Ostia Antica ( lit. ' Ostia antigua ' ) es una antigua ciudad romana y el puerto de Roma situado en la desembocadura del Tíber . Está cerca de la moderna Ostia , a 25 km (16 mi) al suroeste de Roma . Debido a la sedimentación y la invasión de arena, [ aclaración necesaria ] el sitio ahora se encuentra a 3 km (2 mi) del mar. [2] El nombre Ostia (el plural de ostium ) deriva del latín os 'boca'.
Ostia es hoy un gran yacimiento arqueológico conocido por la excelente conservación de sus edificios antiguos, sus magníficos frescos y sus impresionantes mosaicos . La decadencia de la ciudad después de la antigüedad provocó el deterioro del puerto, las condiciones pantanosas y la reducción de la población. Las dunas de arena que cubren el lugar ayudaron a su conservación. Sus restos proporcionan información sobre una ciudad de importancia comercial. Al igual que en Pompeya , las ruinas de Ostia proporcionan detalles sobre el urbanismo romano a los que no se puede acceder dentro de la propia ciudad de Roma. [3]
Ostia pudo haber sido la primera colonia de Roma . Según la leyenda, Anco Marcio , el cuarto rey de Roma , [4] fue el primero en destruir Ficana , una antigua ciudad que estaba a solo 17 km (11 mi) de Roma y tenía un pequeño puerto en el Tíber , y luego procedió a establecer la nueva colonia 10 km (6 mi) más al oeste y más cerca de la costa del mar. Una inscripción parece confirmar el establecimiento del antiguo castrum de Ostia en el siglo VII a. C. [5] Los restos arqueológicos más antiguos descubiertos hasta ahora datan solo del siglo IV a. C. [6] Los edificios más antiguos actualmente visibles son del siglo III a. C., en particular el Castrum (campamento militar); [7] de una fecha ligeramente posterior es el Capitolium (templo de Júpiter , Juno y Minerva ). El opus quadratum de los muros del castrum original en Ostia proporciona evidencia importante de las técnicas de construcción que se emplearon en la urbanización romana durante el período de la República Media . [8]
Probablemente Ostia se desarrolló originalmente como una base naval y en el año 267 a. C., durante la primera guerra púnica , fue la sede del cuestor ostiense a cargo de la flota. Durante el siglo II a. C. su papel como puerto comercial se hizo cada vez más importante para las importaciones de grano para la ciudad de Roma y comenzaron a extenderse los edificios fuera del castrum.
Ostia fue escenario de combates durante el periodo de guerras civiles de los años 80 a. C. En el año 87 a. C. Mario atacó la ciudad para cortar el flujo comercial hacia Roma, ayudado por sus generales Cinna , Carbo y Sertorio , y capturó la ciudad y la saqueó. [9]
En el año 68 a. C., la ciudad fue saqueada por piratas , durante los cuales [10] el puerto fue incendiado, la flota de guerra consular fue destruida y dos senadores prominentes fueron secuestrados. Este ataque causó tal pánico en Roma que Pompeyo el Grande hizo que el tribuno Aulo Gabinio aprobara una ley, la lex Gabinia , para permitirle a Pompeyo reunir un ejército y destruir a los piratas. En menos de un año, los piratas habían sido derrotados. [11]
La ciudad fue reconstruida y provista de murallas defensivas, iniciadas bajo el mando de Marco Tulio Cicerón, según una inscripción. [12] [13]
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La ciudad experimentó un mayor desarrollo durante el siglo I d. C. bajo la influencia de Tiberio , quien ordenó la construcción del primer foro de la ciudad .
Debido al pequeño tamaño del puerto de Ostia, Claudio construyó un nuevo puerto en Portus en la desembocadura norte del Tíber ( Fiumara Grande ). Este puerto no estaba lo suficientemente protegido de las tormentas y necesitaba ser complementado por el puerto hexagonal construido por Trajano y terminado en el año 113 d. C. [14] También a una distancia relativamente corta se encontraba el puerto de Civitavecchia ( Centum Cellae ), desarrollado por Trajano. Estos puertos alejaron a Ostia del comercio y comenzaron su declive comercial. [14]
Sin embargo, Ostia creció hasta alcanzar un máximo de unos 100.000 habitantes en los siglos II y III d.C. [15]
Ostia contaba con todos los servicios que una ciudad de la época podía necesitar: un gran teatro, numerosos baños públicos (como las Thermae Gavii Maximi o Termas de Ostia ), numerosas tabernas y posadas y un servicio de extinción de incendios. La popularidad del culto a Mitra es evidente en el descubrimiento de dieciocho Mitraias . [16] Ostia también albergaba la Sinagoga de Ostia , la sinagoga más antigua identificada hasta ahora en Europa. [17]
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Aunque se solía pensar que la ciudad entró en un período de lento declive después de que Constantino el Grande convirtiera a Portus en municipio, indicado por algunos bloques de apartamentos que fueron reemplazados por casas de los ricos, excavaciones recientes muestran que la ciudad continuó prosperando. [18] Se registra que numerosos baños todavía estaban en funcionamiento en los siglos IV y V, con reparaciones importantes de los Baños de Neptuno de la ciudad en la década de 370. Durante el siglo IV, la ciudad se desbordó las murallas del sur hasta el mar al sur de las Regiones III y IV.
El poeta Rutilio Namaciano informó sobre la falta de mantenimiento de los puertos de la ciudad en el año 414 d. C. [19] Esta opinión ha sido cuestionada por Boin, quien afirma que el verso de Namaciano es una construcción literaria e inconsistente con el registro arqueológico. [20]
La prosperidad del siglo V se refleja en la reparación de los baños (26 permanecieron en funcionamiento durante el siglo IV), los edificios públicos, la construcción de iglesias, la repavimentación de calles, la expansión residencial y comercial más allá del perímetro de la muralla sur (está atestiguada la presencia de un pequeño puerto, la Porta Marina sobre el mar). Se construyó una enorme villa del siglo IV al este de los baños marítimos. El puerto fluvial en el borde occidental de la ciudad se amplió con la navalia , una cuenca cuadrada construida a partir del río. Se construyó un almacén en el lado este y, detrás de él, un gran complejo de baños. [21]
Se convirtió en sede episcopal como parte de la diócesis de Roma ya en el siglo III d. C. La ciudad fue mencionada por San Agustín cuando pasó por allí a fines del siglo IV. [22] En su camino de regreso a África después de la conversión de Agustín al cristianismo, la madre de Agustín, Santa Mónica , murió en 387 en Ostia. [23] La iglesia ( titulus ) de Santa Aurea en Ostia se construyó en su lugar de entierro.
Tras la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476, Ostia fue decayendo lentamente a medida que la población de Roma, de 700 a 800 000 habitantes en el año 400, se redujo a 200 000 o menos en el año 500. En el año 849 se libró allí una batalla naval, la Batalla de Ostia , entre cristianos y sarracenos ; los habitantes restantes se trasladaron a Gregoriopolis, a poca distancia. [14]
Al sur de Ostia se han ido construyendo, desde la época republicana, numerosas y ricas fincas a lo largo de la ruta costera que lleva a Laurentum . [24] Plinio describió así la ruta que conducía a su villa: «Hay dos caminos diferentes para llegar a ella: si se va por el de Laurentum, hay que desviarse en la decimocuarta milla; si se va por el de Ostia, en la undécima. Ambos son arenosos en algunos tramos, lo que hace que el camino sea un poco más pesado y largo en coche, pero corto y fácil a caballo. El paisaje ofrece mucha variedad, ya que en algunos lugares la vista está rodeada de bosques, mientras que en otros se extiende por amplias praderas, donde numerosos rebaños de ovejas y de ganado, que la severidad del invierno ha expulsado de las montañas, engordan con el calor primaveral y los ricos pastos».
Hoy en día, al sur de Ostia, en la zona de Castel Fusano se han excavado varias villas romanas bien conservadas, incluida la Villa della Palombara excavada entre 1989 y 2008.
Los restos se utilizaron a lo largo de los siglos como cantera de mármol para los palacios construidos en Roma. [25]
El Papado comenzó a organizar sus propias excavaciones en busca de esculturas con el Papa Pío VII . [ cita requerida ]
Bajo el mandato de Benito Mussolini se llevaron a cabo excavaciones masivas entre 1939 y 1942 [6] durante las cuales se descubrieron varios restos, en particular del período republicano . Estas excavaciones se interrumpieron cuando Italia se convirtió en un importante campo de batalla de la Segunda Guerra Mundial.
En el período de posguerra, en 1954 apareció el primer volumen de la serie oficial Scavi di Ostia , dedicado a una topografía de la ciudad de Italo Gismondi , y tras una pausa, la investigación continúa hasta hoy. Aunque las zonas intactas adyacentes a las excavaciones originales se dejaron intactas a la espera de una datación más precisa de los tipos de cerámica romana, las "Termas del Nadador", llamadas así por la figura de mosaico del apodyterium , fueron excavadas meticulosamente, en 1966-70 y 1974-75, en parte como campo de entrenamiento para jóvenes arqueólogos y en parte para establecer un laboratorio de hallazgos bien conocidos como material didáctico.
Se ha estimado que dos tercios de la antigua ciudad aún no han sido excavados.
En 2014, un estudio geofísico que utilizó magnetometría , entre otras técnicas, reveló la existencia de un muro fronterizo en el lado norte del Tíber que encierra un área no excavada de la ciudad que contiene tres enormes almacenes. [26] [27]
El yacimiento de Ostia Antica está abierto al público. Los hallazgos de las excavaciones se conservan en el Museo Ostiense.
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