Marguerite Gardiner, condesa de Blessington (de soltera Power ; 1 de septiembre de 1789 - 4 de junio de 1849), fue una novelista, periodista y presentadora literaria irlandesa. [1] Conoció a Lord Byron en Génova y escribió un libro sobre sus conversaciones con él. [2]
Nacida como Margaret Power, cerca de Clonmel , en el condado de Tipperary , Irlanda , era hija de Edmund Power y Ellen Sheehy, pequeños terratenientes. Fue "educada al azar por sus propias lecturas y por la amiga de su madre, Ann Dwyer". [1] Su infancia estuvo arruinada por el carácter y la pobreza de su padre, y su primera etapa como mujer fue desdichada por un matrimonio forzoso a los quince años con el capitán Maurice St. Leger Farmer, un oficial inglés cuyos hábitos alcohólicos finalmente lo llevaron como deudor a la prisión de King's Bench , donde murió al caerse de una ventana en octubre de 1817. Ella lo había abandonado después de tres meses. [1]
Marguerite se mudó más tarde a Hampshire para vivir durante cinco años con la familia del capitán Thomas Jenkins del 11.º Regimiento de Dragones Ligeros , un oficial del ejército simpático y literario. [3] [4] Jenkins le presentó al irlandés Charles John Gardiner, primer conde de Blessington , viudo con cuatro hijos (dos legítimos), siete años mayor que ella. Se casaron en St Mary's, Bryanston Square , Marylebone , el 16 de febrero de 1818, solo cuatro meses después de la muerte de su primer marido.
De una belleza, encanto e ingenio poco comunes, no se distinguió menos por su generosidad y por los gustos extravagantes que compartía con su segundo marido. El 25 de agosto de 1822 emprendieron una gira continental con la hermana menor de Marguerite, Mary Anne, de 21 años, y sirvientes. En el camino se encontraron con el conde D'Orsay (que se había convertido en íntimo de Lady Blessington en Londres en 1821) en Aviñón el 20 de noviembre de 1822, antes de establecerse en Génova durante cuatro meses a partir del 31 de marzo de 1823. Allí se encontraron con Byron en varias ocasiones, proporcionando a Lady Blessington material para sus Conversaciones con Lord Byron .
Después de eso, se establecieron durante la mayor parte del tiempo en Nápoles , donde conoció al escritor irlandés Richard Robert Madden , quien se convertiría en su biógrafo. También pasaron un tiempo en Florencia con su amigo Walter Savage Landor , autor de Conversaciones imaginarias , por el que ella sentía una gran admiración.
El 1 de diciembre de 1827, en Italia, el conde D'Orsay se casó con Harriet Gardiner, la única hija que Lord Blessington había tenido con su ex esposa. Los Blessington y la pareja de recién casados se mudaron a París a fines de 1828 y se instalaron en el Hôtel Maréchal Ney, donde el conde murió repentinamente a los 46 años de un ataque de apoplejía en 1829. D'Orsay y Harriet acompañaron a Lady Blessington a Inglaterra, pero la pareja se separó poco después en medio de mucha acritud. D'Orsay continuó viviendo con Marguerite hasta su muerte. Su hogar, primero en Seamore Place, ahora llamada Curzon Square, y luego Gore House, Kensington , ahora el sitio del Royal Albert Hall , se convirtió en un centro de atracción para todo lo distinguido en literatura, aprendizaje, arte, ciencia y moda. Benjamin Disraeli escribió Venetia mientras estuvo allí, y fue en su casa donde Hans Christian Andersen conoció a Charles Dickens . [5]
Tras la muerte de su marido, complementó sus menguados ingresos colaborando en diversas publicaciones periódicas y escribiendo novelas . Durante algunos años fue editora de The Book of Beauty y The Keepsake , anuarios populares de la época. En 1834 publicó sus Conversaciones con Lord Byron . Sus Idler in Italy (1839-1840) e Idler in France (1841) fueron populares por sus chismes y anécdotas personales, descripciones de la naturaleza y sentimientos. Blessington se convirtió en columnista de chismes para Dickens' Daily News . [6]
A principios de 1849, el conde D'Orsay abandonó Gore House para escapar de sus acreedores; posteriormente, los muebles y las decoraciones se vendieron en una subasta pública, liquidando con éxito las deudas de Lady Blessington. Lady Blessington se unió al conde en París. Se alojaron en un hotel y luego se mudaron a una residencia cerca del duque de Guiche (sobrino del conde D'Orsay por parte de su hermana, la duquesa de Garmont ), donde también cenaban "en famille". [7]
Murió el 4 de junio de 1849. La autopsia se realizó al día siguiente, cuando se descubrió que el corazón se había agrandado hasta casi duplicar su tamaño natural, agrandamiento que debía haber ido progresando durante un período de al menos veinticinco años, aunque una enfermedad incipiente del estómago y del hígado había complicado los síntomas.
Fue enterrada en el monumento hecho por el Conde D'Orsay, en el que también sería enterrado él. [7]
La ilustración poética de Letitia Elizabeth Landon To Marguerite, Countess of Blessington para un retrato de Alfred Edward Chalon fue publicada en Fisher's Drawing Room Scrap Book, 1839. [8]
Zadie Smith, “El fraude” (2023)
Su vida literaria y correspondencia (3 volúmenes), editada por Richard Robert Madden, apareció en 1855. Su retrato fue pintado en 1822 por Sir Thomas Lawrence y se puede ver en The Wallace Collection, Londres.
Un relato más detallado de las relaciones de la condesa con D'Orsay aparece en El último de los dandies de Nick Foulkes (2003). [9]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .