John Clifford CH (16 de octubre de 1836 en Sawley, Derbyshire - 20 de noviembre de 1923 en Londres ) fue un ministro y político bautista no conformista británico , que se hizo famoso como defensor de la resistencia pasiva a la Ley de Educación de 1902. [ 1]
Clifford era hijo de un maquinista de urdimbre. De niño trabajó en una fábrica de encajes , donde atrajo la atención de los líderes de la comunidad baptista , quienes lo enviaron a la academia de Leicester y al colegio baptista de Nottingham para que se formara para el ministerio. En 1858, fue llamado a la capilla de Praed Street, Paddington (Londres), y mientras oficiaba allí, asistió al University College y continuó su educación trabajando en el Museo Británico . [1]
Se matriculó en la Universidad de Londres (1859), donde obtuvo los títulos de Bachelor of Arts (1861), Bachelor of Science (1862), Master of Arts (1864) y Bachelor of Laws (1866), y en 1883 recibió el título honorífico de DD por el Bates College , Estados Unidos , siendo conocido a partir de entonces como Dr Clifford. Este título, de una pequeña universidad estadounidense, dio lugar posteriormente a alusiones sarcásticas, pero Clifford no lo había buscado. Los logros de Clifford en la Universidad de Londres proporcionaron evidencia de su capacidad intelectual. [1]
En la capilla de Praed Street, fue ganando poco a poco un gran número de seguidores y en 1877 se abrió para él la capilla de Westbourne Park. Como predicador, escritor, propagandista y ardiente político liberal , se convirtió en una figura influyente en el seno del movimiento no conformista. Fue presidente de la Asociación Bautista de Londres en 1879, de la Unión Bautista en 1888 y 1899, y del Consejo Nacional de Iglesias Evangélicas en 1898. [1] Fue decisivo para conseguir que la Unión Bautista apoyara al bando liberal en la controversia de Downgrade y para organizar la censura de Charles Spurgeon .
En 1899 se convirtió en un destacado activista contra la Guerra de los Bóers . Formó parte del comité ejecutivo de conciliación de Sudáfrica y fue presidente del comité para detener la guerra . Además de criticar el trato que los británicos dispensaban a los bóers , criticó las condiciones negociadas por la Unión Sudafricana debido al trato desigual que recibía la mayoría de la población negra del país. [2]
Sin embargo, su mayor prominencia en la política data de 1903 en adelante como consecuencia de su defensa de la resistencia pasiva a la Ley de Educación de 1902. Se unió a este movimiento con ardor militante, embargándose sus propios bienes, junto con los de muchos otros no conformistas, en lugar de que ellos hicieran alguna contribución en impuestos para el propósito de una Ley de Educación, que creían que estaba calculada para apoyar la enseñanza religiosa confesional en las escuelas. [1]
El movimiento de resistencia pasiva , con Clifford como su líder principal, tuvo una gran participación en la derrota del gobierno unionista en enero de 1906 , y sus esfuerzos se dirigieron entonces a lograr la aprobación de una nueva ley que no debería tener carácter confesional. El rechazo del proyecto de ley de Augustine Birrell en 1906 por parte de la Cámara de los Lores fue acompañado, en consecuencia, por denuncias de ese organismo por parte de Clifford y sus seguidores. Sin embargo, año tras año pasaban sin que el ministerio liberal lograra llegar a ninguna solución al problema de la educación. [1]
El fracaso no se debió a la Cámara de los Lores , sino a las dificultades inherentes al tema, ya que cada vez era más evidente para el público en general que las fáciles denuncias de la ley de 1902, que habían desempeñado un papel tan importante en las elecciones de 1906, no eran tan fáciles de llevar a la práctica. El resultado fue un compromiso en el que los confesionales podían hacer oír su voz. Mientras tanto, la resistencia pasiva perdió su interés, aunque Clifford y sus seguidores continuaron protestando contra el trato que se les daba. [1]
Clifford renunció a su puesto en la capilla de Westbourne Park en 1915 y fue presidente del Consejo Nacional de la Hermandad entre 1916 y 1919. [3] Fue nombrado Compañero de Honor (CH) en los Honores de Año Nuevo de 1921. [4]
El Mahatma Gandhi citó al Dr. Clifford como uno de los primeros modelos de resistencia pasiva [5] antes de desarrollar Satyagraha como un concepto más completo que la mera resistencia pasiva .
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Clifford, John". Encyclopædia Britannica . Vol. 30 (12.ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company. pág. 703.