Henry Boot plc es una empresa de desarrollo inmobiliario británica con sede en Sheffield , Inglaterra. Comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres en 1919, [3] convirtiéndose en la primera constructora de viviendas que cotiza en bolsa. Entre las dos guerras, Henry Boot construyó más casas (públicas y privadas) que cualquier otra empresa. [4] La empresa sigue siendo una importante empresa de construcción y gestión de propiedades que opera en el Reino Unido. [5]
Henry Boot (1851-1931) nació como hijo de un granjero en el pequeño pueblo de Heeley , en las afueras de Sheffield . [6] Henry hizo un aprendizaje de siete años y trabajó un total de 20 años con empresas de construcción locales antes de comenzar a trabajar por cuenta propia en 1886. El nuevo negocio progresó rápidamente desde el trabajo por encargo hasta contratos públicos y proyectos de vivienda a mayor escala. El hijo mayor de Henry, Charles Boot (1874-1945), se unió al negocio después de dejar la escuela (presumiblemente no mucho después de que comenzara el negocio) y fue él quien transformó a Henry Boot & Sons en uno de los negocios de construcción y vivienda más exitosos entre las guerras. [7]
Henry se había retirado del negocio y Charles había sido nombrado director general antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . [3] Como sucedió con tantas empresas de construcción, la guerra amplió la gama de contratos: Henry Boot & Sons construyó el campamento del ejército británico en Catterick en Yorkshire ; el aeródromo de la RAF Manston cerca de Ramsgate ; la estación aérea naval de Calshot en Calshot en Hampshire ; la base naval de Tees ; un campamento de descanso y hospital del ejército de EE. UU. en Southampton y el hospital militar de Chepstow . La empresa también construyó más de mil edificios militares y más de 50 millas de carreteras y alcantarillas. [7]
Charles estaba muy interesado en la vivienda y, tan pronto como terminaron las hostilidades, comenzó lo que se convirtió en un importante programa de construcción de viviendas, tanto público como privado. La compañía salió a bolsa a fines de 1919 para recaudar £ 300,000 de capital nuevo para financiar estos planes. El prospecto decía que la compañía operaba desde Londres y Birmingham, así como Sheffield, y registraba que "se han hecho arreglos provisionales para proceder de inmediato con varios contratos de vivienda importantes que implican la construcción de algunos miles de casas". [3] En la década de 1920, la construcción de viviendas se realizó principalmente para las autoridades locales; a fines de la década, las cuentas de la compañía indicaban que se habían construido unas 20.000 casas para las autoridades locales. Durante la década de 1930, el énfasis se centró en el desarrollo privado y Henry Boot se convirtió en un importante desarrollador de urbanizaciones, tanto para la venta como para el alquiler . En 1933, se formó First National Trust específicamente para desarrollar y administrar urbanizaciones que se alquilarían a alquileres bajos. [4]
A principios de 1935, la empresa recaudó 400.000 libras más de capital preferencial para financiar la expansión. El prospecto indicaba que la empresa había construido alrededor de 30.000 casas desde 1920. [8] Hay cierta incertidumbre sobre cuántas casas se construyeron durante el período de entreguerras. La "Breve historia" de la empresa menciona en un momento dado 80.000, pero el propio Charles se refirió en distintas ocasiones a cifras inferiores. En 1943, "he estado dedicándome a la construcción durante más de cincuenta años, y mis empresas han... construido más de 60.000 casas"; [9] y en 1944 "como constructor de más de cincuenta mil casas". [10] Se cree que la cifra de 60.000 es la más adecuada. [4] Las casas pasaron a conocerse como casas Boot ; [11] muchas de ellas sufrían de carbonatación en la década de 1980. [12]
El programa masivo de construcción de viviendas de la compañía no excluyó el negocio tradicional de construcción general. Se abrió una oficina en París inmediatamente después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial y Boot se dedicó a la reconstrucción de ciudades dañadas por la guerra. Durante 1920, se abrieron oficinas en Atenas y Barcelona . Uno de los contratos más grandes de su tiempo fue un contrato de irrigación griego de £ 10 millones, otorgado en 1927; [7] sin embargo, el Libro de Actas de 1935 registró que no se habían recibido los libros de contabilidad de Grecia y el contrato no se terminó hasta 1952. [4] La amplia gama de proyectos de construcción llevados a cabo por Boot en el Reino Unido y en Europa incluyeron puertos, ferrocarriles, carreteras, escuelas y hospitales; sin embargo, el proyecto por el que Boot es más conocido es Pinewood Studios , cuyo trabajo comenzó en 1935. [7]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial hizo que la empresa cesara rápidamente sus trabajos de construcción de viviendas para que sus recursos pudieran concentrarse en las necesidades de guerra de Gran Bretaña. A finales de 1939, ya había comenzado a trabajar para los tres servicios; los proyectos de guerra de Boot incluían aeródromos, fábricas de municiones y campamentos hospitalarios. Boot también fue uno de los principales contratistas que participaron en la construcción de las unidades portuarias de Mulberry . [7]
Charles Boot murió en 1945 y la empresa nunca volvió a ser la fuerza que había sido entre las guerras. En particular, la producción de viviendas se mantuvo muy por debajo de sus niveles anteriores a la guerra, ya que la gestión estaba en manos de miembros de la familia que estaban más interesados en la construcción: a lo largo de la década de 1960, Boot no produjo más de 200 casas por año en promedio. [4] Sin embargo, una característica que era única de Boot fue que en 1965 formó su propia sociedad de construcción : The Banner Building Society (Boot había trasladado su sede central a Banner Cross Hall en Sheffield en 1932). Muchas de las casas que había construido Boot en la década de 1930 se habían financiado con hipotecas creadas por la propia Boot y Boot transfirió estas hipotecas a Banner; los depósitos públicos se incorporaron gradualmente a Banner, lo que le permitió a Boot retirar progresivamente su propio capital. Esta estructura no fue popular entre el Registrador de Sociedades Amistosas y Banner finalmente se vendió a Midshires Building Society en 1982. [4]
Durante la década de 1970, Henry Boot fortaleció su negocio de ingeniería ferroviaria y aumentó significativamente sus actividades en el extranjero. La compañía suministró todas las vías para el Mass Transit Railway en Hong Kong ; hubo más contratos para el ferrocarril Kowloon-Canton y en Singapur. [7] Sin embargo, en 1985, el grupo perdió £ 7 millones, que se incurrieron principalmente en su trabajo de construcción en el extranjero. Durante el año siguiente, Jamie Boot (el nieto del hermano menor de Charles, Edward) fue nombrado director general. El énfasis del grupo cambió: el negocio tradicional de ingeniería ferroviaria se vendió en 1988 y el desarrollo de viviendas privadas aumentó gradualmente. [4]
En mayo de 1990, Henry Boot anunció que había registrado beneficios antes de impuestos de 5,36 millones de libras, un aumento del 37 por ciento respecto al año anterior; su rendimiento, que había incluido una serie de acuerdos inmobiliarios exitosos, estaba por encima del de la mayoría de las grandes empresas de construcción británicas de la época. [13] [14] A principios de los años 1990, las actividades de vivienda de la empresa eran a menudo menos lucrativas que su trabajo de desarrollo inmobiliario. [15] [16] Fuera de la vivienda, sus proyectos de construcción incluían la construcción de puntos de venta minorista, [17] [18] obras hidráulicas , [19] [20] e instalaciones sanitarias. [21]
En octubre de 1993, Henry Boot obtuvo un contrato para modernizar la circunvalación de Brechin y convertirla en una vía de doble calzada , en el primer contrato de diseño y construcción de este tipo en Escocia. [22] Ese mismo año, fusionó sus divisiones sur y norte, formando Henry Boot Construction . [23] Durante 1994, Jamie anunció que la empresa se orientaría más hacia el sector de la construcción que hacia el de la ingeniería civil debido a los bajos márgenes que se estaban logrando en este último mercado. [24] Al año siguiente, se registró una pérdida, que la dirección atribuyó a una combinación de bajos márgenes y pagos atrasados de sus clientes. [25]
En 2001, las ventas de viviendas de la empresa habían aumentado a 700 por año. Dos años más tarde, la empresa citó demandas de efectivo en competencia de las divisiones de propiedades y plantas como su razón para poner en venta la división de viviendas: se vendió a Wilson Bowden a cambio de 48 millones de libras esterlinas. [4] [26]
Tras el inicio de la Gran Recesión , Henry Book registró una pérdida de 20 millones de libras esterlinas, ya que, aunque sus ingresos procedentes de diversas actividades de construcción se mantuvieron estables, se había visto muy afectada por la devaluación de su cartera de propiedades. [27] [28] En el plazo de un año, había vuelto a obtener beneficios como resultado de varios recortes realizados. [29] Durante 2011, la empresa pagó sus deudas y obtuvo beneficios. [30] A mediados de la década de 2010, Henry Boot se benefició del aumento de los precios de las licitaciones de construcción y de un sistema de planificación mejorado. [31] [32] En 2016, la empresa buscó ampliar el número de proyectos comerciales realizados. [33]
A principios de la década de 2020, las actividades de Henry Boot se vieron gravemente afectadas por la pandemia de COVID-19 , lo que provocó pérdidas de puestos de trabajo y un esfuerzo de reestructuración; [34] había demostrado una recuperación parcial a principios de 2022. [35] Las ganancias casi volvieron a los niveles previos al COVID a fines de ese año, después de haber sido impulsadas por las ventas de terrenos. [36]
El Grupo está organizado en las siguientes divisiones: [5]
A mediados de la década de 1990, la empresa tuvo una disputa de pago con un subcontratista , lo que llevó a un proveedor de ladrillos de uno de los proyectos de Henry Boot con sede en Manchester a retirarse y enfrentar una orden de liquidación . [37] [38] Se presentó una demanda colectiva encabezada por un contador con sede en Londres en nombre de los proveedores impagos contra la empresa. [39]
A finales de la década de 1990, la empresa demandó a GEC Alsthom por una disputa relacionada con el trabajo en la central eléctrica de Connah's Quay en el norte de Gales. [40]
Henry Boot Developments Ltd. construyó un centro de venta minorista y una gasolinera en la intersección 11 de la autopista M20 , que estaba alquilado por Food Co UK LLP, que operaba como Muffin Break. Henry Boot Developments predijo un uso estimado de 80.000 visitantes por semana, lo que resultó ser un pronóstico demasiado optimista . El inquilino llevó a Henry Boot Developments a los tribunales alegando tergiversación fraudulenta sobre el alcance de la señalización de la autopista desde la M20, sobre el número previsto de visitantes y sobre la escala de las instalaciones que podrían ofrecerse. El tribunal rechazó las reclamaciones de Food Co UK porque Henry Boot Developments había hecho declaraciones basadas en motivos razonables. [41]