Walter Dropo ( serbio : Валтер Дропо , Valter Dropo ; 30 de enero de 1923 - 17 de diciembre de 2010), apodado " Moose ", fue un destacado jugador de baloncesto universitario estadounidense y un primera base de béisbol profesional . Durante una carrera de 13 años en las Grandes Ligas de Béisbol , jugó para los Boston Red Sox (1949-1952), Detroit Tigers (1952-1954), Chicago White Sox (1955-1958), Cincinnati Redlegs (1958-1959) y Baltimore Orioles (1959-1961).
Los padres serbios de Dropo emigraron de Trebinje , entonces parte del Reino de Yugoslavia (ahora parte de Bosnia y Herzegovina ), para comenzar una nueva vida. Su padre, Sava, trabajaba en la fábrica textil local mientras también dirigía la granja familiar en Connecticut . Walter se crió en Moosup, Connecticut , donde jugó béisbol en un solar con sus hermanos Milton y George, y asistió a la escuela secundaria Plainfield High School en el distrito Central Village de Plainfield, Connecticut , antes de asistir a la Universidad de Connecticut .
Mientras estaba en la Universidad de Connecticut, Dropo jugó para los equipos de fútbol, baloncesto y béisbol. Su carrera universitaria se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial y sirvió durante tres años en el ejército, incluido el combate en Europa. Dropo dejó la UConn como el máximo anotador de todos los tiempos de la escuela en baloncesto. Dropo fue seleccionado en la primera ronda del Draft de la BAA de 1947 por los Providence Steamrollers con la cuarta selección general. Dropo también fue seleccionado por los Chicago Bears en la novena ronda del draft de la NFL de 1946. [ 1]
Con una estatura de 6'5", 220 lb (100 kg), Walter rechazó ofertas de los Bears [1] y los Providence Steamrollers , para firmar con los Red Sox como agente libre amateur en 1947. [2] Debutó el 19 de abril de 1949, y en 11 juegos bateó .146 (6 de 41). Antes de eso, jugó brevemente en la primera base para el equipo de la granja de los Red Sox, los Birmingham, Alabama Barons de la Liga Doble A de la Asociación del Sur.
En 1950, Dropo lideró la liga en carreras impulsadas (144) y bases totales (326), mientras bateaba .322 y conectaba 34 jonrones (solo superado por Al Rosen 37). Además, su porcentaje de slugging de .583 y 70 hits de extrabase fueron superados solo por el .585 - 75 de Joe DiMaggio , y su OPS de .961 terminó tercero en la liga, después de Larry Doby (.986) y DiMaggio (.979). Sus esfuerzos esa temporada llevaron a su única aparición en el Juego de Estrellas . Dropo ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 1950, convirtiéndose en el primer jugador de los Medias Rojas en recibir el premio. [3] Al ganar el premio, venció al futuro miembro del Salón de la Fama Whitey Ford , quien terminó segundo en la votación. [4] Además, Dropo terminó sexto en el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana . [5]
En 1951, Dropo se fracturó la muñeca derecha y nunca tuvo otra temporada igual a la de 1950. Después de otra temporada de más de una, fue traspasado a Detroit el 3 de junio de 1952. Después de ser traspasado, consiguió 12 hits consecutivos para empatar el récord de la MLB. Incluido en la racha estuvo un juego de 5 de 5 contra los Yankees (14 de julio) y una actuación de 4 de 4 en el primer juego de una doble cartelera contra Washington (15 de julio). En el segundo juego, se fue de 4 de 5, bateando en sus primeros tres turnos al bate y elevándose en su cuarto turno al bate en la séptima entrada, igualando un récord de la Liga Americana de 15 hits en cuatro juegos. En esa temporada, conectó un total de 29 jonrones y 97 carreras impulsadas, pero nunca volvería a batear más de 19 jonrones (1955) ni a batear por encima de .281 (1954).
En una carrera de 13 temporadas, Dropo bateó .270 (1,113 de 4,124) con 152 jonrones, 704 carreras impulsadas, 478 carreras anotadas , 168 dobles , 22 triples y cinco bases robadas en 1,288 juegos. Defensivamente, en 1,174 juegos como primera base, compiló un porcentaje de fildeo de .992 .
Después del béisbol, Dropo trabajó en seguros, corretaje de inversiones, en el negocio de fuegos artificiales de la familia Dropo y en el desarrollo inmobiliario. Durante mucho tiempo participó activamente en los asuntos de los exalumnos de la Universidad de Connecticut y su familia estableció la primera beca totalmente dotada de la universidad.
Dropo murió por causas naturales el 17 de diciembre de 2010, a la edad de 87 años. [6] Su funeral se celebró en la Iglesia Ortodoxa Serbia que ayudó a fundar en 41 Alewife Brook Parkway, Cambridge, Massachusetts . Fue enterrado en el cementerio Evergreen en Plainfield, Connecticut. [7]
