Maria Weston Chapman (25 de julio de 1806 – 12 de julio de 1885) [1] fue una abolicionista estadounidense . Fue elegida miembro del comité ejecutivo de la Sociedad Estadounidense Antiesclavista en 1839 y, desde 1839 hasta 1842, se desempeñó como editora de la revista antiesclavista The Non-Resistant .
Maria Weston nació en 1806 en Weymouth, Massachusetts, hija del capitán Warren Richard Weston y Anne ( de soltera Bates) Weston. Con el tiempo tuvo siete hermanos menores: cinco hermanas y dos hermanos. Aunque los Weston no eran ricos, estaban bien relacionados gracias al patrocinio de su tío. Pasó varios años de su juventud viviendo con su familia en Inglaterra, donde recibió una sólida educación. [2]
Weston regresó a Boston en 1828 para trabajar como directora de una escuela secundaria para niñas recién fundada y socialmente progresista. Abandonó el campo de la educación dos años después para casarse. [2]
María y su marido, Henry, eran abolicionistas " garrisonianos ", es decir, creían en un fin "inmediato" e inflexible de la esclavitud , logrado mediante la "persuasión moral" o la no resistencia. Rechazaban toda coerción política e institucional (incluidas las iglesias, los partidos políticos y el gobierno federal) como agencias para poner fin a la esclavitud. Sin embargo, apoyaban la coerción moral que abarcaba el " salvajeismo " y la desunión, que se oponían a la asociación con los esclavistas. Gerald Sorin escribe: "En sus principios de no resistencia y en su 'salvajeismo', [Maria] era rígidamente dogmática y moralista, y creía que 'cuando uno tiene toda la razón, no pide ni necesita compasión'".
Aunque Chapman se unió a la causa antiesclavista a través de la familia de su esposo, rápidamente y con firmeza asumió la causa, soportando turbas proesclavistas, burlas sociales y ataques públicos a su carácter. Sus hermanas, en particular Caroline y Anne, también eran abolicionistas activas, aunque generalmente se considera que Maria fue la más franca y activa de su familia. [3] Según Lee V. Chambers, a través de su "trabajo de parentesco", las hermanas se apoyaron mutuamente a través de responsabilidades familiares para poder asumir sus roles públicos activos. [4] Las Chapman se convirtieron en figuras centrales de la "camarilla de Boston", que consistía principalmente en partidarios ricos y socialmente prominentes de William Lloyd Garrison . En 1835, Chapman asumió el liderazgo del Bazar Antiesclavista de Boston, que había sido fundado el año anterior por Lydia Maria Child y Louisa Loring como un importante evento de recaudación de fondos. Chapman dirigió la feria hasta 1858, cuando decidió unilateralmente reemplazar el bazar con el Aniversario de la Suscripción Antiesclavista. Chapman dijo que la feria había pasado de moda ; argumentó que el Aniversario, una velada exclusiva a la que solo se podía asistir con invitación y que incluía música, comida y discursos, era más actual y recaudaría más fondos que el bazar. Como lo describe el historiador Benjamin Quarles, durante estos años Chapman y otros abolicionistas adquirieron experiencia en el uso de "todas las técnicas refinadas de la solicitación" en su recaudación de fondos para la causa del abolicionismo. [5]
Además de su labor en favor de la feria, entre 1835 y 1865, Chapman formó parte de los comités ejecutivo y empresarial de la Sociedad Antiesclavista de Massachusetts (MASS), la Sociedad Antiesclavista de Nueva Inglaterra (NEASS) y la Sociedad Antiesclavista Estadounidense (AASS). A través de estas organizaciones, participó activamente en las campañas de petición de la década de 1830. Escribió los informes anuales de la Sociedad Antiesclavista Femenina de Boston (BFASS) y publicó panfletos para crear conciencia pública. [ cita requerida ]
Durante casi 20 años, entre 1839 y 1858, Chapman editó The Liberty Bell , un libro de regalo anual contra la esclavitud que se vendía en el Boston Bazaar como parte de una recaudación de fondos. El libro de regalo estaba compuesto por contribuciones de varias figuras notables: Longfellow , Emerson , Elizabeth Barrett Browning , Harriet Martineau y Bayard Taylor , entre otros, ninguno de los cuales recibió un pago por sus contribuciones aparte de una copia de The Liberty Bell . [6] También se desempeñó como editora de The Liberator en ausencia de Garrison, y estuvo en el comité editorial del National Anti-Slavery Standard , el portavoz oficial de la AASS. Chapman también fue miembro de la organización por la paz, la Non-Resistance Society , que publicó The Non-Resistant . [7]
Chapman fue una escritora prolífica por derecho propio, publicando Right and Wrong en Massachusetts en 1839 y How Can I Help to Abolish Slavery? en 1855. Aparte de estas obras, publicó sus poemas y ensayos en publicaciones periódicas abolicionistas. [8] En 1840, las divisiones entre los garrisonianos y el ala más política del movimiento antiesclavista dividieron a la AASS y, en consecuencia, a la BFASS en dos facciones opuestas. Maria, apodada "Capitana Chapman" y la "gran diosa" por sus oponentes y " Lady Macbeth " incluso por sus amigos, superó en maniobras a la oposición. Tomó el control de una BFASS resucitada, que a partir de entonces se centró principalmente en organizar el bazar de Boston como una importante recaudación de fondos para el abolicionismo.
La iglesia a la que asistía, Federal Street Church , Unitarian , aparece en el Boston Women's Heritage Trail . [9]
A lo largo de sus tres décadas de participación en el movimiento contra la esclavitud, Chapman pasó una cantidad considerable de tiempo fuera de los Estados Unidos, primero en Haití (1841-1842) y más tarde en París (1848-1855). [10] A pesar de sus prolongadas ausencias, siguió figurando de manera central en el movimiento de Boston en general y en el bazar de Boston en particular. Mientras estaba en el extranjero, solicitó tenazmente apoyo y contribuciones para las ferias de Boston de miembros de la élite de la sociedad británica y europea, como Lady Byron , Harriet Martineau , Alexis de Tocqueville , Victor Hugo y Alphonse de Lamartine .
Cuando regresó a los EE. UU. en 1855, " Kansas sangrienta " y el ascenso del Partido Republicano llevaron la cuestión de la esclavitud al centro del debate nacional. Fue en este período cuando Chapman comenzó a desviarse manifiestamente de la ideología garrisoniana, al respaldar al Partido Republicano y más tarde al apoyar tanto la Guerra Civil estadounidense como la propuesta de Abraham Lincoln en 1862 de una emancipación gradual y compensada de los esclavos . A diferencia de muchos garrisonianos como el propio Garrison, Chapman no dio ninguna indicación de estar en conflicto entre el principio de no coerción y el objetivo de la Guerra Civil de abolir la esclavitud mediante la fuerza violenta. Como era característico de ella, Chapman era tan resuelta y sin complejos en sus nuevas creencias como lo había sido en sus antiguas. Sin embargo, a pesar de su confianza recién expresada en el estado, Chapman aparentemente sentía poca responsabilidad hacia los antiguos esclavos una vez que habían sido liberados.
En 1830, Henry Grafton Chapman (1804-1842), un abolicionista de segunda generación y rico comerciante de Boston; [11] sus padres eran abolicionistas entusiastas. Según todos los informes, los Chapman tenían un buen matrimonio que estaba libre de tensiones ideológicas y financieras. Durante su matrimonio de 12 años, que terminó con la muerte de Henry por tuberculosis en 1842, [12] tuvieron cuatro hijos, uno de los cuales murió en la primera infancia, entre ellos:
En 1863, a excepción de un interés pasajero en la AASS, Chapman se retiró de la vida pública y durante las dos décadas siguientes, hasta su muerte en Weymouth el 12 de julio de 1885, "saboreó el éxito percibido de su causa y, de igual modo, su propio papel en la victoria". [15]
