El Pathet Lao ( lao : ປະເທດລາວ , romanizado : Pa thēt Lāo , literalmente 'Nación Lao' [1] ), oficialmente Ejército Popular de Liberación de Laos , fue una organización y movimiento político comunista en Laos , formado a mediados del siglo XX. El grupo finalmente conquistó todo el país en 1975, después de la Guerra Civil Laosiana . Los Pathet Lao siempre estuvieron estrechamente asociados con los comunistas vietnamitas y Vietnam del Norte. Durante la guerra civil, estuvo efectivamente organizado, equipado e incluso dirigido por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN). Lucharon contra las fuerzas anticomunistas en la guerra de Vietnam . Con el tiempo, el término se convirtió en el nombre genérico de los comunistas laosianos.
El movimiento político del Pathet Lao se llamó primero "Partido Popular Lao" (1955-1972) y más tarde " Partido Revolucionario del Pueblo Lao " (1972-presente).
Los líderes clave de Pathet Lao incluyen al Príncipe Souphanouvong , Kaysone Phomvihane , Phoumi Vongvichit , Nouhak Phoumsavanh y Khamtay Siphandone .
El ala política del Pathet Lao, llamada " Frente Patriótico Lao " ( Lao : Neo Lao Hak Xat ) sirvió en múltiples gobiernos de coalición, a partir de 1956. Durante las décadas de 1960 y 1970, el Pathet Lao luchó contra el gobierno real de Laos durante la Guerra Civil Laosiana. Guerra , consiguiendo el control del norte y este de Laos. El Pathet Lao ganó poder en todo el país a principios de 1975. En diciembre, el gobierno respaldado por Estados Unidos cayó y el Partido Revolucionario Popular Lao formó un nuevo gobierno. [2]
La organización tiene sus raíces en la Segunda Guerra Mundial , similar a los Jemeres Issarak en Camboya y al Viet Minh en Vietnam. Originalmente Lao Issara , un movimiento nacionalista antifrancés y no comunista formado el 12 de octubre de 1945, pasó a llamarse "Pathet Lao" en 1950 cuando fue adoptado por las fuerzas de Laos bajo el mando de Souphanouvong, quien se unió a la revuelta del Viet Minh contra las colonias francesas. autoridades en Indochina durante la Primera Guerra de Indochina . [3] : 12-3
Souphanouvong, que había pasado siete años en Nha Trang [4] : 7 durante sus dieciséis años en Vietnam, [5] conoció a Ho Chi Minh , se casó con una mujer vietnamita mientras estaba en Vietnam y solicitó ayuda a Viet Minh para fundar una fuerza guerrillera.
En agosto de 1950, Souphanouvong se unió al Viet Minh en su cuartel general al norte de Hanoi y se convirtió en el jefe del Pathet Lao, junto con su brazo político denominado "Neo Lao Issara" (Frente Libre Lao). [4] : 142–3 El Pathet Lao fundó un gobierno de resistencia con miembros: Souphanouvong (Primer Ministro, Ministro de Asuntos Exteriores), Kaysone Phomvihane (Ministro de Defensa), Nouhak Phoumsavanh (Ministro de Finanzas), Phoumi Vongvichit (Viceprimer Ministro, Ministro del Interior), Souk Vongsak, Sithon Kommadam y Phaydang Lobliayao. Este fue un intento de dar una falsa fachada de autoridad al movimiento comunista de Laos al afirmar que representaba un esfuerzo unido no partidista. Dos de sus fundadores más importantes fueron miembros del Partido Comunista de Indochina , que propugnaba el derrocamiento de la monarquía así como la expulsión de los franceses. [5]
En 1953, los combatientes de Pathet Lao acompañaron una invasión de Laos desde Vietnam dirigida por fuerzas del Viet Minh; Establecieron un gobierno en Viengxay en la provincia de Houaphanh , al noreste de Laos. [6] : 71–2 Los comunistas comenzaron a realizar incursiones en el centro de Laos con el apoyo del Viet Minh y estalló una guerra civil; El Pathet Lao rápidamente ocupó importantes zonas del país.
Los acuerdos de la Conferencia de Ginebra de 1954 exigieron la retirada de las fuerzas extranjeras y permitieron al Pathet Lao establecerse como régimen en las dos provincias del norte de Laos. [6] : 73–8 El Viet Minh y los norvietnamitas, a pesar del acuerdo, nunca se retiraron realmente de las zonas fronterizas de Laos y el Pathet Lao continuó operando casi como una organización filial del Viet Minh. Dos meses después de la conferencia, los norvietnamitas formaron el Grupo 100 con sede en Na Mèo . [6] : 84–5 La unidad controló y dirigió eficazmente el movimiento Pathet Lao.
Se formó como partido oficial, el Frente Patriótico Lao (Neo Lao Hak Sat (NLHS)), en 1956. [3] : 46 Su objetivo declarado era librar la lucha comunista contra el capitalismo , así como contra el colonialismo y el imperialismo occidentales . No se declaró su subordinación al Partido Comunista de Vietnam .
En 1957 se estableció un gobierno de coalición entre monárquicos y comunistas. En mayo de 1959, dos batallones Pathet Lao que habían sido seleccionados para su integración en el Ejército Real Lao (RLA) fueron rodeados por tropas del RLA que intentaron desarmarlos, parte de un batallón fue capturado pero el resto huyó a Vietnam del Norte. Luego, en julio de 1959, la policía de Laos arrestó a 16 miembros de Neo Lao Hak Sat, incluidos siete que habían sido elegidos para la Asamblea Nacional, acusados de traición. Estas acciones provocaron la reanudación de los combates. [6] : 85–9
A finales de 1959, Vietnam del Norte había vuelto a ocupar zonas del este de Laos. [6] : 90–3 El área se utilizó como ruta de tránsito para hombres y suministros destinados a la insurgencia del Viet Cong en Vietnam del Sur , que se conoció como el Camino Ho Chi Minh . En septiembre de 1959, Vietnam del Norte formó el Grupo 959 en Laos con el objetivo de asegurar la ruta de suministro a Vietnam del Sur y convertir al Pathet Lao en una fuerza contraria más fuerte contra el gobierno real de Laos. [6] : 95–6 [7] El Grupo 959 suministró, entrenó y apoyó militarmente abiertamente al Pathet Lao. [6] : 141–4 La estrategia típica durante esta época era que los regulares de PAVN atacaran primero pero luego enviaran al Pathet Lao al final de la batalla para reclamar la victoria. [6] : 181
A principios de la década de 1960, se intentaron más acuerdos de neutralidad y un gobierno de coalición, principalmente el Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos firmado en Ginebra el 23 de julio de 1962, pero como Vietnam del Norte no tenía intención de retirarse de Laos, todos estos acuerdos fracasaron. El Pathet Lao entró en otro gobierno de coalición en junio de 1962, pero en abril de 1963 abandonó la coalición y reanudó la lucha. [6] : 113-5
A mediados de la década de 1960, el país había caído en una guerra por poderes entre grupos militares irregulares pro estadounidenses y pro norvietnamitas. El PAVN/Pathet Lao luchó contra el RLA, las fuerzas irregulares estadounidenses (incluidas Air America y otros empleados contratados y comandos hmong ) y las fuerzas voluntarias tailandesas en Laos y obtuvieron el control efectivo en el norte y el este. El propio gobierno era efectivamente impotente. Hasta 1968, las operaciones militares las llevaban a cabo unidades pequeñas, generalmente del tamaño de una compañía o, como máximo, un batallón . Normalmente, el RLA sería dominante en la temporada de lluvias, de mayo a octubre, cuando el PAVN/Pathet Lao quedó inmovilizado por las lluvias, y el PAVN/Pathet Lao dominaría durante la estación seca, de noviembre a abril. [6] : Las fuerzas 138-9 PAVN en Laos se centraron principalmente en apoyar y defender el Camino Ho Chi Minh, con el apoyo a la revolución Pathet Lao como un papel secundario. En 1968, de los 40.000 soldados de la PAVN estimados en Laos, 25.000 estaban comprometidos en apoyar la Ruta, 700 como asesores del Pathet Lao y el resto en unidades móviles que apoyaban las operaciones del Pathet Lao. [6] : 171-2 Públicamente, los norvietnamitas sostuvieron que no tenían tropas en Laos y respetaban el Acuerdo de Ginebra, mientras que Estados Unidos y sus aliados lo violaban; Estados Unidos afirmó exactamente lo contrario. [6] : 188–9
El cuartel general o centro supremo de Pathet Lao estaba ubicado en las cuevas de Viengxay cerca de Xam Neua y estaba atendido por aproximadamente 500 personas. [3] : 50 Se estimó que los miembros del NLHS eran 11.000 en 1965 y 14.000 en 1978. [3] : 30
En octubre de 1965, las fuerzas armadas pasaron a llamarse Ejército Popular de Liberación de Laos (LPLA). La fuerza estimada del LPLA era de 25.000 en junio de 1965, 33.000 en abril de 1967, más de 48.000 en 1970 y 35.000 a finales de 1972. [3] : 69–70 El LPLA se dividió en fuerzas regulares, regionales/populares y de milicia/guerrilla. A las fuerzas del LPLA se les asignaron asesores de la PAVN, pero no estaban mezcladas con las fuerzas de la PAVN. [3] : 75–6 El reclutamiento en el LPLA se basó en apelaciones al patriotismo de jóvenes laosianos a quienes se les decía que su país era rico en recursos naturales pero que la gente era pobre debido al capitalismo y al imperialismo estadounidense. [3] : 78 Si no aparecían voluntarios, entonces se reclutaría a los jóvenes, con una edad de reclutamiento de 15 años, pero en muchos casos los reclutas tenían tan solo 12 años. [3] : 78 La formación era rudimentaria y se ponía mayor énfasis en el adoctrinamiento político. que en las habilidades militares, ya que se consideraba que la "voluntad de lucha" era la fuente más importante de fuerza militar. [3] : 83–5 unidades militares tenían comisarios políticos hasta el nivel de empresa. [3] : 86 El LPLA dependía enteramente de la PAVN para el suministro de armas y municiones y, en general, eran superados en armas por el RLA. [3] : 92
En mayo de 1968, la PAVN lanzó una invasión de Laos con varias divisiones. El Pathet Lao sirvió efectivamente como fuerza auxiliar de la PAVN. [3] : 72–3 En junio de 1969, PAVN/Pathet Lao lanzó la campaña Toan Thang , su primera ofensiva en la temporada de lluvias. Aunque los bombardeos aéreos estadounidenses contribuyeron a la mayoría de las bajas de PAVN/Pathet, el RLA no pudo igualar la fuerza numérica de las fuerzas de PAVN/Pathet Lao, y el RLA sufrió grandes pérdidas. [3] : 73 En septiembre de 1969, el RLA atacó posiciones de PAVN/Pathet Lao en la Llanura de las Jarras y a lo largo del Camino Ho Chi Minh, aunque inicialmente tuvieron éxito, las fuerzas del RLA fueron rechazadas por la campaña PAVN/Pathet Lao 139 .
El 2 de febrero de 1971, PAVN/Pathet Lao lanzó la Campaña 74B capturando temporalmente la Llanura de las Jarras y bombardeando Long Tieng , la base del ejército alineado con el RLA de Vang Pao antes de retirarse. [8] : 295–300 El 28 de octubre de 1972, PAVN/Pathet Lao lanzó la Campaña 972 y obtuvo una serie de victorias sobre las fuerzas del RLA, cansadas de la guerra. [8] : 394–5
Con la firma de los Acuerdos de Paz de París el 27 de enero de 1973, todos los prisioneros estadounidenses debían ser liberados en el marco de la Operación Regreso a Casa . El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) enumeró a 311 estadounidenses como desaparecidos en Laos; sin embargo, el 1 de febrero de 1973, los norvietnamitas entregaron a los estadounidenses una lista de prisioneros de guerra en Laos que incluía sólo a nueve estadounidenses: siete militares y dos civiles. [9] Las agencias estadounidenses creen que hasta 41 estadounidenses pueden haber sido mantenidos prisioneros por el Pathet Lao. [10] Charles Shelton , que fue capturado el 29 de abril de 1965, figuraba como prisionero por el DOD hasta septiembre de 1994. [11] Al 26 de julio de 2019, la Agencia de Contabilidad de POW/MIA de Defensa del DOD enumeró a 286 estadounidenses como desaparecidos en Laos, de los cuales 263 fueron clasificados como seguimiento posterior, 12 diferidos y 11 no recuperables. [12]
Poco después de que los Acuerdos de Paz de París pusieran fin a la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam, el Pathet Lao y el gobierno de Laos firmaron un acuerdo de alto el fuego, el Tratado de Vientiane , el 21 de febrero de 1973. [13]
El 4 de abril de 1974 se formó en Laos el Gobierno Provisional de Unión Nacional (PGNU).
En diciembre de 1974, el Pathet Lao mató a Charles Dean y Neil Sharman , mochileros que fueron capturados cerca de Vientiane. [14]
La paz prevista por el tratado duró sólo dos años. El Pathet Lao se negó a desarmarse y la PAVN no abandonó el país. A finales de febrero de 1975, Pathet Lao, con la ayuda de PAVN, comenzó a atacar las fortalezas del gobierno en la Llanura de las Jarras. Con la caída del gobierno camboyano ante los Jemeres Rojos el 17 de abril y la caída del gobierno de Vietnam del Sur ante la PAVN el 30 de abril de 1975, los elementos no comunistas del gobierno nacional decidieron que sería mejor permitir que el Pathet Lao llegara al poder. que dejar que lo tomen por la fuerza. Long Tieng fue evacuada a mediados de mayo. El 23 de agosto de 1975, las fuerzas de Pathet Lao entraron silenciosamente en la capital, Vientiane.
El 2 de diciembre de 1975, el Pathet Lao asumió firmemente el gobierno, aboliendo la monarquía y estableciendo la República Democrática Popular Lao . Poco después, el Pathet Lao firmó un acuerdo con Vietnam que le permitió a Vietnam estacionar parte de su ejército en el país y enviar asesores políticos y económicos a Laos. Posteriormente, Vietnam obligó a Laos a cortar cualquier vínculo económico restante con sus otros vecinos, incluidos Tailandia y Camboya.
Después de que el Pathet Lao se apoderara del país en 1975, el conflicto continuó en focos aislados. En 1977, un periódico comunista prometió que el partido perseguiría a los "colaboradores estadounidenses" y a sus familias "hasta la última raíz". Con la desaparición de la Unión Soviética, el control de Laos por parte de Vietnam disminuyó a finales de los años 1980. Hoy en día, "Pathet Lao" se invoca a menudo como un término general que significa nacionalismo lao. [ cita necesaria ]
.... La postura básica de la propaganda de este frente fue la lucha unida contra los franceses sin referencia a partidos políticos o ideología. Ilustrativo de esta postura fue el uso en adelante del nombre Pathet Lao (Nación Lao).
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