James Joseph Couzens [2] (26 de agosto de 1872 – 22 de octubre de 1936) fue un empresario, político y filántropo estadounidense. Se desempeñó como alcalde de Detroit (1919-1922) y senador de los Estados Unidos por Michigan (1922-1936). Antes de ingresar a la política, se desempeñó como vicepresidente y gerente general de Ford Motor Company .
Couzens nació en Chatham, Ontario , Canadá en 1872, hijo del fabricante de jabón James y Emma Clift Couzens. [3] Asistió a las escuelas públicas de Chatham y pasó un tiempo en una escuela de negocios. [3] [4] Se mudó a Detroit , Michigan en 1890 y trabajó como inspector de vagones de ferrocarril para el Ferrocarril Central de Nueva York de 1890 a 1897. [4] La diligencia de Couzens en el ferrocarril fue notada por Alexander Y. Malcomson , quien contrató al joven como empleado en su negocio de carbón. [3] Couzens trabajó para Malcomson desde 1897 hasta 1903. [4]
En 1898, Couzens se casó con Margaret Manning. [3] La pareja tuvo seis hijos: un hijo nacido en 1899 que murió en la infancia; Homer Couzens, nacido en 1900; Frank Couzens (más tarde alcalde de Detroit), [5] nacido en 1902; Madeline, nacida en 1904; Margo, nacida en 1910, y Edith, nacida en 1911. [3]
En 1902, Henry Ford estaba organizando la Ford Motor Company ; Alexander Malcomson era un importante accionista de la empresa. [3] Los dos buscaban accionistas adicionales; Couzens pidió un fuerte préstamo e invirtió 2.500 dólares en la nueva empresa. [3] La Ford Motor Company se fundó en 1903 con John S. Gray como presidente, Ford como vicepresidente, Malcomson como tesorero y Couzens como secretario. [3] Couzens se hizo cargo de la gestión empresarial de la nueva empresa por un salario anual de 2.400 dólares. [3] En 1906, Gray murió y Malcomson fue despedido del negocio, y Couzens se convirtió en vicepresidente y director general de la empresa. [3] La empresa enriqueció tanto a Ford como a Couzens, debido en gran parte a la perspicacia empresarial de Couzens. [3] Sin embargo, los dos hombres se distanciaron gradualmente y en 1915 Couzens renunció a su puesto de director general, aunque conservó un asiento en la junta. [3] En 1919, Ford compró las acciones de Couzens en la empresa por 30.000.000 de dólares. [3]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil en 2012. [6]
James Couzens fue presidente del Banco de Detroit y director de la Detroit Trust Company. [4] Fue comisionado de tranvías entre 1913 y 1915 y comisionado del departamento de policía metropolitana entre 1916 y 1918. [4] Fue alcalde de Detroit entre 1919 y 1922. [4] Como alcalde, Couzens instaló tranvías municipales.
Couzens fue designado el 29 de noviembre de 1922 como republicano para el Senado de los Estados Unidos para llenar la vacante causada por la renuncia de Truman H. Newberry . [4] Este nombramiento fue confirmado por su elección especial el 4 de noviembre de 1924 para servir el resto del mandato de Newberry, momento en el que también fue elegido para un mandato completo que comenzó el 4 de marzo de 1925. Fue reelegido en 1930 , sirviendo en total desde el 29 de noviembre de 1922 hasta su muerte el 22 de octubre de 1936. [4] Fue un candidato sin éxito para la renominación en 1936 , la pérdida generalmente se atribuyó al apoyo de Couzens a los programas del New Deal de Roosevelt . [3] Fue presidente del Comité de Servicio Civil del Senado de los EE. UU. en el Sexagésimo Noveno Congreso , del Comité de Educación y Trabajo del Senado de los EE. UU. en los Sexagésimo Noveno y Septuagésimo Congresos , y del Comité de Comercio Interestatal del Senado de los EE. UU. en los Septuagésimo Primero y Septuagésimo Segundo Congresos . [4] Las acciones de Couzens en el Congreso generalmente siguieron las de los Republicanos Progresistas , abogando por leyes como un impuesto a la renta alto y graduado y la propiedad pública de los servicios públicos.
Couzens murió en Detroit y está enterrado en el cementerio Woodlawn allí. [4]
Couzens creó el Fondo para la Infancia de Michigan con una subvención de 10.000.000 de dólares. También concedió un millón de dólares para ayudar a Detroit y puso en marcha un fondo para conceder préstamos a los discapacitados físicos. Bajo la dirección del Dr. Frank Norton, el Dr. Kenneth Richard Gibson y su secretaria, Kathryn Hutchison, el Fondo para la Infancia, entre otras cosas, proporcionó atención sanitaria y dental gratuita a los niños indigentes de Detroit. El Fondo se creó con una duración de 25 años y el proyecto finalizó a mediados de los años 50. [ cita requerida ]
En respuesta al desastre de la escuela de Bath , en el que Andrew Kehoe , un miembro amargado de la junta escolar y tesorero, mató a 38 niños al hacer estallar explosivos que había colocado en el sótano de la escuela consolidada de Bath en Bath Township, Michigan , Couzens donó $75,000 para financiar la reconstrucción. La nueva escuela fue inaugurada como la "Escuela Agrícola James Couzens". Donó $600,000 a la Universidad de Michigan para la construcción de una residencia para estudiantes de enfermería. Se llamaría Couzens Hall en su honor, [7] pero a petición suya, la Junta de Síndicos nombró la nueva casa McLaughlin Hall en honor a Emily A. McLaughlin, directora de la Escuela de Formación Farrand. [8]
En la década de 1930, Couzens donó un millón de dólares al Children's Hospital of Michigan , en respuesta a una petición de cumpleaños de su esposa de "una caja sencilla para guardar mis perlas". Couzens accedió e incluyó una nota dentro de la caja que describía el obsequio de un millón de dólares: "Querida, tus nuevas perlas serán todos los niños que eventualmente sean tratados allí". Hoy, el Children's Hospital of Michigan es parte del Detroit Medical Center .
Preocupado por los fracasos de los proyectos de vivienda para personas de bajos ingresos que surgieron de la depresión , financió una alternativa. Aportó 550.000 dólares de su propio dinero, combinados con 300.000 dólares de Oakland Housing, para crear un proyecto de vivienda para personas de bajos ingresos administrado llamado Westacres, en West Bloomfield, Michigan . El proyecto dio a los trabajadores de fábricas de bajos ingresos la oportunidad de poseer una casa. Las casas estaban ubicadas en un acre de tierra y los propietarios debían cultivar la tierra para proporcionar alimentos a sus familias cuando se producían despidos estacionales.
Cuando se le preguntó cómo se pronunciaba su nombre, dijo a The Literary Digest : "Se pronuncia exactamente como primos ". [9]
El 9 de noviembre de 1937, poco más de un año después de su muerte, el Ayuntamiento de Detroit dirigido por el alcalde Frank Couzens —hijo de James Couzens— votó para cambiar el nombre de la parte de la Northwestern Highway en Detroit, que entonces comenzaba en Wyoming Avenue y continuaba hasta el condado de Oakland , en honor a James Couzens. (Sin embargo, el segmento de la Northwestern Highway en el condado de Oakland no fue renombrado). Cuando la autopista John C. Lodge se extendió desde su terminal en Wyoming Avenue hacia el noroeste a lo largo de la ruta de James Couzens Highway–Northwestern Highway en la década de 1960, el nombre de Lodge se extendió a lo largo del nuevo segmento de la autopista, mientras que las vías de servicio de la autopista entre Wyoming Avenue y Eight Mile Road (M-102) conservaron el nombre de James Couzens. [7] [10]
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