Helena Saville Faucit, Lady Martin[nb 1] (11 October 1817 – 31 October 1898) was an English actress.
Born in London, she was the daughter of actors John Saville Faucit and Harriet Elizabeth Savill. Her parents separated when she was a girl, and her mother went to live with William Farren in 1825.[3] With her elder sister Harriet, she was trained for the stage by her step-uncle, Percy Farren. She debuted as Juliet at a small theatre in Richmond in 1833. Her performance was praised by critics of The Athenaeum, but Farren delayed her professional debut to give her further training.
Faucit's first professional appearance was made on 5 January 1836 at Covent Garden as Julia in James Sheridan Knowles's The Hunchback.[4] Her debut, a spectacular success, placed her at once among the leading actresses in London, helping to fill the void left by the retirement of Fanny Kemble in 1834. Her success in The Hunchback was followed by turns as Belvidera in Thomas Otway's Venice Preserv'd, and as Margaret in Joanna Baillie's The Separation. Though her interpretation of Belvidera was received coldly by critics, she remained a favourite of playgoers; already in that first season, she was signed to a three-year contract at Covent Garden.
William Charles Macready joined the Covent Garden company in the middle of 1836. In the following year, Faucit played numerous Shakespearean roles, among them Juliet, Imogen (Cymbeline), Hermione (The Winter's Tale), Beatrice (Much Ado About Nothing), and Cordelia (King Lear), alongside both Macready and the soon-to-retire Charles Kemble. Her non-Shakespearean roles during the three years at Covent Garden included the female leads in Lytton's Duchess de la Vallière, Lady of Lyons, Richelieu, The Sea Captain, and Money, in Robert Browning's Strafford,[4] and in Knowles's Woman's Wit.
Faucit siguió a Macready al Teatro Haymarket en 1840; en diciembre de ese año, sin embargo, sufrió un ataque de una enfermedad pulmonar recurrente. Mientras se recuperaba en la costa, circularon rumores de que estaba embarazada del hijo de Macready; sus médicos publicaron diagnósticos que desmentían estos rumores. Regresó a Haymarket en mayo de 1841 interpretando el personaje de Clara Douglas en la obra de Bulwer-Lytton 'Money' y más tarde actuando en Nina Sforza de Zouch Troughton.
Después de una visita a París y una corta temporada en Haymarket , se unió a la compañía Drury Lane bajo la dirección de Macready a principios de 1842. Allí interpretó a Lady Macbeth , Constance en King John , Desdemona e Imogen, y participó en la primera producción de John . La hija del patricio (1842) de Westland Marston y La mancha en el escudo de Browning (1843). [4]
Su Lady Macbeth de la temporada de 1843 fue, sin embargo, un fracaso; Macready encontró que su concepción era deficiente en "corazón" y era físicamente incapaz de lograr la presencia imponente de Sarah Siddons , como deseaba Macready. Además, Rosalind la pasó por alto en favor de Louisa Cranstoun Nisbett ; este papel se convertiría más tarde en uno de sus papeles de Shakespeare más conocidos. Sin embargo, Macready la consideró "sin comparación" la mejor actriz inglesa de la época.
Cuando Macready partió hacia Estados Unidos en 1843, Faucit emergió como una celebridad aún mayor. A mediados de la década de 1840 realizó una gira por Escocia e Irlanda. Sus papeles más célebres incluyeron a Pauline en Lady of Lyons en el Theatre Royal de Edimburgo, Antígona en Dublín y varios papeles de Shakespeare, incluida una renovada y ahora exitosa Lady Macbeth. Actuando con Macready en París en 1845, recibió tantos aplausos que Macready se puso celoso y los dos no volvieron a actuar juntos.
Faucit regresaba ocasionalmente a Londres, pero su principal actividad durante el resto de su carrera fueron las giras, especialmente en Manchester y Sheffield , donde su hermano era dueño de un teatro. En 1846 regresó a Dublín para actuar en Ifigenia en Áulide de Eurípides , que resultó tan popular como lo había sido su Antígona el año anterior. En octubre de 1846 interpretó el papel de Julieta en el Romeo de Gustavus Brooke en Dublín. [5] En 1850, actuó en el papel principal de Iolanthe en la adaptación de Theodore Martin de La hija del rey René . [6] La última vez que interpretó el papel fue en 1876 en el Lyceum Theatre de Londres, con la compañía de Henry Irving junto a Irving como el Conde Tristán. [7]
Martín, el biógrafo oficial del Príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha , había comenzado a cortejarla ya en 1843; ella finalmente aceptó su propuesta en 1851. [ cita necesaria ]
En 1851 se casó con Theodore Martin , quien más tarde fue nombrado caballero, convirtiéndola en Lady Martin. Continuó actuando ocasionalmente con fines benéficos. Una de sus últimas apariciones fue como Beatrice, en la inauguración del Shakespeare Memorial en Stratford-on-Avon el 23 de abril de 1879. En 1881 apareció en Blackwood's Magazine la primera de sus Cartas sobre algunas de las heroínas de Shakespeare , que se publicaron en un libro. forma como Sobre algunos de los personajes femeninos de Shakespeare (1885). [4]
Lady Martin murió en su casa en Bryntysilio Hall, cerca de Llangollen , en 1898, a la edad de 81 años. Hay una tablilla dedicada a ella en la iglesia de Llantysilio . También hay una tablilla dedicada a ella en el Shakespeare Memorial con un retrato, y el púlpito de mármol en la iglesia de Shakespeare con su retrato de Santa Helena fue entregado en su memoria por su esposo. [4] Está enterrada en el cementerio de Brompton , Londres.
