Julius Pomponius Laetus (1428 – 9 de junio de 1498), también conocido como Giulio Pomponio Leto , fue un humanista italiano .
Laetus nació en Teggiano , cerca de Salerno , descendiente ilegítimo de la casa principesca de Sanseverino , según informó el historiador alemán Ludwig von Pastor . [1] Estudió en Roma con Lorenzo Valla , a quien sucedió en 1457 como profesor de elocuencia en el Gymnasium Romanum. Por esa época fundó una academia ( Accademia Romana ), cuyos miembros adoptaron nombres griegos y latinos , [2] y se reunían en la casa de Laetus en el Quirinal , que estaba llena de fragmentos e inscripciones y monedas romanas recogidas por este anticuario primitivo , para discutir cuestiones clásicas; [3] celebraban el cumpleaños de Rómulo . [4] Su constitución se parecía a la de un antiguo colegio sacerdotal, y Laetus fue llamado pontifex maximus . Entre los miembros más destacados del círculo se encontraban Bartolomeo Platina y Filippo Buonaccorsi , en el que también figuraban Giovanni Sulpizio da Veroli , editor del primer De architectura impreso de Vitruvio y organizador de la primera producción de una tragedia seneciana montada desde la Antigüedad.
En 1466, cuando se dirigía a la Universidad de Roma para ocupar un puesto , Laetus se detuvo en Venecia, donde fue investigado por el Consejo de los Diez, bajo sospecha de haber seducido a sus estudiantes, a quienes, según se decía, había elogiado con excesivo ardor en algunos poemas latinos. Acusado de sodomía , fue encarcelado. [5]
Al mismo tiempo, en Roma, el papa Pablo II empezó a ver con sospecha la academia de Laetus, que tenía sabor a paganismo , [6] herejía y republicanismo . En 1468, veinte de los académicos fueron arrestados durante el Carnaval bajo la acusación de conspiración contra el Papa. Laetus, que todavía estaba en Venecia cuando se descubrió la supuesta conspiración, fue enviado de vuelta a Roma, encarcelado y sometido a tortura, pero se negó a declararse culpable de los cargos de infidelidad e inmoralidad. Por falta de pruebas, fue absuelto y se le permitió reanudar sus funciones de profesor; pero se le prohibió pronunciar el nombre de la academia ni siquiera en broma. También decidió no volver a poner un pie en Venecia y, para mayor seguridad, se casó pronto.
Mientras tanto, Laetus recibió de Federico III una dispensa para conceder la corona de laurel : el joven poeta Publio Fausto Andrelini de Forlì (Italia) fue el primero en recibirla.
Laetus continuó enseñando en la Universidad de Roma hasta su muerte en 1498. El papa Sixto IV permitió la reanudación de las reuniones de la Academia, que continuaron celebrándose hasta el saqueo de Roma en 1527. La importancia de Laetus en la historia cultural radica principalmente en su papel como profesor. A su muerte fue enterrado en la iglesia de San Salvatore in Lauro en Roma.
Laetus, a quien se ha considerado el primer director de una escuela filológica , tuvo un éxito extraordinario como profesor; dijo que esperaba, como Sócrates y Cristo , vivir a través de sus alumnos, algunos de los cuales eran muchos de los eruditos más famosos de la época. Entre aquellos que fueron puestos bajo su cuidado para ser educados se encontraba Alejandro Farnesio , más tarde el papa Pablo III. Sus obras, escritas en un sofisticado latín clasicista, [7] fueron publicadas en forma recopilada ( Opera Pomponii Laeti varia , 1521). Contienen tratados sobre los magistrados, sacerdotes y abogados romanos, y un compendio de la historia romana desde la muerte del joven Gordiano hasta la época de Justino III. Laetus también escribió comentarios sobre autores clásicos y promovió la publicación de la editio princeps de Virgilio en Roma en 1469.