Muhammad Asad [a] (nacido como Leopold Weiss ; 2 de julio de 1900 - 20 de febrero de 1992) fue un erudito musulmán paquistaní nacido en Austria-Hungría . Judío, trabajó como periodista, viajero, escritor, teórico político y diplomático. [6]
Su traducción del Corán al inglés, " El mensaje del Corán ", es una de sus obras más destacadas. En palabras de Asad en " El mensaje del Corán ": "la obra que ahora presento al público se basa en toda una vida de estudio y en muchos años pasados en Arabia. Es un intento -quizá el primer intento- de una traducción verdaderamente idiomática y explicativa del mensaje coránico a una lengua europea".
A los 13 años, Weiss había adquirido una fluidez aceptable en hebreo y arameo , además de sus idiomas nativos alemán y polaco . [17] [18] A mediados de sus veinte años, podía leer y escribir en inglés, francés, persa y árabe . [19] [20] En la Palestina del Mandato Británico , Weiss participó en discusiones con líderes sionistas como Chaim Weizmann , expresando sus reservas sobre algunos aspectos del Movimiento Sionista . [18] Después de viajar por el mundo árabe como periodista, se convirtió al Islam sunita en 1926 y adoptó el nombre de "Muhammad Asad", siendo Asad la versión árabe de su nombre raíz Leo (León). [21]
Durante su estancia en Arabia Saudita , pasó tiempo con los beduinos y disfrutó de la estrecha compañía del fundador del estado, Ibn Saud . [9] [10] También llevó a cabo una misión secreta para Ibn Saud para rastrear las fuentes de financiación de la Rebelión Ikhwan . Debido a estas actividades, fue apodado en un artículo de Haaretz como "Leopoldo de Arabia", insinuando la similitud de sus actividades con las de Lawrence de Arabia . [18] En su visita a la India , Asad se hizo amigo del poeta y filósofo musulmán Muhammad Iqbal , quien lo persuadió de abandonar sus viajes hacia el este y "ayudar a dilucidar las premisas intelectuales del futuro estado islámico ". [22] [23] También pasó cinco años internado por el gobierno británico al estallar la Segunda Guerra Mundial . [3] El 14 de agosto de 1947, Asad recibió la ciudadanía paquistaní y más tarde sirvió en varios puestos burocráticos y diplomáticos, incluyendo el de Director del Departamento de Reconstrucción Islámica, Subsecretario (División de Medio Oriente) en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán y Enviado de Pakistán ante las Naciones Unidas. [9] [10] [22]
En Occidente, Asad saltó a la fama como escritor con su autobiografía superventas, El camino a La Meca . [23] [24] [25] Más tarde, después de diecisiete años de investigación académica , publicó su obra magna : El mensaje del Corán , una traducción y comentario al inglés del Corán . [26] El libro, junto con las traducciones de Pickthall y Yusuf Ali , se considera una de las traducciones más influyentes de la era moderna . [6] [27] [26] Un ardiente defensor del ijtihad y la racionalidad en la interpretación de los textos religiosos , dedicó sus obras "a la gente que piensa". [26] [28]
En 2008, la plaza de entrada a la Oficina de la ONU en Viena fue bautizada como Muhammad-Asad-Platz en conmemoración de su labor como "constructor de puentes religiosos". [29] Asad ha sido descrito por sus biógrafos como "el regalo de Europa al Islam" y "un mediador entre el Islam y Occidente". [30] [31]
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Leopold Weiss nació el 2 de julio de 1900 en el seno de una familia judía en Lemberg, Galicia , entonces parte del Imperio austrohúngaro (que actualmente es la ciudad de Lviv , Ucrania ). Weiss era descendiente de una larga línea de rabinos judíos ; sin embargo, su padre, Akiva Weiss, rompió con la tradición y se convirtió en abogado. Leopold recibió una educación religiosa y fue competente en hebreo desde una edad temprana, así como familiarizado con el arameo . Estudió la Biblia judía o Tanaj , el texto y los comentarios del Talmud , la Mishná y la Guemará , ahondando también en las complejidades de la exégesis bíblica y el Tárgum .
A los catorce años escapó de la escuela y se unió al ejército austríaco bajo un nombre falso. Después de una semana, su padre lo localizó con la ayuda de la policía y lo escoltó de regreso a Viena . [32]
Después de abandonar la universidad en Viena, Weiss vagó sin rumbo por la Alemania de los años 20, trabajando brevemente para el director de cine expresionista Fritz Lang ( F. W. Murnau , según El camino a la Meca ). Según sus propias palabras, después de vender un guión cinematográfico escrito en conjunto, derrochó el dinero ganado en una fiesta salvaje en un restaurante caro de Berlín, en el espíritu de la época. Mientras trabajaba como operador telefónico para una agencia de noticias estadounidense en Berlín, Weiss obtuvo una codiciada entrevista con la esposa del autor ruso Máximo Gorki , su primer artículo periodístico publicado, después de simplemente llamar a su habitación de hotel. [3]
En 1922 Weiss se trasladó al Mandato Británico de Palestina , alojándose en Jerusalén en la casa de su tío materno Dorian Feigenbaum por invitación de éste. Feigenbaum era psicoanalista , discípulo de Freud y más tarde fundó la Psychoanalytic Quarterly .
Consiguió trabajo como corresponsal para el periódico alemán Frankfurter Zeitung , uno de los periódicos más prestigiosos de Alemania y Europa, vendiendo artículos como freelance. Sus artículos eran notables por su comprensión de los temores y quejas árabes contra el proyecto sionista. Publicó un pequeño libro sobre el tema en 1924, y esto inspiró tanta confianza en el Frankfurter Zeitung que le encargó viajar más ampliamente aún, para recopilar información para un libro a gran escala. Weiss hizo el viaje, que duró dos años .
Para conseguir encargos más cercanos en el mundo árabe, Weiss fue profundizando su compromiso con el Islam, lo que le llevó a convertirse al islam en 1926 en Berlín y a adoptar un nombre árabe, Muhammad Asad.
Asad habló del Islam:
“El Islam me parece una obra arquitectónica perfecta. Todas sus partes están concebidas armoniosamente para complementarse y apoyarse mutuamente; nada es superfluo ni faltante; y el resultado es una estructura de absoluto equilibrio y sólida compostura.” [3]
La revista Saudi Aramco World , en un ensayo de 2002, describió su camino hacia la conversión con estas palabras: "En Berlín, en los años 20, se bifurcaban dos caminos: uno muy transitado, hacia el oeste, y el otro, poco transitado, hacia el este. Leopold Weiss, un joven escritor, viajero y lingüista talentoso, con un profundo conocimiento de la Biblia y el Talmud y con profundas raíces en la cultura europea, tomó el camino hacia el este, hacia La Meca ". [3]
Después de su conversión al Islam, Asad se trasladó a Arabia Saudita haciendo un viaje en camello a través del desierto árabe , desde Tayma hasta La Meca . [33] Permaneció allí durante casi seis años durante los cuales hizo cinco peregrinaciones . [34] Paralelamente, comenzó a escribir ensayos para el periódico suizo Neue Zürcher Zeitung , y continuó haciéndolo hasta 1934. [35]
Tras la repentina muerte de su esposa Elsa, Asad se quedó en La Meca, donde, en un encuentro casual en la biblioteca de la Gran Mezquita , conoció al príncipe Faysal . Por invitación de Faysal, Asad conoció al rey Abdulaziz (fundador de la moderna Arabia Saudita ); el encuentro dio lugar a audiencias casi diarias con el rey, que rápidamente llegó a apreciar el conocimiento de Asad, su mente aguda y su profundidad espiritual. [3] Ibn Saud permitió a Asad visitar la región de Najd (en compañía del rey), que estaba prohibida para los extranjeros en ese momento. [2]
A finales de 1928, un iraquí llamado Abdallah Damluji , que había sido consejero de Ibn Saud, presentó a los británicos un informe sobre la « penetración bolchevique y soviética» en el Hiyaz . En este informe, tras destacar las actividades de Asad en Arabia, Damluji alegó que Asad tenía conexiones con los bolcheviques : «¿Cuál es la verdadera misión que le hace soportar las mayores incomodidades y las peores condiciones de vida? ¿Sobre qué base se apoya la estrecha intimidad entre él y el jeque Yusuf Yasin (secretario del rey y editor del periódico oficial Umm al-Qura )? ¿Existe alguna conexión entre von Weiss y el consulado bolchevique en Jidda ?» [10]
Según Asad, finalmente se convirtió en una especie de agente secreto. Ibn Saud lo envió en una misión secreta a Kuwait en 1929, para rastrear las fuentes de asistencia financiera y militar que se proporcionaba a Faysal al-Dawish , un líder Ikhwan convertido en rebelde contra el gobierno de Ibn Saud. [10] Asad, después de viajar día y noche por el desierto sin encender fuego, llegó a Kuwait para recoger evidencia de primera mano. Concluyó que los británicos estaban proporcionando armas y dinero a al-Dawish para debilitar a Ibn Saud con el fin de asegurar una "ruta terrestre a la India": un ferrocarril de Haifa a Basora que en última instancia conectara el mar Mediterráneo con el subcontinente indio . [36] [37]
Asad abandonó Arabia y llegó a la India británica en 1932, donde conoció al principal poeta, filósofo y pensador musulmán del sur de Asia , Muhammad Iqbal . [22] Iqbal había propuesto la idea de un estado musulmán independiente en la India, que más tarde se convertiría en Pakistán . Iqbal persuadió a Asad para que se quedara en la India británica y ayudara a los musulmanes de la India a establecer su estado musulmán separado. Iqbal presentó a Asad a Chaudhry Niaz Ali Khan , un filántropo y agricultor, quien, siguiendo el consejo de Muhammad Iqbal, estableció los Institutos Dar-ul-Islam Trust en Pathankot , India y Jauharabad , Pakistán. Asad se quedó en la India británica y trabajó tanto con Muhammad Iqbal como con Chaudhry Niaz Ali Khan. [38] Allama Iqbal animó a Asad a traducir Sahih Al-Bukhari al inglés por primera vez en la historia. Asad respondió positivamente y comenzó a hacer los arreglos para su traducción. En busca de un lugar lo suficientemente sereno como para estimular su cerebración intelectual y espiritual, llegó a Cachemira durante el verano de 1934. Allí conoció a Mirwaiz Muhammad Yusuf, quien se convirtió en su amigo íntimo. Mientras trabajaba con entusiasmo en su traducción, también montó su propia imprenta en Srinagar. Los dos primeros capítulos de su traducción se imprimieron en Srinagar. Asad menciona en su libro Home-coming of the Heart que tenía una relación especial con Cachemira y que se sintió muy triste cuando la abandonó. [39] [40]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, los padres de Asad fueron arrestados y, posteriormente, asesinados por los nazis . El propio Asad fue arrestado en Lahore en 1939, un día después de que estallara la guerra, por los británicos como enemigo extranjero. Esto fue a pesar del hecho de que Asad había rechazado la nacionalidad alemana después de la anexión de Austria en 1938 y había insistido en conservar su ciudadanía austriaca. Asad pasó tres años en prisión, mientras que su familia, compuesta por su esposa, Munira, y su hijo, Talal, después de ser liberados de la detención anteriormente, vivían bajo la protección de Chaudhry Niaz Ali Khan en la vasta finca de 1.000 acres (4,0 km 2 ) de este último en Jamalpur, a 5 km al oeste de Pathankot . Asad finalmente fue liberado y se reunió con su familia en Jamalpur cuando terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945. [38]
Asad apoyó la idea de un estado musulmán separado en la India. Después de la independencia de Pakistán el 14 de agosto de 1947, en reconocimiento a su apoyo a Pakistán, Asad recibió la ciudadanía plena por primera vez por parte de Pakistán y fue nombrado Director del Departamento de Reconstrucción Islámica por el Gobierno de Pakistán, [41] donde hizo recomendaciones sobre la redacción de la primera Constitución de Pakistán. [3] En 1949, Asad se unió al Ministerio de Asuntos Exteriores de Pakistán como jefe de la División de Oriente Medio e hizo esfuerzos para fortalecer los lazos de Pakistán con los estados musulmanes de Oriente Medio. En 1952, Asad fue nombrado Ministro Plenipotenciario de Pakistán ante las Naciones Unidas en Nueva York, un puesto que renunció en 1952 para escribir su autobiografía (hasta la edad de 32 años), El camino a La Meca . [3] [6]
Asad contribuyó mucho a la vida política y cultural de Pakistán en sus comienzos, pero fue rechazado en los pasillos del poder. Trabajó en este país como jefe de la Dirección de Reconstrucción Islámica, secretario adjunto de la División de Oriente Medio del Ministerio de Relaciones Exteriores , ministro plenipotenciario ante las Naciones Unidas y organizador del Coloquio Islámico Internacional. Si uno se adentra en el material de archivo de estos departamentos gubernamentales, puede analizar en detalle el papel que desempeñó Asad en su amado Pakistán .
Por casualidad, en una recepción, Asad conoció a Pola, una estadounidense de origen polaco que estaba destinada a convertirse en su tercera esposa (f. 2007). Era joven, hermosa e inteligente. Se enamoró de ella y cuando supo que ya había abrazado el Islam decidió casarse con ella, a pesar de la diferencia de edad y temperamento. Sin embargo, según las reglas del Ministerio de Asuntos Exteriores, estaba obligado a obtener permiso previo para casarse con una nacional no pakistaní . [3] Solicitó el permiso por los canales adecuados, pero el Gobernador General rechazó su solicitud. Así pues, presentó su dimisión del Servicio Exterior, se divorció de su esposa árabe (Munira, f. 1978) y se dedicó a escribir su diario de viaje autobiográfico El camino a La Meca .
Durante su estancia en Suiza , Asad recibió una carta del presidente de Pakistán , el general Ayub Khan , que era un gran admirador de su libro titulado Los principios del Estado y el gobierno en el Islam (1961). En un intercambio de cartas posterior, le propuso a Asad ir a Pakistán y contar con la membresía de un grupo de siete hombres de eruditos musulmanes, que supuestamente conocían el mundo y eran expertos en el Islam, para que lo asesoraran con respecto a los asuntos cotidianos, así como en la redacción de una nueva constitución islámica para el país. [22] En ese momento, Asad estaba inmerso en su preciado trabajo sobre el Corán , por lo que declinó lamentablemente.
Después de muchos años, Asad fue invitado nuevamente por otro presidente de Pakistán, el general Zia ul-Haq , en 1983 y esa fue su última visita a este país. Cuando llegó a Islamabad , que aún no había visto, fue recibido en el avión con grandes honores y escoltado hasta la presidencia . Durante su estancia en Islamabad, hubo una serie de reuniones con miembros de la Comisión Ansari con el fin de preparar una especie de programa para el presidente para el futuro. Asad estuvo de acuerdo con algunos, y como de costumbre discrepó con otros, que encontró retrógrados. [3] En un punto fue firme e insistió en que las mujeres musulmanas debían tener exactamente los mismos derechos en la esfera política que los hombres, hasta el punto de convertirse en primer ministro. Asad también reservó algún tiempo para reunirse con sus amigos sobrevivientes en Lahore e Islamabad y, a petición del presidente, hizo varias apariciones en radio y televisión, como siempre espontáneas. A su regreso, fue asediado por cartas de literalmente cientos de admiradores en Pakistán, algunos incluso ofreciéndole tierras o una casa, pero él se negó cortésmente, considerando que su concepto de Pakistán estaba más allá de todas esas trivialidades mundanas.
Hacia el final de su vida, Asad se mudó a España y vivió allí con su tercera esposa, Pola Hamida Asad, una ciudadana estadounidense de ascendencia católica polaca que también se había convertido al Islam, hasta su muerte el 20 de febrero de 1992 a la edad de 91 años. [42] [43] [44] Fue enterrado en el cementerio musulmán de Granada en la antigua provincia morisca de Andalucía , España. [44]
Asad tuvo un hijo, Talal Asad , con su segunda esposa saudí, Munira. Talal Asad es ahora un antropólogo especializado en estudios religiosos y poscolonialismo . Asad también tuvo un hijastro llamado Heinrich (nombre converso Ahmad) con su primera esposa Else (nombre converso Aziza). [45]
En 2015 se inauguró oficialmente el Centro Cultural Islámico de Lviv que lleva el nombre de Muhammad Asad. [46]
En abril de 2008, un espacio frente a la Ciudad de las Naciones Unidas en el Distrito 22 de Viena fue nombrado Muhammad-Asad-Platz en honor a Muhammad Asad. [47] La medida se tomó como parte de un programa de dos días sobre el Año Europeo del Diálogo Intercultural centrado en el Islam y su relación con Europa. [48] El programa conmemoró la vida y obra de Asad, descrito como un gran visionario austríaco, que ganó reconocimiento internacional al construir puentes entre religiones. [49] El hijo del homenajeado, Talal Asad , el presidente de la Comunidad Islámica de Austria, Anas Schakfeh, y el asesor cultural de Viena, Andreas Mailath-Pokorny, estuvieron presentes en la inauguración de la plaza. Mailath-Pokorny, mientras hablaba con los medios, dijo:
"Probablemente no haya un lugar más apropiado para honrar a Muhammad Asad que el que se encuentra frente a la Ciudad de las Naciones Unidas. Muhammad Asad era un ciudadano del mundo que se sentía como en casa y dejó su huella en todas partes del mundo, especialmente en Oriente ". [29]
El 23 de marzo de 2013, Pakistan Post emitió un sello con denominación de 15 rupias bajo la serie "Hombres de letras" en honor a Allamah Muhammad Asad. [50]
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