Charles Boot JP (1 de octubre de 1874 [1] – 14 de junio de 1945) [2] [3] fue un empresario y productor cinematográfico inglés que fue la fuerza impulsora detrás del crecimiento de Henry Boot & Sons en el período de entreguerras. Además de crear una de las empresas de construcción y contratación de viviendas más grandes de su tiempo, fue un firme defensor de la necesidad de mejores viviendas y de las virtudes de las viviendas privadas en lugar de las de las autoridades locales. También fue el creador de Pinewood Studios .
Charles Boot nació en Sheffield , Yorkshire, [4] y fue el segundo de 13 hijos y el hijo mayor de Henry Boot (1851-1931) y su esposa, Hannah White. La primera casa de Henry y Hannah estaba en Napier Street, Sheffield, junto a las salas de reuniones de los Hermanos de Plymouth . Henry se convirtió en miembro de los Hermanos y finalmente formó su propio lugar de reunión; Charles habría tenido una educación religiosa, pero no hay evidencia de que compartiera el entusiasmo de su padre. [5]
Boot tenía 12 años cuando su padre empezó a trabajar por cuenta propia como albañil y, tras dejar la escuela, se unió a él y permaneció en la empresa hasta su muerte en 1945. Los censos marcan su progreso: aprendiz de carpintero en 1891, capataz de carpintero en 1901 y contratista de construcción en 1911. Fue en esa década cuando Boot pareció tomar el control total del negocio y, en la salida a Bolsa de 1919, fue el director gerente.
En 1897, Boot se casó con Bertha Matthews (1870-1926), tuvieron dos hijos, Henry y Gertrude, y vivieron en Sugworth Hall, en las afueras occidentales de Sheffield. Bertha murió a finales de 1926 y a principios de 1927 Charles se volvió a casar en Londres, con Kate Hebb, [5] y en 1929 compró Thornbridge Hall en Derbyshire . [6] Charles Boot murió en 1945 en un asilo de ancianos de Sheffield, después de una operación. [7] Había sido juez de paz , miembro del Consejo de la Asociación de Constructores de Viviendas, presidente de la Federación de Maestros Constructores (1944) y gran comandante de la Orden del Redentor , el más alto honor de Grecia.
La carrera empresarial de Boot se detalla en Henry Boot PLC . Bajo su nombre de entonces, Henry Boot & Sons, la empresa construyó más casas que cualquier otra empresa en el período de entreguerras, fue un contratista internacional y desarrolló Pinewood Studios . Fuera de la empresa, se convirtió en un portavoz enérgico de la industria de la construcción de viviendas, apoyando medidas para reducir el costo de las viviendas de las autoridades locales y fue un ferviente defensor de la construcción para la venta privada en lugar de para las autoridades locales.
Boot hizo gestiones ante la Cámara de los Comunes sobre los costes de construcción de viviendas. En julio de 1926 (una época en la que casi toda la construcción de viviendas se hacía para las autoridades locales) pronunció un extenso discurso ante el Comité de Salud y Vivienda, hablando ya en nombre de una empresa que había "construido más casas que cualquier otra empresa o individuo del mundo". Era un firme defensor de la remuneración del trabajo en función de los resultados y criticaba a las autoridades locales cuyos contratos lo prohibían. También criticaba a las autoridades locales que sobreespecificaban e interferían en el trabajo. Comparaba el caso de Birmingham, donde podía construir buenas casas por 397 libras y obtener beneficios, mientras que prácticamente la misma casa en otra autoridad costaría 465 libras y tendría pérdidas. [8]
En las últimas etapas de su vida, Boot se refirió más de una vez a la preocupación por la capacidad de la industria de la construcción para ofrecer viviendas de bajo coste en alquiler. Señaló las 8.000 casas de bajo alquiler construidas por la filial de Boot, First National Housing Trust, en los seis años posteriores a la Ley de Vivienda (Disposiciones Financieras) de 1933 y defendió la superioridad económica del fideicomiso privado en comparación con las autoridades locales burocráticas. [9] Una de sus contribuciones más interesantes fue su plan para abolir las zonas marginales, escrito en 1935. [10] Boot propuso dos nuevas ciudades satélite que comprendían alrededor de 50.000 casas y realojaban a unas 250.000 personas; una iba a estar cerca de Waltham Abbey y la otra cerca de Dagenham . El transporte propuesto para las nuevas ciudades era el "Railplane", cuya descripción técnica sonaba como el malogrado Bennie Railplane . Lamentablemente, ni las nuevas ciudades ni el Railplane se hicieron realidad.
En 1934, Charles Boot se embarcó en el diseño y la construcción de lo que se convertiría en Pinewood Film Studios, ubicado entre los pinos de la finca de 100 acres (0,4 km²) de Heatherden Hall en Iver Heath en Buckinghamshire, Inglaterra. [11] Charles Boot basó sus diseños en lo que en ese momento eran las últimas ideas que empleaban otros estudios cinematográficos en la producción de películas en Hollywood. Charles Boot logró completar el trabajo en doce meses. En los años siguientes, la compañía Henry Boot también emprendió más trabajos tanto en Pinewood Film Studios como en Denham Film Studios , que para entonces se habían convertido en parte de la Organización J. Arthur Rank .
Charles Boot construyó Boot's Folly en 1927, una imponente locura claramente visible entre Strines y Bradfield en South Yorkshire , Inglaterra, aparentemente para crear trabajo para la gente durante la depresión. Para obtener más información, consulte el sitio web Follies and Monuments [12] y una imagen satelital. [13]