Gustavus Vaughan Brooke (25 de abril de 1818 - 11 de enero de 1866), comúnmente conocido como GV Brooke , fue un actor de teatro irlandés que disfrutó del éxito en Irlanda, Inglaterra y Australia.
Brooke nació en Dublín , Irlanda, hijo mayor de Gustavus Brooke (fallecido en 1827), graduado del Trinity College de Dublín , y de su esposa Frances, hija de Matthew Bathurst. Fue educado en una escuela en Edgeworthstown con Lovell Edgeworth, hermano de la novelista Maria Edgeworth , y después en Dublín en una escuela dirigida por el reverendo William Jones. Allí mostró talento en una obra escolar; cuando le permitieron ver a William Charles Macready actuar en Dublín en marzo de 1832, estaba decidido a subir al escenario. Entrevistó a Calcraft, el director del Teatro de Dublín, y a principios de 1833, debido al fracaso de Edmund Kean en cumplir con su compromiso en Dublín, Brooke recibió la oportunidad de aparecer en el papel de Guillermo Tell . Fue anunciado como "un joven caballero menor de 14 años" (tenía casi 15) y actuó con cierto éxito. Siguieron otras apariciones como Virginius y Young Norval. Apareció en el Royal Victoria Theatre de Londres en octubre de 1834 como Virginius con poco éxito. [1]
Brooke realizó una gira por los teatros provinciales ingleses durante tres años y luego actuó una temporada en Dublín en octubre de 1837. Tuvo un éxito moderado, al que siguió una temporada más exitosa en Belfast en enero de 1838. Continuó actuando en las provincias e Irlanda, y en 1841 aceptó un contrato con la compañía de Macready en Londres, pero al verse elegido para un papel pequeño, declinó el papel. Regresó a las provincias y rechazó varias ofertas de papeles en Londres. Tuvo temporadas exitosas en Manchester , Liverpool y otras grandes ciudades, entre sus personajes se encontraban Ricardo III , Romeo , Macbeth , Virginius, Hamlet , Otelo , Yago y Bruto. Interpretó a Otelo para el Yago de Macready en Manchester. Más tarde estuvo con Edwin Forrest , y en octubre de 1846 interpretó el papel de Romeo en Dublín para Julieta de Helena Faucit . Otros papeles junto a Faucit incluyen Claude Melnotte, Orlando, Hamlet, Macbeth, Richard III, Sir Giles Overreach, Leontes y Faulconbridge.
El 3 de enero de 1848, Brooke tuvo éxito como Otelo en el Teatro Olímpico de Londres. En la misma temporada, un crítico dijo que su interpretación de Sir Giles Overreach no estaba muy por debajo de la de Edmund Kean, y más de un escritor lo calificó como el mayor trágico de la época. Sin embargo, Brooke no tenía el temperamento para aprovechar al máximo su éxito. No era un buen hombre de negocios y bebía demasiado. Después de actuar durante algún tiempo en el campo, su magnífica voz comenzó a fallar y en 1850 recibió asesoramiento de un especialista de Londres que no le permitía actuar más de una o dos veces por semana. Sin embargo, en noviembre de ese año estaba actuando nuevamente con Helena Faucit y atrayendo grandes multitudes. En octubre de 1851 se casó con Marianne Bray. En diciembre de 1851 se fue a Estados Unidos y durante los siguientes 18 meses tuvo mucho éxito.
A su regreso a Inglaterra, Brooke interpretó varios de sus antiguos papeles en Drury Lane y, por primera vez, Macbeth, con tal éxito que no solo restableció su propia reputación, sino que salvó la fortuna del teatro. En 1854 conoció a George Coppin y aceptó ir a Australia para dar doscientas representaciones en las principales ciudades de ese país y en Nueva Zelanda . Dejó Inglaterra el 25 de noviembre de 1854, actuó una semana en el Cape Town Garrison Theatre y llegó a Melbourne el 23 de febrero de 1855. La gira australiana se inauguró tres días después en el Queen's Theatre de Melbourne; Brooke permaneció en Australia durante más de seis años. Cuando llegó, tenía un repertorio de unos 40 personajes y antes de irse casi había duplicado el número. Su voz había recuperado su belleza, su arte había madurado. Hizo algunos de sus mejores trabajos mientras estuvo en Australia. Los críticos fueron unánimes al situarlo como uno de los grandes actores de todos los tiempos, aunque se admitieron algunos fracasos ocasionales, siendo Romeo uno de sus personajes menos logrados. Destacó especialmente en la tragedia, pero también interpretó comedias y papeles irlandeses con éxito. La última aparición de Brooke en Melbourne fue el 28 de mayo de 1861. El 30 de mayo se embarcó en el SS Great Britain , viajando con su futura esposa, la estadounidense Avonia Jones , y su madre. Llegaron a Liverpool el 5 de agosto de 1861. [2]
En su juventud, Brooke no se preocupó económicamente, pero en Australia vivió durante un tiempo de manera relativamente cuidadosa y, mientras estuvo asociado con Coppin, en un momento pensó que era un hombre rico. Pero sus aventuras no siempre tuvieron éxito. Finalmente perdió todo y, por desgracia, empezó a beber de nuevo. A su regreso a Inglaterra, a mediados de 1861, actuó durante una temporada en Drury Lane, comenzando en octubre, con tan poco éxito que al concluirla se encontró en dificultades económicas. En febrero se casó con Jones, una joven actriz de considerable talento. Sin embargo, sus hábitos de bebida continuaron y a menudo se encontraba en grandes dificultades. En Irlanda, en mayo de 1863, en el Theatre Royal de Dublín, interpretó a Julian St. Pierre en The Wife ; en el reparto estaba el joven actor Sydney Bancroft, más tarde más conocido como Sir Squire Bancroft . [3] La esposa de Brooke, que había estado actuando en Estados Unidos, se puso en contacto con George Coppin , que estaba de visita en Inglaterra, quien le ofreció a Brooke un compromiso de dos años en Australia. Brooke se recompuso para realizar una temporada de despedida en Belfast, y su última actuación como Ricardo III el 23 de diciembre de 1865 fue recibida con entusiasmo. [4]
Partió de Plymouth rumbo a Australia el 1 de enero de 1866 en el SS London , que se hundió en una tormenta diez días después. Brooke trabajó con valentía en las bombas del barco que se hundía y, cuando toda esperanza se había perdido, se lo vio de pie, sereno, junto a la escalera de acceso . Cuando el último bote salvavidas abarrotado se alejaba, gritó: « Dad mi último adiós a la gente de Melbourne ». [5] Tenía 47 años. El actor Fred Younge leyó un conmovedor homenaje a su antiguo socio el 17 de marzo de 1866 en el Teatro Victoria de Sídney , escenario de muchos de sus triunfos. [6] Su viuda, que se había quedado en Inglaterra en lugar de arriesgarse a encontrarse con la primera esposa de Brooke, Marianne, murió de tuberculosis al año siguiente. [7]
Poco después de que llegara a Melbourne la noticia de la muerte de Brooke, los miembros del Melbourne Press Club decidieron realizar una serie de representaciones teatrales para recaudar dinero para un monumento permanente en forma de estatua. Eligieron la obra London Assurance de Boucicault , que interpretaron varias veces en buenos teatros de Melbourne y centros rurales. Complementaron las ganancias con donaciones del público, pero cuando llegó el busto del estudio de Charles Summers en Inglaterra, todavía no había fondos suficientes para cubrir su costo, y Gilbert Roberts se ofreció a compensar la diferencia si se presentaba primero en su Teatro del Duque de Edimburgo . Los custodios de la estatua estuvieron de acuerdo y la ceremonia se desarrolló sin problemas, [8] sin embargo, algunas personas importantes se sintieron ofendidas por no haber sido consultadas [9] y celebraron una inauguración más digna en la galería de arte adjunta a la Biblioteca Pública, instalándola entre los bustos de Edmund y Charles Kean . [10]
En la década de 1960, el novelista canadiense Robertson Davies y el compositor australiano Peter Sculthorpe discutieron la posibilidad de colaborar en una ópera basada en las aventuras australianas de Brooke. [11]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )