Sultan Khan ( en punjabi y urdu : میاں سلطان خان , 1903 - 25 de abril de 1966; a menudo se le da el honorífico erróneo de Mir Sultan Khan o Mir Malik Sultan Khan [1] ) fue un ajedrecista de la India británica , [2] [3] [4] y más tarde ciudadano de Pakistán , que fue el jugador asiático más fuerte de principios de la década de 1930. Hijo de un terrateniente y predicador musulmán, Khan viajó con el coronel Nawab Sir Umar Hayat Khan ( Sir Umar ), a Gran Bretaña, donde tomó por asalto el mundo del ajedrez. En una carrera ajedrecística internacional de menos de cinco años (1929-33), ganó el Campeonato Británico tres veces en cuatro intentos (1929, 1932, 1933), y tuvo resultados en torneos y partidos que lo colocaron entre los diez mejores jugadores del mundo. Sir Umar lo llevó de regreso a su tierra natal, donde abandonó el ajedrez y regresó a cultivar las tierras agrícolas de sus antepasados en la zona que se convirtió en Pakistán . Vivió allí antes de morir a los sesenta años en la ciudad de Sargodha . David Hooper y Kenneth Whyld lo han llamado "quizás el mejor jugador natural de los tiempos modernos". [5] En 2024, la FIDE le otorgó póstumamente el título de Gran Maestro Honorario . [6]
Sultan Khan nació en 1903 en Mitha Tiwana , Khushab , Sargodha (entonces India británica, hoy Pakistán ), en una familia musulmana Awan de pirs y terratenientes. [7] Aprendió ajedrez indio de su padre a la edad de nueve años. [5] [8] Cuando tenía 21 años, era considerado el jugador más fuerte de Punjab. [8] En ese momento, Sir Umar lo acogió en su casa con la idea de enseñarle la versión europea del juego y presentarle el ajedrez maestro europeo . [5] [8] En 1928, ganó el campeonato de toda la India, con ocho victorias, un empate y ninguna derrota. [5] [8] [9]
En la primavera de 1929, Sir Umar lo llevó a Londres, donde se organizó un torneo de entrenamiento para su beneficio. [5] [10] Debido a su inexperiencia y falta de conocimientos teóricos , le fue mal, empatando en el último lugar con HG Conde, detrás de William Winter y Frederick Yates . Después del torneo, Winter y Yates entrenaron con él para ayudarlo a prepararse para el Campeonato Británico de Ajedrez que se celebraría ese verano. [10] Para sorpresa de todos, ganó. [5] [10] [11] Poco después, regresó a la India con Sir Umar. [5] [10]
Al regresar a Europa en mayo de 1930, Sultan Khan comenzó una carrera internacional de ajedrez que incluyó victorias sobre muchos de los mejores jugadores del mundo. [5] Sus mejores resultados fueron segundo lugar detrás de Savielly Tartakower en Lieja 1930; tercero en Hastings 1930-31 (+5−2=2) detrás del futuro campeón mundial Max Euwe y el ex campeón mundial José Raúl Capablanca ; cuarto en Hastings 1931-32; cuarto en Berna 1932 (+10−3=2); y un empate por el tercer lugar con Isaac Kashdan en Londres 1932, detrás del campeón mundial Alexander Alekhine y Salo Flohr . [5] Sultan Khan volvió a ganar el Campeonato Británico en 1932 y 1933. [5] [12] En los encuentros derrotó por poco a Tartakower en 1931 (+4−3=5) y perdió por poco contra Flohr en 1932 (+1−2=3). [5] [13]
Sultan Khan jugó tres veces en el primer tablero para Inglaterra en las Olimpíadas de Ajedrez . En Hamburgo 1930 , todavía no había una regla que estableciera que los equipos debían poner a su mejor jugador en el tablero superior, y algunos equipos, poco convencidos de su fuerza, igualaron a su segundo o incluso tercer mejor jugador contra él. [14] Obtuvo nueve victorias, cuatro empates y cuatro derrotas (64,7%). [15] [16] En Praga 1931 , se enfrentó a un campo mucho más fuerte. [17] Tuvo un resultado sobresaliente, anotando ocho victorias, siete empates y dos derrotas (67,6%). [16] [18] Esto incluyó victorias contra Flohr y Akiba Rubinstein y empates con Alekhine, Kashdan, Ernst Grünfeld , Gideon Ståhlberg y Efim Bogolyubov . [17] En Folkestone 1933 , tuvo su peor resultado, un marcador parejo, ganando cuatro partidas, empatando seis y perdiendo cuatro. [19] [20] Una vez más, sus oponentes incluyeron a los mejores jugadores del mundo, como Alekhine, Flohr, Kashdan, Tartakower, Grünfeld, Ståhlberg y Lajos Steiner . [21]
Reuben Fine escribió sobre él: [22]
La historia del Sultán Khan indio resultó ser de lo más inusual. El "Sultán" no era el término de estatus que suponíamos que era; era simplemente un nombre de pila. Hablaba mal inglés y llevaba la cuenta en indostánico. Se decía que ni siquiera sabía leer las anotaciones europeas.
Después del torneo [la Olimpíada de Folkestone de 1933], el equipo americano fue invitado a la casa del maestro de Sultan Khan en Londres. Cuando nos hicieron pasar, el maharajá nos saludó con el siguiente comentario: "Es un honor para ustedes estar aquí; normalmente sólo hablo con mis galgos". Aunque era musulmán , el maharajá había recibido un permiso especial para beber bebidas embriagantes, y él hizo uso generoso de esta dispensa. Nos regaló una biografía impresa de cuatro páginas que contaba su vida y sus hazañas; hasta donde pudimos ver, su mayor logro fue haber nacido maharajá.
En diciembre de 1933, Sir Umar lo llevó de regreso a la India. [5] [10] [23] En 1935, ganó un partido contra VK Khadilkar, obteniendo solo un empate en diez partidas. [10] [24] El mundo del ajedrez nunca volvió a saber de él. [5] [10] [23]
La señorita Fátima , también sirvienta de Sir Umar, había ganado el Campeonato Británico de Damas en 1933 por un notable margen de tres puntos, anotando diez victorias, un empate y ninguna derrota. [5] [25] Ella dijo que Sultan Khan, a su regreso a la India, se sintió como si hubiera sido liberado de la prisión. [26] En el húmedo clima inglés, había estado continuamente afectado por malaria , resfriados, gripe e infecciones de garganta, y a menudo llegaba a jugar con el cuello envuelto en vendajes. [10] [24] [27] [28] Sir Umar murió en 1944. Sultan Khan vivió el resto de su vida con su familia en Sargodha. [10] [24] [27] Ather Sultan, su hijo mayor, recordó que no entrenaría a sus hijos en ajedrez, diciéndoles que deberían hacer algo más útil con sus vidas. [27]
Sultan Khan murió de tuberculosis en Sargodha , Pakistán (el mismo distrito donde había nacido) el 25 de abril de 1966. [10] [24] [29] El hijo de Sultan Khan, Ather Sultan, es graduado de la London School of Economics y se retiró como Inspector General de Policía del Gobierno de Pakistán. [ cita requerida ] Su nieta, Atiyab Sultan, tiene un doctorado de la Universidad de Cambridge. [ cita requerida ]
En su breve pero meteórica carrera, Sultan Khan ascendió a la cima del mundo del ajedrez, jugando en igualdad de condiciones con los mejores jugadores del mundo. Según los cálculos de Arpad Elo , su fuerza de juego durante sus cinco años de máximo rendimiento equivalía a una puntuación Elo de 2530. [30]
En 1950, cuando la FIDE otorgó por primera vez los títulos de Gran Maestro Internacional y Maestro Internacional , Sultan Khan no había jugado durante 15 años. Sin embargo, la FIDE adoptó la práctica de otorgar títulos a algunos jugadores retirados hace mucho tiempo que habían tenido carreras distinguidas en etapas anteriores de sus vidas, como Rubinstein y Carlos Torre . [31]
Hooper y Whyld escriben sobre él: [27]
Cuando Sultan Khan viajó por primera vez a Europa, su inglés era tan rudimentario que necesitaba un intérprete. Incapaz de leer o escribir, nunca estudió ningún libro sobre el juego, y se puso en manos de entrenadores que también eran sus rivales en el juego. Nunca dominó las aperturas que, por naturaleza empíricas, no se pueden aprender con la aplicación del sentido común. En estas circunstancias adversas, y habiendo conocido el ajedrez internacional durante sólo siete años, de los cuales sólo la mitad los pasó en Europa, Sultan Khan tenía, sin embargo, pocos iguales en el medio juego , estaba entre los dos o tres mejores jugadores de finales del mundo , y entre los diez mejores jugadores del mundo. Este logro le valió la admiración de Capablanca, que lo llamó un genio, un galardón que rara vez concedió.
La FIDE otorgó el título de Gran Maestro Honorario a Khan póstumamente el 2 de febrero de 2024. El presidente de la FIDE, Arkady Dvorkovich, entregó el premio al Primer Ministro interino de Pakistán, Anwaar ul Haq Kakar . [32] [33]
Sultan Khan se le suelen dar otros dos nombres, Mir Malik, pero estos son honoríficos. Mir es similar a dirigirse a alguien como "señor"
Nació en el lado paquistaní del Punjab y murió allí como ciudadano paquistaní debido a la tuberculosis en 1966.
Formalmente hablando, fue súbdito británico de 1903 a 1947 y luego un orgulloso ciudadano paquistaní hasta su fallecimiento en 1966. Como tal, es un activo paquistaní y merece una mención honorífica en la historia deportiva del país.
Formalmente hablando, Sultan Khan fue súbdito británico durante los primeros 44 años de su vida (1903-47) y luego un orgulloso ciudadano paquistaní desde 1947 hasta su fallecimiento en 1966. No tenía ninguna conexión con el país que ahora es la India más allá del tránsito durante los viajes o para jugar torneos, algo que también hizo en Inglaterra, la República Checa, Suiza, etc. Eso no lo convierte en ciudadano de estos países más de lo que lo convierte en indio. Además, dadas las tensas realidades políticas de la región, King debería haber sido cuidadoso y sensible antes de proclamarlo como tal, ya que le ha negado a un hombre muerto su decisión consciente de convertirse en Estado. Khan eligió residir en Pakistán y, contrariamente a la afirmación del Rey de que no tenía opiniones políticas, Khan era un patriota y creía firmemente en Pakistán, una patria creada para la población musulmana del sur de Asia en 1947.