Oliver Percy Bernard OBE MC (8 de abril de 1881 - 15 de abril de 1939) [1] fue un arquitecto, diseñador industrial , gráfico y escénico inglés . Desempeñó un papel decisivo en el desarrollo del gusto británico victoriano conservador en una dirección modernista europea; gran parte de su obra se caracteriza con frecuencia como art déco .
Nacido en Camberwell , Londres, Bernard era hijo de Charles Bernard (fallecido en 1894), director de teatro, y su esposa, Annie Allen, actriz. Oliver Bernard tuvo una infancia infeliz en Londres y, tras la muerte de su padre en 1894, se fue a Manchester para trabajar como ayudante de escena en un teatro. Allí, se formó por su cuenta leyendo a John Locke , John Ruskin y otros. Finalmente aceptó una serie de trabajos menores en el mar, antes de regresar a Londres para dedicarse a la pintura escénica con Walter Hann.
En 1905, Bernard fue a Nueva York para trabajar como artista escénico principal para Klaw & Erlanger , y luego como artista asistente en la nueva Ópera de Boston en 1909. [2] Regresó a Londres, donde fue artista escénico residente para Grand Opera Syndicate Ltd., administradores y arrendatarios de la Royal Opera House , Covent Garden . [3]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914, Bernard fue rechazado para el servicio militar activo debido a su sordera. Se sintió frustrado por su incapacidad para servir en la guerra, [4] y por el conservadurismo del teatro de operaciones de Londres. [3] Viajó a las Américas, donde permaneció durante un corto período antes de regresar a Inglaterra en el RMS Lusitania en 1915; sobrevivió a su hundimiento. [3] Después de su rescate, completó una serie de bocetos que se publicaron en The Illustrated London News . [5] En 1916, fue comisionado en los Royal Engineers como oficial de camuflaje , sirviendo en Francia, Italia y Bélgica, alcanzando el rango de capitán . Por sus servicios, fue galardonado con la Cruz Militar y la OBE , respectivamente. [3]
En 1919, Bernard continuó su trabajo teatral, diseñando decorados para el Ciclo del Anillo de Sir Thomas Beecham en Covent Garden. En la década de 1920, comenzó a mostrar interés por el comercio y la industria, los nuevos materiales y técnicas y adoptó un enfoque populista para la decoración. [3] Se convirtió en consultor de la Junta de Comercio Exterior, revisando la iluminación y la dirección del escenario en el Admiralty Theatre del pabellón del gobierno de Su Majestad en la Exposición del Imperio Británico en 1924, donde también diseñó exhibiciones. [3] [6] Al año siguiente, se convirtió en consultor del gobierno británico para la Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes en París. [3]
Bernard fue director artístico consultor de J. Lyons and Co. , definiendo gran parte del estilo de sus casas posteriores y diseñando interiores para sus casas de Oxford Street , Coventry Street y Strand Corner. En 1934 remodeló los interiores del Regent Palace Hotel , incluidos los bares del sótano, los restaurantes y la sala de café de la planta baja, que desde entonces se llama Titanic Room [1] y trabajó en el Cumberland Hotel en 1932. [3]
Diseñó partes del vestíbulo del Strand Palace Hotel y sus puertas giratorias; las puertas ahora son propiedad del Victoria and Albert Museum.
Bernard escribió sobre diseño y arquitectura y abogó por la explotación de la experiencia en ingeniería. Trabajó en el diseño de muebles y, desde finales de la década de 1930, diseñó varios edificios industriales, en particular las instalaciones de Supermarine en Southampton [7] y el edificio IMCO en la costa sur de Dublín construido para una empresa de limpieza en seco, ahora demolido. [8] Participó en la fundación de PEL (Practical Equipment Ltd) y diseñó la silla SP4 para ellos. [9] [10]
El trabajo y los escritos de Bernard aparecen en un pequeño número de publicaciones antológicas sobre arquitectura y diseño, entre las que se incluyen Benton, Charlotte et al. Art Deco 1910–1939 (V&A Publications, 2003) y Le Corbusier and Britain: An Anthology , editada por Irena Murray y Julian Osley (Routledge, 2009). Su edificio IMCO fue el tema de una película de 2012 del artista irlandés Gavin Murphy, y formó parte de una publicación posterior On Seeing Only Totally New Things Archivado el 5 de octubre de 2014 en Wayback Machine , que también incluye el primer relato completo e ilustrado de la vida y la obra de Bernard. [11]
Su exsecretaria lo describió como "divertido, absolutamente imposible, amable y un matón". [3] Era primo del actor Stanley Holloway [12] (el padre de Bernard, Charles, era hermano de la abuela materna de Holloway), del hijo de Holloway, el actor Julian Holloway y de la hija de Julian, la autora y exmodelo Sophie Dahl . [13]
Bernard se casó dos veces; primero con la cantante Muriel Theresa Lightfoot en 1911 (el matrimonio se disolvió en 1924) y luego con Edith Dora Hodges (1896-1950), una cantante de ópera cuyo nombre artístico era Fedora Roselli, en 1924. [3] De esta relación, la pareja tuvo dos hijas y tres hijos, incluido el poeta y traductor Oliver Bernard, que asistió a la Escuela de Westminster y más tarde publicó un libro de memorias. [14] [15] Los otros dos hijos de Bernard fueron Bruce Bernard , fotógrafo y crítico de arte y Jeffrey Bernard, que se convirtió en un destacado periodista. [3]
Bernard murió inesperadamente de peritonitis en Londres en 1939. Su patrimonio estaba valorado en 2.950 libras esterlinas en el momento de su muerte [3] pero dejó a su esposa con grandes deudas. [15] A pesar de esto, ella logró enviar a sus tres hijos a escuelas independientes . [15]