El teniente general Sir Launcelot Edward Kiggell , KCB , KCMG (2 de octubre de 1862 - 23 de febrero de 1954) fue un oficial del ejército británico nacido en Irlanda que fue jefe del Estado Mayor (CGS) de los ejércitos británicos en Francia bajo el mando del mariscal de campo Sir Douglas Haig desde finales de 1915 hasta 1918.
Kiggell nació en el condado de Limerick el 2 de octubre de 1862, hijo de Launcelot John Kiggell (1829-1911), juez de paz y mayor de la Milicia Ligera de Cork. Asistió al Royal Military College, Sandhurst , y fue comisionado en el Royal Warwickshire Regiment del Ejército Británico como teniente el 10 de mayo de 1882. [1] [2] [3]
Fue ayudante del 2º batallón de su regimiento desde 1886 hasta 1890 [2] [1] y fue ascendido a capitán el 3 de abril de 1889. [1] Asistió a la Escuela Superior de Camberley desde 1893 hasta diciembre de 1894. [2] Luego fue instructor en el RMC, Sandhurst desde 1895 hasta 1897. [1] De 1897 a 1899 fue ayudante general adjunto adjunto (DAAG) en el Distrito Sureste , [2] [1] y fue ascendido a mayor el 6 de abril de 1898. [1]
Sirvió en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers . Desde finales de 1899 sirvió en el personal del general Sir Redvers Buller , y luego pasó seis meses en el personal del cuartel general en Pretoria. [2] Fue ascendido a teniente coronel brevet el 29 de noviembre de 1900. [4] Luego sirvió como ayudante general adjunto (AAG) para el distrito de Harrissmith, y luego ocupó el mismo puesto en Natal después del final de la guerra. Fue mencionado en los despachos por sus servicios durante la guerra. [2] Una vez terminada la guerra, regresó al Reino Unido en agosto de 1902. [5]
De 1904 a 1907 fue DAAG en el Staff College. [1] [2] En 1905 presentó un trabajo a la Sociedad Militar de Aldershot, que fue criticado por enfatizar excesivamente las lecciones de las guerras napoleónica y franco-prusiana en lugar de las más recientes guerras bóer y ruso-japonesa . Escribió una edición revisada de Operations of War de Edward Hamley . Quería cambiar el nombre de Staff College a "War School" y entrenar comandantes en lugar de solo oficiales de estado mayor, una visión que compartía con Henry Rawlinson , William Robertson y Douglas Haig , con quienes se encontraría durante la Primera Guerra Mundial . [2]
Fue oficial del Estado Mayor (GSO1) en Horse Guards (cuartel general del ejército) de 1907 a 1909. [1] [2] Se le concedió un Compañero de la Orden del Baño en 1908. [2] Luego fue general de brigada a cargo de la administración en el Comando Escocés de marzo a octubre de 1909. [2] [1] Luego fue director de funciones de personal en el Ministerio de Guerra de 1909 a 1913, en sucesión de Haig, de quien era una especie de protegido. Fue considerado como sucesor de Henry Wilson como comandante del Staff College en 1910, pero el puesto pasó a Robertson; En cambio, sucedió a Robertson como comandante en 1913. [2] [1] JFC Fuller , un estudiante de la Escuela Superior en ese momento, vio a Kiggell como "un soldado altamente educado, pero doctrinario... poseía conocimiento, pero poca visión... un hombre dispéptico, sombrío y lúgubre". [2]
Sirvió en la Primera Guerra Mundial como director de entrenamiento militar en el Ministerio de Guerra desde 1914, y como director de defensa interior en el Ministerio de Guerra desde ese mismo año hasta 1915. [2] Sirvió brevemente como subjefe del Estado Mayor Imperial (DCIGS) a finales de 1915. [6] [7]
Cuando Sir Douglas Haig fue ascendido a comandante en jefe (C-in-C) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en diciembre de 1915, Kiggell fue nombrado jefe del estado mayor general de la BEF. Richard Butler , la opción preferida de Haig, fue considerado demasiado joven para el papel. [8] Kiggell mantendría este puesto hasta principios de 1918. [2] [1] Kiggell recibió la KCB en 1916. [2] El 1 de enero de 1917, fue ascendido a teniente general sustantivo . [9] Sir Henry Wilson , en contacto con el Gran Cuartel General francés a principios de 1917, afirmó que Kiggell "odiaba a los franceses". [10]
Nigel Cave exculpa a Kiggell de algunas de las decisiones cuestionables que a veces se le atribuyen. El énfasis de Kiggell en los ataques de infantería con moral alta no puede ser culpado por la catástrofe que se abatió sobre el Cuarto Ejército de Henry Rawlinson el primer día de la Batalla del Somme el 1 de julio de 1916, ya que un avance de infantería en línea recta era sólo una de las formaciones sugeridas en las Notas Tácticas del Cuarto Ejército de Rawlinson y la investigación moderna ha demostrado que no fue ampliamente adoptada. Por el contrario, la decisión de prolongar la Batalla de Passchendaele (también conocida como Tercera de Ypres) hasta el clima húmedo de noviembre de 1917 (para capturar el terreno elevado de la cresta de Passchendaele) y posponer la inicialmente más exitosa ofensiva de Cambrai del 20 de septiembre a noviembre, fueron finalmente tomadas por Haig en lugar de por Kiggell. [2] Nigel Cave escribe que Haig criticó duramente lo que percibía como un desempeño insatisfactorio, incluso en el caso de generales de alto rango como Rawlinson (en 1915) y el comandante del Segundo Ejército , Sir Herbert Plumer (en 1916), y que por lo tanto es improbable que hubiera contratado los servicios de Kiggell si no hubiera estado a la altura del trabajo. Cave escribe que Kiggell era "un administrador sólido y eficaz" y "básicamente sensato y capaz", pero que "es cuestionable si se le debería haber permitido continuar durante tanto tiempo". [2] Se le cita diciendo, al ver una trinchera inundada, "¿Por qué no me dijeron que era así?". [11]
Junto con otros oficiales de alto rango del cuartel general de la BEF en el invierno de 1917-18, incluidos Butler y John Charteris , [12] Kiggell fue destituido de su cargo, como resultado de la presión política del primer ministro David Lloyd George , y reemplazado por Herbert Lawrence . Fue un chivo expiatorio tras el fracaso de las fuerzas aliadas en lograr un resultado decisivo en Passchendaele y el contraataque alemán que recuperó casi todas las ganancias británicas en Cambrai. [13] Sin embargo, no había tomado la licencia que le correspondía, y dos médicos testificaron que realmente sufría de agotamiento nervioso. [2]
Kiggell fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en enero de 1918. [14] [2] Fue vicegobernador de Guernsey desde 1918 hasta 1920, [1] año en el que se retiró del ejército. [2]
Kiggell trabajó en la Historia Oficial de la Gran Guerra de 1920 a 1923, pero tuvo que abandonar la tarea por motivos de salud. [2] En 1924 fue designado para escribir el volumen de la Historia Oficial que abarcaba desde enero de 1918 hasta el 21 de marzo de 1918, el período hasta el primer día de la Ofensiva de Miguel alemana . Como la culpa de esta casi debacle era políticamente controvertida, se planeó producir este volumen rápidamente, como el volumen sobre Galípoli . El mantenimiento de registros del ejército británico se había roto durante los días caóticos del avance alemán, por lo que se consideró a Kiggell una persona ideal para entrevistar a los oficiales que habían servido en ese momento, pero en 1926 fue despedido porque había avanzado poco y lo que había escrito se consideró "incoloro". Mientras Aspinall-Oglander estaba ocupado escribiendo el volumen de Galípoli, Edmonds se hizo cargo de la redacción del volumen él mismo; que en el evento no se publicó hasta 1935 porque estaba ocupado con el volumen de Somme. [15]
Kiggell se había casado con Eleanor Rose Field, hija de un coronel, el 10 de marzo de 1888. Tuvieron tres hijos, nacidos en 1890, 1894 y 1903. Su esposa murió en 1948. [2]
Kiggell murió, después de treinta años de retiro, en Felixstowe el 23 de febrero de 1954. Su patrimonio fue valorado para sucesión en £2286 1s 3d (algo más de £56 000 a precios de 2016). [2] [16]