Peter William Ham [1] (27 de abril de 1947 - 24 de abril de 1975) fue un cantante, compositor y guitarrista galés, mejor conocido como vocalista principal y compositor de la banda de rock de los años 70 Badfinger , cuyas canciones exitosas incluyen " No Matter What ", " Day After Day " y " Baby Blue ". También coescribió la balada " Without You ", un éxito número uno mundial de Harry Nilsson que se ha convertido en un estándar versionado por cientos de artistas. Ham recibió dos premios Ivor Novello relacionados con la canción en 1973.
Ham se suicidó en 1975 a la edad de 27 años , después de que Badfinger quedara arruinada financieramente por su fraudulento manager Stan Polley . Tom Evans , co-cantante y compositor de Badfinger, también se suicidó en 1983.
Peter William Ham nació en Swansea , Gales. Fue el hijo menor de William y Catherine (apellido de soltera Tanner) Ham. Tuvo tres hermanos: John (1937-2015), Irene (1943-1991) y William (nacido en 1935), quien murió durante la infancia. [1] William nació en 1908 y trabajó como pintor de barcos en los muelles de Swansea ; murió en 1985. [1] Catherine nació en 1912 y trabajó como abridora de platos en la fábrica de hojalata; murió en 1976, un año después que Peter. [1]
Ham creció en Gwent Gardens, al pie de la finca Townhill . Asistió a la escuela primaria Gors y mostró tempranos signos de talento musical. Con frecuencia tocaba la armónica en el patio de la escuela. [1] Su hermano mayor, John, era trompetista de jazz y animó al joven Ham a entrar en la escena musical de Swansea. [1] Uno de los primeros trabajos de Pete fue como aprendiz de ingeniero de radio y televisión. [1]
Formó un grupo de rock local llamado The Panthers alrededor de 1961. Este grupo sufriría varios cambios de nombre y formación antes de convertirse en The Iveys en 1965. En 1968, The Iveys llamaron la atención de Mal Evans (el asistente personal de los Beatles) y finalmente firmaron con el sello Apple Records de los Beatles después de la aprobación de los cuatro Beatles, quienes supuestamente quedaron impresionados por las habilidades de composición de la banda. [2]
Los Iveys cambiaron su nombre a Badfinger con el lanzamiento del sencillo " Come and Get It ", una composición escrita por Paul McCartney que se convirtió en un éxito mundial entre los diez primeros.
Ham había protestado inicialmente contra el uso de un tema no original para promocionar la banda, ya que había ganado confianza en las composiciones del grupo, pero rápidamente se convenció del efecto trampolín que supondría tener un sencillo que probablemente fuera un éxito. Su propia perseverancia creativa dio sus frutos al final, ya que su " No Matter What " se convirtió en otro éxito mundial entre los diez primeros a finales de 1970. Siguió con dos éxitos mundiales más: " Day After Day " y " Baby Blue ". [2]
El mayor éxito de Ham como compositor llegó con su composición coescrita con su compañero de banda Tom Evans llamada " Without You ", que se convirtió en número uno mundial cuando luego fue versionada por Harry Nilsson y lanzada en 1971. Desde entonces, la canción se ha convertido en un estándar y ha sido versionada por cientos de cantantes, en particular Mariah Carey , quien la convirtió en un éxito mundial nuevamente en 1994. Se emitió un premio Ivor Novello a la Canción del Año en 1973 junto con nominaciones al Grammy .
George Harrison utilizó el talento de Ham para varias sesiones de grabación de álbumes, incluido el álbum All Things Must Pass y para otras grabaciones de artistas de Apple Records . Esta amistad culminó con el dueto de guitarra acústica de Ham en " Here Comes the Sun " con Harrison en The Concert for Bangladesh en 1971, documentado en la película cinematográfica del concierto . En 1972, Badfinger fue elegido por Warner Bros. Records , ya que el sello Apple Records se estaba desmoronando y parecía que la banda estaba preparada para un gran reconocimiento. [2]
Warner Bros. Records demandó al representante comercial de Badfinger, Stan Polley , después de que un anticipo desapareciera. Con su álbum actual retirado repentinamente y su seguimiento rechazado, Badfinger pasó los primeros meses de 1975 tratando de averiguar cómo proceder bajo la situación legal poco clara. Sus cheques de salario de marzo de 1975 no se cobraron, y los cheques de abril nunca llegaron. [3] El pánico se apoderó de Ham, especialmente, que había comprado recientemente una casa de £ 30,000 en Woking , Surrey , [4] y cuya novia estaba esperando un hijo. [5] Según el compañero de banda de 1974-1975 Bob Jackson , la banda intentó continuar sin la participación de Polley contactando a agentes de reservas y posibles representantes en todo Londres, pero fueron rechazados rutinariamente debido a sus contratos restrictivos con Polley y acciones legales inminentes. Según se informa, Ham intentó en muchas ocasiones comunicarse con Polley por teléfono durante los primeros meses de 1975, pero nunca pudo comunicarse con él. [6]
Ham estaba en una relación con Anne Ferguson, quien estaba embarazada de ocho meses en el momento de su suicidio. [7] [8] Ambos vivían en Surrey. La única hija de Ham, una niña llamada Petera, nació después de su muerte. [7] Ella vive en Glasgow , Escocia , a partir de 2013. [9] En 2000, la viuda de Anne y Tom Evan, con Gibbins y Collins, acudió a los tribunales para reclamar regalías impagas.
La noche del 23 de abril de 1975, Ham recibió una llamada telefónica desde Estados Unidos, en la que le informaban de que todo su dinero había desaparecido. Más tarde esa noche, se encontró con Tom Evans y fueron juntos al pub The White Hart en Surrey, [6] [10] donde Ham bebió diez whiskies . [11] Evans lo llevó a su casa a las tres de la mañana del 24 de abril de 1975. [6]
Ham se ahorcó a los 27 años en su estudio de garaje en Woking más tarde esa mañana, solo tres días antes de su 28 cumpleaños. [6] [12] Su nota de suicidio, dirigida a su novia, Anne Herriot; y su hijo, Blair, culpó a Polley por gran parte de su desesperación e incapacidad para hacer frente a sus decepciones en la vida. [13] [14]
La nota decía: "Anne, te amo. Blair, te amo. No me permitirán amar ni confiar en todo el mundo. Esto es mejor. Pete. PD: Stan Polley es un bastardo sin alma. Me lo llevaré conmigo". [15]
Ham había mostrado signos crecientes de enfermedad mental durante los meses anteriores, y Gibbins recordaba que Ham se quemaba las manos y los brazos con cigarrillos . [6] Ham fue incinerado en el Crematorio Morriston , Swansea; sus cenizas fueron esparcidas en los jardines conmemorativos. [16] La hija de Ham, Petera, nació un mes después de su muerte. [17] En mayo, Warner Bros rescindió su contrato con Badfinger y Badfinger se disolvió. [18] En esa época, Apple también eliminó todos los álbumes de Badfinger de su catálogo. [19]
A Ham se le atribuye a menudo el mérito de ser uno de los primeros impulsores del género power pop . [20] Su efecto más extendido en la música popular fue con la balada " Without You ", que escribió con su compañero de banda en Badfinger, Tom Evans . Se han publicado póstumamente recopilaciones de grabaciones caseras de demostración de Ham: 7 Park Avenue de 1997, Golders Green de 1999 , [2] y The Keyhole Street Demos 1966–67 de 2013. [21] En 2022 se lanzó el "Demos Variety Pack" de Ham .
El 27 de abril de 2013 (el que habría sido el 66 cumpleaños de Ham), el Ayuntamiento de Swansea inauguró una placa azul oficial en honor a Pete Ham en su ciudad natal. [22] A la inauguración asistieron dos exmiembros de la banda original de Badfinger, The Iveys: Ron Griffiths y David Jenkins, además del exmiembro de Badfinger Bob Jackson. La placa honraba a Ham y a todos los miembros de Iveys y Badfinger de su vida. La ceremonia fue seguida por un concierto en el que participaron los exmiembros de Badfinger Bob Jackson y Al Wodtke. [23]
La placa se colocó en el exterior de la estación de tren de High Street debido a su proximidad a Ivey Place, donde la banda se reunía para practicar. [22]
Esta placa, escrita en inglés con palabras seleccionadas traducidas al galés, dice:
Pete Ham
1947-1975
Of the Swansea band / O'r band o Abertawe
The Iveys 1962-1969
con / gyda, Ron Griffiths, Mike Gibbins y / a David Jenkin
y /a Badfinger 1969-1975
con / gyda
Tom Evans 1967, Joey Molland ( Liverpool /Lerpwl),
Mike Gibbins (Swansea/Abertawe) y/a
Bob Jackson ( Coventry )
Dinas a Sir Abertawe
Los Ivey
Dedo malo
Solo
Artista invitado