Rockwell International fue un importante conglomerado manufacturero estadounidense que se dedicaba a la industria aeronáutica, espacial, de defensa y electrónica comercial, componentes para la industria automotriz , imprentas, aviónica y productos industriales. En su apogeo, Rockwell International ocupó el puesto 27 en la lista Fortune 500 , con activos por más de 8 mil millones de dólares, ventas por 27 mil millones de dólares y 115.000 empleados.
El predecesor de Rockwell International fue Rockwell Manufacturing Company, fundada en 1919 por Willard Rockwell . En 1968, Rockwell Manufacturing Company incluía siete divisiones operativas que fabricaban válvulas industriales, motores alemanes de dos tiempos, herramientas eléctricas, medidores de gas y agua. En 1973, se fusionó con los productos aeroespaciales y cambió su nombre a Rockwell International. Se dividió en varias empresas a partir de la década de 1980, incluida su división final en 2001 en Rockwell Automation y Rockwell Collins .
Willard Rockwell (1888-1978), nacido en Boston, hizo su fortuna con la invención y el exitoso lanzamiento de un nuevo sistema de cojinetes para ejes de camiones en 1919. Fusionó su operación con sede en Oshkosh, Wisconsin, con Timken-Detroit Axle Company (actual Meritor Inc. [1] ) en 1928, [2] llegando a convertirse en presidente de su junta directiva en 1940.
Rockwell también aprovechó los puntos fuertes de varias de las preocupaciones de George Westinghouse , [ ¿cómo? ] y Westinghouse es considerado cofundador de la empresa. [ ¿cómo? ] [3]
En 1945, Rockwell Manufacturing Company adquirió Delta Machinery y la rebautizó como Delta Power Tool Division de Rockwell Manufacturing Company y continuó fabricando en Milwaukee. [4] En 1966, Rockwell inventó la primera sierra ingletadora eléctrica del mundo. En 1981, el grupo de herramientas eléctricas de Rockwell fue adquirido por Pentair y rebautizado como Delta Machinery . El grupo de herramientas de Pentair fue adquirido por Black & Decker en 2005. [5] Desde 2011, Delta ha sido una subsidiaria de Chang Type Industrial Co., Ltd. de China.
En 1956, Rockwell Manufacturing Co. compró Walker-Turner a Kearney and Trecker . En 1957, las operaciones de Walker-Turner cerraron en Plainfield, Nueva Jersey , y se trasladaron a Bellefontaine, Ohio y Tupelo, Mississippi . [6]
En 1953, Timken-Detroit se fusionó con Standard Steel Spring Company y formó Rockwell Spring and Axle Company. [2] Después de varias fusiones con proveedores automotrices, comprendía entre 10 y 20 fábricas en el Alto Medio Oeste de los EE. UU. y el sur de Ontario , y en 1958 cambió su nombre a Rockwell-Standard Corporation. [2]
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Luego, Rockwell-Standard Corp., con sede en Pittsburgh , adquirió y se fusionó con North American Aviation, con sede en Los Ángeles, para formar North American Rockwell en septiembre de 1967. [7] [8] Luego compró Miehle-Goss-Dexter, el mayor proveedor de prensas de impresión , [9] y en 1973, adquirió Collins Radio , un importante proveedor de aviónica . [10]
En 1968, Sterling Faucet Company fue comprada por Rockwell Manufacturing Co. y se convirtió en una subsidiaria de la empresa. [11]
Michael W. Hodges (que también se desempeñó como Director Corporativo de Fabricación y luego como Director Ejecutivo y "Geschäftsführer" (Director General) de la División de Motores con sede en Alemania) se unió a Rockwell Manufacturing Company en 1968 como Director Corporativo de Control de Calidad. Fue nombrado miembro de la Junta Directiva de Rockwell GmbH Alemania y Dikkers Valve Products LLC Países Bajos. Antes de Rockwell, Michael Hodges fue físico en la NASA y gerente aeroespacial en Martin-Marietta Corp. en Orlando, Florida .
Durante los siete años que Hodges estuvo en Rockwell, había aproximadamente 90.000 empleados en siete divisiones: la División de Válvulas con productos para la industria del gas y el petróleo con plantas ubicadas en Barberton, Ohio , Raleigh, Carolina del Norte , Sulphur Springs, Texas y Kearney, Nebraska , la División de Productos de Gas de medidores y reguladores en Dubois, Pensilvania , la División de Medidores de Agua Municipales en Uniontown, Pensilvania , la División de Herramientas Eléctricas en Syracuse, Nueva York , Jackson, Tennessee , Tupelo, Mississippi y Columbia, Carolina del Sur , la División de Transporte en Atchison, Kansas con una gran fundición de acero de productos para la industria automotriz, ferroviaria y de tránsito rápido, la División de Grifos Sterling en Reedsville, Virginia Occidental , y la División de Motores en Pinneberg, Alemania (anteriormente ILO-Motorenwerke , fundada en 1911 y adquirida por Rockwell en 1959), que fabrica motores de gas de 2 tiempos para productos de países en desarrollo, incluidos motocultores , bombas de agua, pulverizadores, hormigoneras, apisonadores y ciclomotores, así como motores para motos de nieve y vehículos todo terreno para América del Norte.
A partir de 1973 se planeó una dirección significativamente diferente que se alejara del modelo de negocios desarrollado desde 1945 por el fundador Willard Rockwell (1888-1978). El hijo del fundador, Willard Rockwell Jr., apareció y llevó a la compañía en una nueva dirección, reemplazando el modelo del fundador de fuertes compañías manufactureras de tamaño mediano con diversos productos industriales con una sólida ingeniería industrial y control de calidad en múltiples ubicaciones, por un nuevo modelo que aprovechara los activos de las rentables siete divisiones de fabricación de Rockwell Manufacturing Company en un nuevo modelo de negocios de una empresa aeroespacial dominante al servicio del gobierno (NASA, Departamento de Defensa ), llamada Rockwell International, que incluía North American Aviation, de productos como el transbordador espacial . A fines de la década de 1980, Rockwell International comenzó a vender sus divisiones de fabricación de productos industriales anteriores, comenzando con la División de Válvulas, lo que llevó a la venta de todas las divisiones y al final de los nombres Rockwell > Rockwell Manufacturing Company, North American Rockwell y Rockwell International
En 1973, North American Rockwell se fusionó con Rockwell Manufacturing, dirigida por Willard Rockwell Jr., para formar Rockwell International. [8] Ese mismo año, la empresa adquirió Admiral Radio and TV por 500 millones de dólares. En 1979, la división de electrodomésticos se vendió a Magic Chef .
En 1978, Rockwell lanzó AIM-65 , una placa de desarrollo de microprocesador de una sola placa basada en MOS Technology 6502. Con la muerte del fundador de la empresa y primer director ejecutivo, Willard F. Rockwell, en 1978, y la dimisión de su hijo Willard Rockwell Jr. en 1979 como segundo director ejecutivo, [12] Bob Anderson se convirtió en director ejecutivo y dirigió la empresa durante la década de 1980, cuando se convirtió en el mayor contratista de defensa de EE. UU. y el mayor contratista de la NASA . Rockwell adquirió la empresa privada Allen-Bradley Company por 1.600 millones de dólares en febrero de 1985, de los cuales 1.000 millones de dólares en efectivo, y se convirtió en productor de hardware y software de automatización industrial.
Durante la década de 1980, Anderson, su director financiero Bob dePalma y el equipo de gestión de Rockwell llevaron la empresa al puesto número 27 de la lista Fortune 500. La empresa contaba con ventas de 12.000 millones de dólares, aproximadamente 32.000 millones de dólares en 2019, y activos por más de 8.000 millones de dólares, aproximadamente 21.000 millones de dólares en 2019. Su plantilla de más de 115.000 personas estaba organizada en nueve divisiones principales: espacio, aeronaves, electrónica de defensa, electrónica comercial, componentes automotrices de servicio ligero, componentes automotrices de servicio pesado, imprentas, válvulas y medidores, y automatización industrial. Rockwell International fue un importante empleador en el sur de California , el norte de Ohio, el norte de Georgia, el este de Oklahoma, Michigan, el oeste de Texas, Iowa, Illinois, Wisconsin y el oeste de Pensilvania.
Anderson renunció como director ejecutivo en febrero de 1988, dejando la empresa al presidente Donald R. Beall. La finalización del programa del transbordador espacial y la finalización del programa del bombardero B-1 habían provocado una disminución de los ingresos, y Beall trató de diversificar la empresa más allá de los contratos gubernamentales. Sin embargo, el final de la Guerra Fría y el percibido " dividendo de la paz " impulsaron desinversiones aceleradas y reformas radicales de gestión. Entre 1988 y 2001, la empresa trasladó su sede cuatro veces: de Pittsburgh, Pensilvania [13] donde había estado durante décadas a El Segundo, California , a Seal Beach, California , a Costa Mesa, California y a Milwaukee, Wisconsin .
A finales de los años 1980, la empresa vendió su división de válvulas y medidores, anteriormente Rockwell Manufacturing, a British Tyre & Rubber . Aunque Rockwell era el contratista número uno de Defensa y la NASA, el "dividendo de la paz" percibido tras la caída del bloque soviético , llevó a la empresa a vender su negocio de defensa y aeroespacial, incluyendo lo que una vez fue North American Aviation , la División de Electrónica de Defensa y Rocketdyne , a Boeing en diciembre de 1996. En la década de 1990, la empresa escindió sus productos semiconductores como Conexant Technologies (CNXT), posteriormente comprada por Synaptics en 2017. Rockwell International también escindió sus dos divisiones automotrices (división de vehículos ligeros y división de vehículos pesados) como una empresa que cotiza en bolsa, Meritor Automotive, con sede en Troy, Michigan , que luego se fusionó con Arvin Industries para formar Arvin Meritor . Esa empresa ahora se conoce como Meritor, Inc. En 1996, Rockwell International vendió Graphic Systems (anteriormente Miehle-Goss-Dexter), un fabricante de prensa comercial y de periódicos con sede en Illinois, a su equipo de gestión interna Stonington Partners como parte de una nueva corporación por 600 millones de dólares. [14]
En 2001, lo que quedaba de Rockwell International se dividió en dos empresas que cotizaban en bolsa, Rockwell Automation y Rockwell Collins , poniendo fin a la trayectoria de lo que había sido un conglomerado masivo y diverso. La división se estructuró de modo que Rockwell Automation fuera el sucesor legal de la antigua Rockwell International, mientras que Rockwell Collins fuera la empresa derivada.
Al final, el resultado fue cuatro escisiones y tres ventas combinadas de las nueve divisiones de Rockwell.
Las distintas empresas de Rockwell enumeran una gran cantidad de primicias tecnológicas y desarrollos históricos en sus historias, incluido el caza P-51 Mustang y el bombardero B-25 Mitchell de la Segunda Guerra Mundial, el avión de combate F-86 Sabre de la Guerra de Corea , el primer caza verdaderamente supersónico de Estados Unidos, el F-100 Super Sabre , y el bombardero B-1 Lancer , así como la nave espacial Apolo , el orbitador del transbordador espacial y la mayoría de los satélites del Sistema de Posicionamiento Global Navstar .
Rocketdyne , que había sido escindida por North American en 1955, se fusionó nuevamente con Rockwell y, en ese momento, producía la mayoría de los motores de cohetes utilizados en los Estados Unidos. Rockwell también compró la Aero Design and Engineering Company de William y Rufus Travis Amis . Rockwell rediseñó el avión Aero Commander de la compañía , presentando su nuevo diseño como Rockwell Commander 112 y Commander 114.
La empresa desarrolló una calculadora de escritorio basada en un chip MOSFET para uso de sus ingenieros. En 1967, Rockwell instaló su propia planta de fabricación para producirlas, dando origen a North American Rockwell MicroElectronics Corp. (llamada NARMEC), que más tarde se convertiría en Rockwell Semiconductor . Uno de sus mayores éxitos se produjo a principios de los años 90, cuando presentó el primer chipset de módem de 14,4 kbit/s de bajo coste , que se utilizó en una enorme cantidad de módems.
Las radios Collins se instalaron en el 80% de los aviones de pasajeros que tenían base en países del primer mundo. Collins diseñó y construyó las radios que comunicaron los alunizajes del Apolo y la red de radio de alta frecuencia que permite la comunicación mundial con los aviones militares estadounidenses. La división Rocketdyne de Rockwell diseñó y construyó la tercera etapa del misil balístico intercontinental Minuteman y el sistema de navegación inercial Advanced Inertial Reference Sphere que proporcionaba su navegación. También construyó sistemas de navegación inercial para la flota de submarinos con misiles balísticos.
Además de la fabricación de misiles nucleares y bombarderos, Rockwell también produjo componentes clave de las bombas que transportaban, incluidos detonadores de plutonio en la planta de Rocky Flats en Colorado. Rockwell dirigió la planta de armas desde 1975 hasta 1990, y fue uno de los sujetos de la investigación del Gran Jurado Especial 89-2 sobre la mala gestión de la planta. [15] En 1990, un grupo de propietarios de viviendas de Colorado presentó una demanda contra Rockwell y la Dow Chemical Company , acusando a los operadores de reducir el valor de sus propiedades como resultado de las liberaciones de plutonio de la planta. En 2016 se llegó a un acuerdo de 375 millones de dólares. [16]
Rockwell fabricó ejes y transmisiones para camiones de servicio pesado en los EE. UU., además de elevalunas eléctricos, asientos y cerraduras. Se lanzó el sistema de registro de viajes Rockwell Tripmaster para vehículos comerciales junto con el módulo Logtrak para el registro de registros del DOT para flotas que solicitaron con éxito al DOT exenciones de registros en papel. Rockwell también construyó yates y aviones comerciales y poseía grandes cantidades de bienes raíces.
También participó en el suministro de equipos de inteligencia electrónica personalizados a la Fuerza Aérea Imperial Iraní como parte del Proyecto Ibex y pagó sobornos al Sha de Irán para asegurar contratos allí. [17] [18]
Para obtener una lista más extensa, consulte Motores Rocketdyne .
Rockwell International tenía un importante complejo de laboratorios de investigación en Thousand Oaks , condado de Ventura, California. [19] Fue fundado y construido por North American Aviation en 1962, como el Centro Científico de América del Norte. En 1973 se convirtió en el Centro Científico Rockwell International.
El laboratorio realizó investigaciones por contrato independientes para el gobierno de los EE. UU. y también proporcionó servicios de investigación para las unidades de negocios de la empresa. Fue famoso por su investigación en: materiales avanzados, particularmente cerámica; [20] por sus generadores de imágenes infrarrojas ; [21] por su investigación en pantallas de cristal líquido ; [22] y por su electrónica de alta velocidad. [23] El laboratorio inventó la epitaxia en fase de vapor metalorgánica (MOVPE), también conocida comúnmente como deposición química en fase de vapor metalorgánica (MOCVD). [24] También alcanzó fama en áreas seleccionadas de la ciencia de la información, en particular la interacción hombre-computadora, la realidad aumentada, los sistemas multimedia y los diagnósticos. [25] El Rockwell Science Center dirigió el Consorcio de Laboratorio Federado de Pantallas Avanzadas del Laboratorio de Investigación del Ejército de los Estados Unidos a fines de la década de 1990. En 2000, la división de imágenes infrarrojas del laboratorio se mudó a un nuevo edificio en Camarillo, California .
Tras la disolución de Rockwell International en 2001, el laboratorio se escindió como una empresa semiautónoma llamada Rockwell Scientific, de la que Rockwell Collins y Rockwell Automation eran propietarios en un 50 % . En 2006, el laboratorio principal y la división de imágenes infrarrojas se vendieron a Teledyne Corporation. Teledyne convirtió el complejo de laboratorios de Thousand Oaks en su sede corporativa. Allí continúa una operación de investigación y desarrollo reducida pero activa, bajo el nombre de Teledyne Scientific & Imaging, LLC. [23]
Rockwell y el gigante aeroespacial North American Aviation se fusionaron en 1967 para formar Rockwell North American.
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