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Gregory Powell (asesino)

Gregory Ulas Powell [1] [2] (2 de agosto de 1933 [1] [2]  – 12 de agosto de 2012) [3] fue un criminal estadounidense que secuestró a Karl Hettinger e Ian Campbell, dos oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), en la noche del 9 de marzo de 1963. [4] Con la ayuda de su cómplice Jimmy Lee Smith , Powell llevó a los oficiales a un campo de cebollas cerca de Bakersfield , California , donde Campbell recibió un disparo fatal. [5]

Infamemente conocido como el Asesino del "Campo de Cebollas" , la historia de Powell fue descrita en el libro de no ficción de 1973 de Joseph Wambaugh , The Onion Field . [6] El libro fue posteriormente adaptado a una película de 1979 del mismo nombre , en la que Powell fue interpretado por James Woods . [7] [8] [9] [10]

Primeros años de vida

Gregory Powell fue criado en Michigan por una familia disfuncional. [1] [2] Su padre a menudo estaba ausente debido a su carrera como músico y su madre tenía problemas de salud, dejando a Powell a cargo de sus tres hermanos menores. [1] [2] A los 15 años, Powell se escapó de su casa y viajó a autostop hasta Florida , donde conoció a un sacerdote católico y tuvieron una breve relación sexual. [11] A los 16 años, Powell robó dinero y un auto de su hermana; robó otro auto cuando tenía 18 años. [12] Powell cumplió condena en Michigan por robo de automóvil y fue liberado de prisión a los 20 años. [11] [12]

En un momento de su vida, después de que él y su familia se mudaran a California , Powell se sometió a una craneotomía en el Centro Médico Vacaville para extirpar un tumor cerebral . [11] [12] Continuó entrando y saliendo de prisión; cuando tenía 29 años, diez de los trece años anteriores de su vida los había pasado tras las rejas. [12] Después de ser puesto en libertad condicional en mayo de 1962, [11] [12] Powell a menudo robaba licorerías. [13] También trabajó como estafador gay . [11] A partir de enero de 1963, Powell había sido responsable de una serie de robos a mano armada en Las Vegas . [11] En el momento del doble secuestro, residía en Boulder City , Nevada . [14] [15]

Secuestro de Campbell y Hettinger

Aproximadamente a las 10:00 p. m. [14] del 9 de marzo de 1963, los oficiales del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) Ian Campbell y Karl Hettinger detuvieron un cupé Ford 1946 en la esquina de Carlos Avenue y Gower Street por un giro en U ilegal. [5] [16] En el vehículo estaban Powell y su cómplice, Jimmy Lee Smith . [4] Según Powell, "... cuando los oficiales detuvieron nuestro auto, teníamos nuestras armas listas". [15] Después de que le ordenaron a Powell que saliera del auto, desarmó a Campbell apuntándole con un arma a la cabeza y amenazándolo con matarlo. [17] [18] Hettinger no bajó su arma hasta que Campbell se lo dijo. [19] Con la ayuda de Smith, Powell secuestró a ambos oficiales y obligó a Campbell a llevarlos a un campo de cebollas en Bakersfield, California . [14] [17] [20]

Asesinato de Campbell y arresto

Cuando llegaron al campo de cebollas, obligaron a Campbell y Hettinger a salir del coche y les ordenaron que se pusieran de pie con las manos sobre la cabeza. [17] Powell le preguntó a Campbell: "¿Has oído hablar alguna vez de la Ley del Pequeño Lindbergh ?" [14] [17] [21] Después de que Campbell respondió: "Sí", le dispararon en la boca. [15] [17] [22] Hettinger le dijo más tarde al Los Angeles Times : "Sabía que era el siguiente. Me di la vuelta y corrí por la carretera. Cuando miré hacia atrás, me dispararon..." [23] Hettinger logró escapar con éxito de Powell y Smith, corriendo cuatro millas (6,4 km) hasta una granja. [23] [24] [25]

Se cree que otras cuatro balas que impactaron en el pecho de Campbell [14] fueron disparadas tanto por Smith como por Powell. [4] Sin embargo, Powell afirmó que Smith disparó estos tiros mientras que este último afirmó que el primero los disparó. [15] [26] Powell fue arrestado unas horas más tarde por un oficial de la Patrulla de Carreteras de California después de intentar escapar a través de un automóvil robado. [4] [15] Aunque estaba armado en el momento de su arresto, Powell no mostró resistencia. [15] Smith fue arrestado al día siguiente. [27]

Condena y prisión

El 4 de septiembre de 1963, Powell fue declarado culpable del secuestro de Campbell y Hettinger y del asesinato del primero. [5] Fue condenado a muerte en noviembre de ese mismo año. [17]

Nuevo juicio e intentos de fuga

En julio de 1967, a Powell se le concedió un segundo juicio; una vez más, fue declarado culpable y condenado a muerte. [5] [28] [29] Más tarde ese año, Powell intentó sin éxito escapar de la prisión estatal de San Quintín con otros tres reclusos. [1] [2] En 1968, intentó contrabandear armas a la cárcel del condado de Los Ángeles , y en 1969 intentó escapar de su sala de recreación. [30]

Conmutación de la pena de muerte

En 1972, la sentencia de Powell fue conmutada a cadena perpetua cuando el Estado de California declaró inconstitucional la pena de muerte. [5] [13] [17] [31]

Libertad condicional denegada

Powell en una fotografía de prisión sin fecha

Powell originalmente estaba programado para libertad condicional el 13 de junio de 1982. [32] Una petición presentada por el grupo Citizens for Truth in Justice obtuvo 31.500 firmas en protesta contra la libertad condicional, lo que llevó a la rescisión de la fecha de libertad condicional de Powell. El grupo fue asistido en su esfuerzo por la hija de Ian Campbell, Valerie. Powell pudo obtener una orden de liberación del juez de la Corte Superior del Condado de Solano, Ellis Randall. Sin embargo, John Mancino, fundador de Citizens for Truth, pudo presentar un escrito legal al Tribunal de Apelaciones del Primer Distrito en San Francisco ordenando a Powell permanecer en prisión. El caso luego fue a la Corte Suprema de California , donde Mancino y su grupo prevalecieron. [33]

Los gobernadores de California, George Deukmejian y Jerry Brown, estaban en contra de que Powell fuera liberado. [34] Su abogado, Dennis Riordan, culpó de su derrota judicial a una emisión televisiva en febrero de 1982 de The Onion Field , la adaptación cinematográfica del libro de Joseph Wambaugh sobre el caso del mismo nombre. [34] Entre 1982 [35] [36] y 2010, [37] a Powell se le había negado la libertad condicional once veces. [18] [24] [38]

Powell trabajó como empleado en la biblioteca jurídica de la prisión estatal de Mule Creek en Ione, California . [39] En 1994 fue encarcelado en la Institución Vocacional Deuel . [40] En 2011, a Powell se le negó la liberación compasiva a pesar de un diagnóstico de cáncer de próstata terminal . [41] [42] [43] [44]

Reacción aEl campo de cebollas

Joseph Wambaugh, autor de The Onion Field , entrevistó a Powell mientras estaba en prisión. Según Wambaugh, Powell solo tenía una queja sobre el libro: "que él [Powell] pensaba que era más atractivo físicamente de lo que yo lo había retratado". [13] Wambaugh también confirmó que uno de los abogados de Powell afirmó que habría sido liberado de prisión si no hubiera sido por el libro o su adaptación cinematográfica. [13] [18] [24] [45]

Representación en los medios

Powell fue interpretado por el actor James Woods en la película de 1979 The Onion Field . Woods no se reunió con Powell cuando se preparaba para su papel. [46] Fue nominado a un Globo de Oro por su actuación en la película. [47]

Muerte

El 12 de agosto de 2012, [3] Powell murió de cáncer de próstata en el Centro Médico de California en Vacaville, California . [1] [2] [48] Tenía 79 años. [13] [17] [24] [49] Su muerte ocurrió dos días después de que se dedicara una intersección de Hollywood en nombre del oficial Ian Campbell. [50] Tyler Izen, presidente de la Liga Protectora de la Policía de Los Ángeles , emitió una declaración: "Gregory Powell fue un asesino a sangre fría que evitó la pena de muerte, pero no escapará del juicio de Dios. Si bien el oficial Ian Campbell nunca podrá regresar, ni el daño y el dolor causados ​​por Powell y Smith se podrán deshacer, se hizo justicia cuando la junta de libertad condicional rechazó la solicitud de Powell de liberación compasiva y se aseguró de que diera su último aliento mientras estaba confinado tras las rejas de la prisión". [51] [52]

Referencias

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