Aimé-Jules Dalou ( pronunciación francesa: [ɛme ʒyl dalu] ; 31 de diciembre de 1838 - 15 de abril de 1902) fue un escultor francés del siglo XIX , admirado por su perspicacia, ejecución y realismo sin pretensiones.
Nacido en París en el seno de una familia obrera de origen hugonote, se crió en un ambiente de laicidad y socialismo republicano. Fue alumno de Jean-Baptiste Carpeaux , quien lo patrocinó para la Petite École (futura Escuela Nacional Superior de Artes Decorativas ), donde simpatizó con Alphonse Legros y Fantin-Latour . [1]
En 1854, asistió a la Escuela de Bellas Artes de París en el aula de François-Joseph Duret . Combinó la vivacidad y la riqueza de Carpeaux, pues "era, técnicamente, uno de los modelistas más distinguidos de su tiempo", [2] con la insistencia académica en los contornos armoniosos y la familiaridad erudita con la obra de Giambologna , Pierre Puget , Peter Paul Rubens y otros. [3]
Dalou expuso por primera vez en el Salón de París en 1861, [4] [3] pero no ocultó sus simpatías por la clase trabajadora. Su política obstruyó su carrera durante el Segundo Imperio : se le negó repetidamente el Prix de Rome que abría las carreras de los escultores a futuros encargos oficiales. Comenzó a trabajar para decoradores y a través de este trabajo conoció a Auguste Rodin y comenzó su amistad. [5]
Se ganaba la vida tranquilamente haciendo esculturas decorativas para las estructuras que bordeaban los nuevos bulevares de París y proporcionando modelos de cera para joyería. Se casó con Irma Vuillier, una pareja que lo sostuvo durante toda su vida. Tuvieron una hija, Georgette, que era discapacitada mental y requería cuidados constantes. La obra Dafnis y Cloe de Dalou , expuesta en el salón de París de 1869, fue adquirida por el Estado.
Habiéndose identificado demasiado públicamente con la Comuna de París de 1871, como conservador del Museo del Louvre bajo Gustave Courbet , se refugió en Inglaterra en julio de 1871, alojándose al principio con su amigo el pintor y grabador Alphonse Legros . Rápidamente se hizo un nombre a través de su nombramiento como profesor en la South London Technical Art School y la South Kensington School of Art , también en Londres. Fue condenado en ausencia por el gobierno francés por participación en la Comuna y condenado a cadena perpetua.
En su exilio inglés de ocho años, la asociación de Dalou con la City and Guilds of London Art School , la National Art Training School [6] y los artistas del movimiento New Sculpture sentaron las bases para nuevos desarrollos en la escuela de escultura británica posclásica. [3] También recomendó a su amigo y colega Édouard Lantéri que se mudara de Francia a Inglaterra. Al mismo tiempo, Dalou ejecutó una notable serie de estatuillas y grupos de terracota, como Una campesina francesa y El lector ; una serie de mujeres de Boulogne , como Una mujer de Boulogne contando sus cuentas ; [7] y una serie de bustos informales de terracota de amigos y conocidos, rara vez firmados. Se le encargó producir la gran fuente pública llamada Charity , erigida en la parte trasera de la Royal Exchange (1878), y para la reina Victoria un monumento a dos nietas jóvenes en su capilla privada en Windsor (1878).
Regresó a Francia en 1879, tras la declaración de amnistía, y produjo varias obras maestras. Su gran relieve de Mirabeau respondiendo a Dreux-Brézé , que ilustra un encuentro del 23 de junio de 1789, que se exhibió en 1883 y más tarde en el Palacio Borbón , y el panel altamente decorativo La Fraternidad fueron seguidos en 1885 por El triunfo de Sileno . Para la ciudad de París ejecutó su logro más elaborado y espléndido, el vasto monumento El triunfo de la República , erigido después de veinte años de trabajo en la Place de la Nation , que muestra una figura simbólica de la República, en lo alto sobre su carro, tirada por leones liderados por la Libertad, acompañados por el Trabajo y la Justicia, y seguidos por la Abundancia. Es algo del gusto del período de Luis XIV, ornamentado, pero con un impulso hacia adelante en el conjunto y exquisito en cada detalle. [7]
A los pocos días se inauguró su gran Monumento a Alphand (1899), que casi igualó el éxito alcanzado por el Monumento a Delacroix en el Jardín de Luxemburgo . [7]
Sus últimas obras, realizadas póstumamente, fueron la estatua de Lazare Hoche en Quiberon (1902), el Monumento a Gambetta en Burdeos (1904), el Monumento a Émile Levassor (1907) y el Monumento a Scheurer-Kestner (1908) en París.
Dalou, que recibió el Gran Premio de la Exposición Universal de 1889 , fue nombrado comandante de la Legión de Honor . Fue uno de los fundadores de la Sociedad Nacional de Bellas Artes y el primer presidente de la sección de escultura. [3]
Dalou murió en París el 15 de abril de 1902, a los 63 años, y fue enterrado en el cementerio de Montparnasse de París. Su récord en subasta, establecido en Sotheby's el 21 de mayo de 2014, es de 362.500 libras esterlinas [8] por Boulonnaise Allaitant Son Enfant (una joven madre de Boulogne amamantando a su hijo).
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