Mary Hayley Bell [a] , Lady Mills (22 de enero de 1911 – 1 de diciembre de 2005) fue una actriz y escritora inglesa, casada durante 64 años con el actor Sir John Mills . Su novela Whistle Down the Wind fue adaptada al cine , protagonizada por su hija adolescente, la actriz Hayley Mills .
Mary Hayley Bell nació en Shanghai International Settlement , Shanghai, China, donde su padre, el coronel Francis Hayley Bell, sirvió en el Servicio de Aduanas Marítimas de China con destinos en varios puertos de tratados. Su madre era Agnes (de soltera McGowan). Su padre, un veterano de la Guerra Bóer , sirvió, de 1925 a 1928, como Comisionado de Aduanas de Kowloon (dentro de Hong Kong, aunque este puesto no tenía conexión con la administración colonial británica). Durante este período, Mary asistió a la escuela en Hong Kong y frecuentemente pasaba los fines de semana de ocio en el bungalow rural oficial del Comisionado cerca del Fan Ling Golf Club. [1] La familia más tarde (1930) se mudó a Tianjin (entonces conocida como Tientsin). En el período previo a la Segunda Guerra Mundial, Francis Bell fue oficial de seguridad de defensa en Singapur en 1936 en el MI5 . Organizó un simulacro de incursión comando en instalaciones vitales de Singapur, incluida la base naval, donde sus hombres tomaron el control de un depósito de combustible, una flota de barcos y centrales telefónicas, para resaltar la vulnerabilidad de Singapur a los ataques. Esto provocó reacciones furiosas por parte de los altos funcionarios, se presentaron quejas a la Oficina de Guerra y Bell fue despedido. [2]
Mary Hayley Bell viajó a Inglaterra para asistir a Malvern Girls' College y RADA . [3] Su debut teatral fue en 1932 en The Barretts of Wimpole Street con una compañía de gira estadounidense en Shanghai. En los escenarios de Londres, apareció en Vintage Wine en 1934 y le siguieron otros papeles en el West End, así como una gira por Australia y un debut en Nueva York en 1939. [3] [4] Su carrera como actriz terminó con su matrimonio con Mills. en 1941. [3] Más adelante en su vida, tuvo un pequeño papel no acreditado como residente de un asilo de ancianos en la película de Eric Sykes de 1993 The Big Freeze , junto a su marido. [5] También apareció en el documental de su hijo Sir John Mills' Moving Memories (2000). [6]
Mary Hayley Bell escribió cuatro obras: Men in Shadow (1942), Angel (1947), Duet for Two Hands (1945) y The Uninvited Guest (1953). [7] [8] También escribió la novela Whistle Down the Wind (1958), coescribió el guión y la historia de Sky West and Crooked (1966) (estrenada como Gypsy Girl en los Estados Unidos) y escribió diálogos adicionales para Scott de la Antártida (1948). [9] Whistle Down the Wind se convirtió en una película en 1961 (protagonizada por su hija Hayley Mills ) y en un musical de Andrew Lloyd Webber en 1996 . Se cree que su título se inspiró en el sonido del viento alrededor de los ventanales de The Wick , la casa de la familia en Richmond Hill , Londres. [10]
Su novela de 1962, Far Morning , fue ilustrada por la sobrina de John Mills, Molly Blake . [11]
Mientras vivía en Tianjin, China, conoció a John Mills, que estaba de gira en ese momento. [12] Se conocieron cuando ella aparecía en Tony Draws a Horse en el Comedy Theatre de Londres en 1939. Recordó una fiesta después de cenar en el camerino de Mills después de una de sus actuaciones como George en Of Mice and Men en el Apollo. Teatro . [ cita necesaria ]
Mills y Hayley Bell se casaron en la oficina de registro de Marylebone en Londres el 16 de enero de 1941. Mills tenía un pase de 48 horas de los Royal Engineers , por lo que su luna de miel en el Duke's Hotel fue de una noche. La primera casa de los Mill fue una cabaña del siglo XVI llamada "Misbourne", que compraron en 1942 y en la que vivieron hasta el otoño de 1945. La supervivencia del matrimonio durante los 64 años hasta su muerte el 23 de abril de 2005 es poco común en el mundo del espectáculo. Mills dijo que lamentaba que su divorcio de su primera esposa impidiera que Hayley Bell se casara por la iglesia. Renovaron sus votos matrimoniales, sesenta años después de casarse, en la iglesia de St. Mary en Denham, Buckinghamshire, el 16 de enero de 2001. [ cita necesaria ]
Los Mills tuvieron tres hijos:
En 1975, la familia Mills compró Hills House , Denham, Buckinghamshire , una casa del siglo XVII con un jardín de cuatro acres (16.000 m2 ) . En 2003, era demasiado grande y las escaleras demasiado desafiantes tanto para Sir John como para Lady Mills. Se mudaron a un bungalow en el pueblo en 2003. Lady Mills padecía la enfermedad de Alzheimer y utilizó silla de ruedas en sus últimos años. Sir John murió el 23 de abril de 2005, a los 97 años, en Buckinghamshire. [17] Su viuda murió ocho meses después, el 1 de diciembre de 2005, a la edad de 94 años. [9]