Choi Hong-man ( coreano : 최홍만 ; Hanja : 崔洪萬; nacido el 30 de octubre de 1980), [2] a menudo anglicanizado como Hongman Choi , es un kickboxer , artista marcial mixto y ex luchador de ssireum surcoreano . En Asia, se le llama "Che Man", "Techno Goliath", "Monstruo coreano" y "Coloso coreano". Ganó el Gran Premio de Seúl K-1 2005 venciendo a Kaoklai Kaennorsing en la final. Mide 2,18 m (7 pies 2 pulgadas) y pesa 160 kg (350 lb; 25 st 3 lb). [3] [4]
En el Campeonato Ssireum de 2003, ganó el título contra su rival de toda la vida, Kim Young-hyun (a menudo anglicanizado como Younghyun Kim). [5] Un año después, llegó a la final de nuevo, donde fue derrotado por Kim. En todos los estilos de deportes de combate , nunca ha habido en ningún lugar una pelea de tales proporciones físicas entre dos atletas. Choi pesaba 175,5 kg (387 lb; 27 st 9 lb) y medía 2,18 m (7 pies 2 pulgadas) de alto, Kim pesaba 167,8 kg (370 lb; 26 st 6 lb) y medía 2,17 m (7 pies 1 pulgada) de alto. Esto incluso supera el campeonato de peso pesado de la AMB entre Nikolay Valuev (2,13 m (7 pies 0 pulgadas) en 146,2 kg (322 libras; 23 st 0 libras)) y Jameel McCline (1,98 m (6 pies 6 pulgadas) en 121,7 kg (268 libras; 19 st 2 libras)), [6] que se considera un récord en el boxeo en términos de físico. Valuev y McCline juntaron 267,9 kg (591 libras; 42 st 3 libras) y 4,11 m (13 pies 6 pulgadas), Choi y Kim 343,3 kg (757 libras; 54 st 1 libras) y 4,35 m (14 pies 3 pulgadas). [7] [8]
En diciembre de 2004 anunció que dejaría Ssireum para pasarse al K-1 , y afirmó que tenía un cinturón negro de dos dan en taekwondo . [9] Pero esto nunca pudo ser verificado. Preparado para su carrera de kickboxing por el luchador de K-1 Nicholas Pettas , debutó en las peleas de K-1 en el evento World GP 2005 en Seúl en marzo de 2005, que ganó en la final contra Kaoklai Kaennorsing . En la eliminación final derrotó a Bob Sapp con una decisión de 2-0, perdiendo finalmente ante Remy Bonjasky en la final del Grand Prix Mundial.
Obtuvo su apodo "Techno Goliath" (테크노 골리앗) cuando era un luchador de ssireum en Corea del Sur, ya que después de una victoria bailaba música techno. En la televisión japonesa y en los artículos de noticias se le conoce como el "monstruo coreano" (コリアン・モンスター). [10]
Comenzó la temporada 2006 en el K-1 World GP en Las Vegas con una victoria por decisión unánime sobre Sylvester Terkay, también conocido como "El Depredador". Su nuevo entrenador fue el ex luchador coreano japonés de K-1 Kin Taiei (anglicanizado como Taiei Kin ).
Una de las peleas más notables de Choi fue contra el actual campeón mundial de K-1, Semmy Schilt, en el evento World GP 2006 en Seúl. La pelea fue única debido al enorme tamaño y peso de ambos peleadores (Schilt 2,12 m (6 pies 11 pulgadas) 128 kg (282 libras; 20 st 2 lb), Choi 2,18 m (7 pies 2 pulgadas) 161 kg (355 libras; 25 st 5 lb)). Choi ganó la pelea por decisión 2-0, pero fue una victoria disputada.
El 30 de septiembre de 2006, Choi peleó contra Jérôme Le Banner en las eliminatorias finales, y perdió después de tres rondas y una ronda extra por puntos. [11] Después de la pelea, Le Banner dijo: "Es peligroso, sus rodillas ya están casi al nivel de mi cabeza, ¡no es humano! Pero es un buen tipo y me gusta, es muy duro, tal vez el tipo más fuerte en K-1, y tiene huesos duros - cuando lo pateé, ¡me lastimé la pierna! Estoy seguro de que con más experiencia, en dos años nadie podrá noquearlo". [12]
El 4 de marzo de 2007, en el Grand Prix Mundial de Yokohama, fue noqueado por primera vez en su carrera. Mighty Mo conectó su característico derechazo al mentón y Choi no pudo levantarse de nuevo. En esta pelea pesó 165,4 kg (365 lb; 26 st 1 lb), fue muy lento y muchos dicen que fue su peor actuación. [4] El propio Choi declaró en una entrevista unos seis meses después: En ese momento, no estaba en forma, así que no entrené en absoluto. [13]
El 5 de agosto, en el Asia World Grand Prix en Hong Kong, venció a Gary Goodridge por KO a las 1:34 en el primer asalto. [4] Pesaba 163,5 kg (360 lb; 25 st 10 lb). Notable en esta pelea fue su postura. Desde su debut en K-1 en 2005, ha peleado usando una postura ortodoxa . Sin embargo, en esta pelea, adoptó por primera vez una postura zurda . Esta fue una estrategia de su entrenador Kin Taiei (a menudo anglicanizado como Taiei Kin) para una eventual revancha con Mighty Mo (para bloquear mejor su devastador derechazo como en la postura ortodoxa).
El 29 de septiembre, en las eliminatorias finales de K-1 en Seúl, peleando nuevamente en posición de zurdo, redimió su derrota anterior y derrotó a Mighty Mo por decisión. La victoria fue disputada porque Mo pudo conectar muchas manos fuertes en la cabeza de Choi, mientras que el coreano falló la mayoría de sus golpes. Sin embargo, debido a una patada que Choi le dio a la ingle de Mighty Mo en el segundo asalto, que inexplicablemente fue declarada caída . Mighty Mo fue citado en la entrevista posterior a la pelea: "Él (Choi) parecía un poco más fuerte porque lo golpeé con algunos buenos golpes y no se cayó, así que me sorprendió, en realidad más fuerte que los que le di antes. Debe haber estado practicando recibir golpes". [4]
En la Final del Gran Premio Mundial de 2007, el 8 de diciembre, volvió a perder por decisión ante Jérôme Le Banner. [4] Choi fue anunciado por Jimmy Lennon Jr. con un peso de 166,6 kg (367 lb; 26 st 3 lb), [14] el peso más pesado de su carrera en K-1 (2005-2008). En el post-combate Choi dijo: "Él (Jérôme) ha sido mi oponente más duro, que fue capaz de resistir mis poderosos golpes y contraatacar con velocidad, admiro su fuerza física y estoy seguro de que con más experiencia será capaz de derrotarlo".
El 27 de septiembre en la final de K-1 Elimination en Seúl, regresó a K-1 y peleó contra el actual campeón de peso pesado Badr Hari . Después de 3 rondas de pelea, la esquina de Choi tiró la toalla debido a una lesión en las costillas. Aunque Hari no pudo perturbar a Choi con dos fuertes golpes lanzados en la primera y segunda ronda, en la tercera ronda comenzó a apuntar a la caja torácica de Choi con puñetazos y patadas. Notable: En los años 2008 y 2009, Hari peleó 14 combates y solo perdió 3 de ellos, uno por descalificación contra Remy Bonjasky , dos por KO contra Alistair Overeem y Semmy Schilt. De sus 11 victorias, ganó 8 veces por KO en el primer asalto, contra Ray Sefo , Glaube Feitosa , Domagoj Ostojic, Frédéric Sinistra , Semmy Schilt, Zabit Samedov , Ruslan Karaev y Alistair Overeem. Solo Peter Aerts y Errol Zimmerman sobrevivieron al primer asalto, Aerts perdió por KO en el segundo asalto, Zimmerman en el tercero. Choi declaró antes de su pelea contra Hari: "Es un gran peleador, pero seré diferente de los que cayeron en el primer asalto" . [15] Choi fue el único de los 11 oponentes derrotados de Hari en 2008 y 2009, que pudo recibir sus mejores golpes y patadas a la cabeza, el cuerpo y las piernas sin caer ni una vez. Hari dijo después de la pelea: "Traté de noquearlo en el primer asalto, pero tiene un mentón realmente fuerte". [16]
Desde su última pelea, Choi ha perdido mucho peso. Fue anunciado con un peso de 149 kg (328 lb; 23 st 6 lb).
Choi fue elegido como primer luchador de reserva contra Ray Sefo en la final del Campeonato K-1 de 2008, que perdió por decisión unánime. La versión en inglés de la pelea de HDNet Fights fue comentada por Michael Schiavello y Mike Kogan, el co-comentarista fue Kimbo Slice . Slice afirmó que vio a Choi el día anterior en el desayuno y señaló lo grande y enorme que es. Slice: "Hongman es un tipo realmente grande, es muy alto. Pelear con él sería un verdadero desafío para cualquier luchador". En los últimos 23 segundos de la pelea, Sefo conectó un derechazo muy duro a la mandíbula de Choi, pero el coreano lo recibió sin sufrir ningún daño. Sefo noqueó a muchos oponentes con la misma mano derecha, incluidos Jérôme Le Banner, Gary Goodridge y Ruslan Karaev. Schiavello señaló cómo el mismo golpe le rompió la mandíbula a Le Banner en cuatro lugares, y Kogan afirmó: "Para crédito de Choi, no creo que la gente se dé cuenta del poder de los golpes de Sefo. Ese golpe le dio de lleno en la mandíbula, y Choi simplemente se sacudió y siguió avanzando, eso es ridículo".
El 31 de diciembre, Choi peleó su primera pelea de artes marciales mixtas en K-1 Dynamite , enfrentándose a la ex estrella de televisión Bobby Ologun , a quien Choi superó en peso por un amplio margen. [4] Ologun cargó y falló una patada voladora , después de lo cual Choi lo arrastró hasta el centro del ring y lo golpeó. Como Ologun parecía negarse a defenderse, el árbitro detuvo el combate en solo 16 segundos con una victoria para el coreano. [17]
Choi tenía previsto enfrentarse al ex campeón nacional de la WWE , IWGP y NCAA, el luchador amateur Brock Lesnar, en el evento de promoción combinada K-1 Dynamite!! USA , un evento de pago por visión en el Los Angeles Memorial Coliseum , el 2 de junio de 2007. [18] Sin embargo, según se informa debido a un tumor benigno en su glándula pituitaria , [19] a Choi se le negó su licencia de luchador de California el 23 de mayo de 2007, poniendo en peligro el evento principal de Dynamite!! USA solo 10 días antes de su ocurrencia programada. Choi fue reemplazado en la pelea por su compatriota luchador coreano Kim Min-soo .
Se confirmó que pelearía contra el ex campeón de peso pesado de Pride Fedor Emelianenko en Yarennoka en la víspera de Año Nuevo . [20] Choi abrió la pelea aterrizando sobre Fedor durante un intento de derribo , después de lo cual el ruso intentó una llave de brazo desde abajo sin éxito. La secuencia se repitió, solo que la segunda vez Fedor mostró la diferencia en experiencia y bloqueó la llave de brazo, lo que obligó a Choi a rendirse a las 1:54. [21]
Choi peleó nuevamente en Dynamite!! 2008, y estaba programado que peleara contra Mirko Cro Cop . La pelea fue más larga, ya que a Cro Cop, otro especialista en K-1, le resultó difícil golpear contra Choi, que era más grande. Conectó múltiples patadas bajas durante el asalto, que finalmente causaron suficiente daño para que la pelea se detuviera con un KO para Cro Cop.
El siguiente combate de MMA de Choi sería para la promoción Dream . Se enfrentó al jugador de béisbol retirado José Canseco en un combate de MMA el 26 de mayo de 2009, como parte de su Torneo Super Hulk. Choi venció a Canseco en 1 minuto y 17 segundos. [22]
El coreano avanzó a las semifinales en Dream 11 y se enfrentó a Ikuhisa Minowa , un luchador japonés familiarizado con las grandes diferencias de tamaño. Minowa recurrió a derribos creativos y tirones de guardia para llevar el combate a la lona, pero Choi usó su tamaño y fuerza para acabar con su plan de juego. Finalmente, Minowa inmovilizó a Choi en control lateral y conectó golpes de rodilla , a los que el coreano respondió conectando algunos golpes de suelo y golpe más tarde a través de la guardia de Minowa. En la siguiente ronda, sin embargo, Minowa derribó a Choi e inmediatamente le aplicó un gancho de talón , lo que hizo que Choi se rindiera. [23]
Se esperaba que Choi participara en Dream 14 , que se suponía que tendría lugar en Seúl, Corea del Sur . [24] Pero muchos factores, incluido el problema de que muchas de las principales estrellas coreanas como Denis Kang y él (Choi) no estaban disponibles en abril, contribuyeron a que el evento se cancelara.
En abril de 2008, Choi se unió al ejército coreano para cumplir 21 meses de servicio militar. [25] Después de fallar en dos pruebas médicas, fue relevado de su deber militar. [26] La razón principal fue un problema con la vista en su ojo izquierdo, que era el resultado de un tumor cerebral . El 9 de junio, el tumor finalmente fue extirpado mediante cirugía. [27]
Choi no compitió en ninguna competición entre octubre de 2009 y julio de 2015. Apareció con frecuencia en programas de televisión, programas de juegos y algunas películas durante esos años. Muchos críticos creen que nunca alcanzó su mejor forma después de este largo descanso. A pesar de que técnicamente era muy limitado y en su mayoría perdía contra los mejores luchadores de K-1 y MMA, sus mayores puntos fuertes eran su muy buen mentón , resistencia general a puñetazos y patadas y un golpe de rodilla de Muay Thai muy fuerte . Luchadores como Carlos Toyota o David Mihajlov no tienen una proporción de nocauts o un poder de golpe similar al de Badr Hari , Jérôme Le Banner o Mighty Mo. Solo Mo fue capaz de noquearlo durante el tiempo de Choi en K-1 (2005-2008), aunque el coreano declaró que no había entrenado y no estaba en forma en ese momento, y respaldó esta afirmación en la revancha no solo apareciendo en la mejor forma contra Mo, sino también recibiendo sus mejores golpes. Durante sus mejores días, Choi también pudo recibir todos los golpes y patadas de Bob Sapp , Semmy Schilt y Remy Bonjasky sin ser derribado o noqueado ni una sola vez. Le Banner tuvo cuatro peleas con Mark Hunt , y lo derribó un total de tres veces, una con fuertes patadas en las piernas, otra con una patada en la cabeza y otra con un contragolpe en la cabeza, y Hunt recibió un conteo de ocho cada vez. Hunt es considerado uno de los luchadores más duraderos en K-1 y MMA, con muy buen mentón y resistencia general a golpes y patadas. Pero aún así Le Banner lo derribó tres veces, y también fue noqueado por una patada en el hígado de Schilt. Schilt noqueó a muchos de sus oponentes con golpes y patadas, y Le Banner tuvo con más del 80% la tasa de nocaut más alta en todo el circo K-1 . Choi recibió todos los ataques a la cabeza, el cuerpo y las piernas de Le Banner y Schilt, nunca cayó al suelo y nunca fue contado fuera ni recibió un conteo de ocho en su pelea con el holandés y sus dos peleas con el francés.
En julio de 2015, después de 5 años y 9 meses de inactividad en el deporte de combate, dio su regreso contra el peleador brasileño Carlos Toyota, con un peso de 140 kg (310 lb), el más bajo hasta el día de hoy. Perdió por nocaut en el primer asalto (múltiples golpes en la cara y la mandíbula). Toyota fue el segundo peleador además de Mighty Mo que noqueó a Choi con golpes en la cabeza. [28]
El 26 de diciembre de 2015, compitió en el Torneo de Peso Abierto "ROAD FC 027" en China. Su oponente en los cuartos de final fue el chino Luo Quanchao. Choi pudo ganar la pelea por nocaut técnico en la primera ronda y avanzar a las semifinales. [29]
En abril de 2016 peleó contra el "chino" Aorigele, a quien derrotó por nocaut en el primer asalto. Pesaba 157 kg (346 lb). [30]
El 24 de septiembre de 2016, Choi, con un nuevo peso de combate de 161,5 kg (356 lb), compitió en la final del Torneo de Peso Abierto. A pesar de la intensa preparación contra el fuerte pegador Mighty Mo, quien lo noqueó con un fuerte puñetazo en la cabeza en 2007, Choi no pudo evitar otra derrota por nocaut por un puñetazo en la cabeza de Mo. [31]
El 6 de noviembre de 2016, Choi regresó a un ring de kickboxing por primera vez desde diciembre de 2008. En el evento Silk Road Hero Kickboxing en China, perdió por decisión unánime ante el chino Zhou Zhipeng. Choi pesaba 160 kg, mientras que Zhou pesaba solo 72 kg (159 lb) y tenía una altura de 1,78 m (5 pies 10 pulgadas) [32].
El 27 de noviembre de 2017, en el evento de la AFC en Corea del Sur, derrotó al japonés Noboru Uchida por una victoria unánime por puntos. [33]
El 15 de noviembre de 2018, peleó en el evento chino MAS FIGHT contra el luchador de Wushu (deporte) Yi Long , que pesa 80 kg (180 lb) y mide 1,76 m (5 pies 9 pulgadas). La pelea fue calificada en extrañas circunstancias como una victoria por nocaut técnico para los chinos. Yi pateó a Choi con una patada giratoria por debajo de la cintura a los 1,30 minutos del primer asalto, después de lo cual Choi se sentó en el suelo con la cara dolorida y permaneció allí durante varios minutos. El árbitro fue Tony Weeks, conocido por el boxeo , quien, entre otras peleas famosas, arbitró la pelea por el Campeonato Mundial de Peso Pesado entre Wladimir Klitschko y Tyson Fury en Düsseldorf en noviembre de 2015, cuando Fury destronó al campeón reinante Klitschko. Choi se quejó con Weeks de que Yi lo había pateado en la ingle, pero Weeks no estuvo de acuerdo y juzgó el comportamiento de Choi como negarse a pelear. Varias imágenes y fotografías en cámara lenta muestran que, si bien la patada de Yi no fue claramente en la ingle, sino debajo de la línea del cinturón. [34]
El 11 de junio de 2019, perdió ante David Mihajlov de Hungría , quien lo envió al suelo con varios golpes en la cabeza a los 49 segundos del primer asalto, y el árbitro detuvo la pelea después de un breve conteo. Choi pesaba 150 kg (330 lb), Mihajlov 110 kg (240 lb). Aparte de Mighty Mo en 2007 y 2016 y Carlos Toyota en 2015, Mihajlov fue el tercer hombre en noquear a Choi con golpes en la cabeza. [35]
El 21 de julio de 2019, Choi se lanzó a la lucha libre profesional cuando trabajó para el evento Kobe Pro Wrestling de Dragon Gate . Su único combate fue una victoria sobre Ryo Saito y Stalker Ichikawa en un combate en desventaja. [36]
En 2008, Choi comenzó una carrera como cantante con la supermodelo Kang Su-hee en Corea bajo el nombre de Beauty & The Beast. [37] [38] También hizo un sencillo de rap con la voz de Kang. [39] En 2009, hizo su debut cinematográfico en la película japonesa Goemon .
Tiene algunos tatuajes . Su apellido "Choi" en su hombro izquierdo, [40] en su antebrazo izquierdo la frase "El secreto del éxito es la constancia en el propósito", [41] en su pecho "Sin dolor no hay ganancia".
En abril de 2010, Choi apareció como parte del elenco principal de la serie dramática de televisión japonesa Kaibutsu-kun , adaptada de Kaibutsu-kun de Fujiko Fujio del mismo nombre. Choi interpretó al personaje Franken, que era uno de los tres suplentes del príncipe Kaibutsu-kun. [42]
En abril de 2012 apareció como invitado en el episodio 19 del programa de variedades coreano Invincible Youth 2. [43 ]
También ha realizado varios trabajos de patrocinio con la actriz/ex modelo Karina . Ha sido el rostro del producto de helado de Lotte, Mona Oh (' Monaka -King') junto a Karina. Lanzó el primer lanzamiento ceremonial junto con Karina en el juego Chiba Lotte Marines - Yomiuri Giants en el Estadio Chiba Marine el 11 de junio de 2006. [44] También ha realizado trabajos de patrocinio para el videojuego LittleBigPlanet con Mari Yaguchi , ex miembro del grupo musical Morning Musume . [45]
En marzo de 2012, hizo una aparición especial como invitado en el episodio 2 y otra en julio de 2012 en el episodio 17 del programa de variedades de JTBC Shinhwa Broadcast presentado por la banda de chicos Shinhwa .
El 8 y 15 de septiembre de 2013, apareció en los episodios 310 y 311 del programa de variedades 2 Days & 1 Night ( KBS2 ) como invitado del miembro del elenco regular Kim Jong-min .
El 16 de noviembre de 2014, apareció en el episodio 28 del reality show Roommate ( SBS ) como invitado junto con la cantante Hong Jin-young.
El 23 de junio de 2015, apareció en el episodio 254 del programa de variedades Running Man ( SBS ) como invitado y también como cazador de etiquetas con nombres de Running Man.