Miguel Psellos o Psellus ( griego : Μιχαὴλ Ψελλός , romanizado : Michaḗl Psellós , griego bizantino : [mixaˈil pseˈlːos] ) fue un monje, sabio, escritor, filósofo, cortesano imperial, historiador y teórico musical griego bizantino . [1] Nació en 1017 o 1018, y se cree que murió en 1078, aunque también se ha mantenido que permaneció vivo hasta 1096. Sirvió como cortesano de alto rango y consejero de varios emperadores bizantinos y fue fundamental en el reposicionamiento del poder de esos emperadores. Psellos ha hecho contribuciones duraderas a la cultura bizantina al abogar por el renacimiento de los estudios clásicos bizantinos , que luego influirían en el Renacimiento italiano , así como al interpretar la literatura homérica y la filosofía platónica como precursoras y componentes integrales de la doctrina cristiana . [2] Sus textos combinaron teología , filosofía y psicología. Entre sus obras más famosas se encuentran su Comentario a las enseñanzas de Platón sobre el origen del alma , y la Cronografía , una serie de biografías desde el emperador Basilio II hasta Nicéforo III , que sirve como una valiosa fuente sobre la historia del Imperio bizantino del siglo XI . [3] [2]
Las principales fuentes de información sobre la vida de Psellos son sus obras, que contienen extensos pasajes autobiográficos. Miguel Psellos probablemente nació en Constantinopla . Su familia procedía de Nicomedia y, según su propio testimonio, contaba entre sus antepasados a miembros de la élite consular y patricia. Su nombre de bautismo era Constantino ; Miguel fue el nombre monástico que eligió cuando entró en un monasterio más adelante en su vida. "Psellos" ('el tartamudo') probablemente era un sobrenombre personal que hacía referencia a un defecto del habla.
Miguel Psellos se educó en Constantinopla. Alrededor de los diez años, fue enviado a trabajar fuera de la capital como secretario de un juez provincial, para ayudar a su familia a reunir la dote para su hermana. Cuando su hermana murió, renunció a ese puesto y regresó a Constantinopla para reanudar sus estudios. Mientras estudiaba con Juan Mauropo , conoció a los posteriores patriarcas Constantino Leichoudes y Juan Xiphilinos , y al posterior emperador Constantino X Ducas . Durante algún tiempo, volvió a trabajar en las provincias, ahora como juez. [4] Algún tiempo antes de 1042 regresó de nuevo a Constantinopla, donde obtuvo un puesto menor en la corte como secretario ( ὑπογραμματεύς ) en la cancillería imperial y comenzó un rápido ascenso en la corte. Se convirtió en un influyente consejero político del emperador Constantino IX Monómaco (reinó entre 1042 y 1055) y se convirtió en el profesor principal de la Universidad de Constantinopla , ostentando el título honorario de «Jefe de los filósofos» ( ὕπατος τῶν φιλοσόφων hypatos tōn philosophōn ). A pesar de su eminencia y destreza en el aprendizaje, su conocimiento del latín era lo suficientemente confuso como para que confundiera a Cicerón con César . Esto se cita como un excelente ejemplo de cómo el Imperio romano de Oriente había perdido casi todas sus conexiones con sus raíces romanas en la Alta Edad Media. [5] [ se necesita una mejor fuente ]
Hacia el final del reinado de Monómaco, Psellos se encontró bajo presión política por alguna razón y decidió abandonar la corte, ingresando en el monasterio del Olimpo en el monte Olimpo en Bitinia en 1054. Después de la muerte de Monómaco, fue llamado de nuevo a la corte por su sucesora, la emperatriz Teodora (reinó entre 1055 y 1056). Durante los años siguientes, permaneció activo en la política, sirviendo como asesor político de alto rango para los sucesivos emperadores. Jugó un papel político decisivo en la transición de poder de Miguel VI a Isaac I Comneno en 1057; luego de Isaac Comneno a Constantino X Ducas (1059), y luego nuevamente de Romano IV Diógenes a Miguel VII Ducas (1071). Como Psellos había servido como maestro de Miguel durante el reinado de Constantino, el padre de Miguel, y como había desempeñado un papel importante al ayudar a Miguel a ganar poder contra su adversario y padrastro Romanos, Psellos probablemente albergaba esperanzas de una posición aún más influyente como maestro y consejero bajo su mando. Miguel parece haber estado menos inclinado a proteger a Psellos y después de mediados de la década de 1070 no hay más información sobre ningún papel desempeñado por Psellos en la corte. Como sus relatos autobiográficos cesan en este punto, hay poca información confiable sobre sus últimos años. Algunos eruditos creen que Psellos tuvo que retirarse a un monasterio nuevamente en algún momento durante la década de 1070. [6] Siguiendo un comentario del compañero historiador de Psellos , Joannes Zonaras , la mayoría de los eruditos creen que Psellos murió poco después de la caída de Miguel VII en 1078, aunque algunos eruditos también han propuesto fechas posteriores. [7] [8] Lo que se sabe es que Teofilacto de Bulgaria escribió una carta al hermano de Psellos consolándolo por la muerte de su hermano diciendo que, "Tu hermano no ha muerto, sino que ha partido hacia Dios liberado tanto de una vida dolorosa como de la enfermedad". [9]
La Cronografía ( en griego : Χρονογραφία ), una historia de los emperadores bizantinos durante los 100 años anteriores a la época de Psellos, es probablemente la obra más conocida y accesible de Psellos. Abarca los reinados de 14 emperadores y emperatrices, comenzando con el reinado de casi 50 años de Basilio II, el "Matabúlgaros" (976-1025), y terminando en algún momento durante el reinado de Miguel VII Ducas (1071-1078). Está estructurada principalmente como una serie de biografías. A diferencia de la mayoría de las demás obras historiográficas del período, enfatiza la descripción de personajes en lugar de los detalles de los eventos políticos y militares. También incluye amplios elementos autobiográficos sobre el desarrollo político e intelectual de Psellos, y da mucho más peso a aquellos períodos en los que Psellos estuvo activo en política, especialmente el reinado de Constantino IX, lo que le da a toda la obra casi el carácter de una memoria política. Se cree que fue escrita en dos partes. La primera cubre los emperadores hasta Isaac I Comneno . La segunda, que tiene un tono mucho más fuertemente apologético, es en gran parte un elogio a los protectores de Psellos, los emperadores de la dinastía Ducas.
La historiadora bizantinista Judith Herrin dijo: "Este libro de Michael Psellus es tan fascinante que si solo leyeras un libro sobre Bizancio, escrito por un bizantino, ese sería el que elegiría". [11]
Psellos dejó muchos otros escritos:
Psellos fue educado en todo el mundo y tenía fama de ser uno de los hombres más eruditos de su tiempo. Se enorgullecía de haber reintroducido en solitario en la erudición bizantina un estudio serio de la filosofía antigua, especialmente de Platón . Su predilección por Platón y otros filósofos paganos (a menudo neoplatónicos ) provocó dudas sobre la ortodoxia de su fe entre algunos de sus contemporáneos, y en un momento dado se vio obligado a hacer una profesión pública de fe en su defensa. También se enorgullecía de ser un maestro de la retórica, combinando la sabiduría del filósofo y la persuasión del retórico. Esto lo convirtió en el modelo de líder político y consejero. Entre los comentaristas modernos, la inclinación de Psellos por las largas digresiones autobiográficas en sus obras le ha valido acusaciones de vanidad y ambición. Al mismo tiempo, su carrera política y el contenido de su Chronographia han llevado a los comentaristas a caracterizarlo como obsequioso y oportunista, debido a su postura ostensiblemente acrítica hacia algunos de los emperadores y debido a los muchos cambios en su lealtad política a lo largo de su vida [ cita requerida ] . Sin embargo, otros comentaristas sostienen que hay una poderosa corriente irónica subyacente en su obra, especialmente en la Chronographia , que transmite mensajes altamente críticos y subversivos sobre los emperadores retratados, [14] o incluso sobre las creencias cristianas bizantinas y la moralidad en general. [15]
Como se mencionó anteriormente, durante la vida de Psellos surgieron serias dudas sobre sus creencias religiosas. Por ejemplo, según el bizantinista Anthony Kaldellis , "en 1054 él [Psellos] fue acusado por su antiguo amigo, el futuro patriarca Juan Xiphilinos, de abandonar a Cristo para seguir a Platón". [15] Surgieron dudas aún más fuertes sobre el estudiante de Psellos, Juan Italos , quien sucedió a Psellos como Jefe de los Filósofos. Italos fue acusado públicamente de enseñar ideas "helenizantes" como la metempsicosis y la eternidad del mundo . Italos enfrentó tales acusaciones dos veces, y en ambas ocasiones confesó y se retractó. [16]
En su día se creyó que había otro escritor bizantino con el mismo nombre, Miguel Psellos el Viejo (ahora también llamado Pseudo-Psellos ), que vivió en la isla de Andros en el siglo IX y que fue alumno de Focio y maestro del emperador León VI el Sabio . Algunos autores también llamaban a Miguel Psellos "el joven". Esta creencia se basaba en una entrada de una crónica medieval, la Σύνοψις Κεδρηνοῦ-Σκυλίτση , que menciona el nombre en ese contexto. Ahora se cree que la inclusión del nombre Psellos en esta crónica fue el error de un copista ignorante en una época posterior, y que no existía ningún "Miguel Psellos el Viejo". [17] El término "Pseudo-Psellos" también se utiliza en los estudios modernos para describir la autoría de varias obras posteriores que se cree que fueron falsamente atribuidas a Psellos en la época bizantina.
En la glosa del poema de Samuel Taylor Coleridge " La balada del viejo marinero ", hay una referencia al "platónico constantinopolitano Michael Psellus" como autoridad sobre "los habitantes invisibles de este planeta, que no son almas difuntas ni ángeles".
El poeta británico Christopher Middleton incluye un poema sobre Psellus en su colección de 1986, Two Horse Wagon Going By , "Mezzomephistophelean Scholion".
Psellos también aparece en la novela de Tim Severin Viking: King's Man , la pieza final de la trilogía vikinga .
