Michael Franklin " Pinky " Higgins (27 de mayo de 1909 - 21 de marzo de 1969) fue un tercera base , gerente , ejecutivo de la oficina principal y cazatalentos estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol que jugó para tres equipos y se desempeñó como gerente o gerente general de los Boston Red. Sox durante el período de 1955 a 1965. Durante sus días como jugador, bateó y lanzó con la mano derecha, y medía 1,85 m (6 pies 1 pulgada) de alto y pesaba 84 kg (185 libras).
Higgins nació en Roble Rojo, Texas . Lo apodaron "Pinky" cuando era bebé y, según algunos informes, lo detestaba. Alternativamente, fue llamado por cualquiera de sus nombres de pila. Firmó algunos autógrafos como Frank Higgins , pero era conocido predominantemente como Mike , especialmente al final de su carrera. Higgins se graduó de la escuela secundaria WH Adamson en Dallas, donde jugó en el equipo subcampeón del campeonato estatal de 1926. Asistió a la Universidad de Texas en Austin antes de comenzar su carrera con los Atléticos de Filadelfia el 25 de junio de 1930. Después de sólo 24 turnos al bate ese año, no volvió a jugar en las mayores hasta 1933, cuando comenzó a jugar a tiempo completo para los Atléticos. En su temporada de novato de 1933, bateó .314 con 13 jonrones y 99 carreras impulsadas . Logró el ciclo el 3 de agosto en una victoria por 12 a 8 sobre los Senadores de Washington . Los Atléticos de ese año terminaron terceros en la Liga Americana .
En 1938, cuando fue traspasado a los Medias Rojas de Boston por su compañero tercera base Billy Werber , no sólo era considerado uno de los tercera base con mejor bateo de la liga, sino que los lideró en promedio de bateo en 1933 y 1934. En sus dos primeros años con los Bosox (1937 y 1938), bateó más de .300 con 106 carreras impulsadas, la mayor cantidad de su carrera, en ambos años. En junio de 1938, estableció (y aún mantiene) un récord de Grandes Ligas con hits en 12 turnos al bate consecutivos , logrando la hazaña en 14 apariciones en el plato porque también recibió dos bases por bolas durante esa racha. Su marca fue empatada por Walt Dropo en 1952, quien hizo sus 12 hits consecutivos en 12 apariciones, sin bases por bolas de por medio.
Luego se dirigiría a los Tigres de Detroit en un intercambio por el lanzador submarino Elden Auker , donde pasaría la mayor parte de su carrera como jugador. También fue donde sus números de bateo cayeron mientras que sus números de poder aún se mantuvieron bastante fuertes, pero no en el mismo nivel que su récord personal de 23 jonrones con Filadelfia en 1935.
Boston recuperó a Higgins a mediados de 1946 como tercera base habitual del equipo, ganando el banderín de la Liga Americana por 12 juegos (pero perdiendo la Serie Mundial de 1946 ante los Cardinals en siete). Luego, los Medias Rojas lo liberaron y se retiró para convertirse en gerente del sistema agrícola de los Medias Rojas. Sus números finales incluyeron un promedio de bateo de .292 con 140 jonrones y 1.075 carreras impulsadas en 1.802 juegos. Acumuló 1,941 hits en su carrera en 6,636 turnos al bate, con 931 carreras , 374 dobles , 51 triples , 61 bases robadas y 800 bases por bolas y fue elegido al Juego de Estrellas en tres ocasiones (1934, '36, '44).
Higgins jugó en dos Series Mundiales : una con Detroit en 1940 y otra con Boston en 1946 , perdiendo ambas en siete pero acumulando un promedio de bateo de Serie de .271 con 1 jonrón (para Detroit), 8 carreras impulsadas (6 para Detroit y 2 para Boston). ) y 13 hits en 48 turnos al bate.
Higgins comenzó su carrera como gerente con los Medias Rojas de Roanoke Clase B de la Liga Piedmont en el sistema agrícola de los Medias Rojas en 1947. Después de ocho temporadas como gerente en las menores, incluidas cuatro (1951–54) al frente del equipo Triple de los Medias Rojas. -Un afiliado, los Louisville Colonels de la Asociación Americana : se convirtió en el capitán de Boston en 1955. Antes de ascender a los Medias Rojas, estaba siendo considerado como gerente en espera de los Orioles de Baltimore , donde su compañero texano y ex compañero de equipo de los Tigres, Paul Richards. acababa de ser instalado como director general y director de campo de O en septiembre de 1954. [1]
El primer equipo de Higgins vivió un julio y un agosto calurosos, pero una debacle en septiembre y un cuarto puesto. Aunque tuvo equipos ganadores de primera división hasta 1958 y Ted Williams ganó dos títulos de bateo más (1957-58), los Medias Rojas nunca compitieron seriamente, nunca terminaron con menos de 12 juegos de retraso respecto a los Yankees de Nueva York , que ocuparon el primer lugar . En 1959 , con Williams, de 40 años, lesionado (y logrando la única temporada por debajo de .300 de su carrera), los Medias Rojas perdieron 42 de sus primeros 73 juegos, [2] y el 3 de julio, Higgins fue reemplazado. como manager por Billy Jurges , entrenador de los Senadores de Washington (y ex campocorto estrella de los Cachorros en la década de 1930). Sin embargo, Higgins permaneció en la organización como asistente especial del propietario de Bosox, Tom Yawkey , un amigo personal.
Después de un final prometedor para la temporada de 1959, los Medias Rojas de Jurges cayeron al último lugar en las primeras semanas de la campaña de 1960. Jurges fue despedido el 10 de junio de 1960. Luego, después de que el entrenador Del Baker dirigió a los Medias Rojas durante siete juegos, Higgins fue reinstalado como manager, pero los Medias Rojas, con pocos lanzadores, continuaron perdiendo. No obstante, el 30 de septiembre de 1960, se le firmó una extensión de contrato de tres años como gerente de campo y se le dio el control de todo el personal de los jugadores en la organización de Boston, agregando efectivamente las responsabilidades de gerente general (sin el título formal) a su rol gerencial. . [3]
Colgó su uniforme y se unió a la oficina principal de Boston a tiempo completo como vicepresidente ejecutivo y gerente general después de la campaña de 1962, terminando su carrera gerencial con un récord de 560–556 (.502) en 1.119 juegos. Fue el segundo manager con más victorias en la historia de los Medias Rojas hasta que Terry Francona lo superó en 2009. Su mejor resultado fue el tercer lugar, en 1957 y 1958, aunque su mejor porcentaje de victorias lo logró tanto en 1955 como en 1956 con 84–70 (.545). ) termina en cuarto lugar.
Tenía 53 años cuando se retiró de la dirección. Como capitán, Higgins era conocido por ser muy querido por los jugadores y muy tolerante. No salía al montículo a hablar con su lanzador muy a menudo y de hecho una vez dijo: "No creo en esa cosa de salir al montículo cada vez que un lanzador está en problemas. No puedes decirle nada". nuevo."
El historial de Higgins como gerente general, al igual que su historial como gerente, fue mediocre. Durante la temporada baja de 1960, cambió al lanzador abridor de 1,99 m (6 pies 6½ pulgadas) Frank Sullivan a los Filis de Filadelfia por otro derecho alto, Gene Conley de 2,03 m (6 pies 8 pulgadas) , quien también era el respaldo de Bill Russell. pívot de los Boston Celtics ; Conley le daría a Higgins dos temporadas saludables y ganaría 15 juegos en 1962. Pero aparte de intercambiar campocortos con los Houston Colt .45 de Paul Richards , adquiriendo a Eddie Bressoud por Don Buddin , Higgins no hizo otros cambios significativos durante el resto de sus dos años ( 1961–62) como director y supervisor del personal de juego.
Una vez que fue nombrado gerente general a tiempo completo, en el otoño de 1962, hizo algunos cambios importantes, uno de ellos contra el toletero Dick Stuart de los Piratas de Pittsburgh , pero no mejoraron materialmente el club en el campo. No hizo más acuerdos importantes hasta después de la campaña de 1964, cuando envió a Stuart a los Filis a cambio del lanzador abridor zurdo Dennis Bennett , quien sufría de un dolor en el brazo y ganaría sólo 12 juegos (perdiendo 13) en 286.+1 ⁄ 3 entradas en 2+1 ⁄ temporadas con el uniforme de Boston. Higgins también chocó con su sucesor directivo, Johnny Pesky , que había sido elegido personalmente por Yawkey. Al final de la temporada de 1964 , Higgins había hecho a un lado a Pesky, reemplazándolo con su propio hombre, Billy Herman .
Los Medias Rojas continuaron luchando a nivel de Grandes Ligas, y en 1965 perdieron 100 juegos por única vez durante la era Yawkey por falta de lanzadores. Pero mientras tanto, en su sistema de granjas dirigido por Neil Mahoney , estaban acumulando jugadores jóvenes talentosos (incluidos jugadores afroamericanos como el jardinero Reggie Smith , el primera base George Scott y el tercera base Joe Foy ) que los llevarían a un improbable banderín de la Liga Americana en 1967, con la ayuda e instigación del ganador de 22 juegos Jim Lonborg y el ganador de la Triple Corona Carl Yastrzemski .
Higgins, sin embargo, fue finalmente derrocado por Yawkey el 16 de septiembre de 1965, irónicamente el mismo día que el derecho de Boston Dave Morehead, de 21 años, lanzó un juego sin hits . Luego se unió a Houston como cazatalentos, contratado por su viejo amigo y compañero de equipo Richards. Sería su último trabajo en el béisbol.
Los historiadores de los Medias Rojas a menudo señalan a Higgins, junto con Yawkey, cuando discuten la raíz de la reputación del club de resistirse a la integración racial. Los Medias Rojas fueron el último (en 1959) de los entonces 16 equipos de Grandes Ligas en jugar con un jugador negro y presentaron un equipo exclusivamente blanco desde el debut de Jackie Robinson con los Brooklyn Dodgers en 1947 hasta el primer mandato directivo de Higgins. Un escritor de béisbol de Boston, Al Hirshberg , lo citó diciendo: "No habrá negros en este club mientras yo tenga algo que decir al respecto". [4] También supuestamente llamó al periodista deportivo Cliff Keane "un jodido amante de los negros" [5] después de escuchar a Keane elogiar el talento de la jardinera de los White Sox Minnie Miñoso , una cubana de ascendencia africana. El primer jugador afroamericano de los Medias Rojas , el jugador de cuadro Pumpsie Green , fue retirado de las ligas menores en julio de 1959, durante el breve mandato de Jurges como piloto. Pero Higgins no tuvo control sobre la plantilla de las Grandes Ligas hasta que se convirtió en manager de los Medias Rojas en 1955, y la política del club de negarse a romper la línea de color parecía estar en vigor mucho antes de esa fecha bajo Yawkey y sus jefes administrativos, Eddie Collins y Joe. Cronin . [6]
Cuando Higgins regresó a su puesto directivo y luego asumió responsabilidades de personal de jugadores, desde mediados de 1960 hasta finales de 1965, supervisó una plantilla integrada y adquirió algunos jugadores no blancos (los jardineros Román Mejías , Lenny Green , Al Smith y Willie Tasby y los jugadores de cuadro Green , Billy Harrell y Félix Mantilla ). Tasby estaba entusiasmado con la idea de jugar para Higgins cuando fue citado en un periódico de Boston a finales de 1960 (pasó sólo medio año con los Medias Rojas antes de su selección en el draft de expansión de las Grandes Ligas de 1960 ).
En febrero de 1968, Higgins fue arrestado después de matar a uno e herir a otros tres con su coche. Sufrió dos infartos entre la condena y la sentencia. Se declaró culpable de conducir en estado de ebriedad y fue sentenciado a cuatro años, [7] pero fue puesto en libertad condicional después de cumplir sólo dos meses. El día después de obtener la libertad condicional, murió de un ataque cardíaco en Dallas a la edad de 59 años. [8]