José Antonio Vizcarra (o Viscarra ) fue un soldado mexicano que sirvió como gobernador de Nuevo México de 1822 a 1823. Mientras dirigía una expedición contra los navajos en 1823, fue el primero en registrar las ruinas del Cañón del Chaco .
José Antonio Vizcarra era hijo de don Juan José Viscarra y doña Gertrudis Alvarado, y nació en Cuencamé, Durango . [1] Ingresando al ejército, ascendió al rango de teniente coronel y fue nombrado jefe militar de Nuevo México en octubre de 1822. Vizcarra fue gobernador de Nuevo México desde noviembre de 1822 hasta septiembre de 1823. [2] De junio a septiembre de 1823 dirigió una expedición punitiva al oeste y al norte contra los navajos. [3]
El 14 de abril de 1824, el teniente coronel José Antonio Vizcarra, comandante especial de la provincia, se casó con doña Ana María Ortiz, viuda del alguacil don Fernando Delgado. [1] Su esposa era hermana de Ramón Ortiz y Miera , quien se convirtió en un influyente sacerdote y después de la guerra mexicano-estadounidense (1846-1848) iba a ser el comisionado de repatriación. [4] Vizcarra actuó brevemente como gobernador nuevamente en 1828. Luego fue nombrado inspector general adjunto del ejército en Nuevo México y fue inspector general de 1829 a 1833. [5]
Vizcarra fue elegido gobernador de Nuevo México, sucediendo a Francisco Xavier Chávez en noviembre de 1822. [6] Como gobernador, en marzo de 1823 se le pidió que mediara en las ventas de tierras del Pueblo Abiquiu . Aunque se había pagado a los indios, tales ventas no estaban permitidas. Vizcarra se negó a validar las ventas y ordenó que los precios de compra fueran reembolsados por los indios del Pueblo. [7]
Las noticias viajaban lentamente entre la Ciudad de México y Santa Fe, una distancia de quizás 1500 millas (2400 km) por caminos en mal estado. El 31 de octubre de 1822, Agustín de Iturbide , quien había sido declarado "emperador constitucional" de México, cerró el Congreso y asumió el poder absoluto. [8] Cuando la noticia del golpe de Iturbide llegó a Santa Fe, el coronel Viscarra organizó una gran celebración a favor del emperador en diciembre de 1822. [6] El 2 de diciembre, el líder revolucionario Antonio López de Santa Anna inició una revuelta contra el emperador en Veracruz . [8] La revuelta se extendió y en febrero de 1823 Iturbide restauró el Congreso, abdicó y se exilió. [9]
El 26 de marzo de 1823, Vizcarra se enteró de la revuelta de Santa Anna, pero aún no sabía que el emperador había abdicado. Él y otro ciudadano prominente decidieron enviar una carta al Emperador diciéndole que Nuevo México "no está dispuesto a ensuciarse las manos con la vil mancha de la infidelidad; que su pueblo honra sus votos solemnes, deseando más bien ser víctimas de los tiranos que estar de acuerdo con sus ideas anarquistas". La carta fue un error. Las noticias de la abdicación de Iturbide llegaron a Santa Fe a fines de mayo, y Vizcarra fue reprendido por el comandante de Chihuahua por demostrar lealtad al ex emperador. Vizcarra y otros ciudadanos destacados prepararon apresuradamente una declaración dando la bienvenida al regreso del Congreso. [10]
En septiembre de 1823 Vizcarra fue sucedido por Bartolomé Baca, un ex capitán de milicia, quien tomó el título de "jéfe político" en lugar de gobernador. [11]
Facundo Melgares , el último gobernador español de Nuevo México antes de la independencia en 1822, había llevado a cabo dos expediciones infructuosas contra los navajos , que atacaban a los colonos de Nuevo México. Melgares había pedido la paz en octubre de 1822. [a] Vizcarra se reunió con los líderes navajos en Paguate el 12 de febrero de 1823. Básicamente declaró que los españoles asentarían a los navajos en pueblos y los convertirían enérgicamente a la religión católica. [12] Los navajos no estaban interesados en asentarse y convertirse al cristianismo. Rechazaron el tratado propuesto y renovaron la lucha. Seis habitantes de Nuevo México murieron en Socorro en abril y ocho más en Sabinal en mayo. [13]
El 18 de junio de 1823, Vizcarra lideró a 1.500 tropas en una expedición de 74 días contra los navajos del oeste de Nuevo México. Su ruta lo llevó a través de las montañas Chuska hasta las mesetas Hopi en lo que ahora es Arizona. [14] Mientras lideraba esta fuerza hacia el oeste desde Jemez Pueblo , Vizcarra informó haber visto las ruinas de muchos edificios chacoanos a lo largo de la ruta, que se convertiría en un sendero establecido durante los siguientes cuarenta años. [15] Esta fue la primera visita documentada al Cañón del Chaco . [16] La expedición llegó al Cañón de Chelly en lo que ahora es el este de Arizona. [14] La expedición se dirigió al norte hacia Utah, llegando a Oljeto Creek en lo que ahora es el condado de San Juan, Utah . [3] En esta expedición murieron treinta y tres navajos, de los cuales ocho eran mujeres, y unos 30 fueron capturados. [14]
En represalia por la expedición de Vizcarra, los navajos atacaron nuevamente Socorro, atacaron Tomé, Albuquerque y llegaron a las afueras de Santa Fe. [13] La incursión de 1823 marcó el inicio de un largo período de incursiones y contraincursiones que duraron hasta 1848, cuando los habitantes de Nuevo México tomaron cautivos a los navajos para trabajar como esclavos y los navajos realizaron incursiones para recuperar a su gente y obtener ganado. [17]
En virtud del Tratado Transcontinental de 1819, la frontera entre Estados Unidos y México estaba definida en parte por el río Arkansas en lo que ahora es el estado de Colorado . [18] En la primavera de 1829, se ordenó a un pequeño contingente de soldados del ejército de los EE. UU. que se trasladara a Cantonment Leavenworth para proteger a los comerciantes que viajaban entre Misuri y Santa Fe, Nuevo México . [19] En junio de 1829, la fuerza escoltó a un grupo de 79 comerciantes liderados por Charles Bent hasta el río Arkansas, que cruzaron el 10 de julio de 1829. El comandante militar estadounidense les dio a los comerciantes una carta al gobernador de Santa Fe informándole de la presencia militar estadounidense y pidiéndole que protegiera a los comerciantes mientras estuvieran en Nuevo México. [20] Cuando solo estaban a seis millas al sur del río, los comerciantes fueron atacados por kiowas y obligados a adoptar una posición defensiva. Enviaron una solicitud de ayuda a las tropas estadounidenses, que cruzaron el río hacia territorio mexicano, la primera incursión de este tipo. Después de que los indios se fueron, los comerciantes siguieron adelante y las tropas regresaron al Arkansas. [21]
Vizcarra recibió el mando de soldados para proteger una caravana de 300 personas con un gran rebaño de ganado, acompañada por unos 90 comerciantes en el viaje de regreso. [21] La caravana se encontró con un gran grupo de indios que viajaban a pie, probablemente kiowas y comanches , cerca del río Cimarrón . Durante una negociación cautelosa, uno de los indios levantó su arma para disparar a Viscarra. Su vida fue salvada por un indio pueblo que se interpuso y murió en su lugar. Los indios huyeron, y varios de ellos fueron perseguidos y escalpados. [22] La caravana llegó al Arkansas a mediados de octubre de 1829. Los soldados mexicanos y estadounidenses intercambiaron cortesías antes de regresar a sus bases. Este fue un episodio importante, que marcó el inicio de un período de buenas relaciones entre los dos países. [21]
En 1830, Vizcarra interceptó una caravana de comerciantes que se dirigía a Taos. El encuentro tuvo lugar en el río Canadian . Según Ceran St. Vrain , uno de los comerciantes, "el objetivo de salir tan lejos a nuestro encuentro era evitar el contrabando y tuvo el efecto deseado". [23]