Henry William Williamson (1 de diciembre de 1895 - 13 de agosto de 1977) fue un escritor inglés que escribió novelas relacionadas con la vida silvestre , la historia social inglesa , el ruralismo y la Primera Guerra Mundial. Recibió el premio Hawthornden de literatura en 1928 por su libro Tarka the Otter .
Nació en Londres y se crió en una zona semirrural donde desarrolló su amor por la naturaleza y la escritura sobre la naturaleza . Luchó en la Primera Guerra Mundial y, tras presenciar la tregua de Navidad y la devastación de la guerra de trincheras, desarrolló primero una ideología pacifista y luego simpatías fascistas. Se mudó a Devon después de la Segunda Guerra Mundial y se dedicó a la agricultura y a escribir; Escribió muchas otras novelas. Se casó dos veces. Murió en un hospicio en Ealing en 1977 y fue enterrado en North Devon.
Henry Williamson nació en Brockley, en el sureste de Londres, hijo del empleado de banco William Leopold Williamson (1865-1946) y Gertrude Eliza (1867-1936; de soltera Leaver). [1] En la primera infancia, su familia se mudó a Ladywell y recibió una educación primaria en la escuela Colfe . La entonces ubicación semirrural le proporcionó un fácil acceso a la campiña de Kent , y desarrolló un profundo amor por la naturaleza durante toda su infancia. [2]
El 22 de enero de 1914, Williamson se ofreció como fusilero en el 5.º Batallón (Ciudad de Londres) del Regimiento de Londres , parte de la Fuerza Territorial del Ejército Británico , y fue movilizado cuando se declaró la guerra a la Alemania Imperial el 5 de agosto de 1914.
En noviembre de 1914, viajó a Francia con el 1.er Batallón de la Brigada de Fusileros de Londres, entrando en las trincheras del Frente Occidental en el Saliente de Ypres , donde fue testigo de la Tregua de Navidad entre las tropas británicas y alemanas. En enero de 1915, fue retirado de las trincheras invernales con pie de trinchera y disentería y evacuado de regreso a Gran Bretaña. Después de la convalecencia, fue nombrado segundo teniente el 10 de abril de 1915 [ 3 ] en el 10.º batallón (de servicio) del regimiento de Bedfordshire . En mayo de 1915, fue asignado para entrenamiento al 2/1.er Regimiento de Cambridgeshire en Newmarket . En octubre de 1915, fue transferido al 25.º Regimiento de Middlesex en Hornchurch . Se ofreció como voluntario para especializarse en la guerra con ametralladoras y, en enero de 1916, se unió a la Compañía de Ametralladoras No. 208 del Cuerpo de Ametralladoras en Belton Park , Grantham . En mayo de 1916 ingresó en un hospital de Londres con anemia y se le concedió una baja médica de dos meses. Se reincorporó al MGC No. 208 y en febrero de 1917 partió de Gran Bretaña con él hacia el Frente Occidental, la unidad salió al campo con la 62.a División (2.a West Riding) . Williamson actuó como oficial de transporte de su empresa y, en junio de 1917, fue gaseado mientras transportaba municiones hasta la línea del frente. Regresó al Reino Unido y pasó los siguientes meses en hospitales militares de convalecencia. En septiembre de 1917, fue asignado al servicio de guarnición como ayudante del 3.er Regimiento de Bedfordshire en Felixstowe . Clasificado B1 por una Junta Médica del Ejército, debido a los efectos del gas, se lo consideró no apto para el servicio activo. Después de un año en Felixstowe y frustrado por la naturaleza de la vida en la guarnición, Williamson intentó volver a la acción de primera línea en septiembre de 1918 con una solicitud para ser transferido a la Royal Air Force , pero fue rechazada debido a su clasificación médica. Luego solicitó un traslado al ejército indio , que le fue concedido, pero la guerra estaba terminando y la orden fue cancelada. Después pasó un año desempeñando tareas administrativas desmovilizando soldados de los campamentos militares en la costa sureste de Inglaterra, y él mismo fue dado de baja del ejército el 19 de septiembre de 1919. [4]
Williamson se disgustó con lo que consideraba la inutilidad de la guerra, culpando de su causa a la codicia y la intolerancia. Estaba decidido a que Alemania y Gran Bretaña nunca volvieran a ir a la guerra. Williamson también estuvo poderosamente influenciado por la camaradería que había experimentado en las trincheras y lo que él consideraba los lazos de parentesco que existían entre los soldados británicos y alemanes comunes y corrientes. [5]
Contó sus experiencias de guerra en The Wet Flanders Plain (1929), The Patriot's Progress (1930) y en muchos de sus libros de la serie semiautobiográfica de 15 libros A Chronicle of Ancient Sunlight (1951-1969).
Después de la guerra, leyó el libro de Richard Jefferies La historia de mi corazón [6] y esto lo inspiró a comenzar a escribir en serio. En 1921, se mudó a Georgeham , Devon , donde inicialmente vivió allí en Skirr Cottage. Se casó con Ida Loetitia Hibbert en 1925; tuvieron seis hijos. Una hija, Margaret, fue la primera esposa del guitarrista y laudista Julian Bream . [7] [8]
En 1927 Williamson publicó su libro más aclamado, Tarka the Otter ; le valió el Premio Hawthornden en 1928 y le proporcionó suficiente dinero para pagar la cabaña de madera cerca de Georgeham donde escribió muchos de sus últimos libros, a menudo sentado allí solo durante 15 horas al día. English Heritage concedió a la cabaña de madera el estatus de Lista de Grado II en julio de 2014 debido a su "interés histórico". [9] Tarka también entabló una amistad con TE Lawrence, quien tenía puntos de vista similares sobre la necesidad de un acuerdo de paz duradero en Europa. [10] Lawrence murió en mayo de 1935, poco después de recibir un telegrama de Williamson, lo que ha provocado algunas teorías de conspiración.
En 1936 compró una granja en Stiffkey , Norfolk. La historia de una granja de Norfolk (1941) es su relato de sus primeros años de agricultura allí.
En 1935, Williamson visitó el Congreso del Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes en Nuremberg y quedó muy impresionado, particularmente con el movimiento de las Juventudes Hitlerianas , que consideraba que tenía una perspectiva saludable de la vida en comparación con los barrios marginales de Londres. [11] Tenía una "creencia bien conocida de que Hitler era esencialmente un buen hombre que sólo quería construir una Alemania nueva y mejor". [12] Opuesto a la guerra y creyendo que las guerras eran causadas por "intereses monetarios usureros" judíos , [13] se sintió atraído por la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley y se unió a ella en 1937. [14] Mosley se convirtió en Hereward Birkin en Williamson Chronicle of Ancient Sunlight (posiblemente una referencia a Hereward the Wake y Freda May Birkin , o posiblemente una referencia a Chattie Wake, quien se casó con Michel Hewitt Salaman, quien se convirtió en maestro de Exmoor Hunt 1908-11; consulte la biografía de Piers P Read sobre Alec Guinness). [ cita necesaria ]
El día de la declaración de guerra británica , Williamson sugirió a sus amigos que podría volar a Alemania para hablar con Hitler y persuadirlo de que abandonara la guerra. Sin embargo, tras una reunión con Mosley ese mismo día, fue disuadido de su plan. [15] Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Williamson estuvo brevemente detenido bajo el Reglamento de Defensa 18B por sus opiniones políticas. [14] Al visitar Londres en enero de 1944, observó con satisfacción que lo que percibía como fealdad e inmoralidad representada por su sector financiero y bancario había sido "aliviado un poco por una catarsis de alto explosivo" y en cierto modo "purificado por el fuego". En The Gale of the World , el último libro de su Crónica , publicado en 1969, Williamson hace que su personaje principal, Phillip Maddison, cuestione la validez moral y legal de los juicios de Nuremberg . [2]
Williamson inicialmente mantuvo una relación cercana con Mosley inmediatamente después de la guerra, pero cuando llevó a Mosley como invitado al Savage Club , se le pidió al ex líder de la BUF que se fuera. [16] Williamson rechazó la invitación de Mosley de unirse al recién creado Movimiento Sindical y, de hecho, su sugerencia a Mosley de que Mosley debería unirse a él para abandonar la política por completo llevó a los dos hombres a pelearse. [17] No obstante, Williamson escribiría para la revista teórica de los Mosley, The European . [18] También continuó expresando admiración después de la guerra por aspectos de la Alemania nazi. [19]
Después de la guerra, la familia abandonó la granja. En 1946, Williamson se fue a vivir solo a Ox's Cross, Georgeham en North Devon , donde construyó una pequeña casa para escribir. En 1947 Henry y Loetitia se divorciaron. Williamson se enamoró de una joven profesora, Christine Duffield, y se casaron en 1949. Comenzó a escribir su serie de quince novelas conocidas colectivamente como Una crónica de la antigua luz del sol . En 1950, el año en que nació su único hijo de este matrimonio, Harry Williamson , editó una colección de poemas y cuentos de James Farrar , un joven poeta prometedor que había muerto, a la edad de 20 años, en la Segunda Guerra Mundial. De 1951 a 1969, Williamson produjo casi una novela al año mientras colaboraba regularmente con el Sunday Express y la revista The European , editada por Diana Mosley . También contribuyó con varias reseñas y artículos para The Sunday Times .
En 1964 tuvo un breve romance con la novelista Ann Quin , que era casi cuarenta años menor que él (antes había tenido un romance con su secretaria Myfanwy Thomas, hija del poeta Edward Thomas ). Todo esto supuso una gran tensión para su matrimonio y, en 1968, Christine y él se divorciaron tras años de separación. [20]
En 1974 comenzó a trabajar en un guión para una versión cinematográfica de Tarka the Otter , pero no se consideró adecuado para filmar, ya que tenía 400.000 palabras. El rodaje continuó, sin que él lo supiera, y la película de Tarka la nutria , narrada por Peter Ustinov , se estrenó en 1979.
Después de una anestesia general para una operación menor, la salud de Williamson decayó catastróficamente; un día caminaba y cortaba leña, al día siguiente estaba irreconocible y había olvidado quiénes eran su familia. Sufría demencia senil y se trasladó a un hospicio en Twyford Abbey en Ealing. Murió allí el 13 de agosto de 1977, por coincidencia el día en que se filmaba la escena de la muerte de Tarka. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Jorge, Georgeham , North Devon. [20] En un servicio de acción de gracias en St Martin-in-the-Fields , Ted Hughes pronunció el discurso conmemorativo. [21]
La Sociedad Henry Williamson se fundó en 1980. Su primera esposa, Loetitia, apoyó a la sociedad hasta su muerte en 1998 y su hijo, Richard, es su presidente. [22]
Una tetralogía que sigue la vida de Willie Maddison.
Una secuencia de quince novelas que siguen la vida de Phillip Maddison desde su nacimiento a finales de la década de 1890 hasta principios de la de 1950. Los libros se basaron libremente en la propia vida y experiencias de Williamson. Si se considera como una sola novela, es una de las más largas en lengua inglesa.
Citas relacionadas con Henry Williamson en Wikiquote