John Thompson (25 de mayo de 1785 - 20 de febrero de 1866) fue un xilógrafo británico . Es más conocido por su contribución a la Historia de las aves británicas de William Yarrell de 1843. Fue descrito como el xilógrafo más distinguido de su tiempo.
Thompson también grabó el diseño del sobre postal de un penique de 1839 , en una placa de bronce, y el diseño de la icónica figura de Britannia que apareció en los billetes británicos.
Thompson nació en Manchester, hijo de un comerciante londinense, Richard Thompson. [1]
Se formó con el grabador en madera Allen Robert Branston y luego colaboró con el artista John Thurston . Grabó alrededor de 900 diseños de Thurston a partir de 1814, incluidas ilustraciones para Hudibras de Butler en 1918. [1] Se lo describe como el "alumno más célebre" de Branston. [2]
Ilustró muchos libros, convirtiéndose, en palabras de Freeman Marius O'Donoghue en el Dictionary of National Biography, en "el grabador en madera más distinguido de su tiempo" y "quizás el exponente más capaz que haya vivido jamás del estilo de grabado en madera que pretendía rivalizar con el efecto del cobre". [1] William Yarrell le agradece en el prefacio de History of British Birds por grabar los dibujos originales de Alexander Fussell , "casi quinientos de los dibujos en madera empleados aquí", en lo que fue una "serie muy larga de grabados ". [3] [4]
Además de los grabados en madera para libros, Thompson grabó el diseño del sobre postal de un penique "en relieve sobre latón" en 1839, y en 1852 grabó en acero la figura de Britannia que apareció en los billetes británicos durante el resto del siglo XIX. [1]
Thompson ganó la gran medalla de honor por el grabado en madera en la exposición de París de 1855. [ 1]
Su hermano menor, Charles Thompson (1791-1843), también fue grabador. Charles estudió con el grabador de Newcastle John Bewick, [5] hermano menor de Thomas Bewick ; este último produjo el predecesor del manual de Yarrell, también llamado History of British Birds (publicado por primera vez entre 1797 y 1804). Charles ganó una medalla de oro por sus ilustraciones en París en 1824. [1]
El hijo mayor de John Thompson, Charles Thurston Thompson (1816-1868), siguió los pasos de su padre en el oficio de grabador en madera. Después de colaborar en la organización de la Gran Exposición de 1851 en Londres, se dedicó a la fotografía y se convirtió en el fotógrafo oficial del Museo de South Kensington . [1]
Su otro hijo, Richard Anthony Thompson, fue subdirector del Museo de South Kensington (hasta 1892). [1]
Las tres hijas de Thompson, Isabel Agnes Cowper , Eliza Thompson y Augusta Thompson, también fueron grabadoras de madera consumadas. Cowper siguió los pasos de su hermano, Charles Thurston Thompson, en el mundo de la fotografía, asumiendo su papel como fotógrafa oficial del Museo de South Kensington tras su muerte.