Gordon Pennington Gunter (18 de agosto de 1909 - 19 de diciembre de 1998) fue un biólogo marino y científico pesquero estadounidense . Es conocido por su estudio pionero de la pesca en el norte del Golfo de México , [1] un tema al que dedicó toda su vida profesional a lo largo de una carrera que abarcó 60 años. [2] Su propia investigación, y la de los científicos bajo su dirección, establecieron una comprensión de la ecología , la fisiología comparativa de la vida vegetal y animal, y la pesca comercial de la región, [3] y acuñó la frase "media luna fértil de pesca" para referirse al estrecho de Misisipi y las aguas adyacentes a lo largo de la costa del Golfo de los Estados Unidos . [3] [4] También fue pionero en el estudio de la fisiología comparativa de mariscos y peces . [3]
Gordon Pennington Gunter nació en Goldonna, Luisiana , el 18 de agosto de 1909. [2] [3] Al llegar al Louisiana State Normal College en Natchitoches, Luisiana , [2] [3] con planes de estudiar para convertirse en abogado o erudito francés, en cambio se interesó mucho por la biología tan pronto como tomó su primer curso universitario en la materia, [2] y se graduó en 1929 con una Licenciatura en Artes en Zoología . [2] [3] Luego asistió a la Universidad de Texas en Austin, Texas , para estudiar bacteriología y recibió una maestría en 1931. [2] [3]
Después de graduarse, Gunter se convirtió en investigador de la Oficina de Pesca de los Estados Unidos , estudiando camarones y ostras en Luisiana y Florida . [2] [3] También estudió ictiología en la Institución Scripps de Oceanografía en La Jolla, California , [3] y participó en la Encuesta de Pesca de Presas de Escombros de la Oficina de Ingenieros de los Estados Unidos . [2]
Gunter perteneció a la Sociedad Americana de Pesca durante 50 años, [2] y recibió su máximo honor cuando fue nombrado Miembro Honorario de la Sociedad. [3] Miembro activo de la Asociación Nacional de Pesca de Mariscos, se convirtió en su primer Miembro Vitalicio pagado en 1959, y en 1973 recibió su máximo honor cuando fue nombrado Miembro Vitalicio Honorario. [3] Fue miembro de la Academia de Ciencias de Mississippi y fue elegido su presidente en 1966; [3] le otorgó su prestigioso premio a las Contribuciones Destacadas a la Ciencia en Mississippi en 1975. [4] Miembro fundador de la Sociedad Mundial de Maricultura, posteriormente rebautizada como Sociedad Mundial de Acuicultura, [2] fue anfitrión de su primera reunión en 1969, [4] y sirvió como su presidente de 1973 a 1974. [3]
En 1939, Gunter regresó a la Universidad de Texas como instructor de fisiología y, al mismo tiempo, ocupó un puesto como biólogo marino en la Comisión de Pesca, Caza y Ostras de Texas. [2] [3] Recibió un doctorado en fisiología y zoología de la Universidad de Texas en 1945. [2] [3]
La Universidad de Texas fundó el Instituto de Ciencias Marinas en Port Aransas, Texas , en 1945, y Gunter comenzó a investigar allí después de recibir su doctorado. Se desempeñó como director interino del instituto de 1949 a 1954 y como su director de 1954 a 1955. También fue el editor de Publications of the Institute of Marine Science de la Universidad de Texas de 1950 a 1955 [2] [3] y fundó la publicación Contributions to Marine Science . [4]
En 1955, Gunter dejó Texas para convertirse en director del Laboratorio de Investigación de la Costa del Golfo de la Universidad del Sur de Mississippi en Ocean Springs, Mississippi , [3] un puesto que asumió el 1 de septiembre de 1955. [4] En ese momento, el laboratorio era simplemente una instalación de enseñanza de la escuela de verano a tiempo parcial con un científico a tiempo completo (un biólogo marino) y dos miembros del personal de apoyo a tiempo parcial que componían todo su personal remunerado [2] [4] y una planta física que era tan limitada que los estudiantes a menudo trabajaban y estudiaban al aire libre. [4] Gunter tenía la visión de que el laboratorio se convirtiera en un importante centro de investigación para el estudio de la biología marina y la pesca en el Golfo de México ; se dedicó a cumplir esa visión, y es más conocido por su permanencia en el laboratorio. [1] [3] Durante sus 16 años con Gunter como su director, el laboratorio experimentó un tremendo crecimiento en el tamaño de su personal científico, sus esfuerzos educativos y su planta física. [2] El primer proyecto del laboratorio bajo la dirección de Gunter, financiado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, fue un estudio del ciclo de vida del sábalo publicado en 1958, [4] y gran parte de la importante investigación pesquera temprana en el norte del Golfo de México se llevó a cabo bajo su supervisión directa como director. [2]
Gunter era un lector ávido y voraz y creía firmemente en mantenerse actualizado sobre la literatura profesional actual, [3] y el 1 de septiembre de 1955, [5] como una de sus primeras iniciativas como director, estableció una biblioteca de investigación en el laboratorio para uso de profesores, personal, científicos visitantes y estudiantes. [2] [3] [4] [5] La biblioteca comenzó como una colección de libros y reimpresiones en la oficina de Gunter, [4] y construyó su colección casi sin ayuda de nadie, [2] comprando y donando muchos de los primeros volúmenes de su colección. [3] En abril de 1961 [4] estableció la publicación Gulf Research Reports [2] [4] - rebautizada Gulf and Caribbean Research en 2002 [4] - que describió como "... dedicada principalmente a la publicación de los datos de las Ciencias Marinas, principalmente del Golfo de México y aguas adyacentes". [2] También utilizó los Gulf Research Reports como un medio para seguir construyendo la biblioteca del laboratorio, intercambiando ejemplares de la publicación por revistas científicas para añadirlas a la colección de la biblioteca, [3] [4] y la biblioteca se convirtió posiblemente en la principal biblioteca marina de la Costa del Golfo de los EE.UU. [2] [3] En 1963, un personal profesional a tiempo completo empezó a trabajar en la biblioteca, en 1971 ocupaba un tercio de la planta baja de uno de los edificios del laboratorio, y en mayo de 2010 su colección superaba los 27.000 volúmenes. [4]
Después de su llegada en 1955, Gunter supervisó un programa de construcción para dotar al laboratorio de instalaciones mucho más amplias y modernas. Durante su mandato se construyó el edificio de oceanografía del laboratorio, un dormitorio de ladrillo de 40 habitaciones , el edificio de pesca anádromo (destruido por el huracán Katrina en 2005), el edificio de investigación, el edificio Caylor y un taller de mantenimiento, así como la reconstrucción del laboratorio de enseñanza de Hopkins (destruido por el huracán Camille en 1969). El buque de investigación Gulf Researcher, de 65 pies (20 metros), también se construyó para el laboratorio mientras él era el director. [4] Gunter también persiguió otros objetivos para construir un programa de investigación significativo en el laboratorio, incluyendo el reclutamiento de personal de alta calidad, el desarrollo de una red de colegios y universidades afiliadas para mejorar el programa de campo de verano al traer estudiantes de otras universidades y otros estados , la fundación de un museo y la defensa del laboratorio y su trabajo ante los presidentes de las universidades estatales y los miembros de la Junta de Síndicos de los Institutos de Educación Superior del Estado de Mississippi, la Legislatura de Mississippi y la Academia de Ciencias de Mississippi. [4]
Gunter fue uno de los primeros defensores de la acuicultura , [3] y previó una industria que involucraba la maricultura de camarones que eventualmente crecería a lo largo de la Costa del Golfo de los EE. UU. [2] En 1968, aunque aún no existía tecnología avanzada para el cultivo de camarones, Gunter creó y dirigió uno de los primeros equipos de investigación, un personal cuidadosamente seleccionado de fisiólogos, para investigar el desarrollo de alimento artificial para camarones para su uso en la cría de camarones en la acuicultura comercial. [2] [3] Su trabajo pionero ayudó a conducir a una floreciente industria de cultivo de camarones a lo largo de la Costa del Golfo de los EE. UU. a mediados de la década de 1980. [2]
Además de promover los intereses del laboratorio, Gunter encontró tiempo para realizar su investigación. [4] Al investigar la mortalidad de las ostras en el Golfo de México, Gunter realizó una investigación que ayudó a identificar al protisto parásito Dermocystidium marinum , posteriormente rebautizado como Perkinsus marinus , el patógeno que causa la enfermedad perkinsosis, también conocida como dermo, en las ostras. [3]
Gunter consideró que comprender los efectos del río Misisipi en la biología de las pesquerías en el centro-norte del Golfo de México era esencial para comprender y gestionar los recursos pesqueros de la zona, y apoyó la idea de un gran esfuerzo de 20 a 25 años por parte de un equipo multidisciplinario de científicos para descubrir y evaluar el impacto del río. [2] Como único consultor experto del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Misisipi durante varios años, investigó la paleogeografía del río Misisipi y proyectó el curso del río si el Cuerpo de Ingenieros no participaba en el control de inundaciones y otros esfuerzos diseñados para modificar el comportamiento del río. Concluyó que sin el trabajo del Cuerpo de Ingenieros, el río Atchafalaya capturaría cada vez más las aguas del Misisipi, que los dos ríos tendrían el mismo tamaño para 2038 y que el Misisipi eventualmente dejaría de fluir más allá de Nueva Orleans , y en su lugar giraría hacia el oeste para fluir hacia el Golfo de México por el curso del Atchafalaya, ingresando al Golfo de México cerca de Morgan City , Luisiana. [2] [3] Los colegas reconocieron que Gunter desempeñó un papel decisivo al instar al Cuerpo de Ingenieros a exigir declaraciones de impacto ambiental . [4]
Gunter también acompañó al laboratorio durante el huracán Camille , que azotó el laboratorio durante la noche del 17 al 18 de agosto de 1969, inundando sus instalaciones con una marejada ciclónica que alcanzó una profundidad de 5,6 metros (18,5 pies). Aunque sus barcos de investigación resistieron la tormenta de manera segura, el laboratorio sufrió la destrucción de aproximadamente la mitad de sus edificios (tres de construcción de ladrillo y cuatro de madera) y graves daños en su comedor de madera. [4] Gunter les dijo a los estudiantes del laboratorio que se fueran a casa al día siguiente de la tormenta debido a la destrucción de las instalaciones necesarias para acomodarlos, lo que describió como "uno de los deberes más tristes de mi vida". [4]
Gunter renunció como director del Laboratorio de Investigación de la Costa del Golfo en 1971, pero continuó trabajando en el laboratorio como profesor de zoología y director emérito hasta 1979, cuando se retiró del servicio activo en el gobierno estatal de Mississippi a la edad de 70 años. En el momento de su jubilación, el laboratorio había crecido enormemente de lo que había sido cuando llegó en 1955, convirtiéndose en un importante centro de investigación marina. En 1971, tenía una plantilla de 100 empleados, técnicos y personal de apoyo, [2] incluidos más de 20 científicos y otros profesionales divididos en 13 secciones ( botánica , química , procesamiento de datos , fisiología ecológica , gestión pesquera , investigación y desarrollo pesquero, geología , biblioteca, microbiología , museo, animales nocivos, parasitología e información pública), cada una con personal técnico, ayudantes y algunos estudiantes de posgrado supervisados , así como trabajadores de custodia , comerciantes y jardineros para limpiar y mantener el edificio y los terrenos. [4] Su programa de campo de verano había crecido de una matrícula de 40 estudiantes en 1955 a 80 en 1971, [4] y el presupuesto anual del laboratorio había aumentado de $25,000 en 1955 a aproximadamente $1,000,000 – complementado por aproximadamente $500,000 por año en subvenciones y contratos – en 1971, [4] momento en el cual se había convertido en uno de los laboratorios de investigación marina más conocidos y respetados en la Costa del Golfo de los EE. UU. [3]
Gunter escribió más de 330 artículos científicos y artículos académicos y populares, [2] que cubren todos los aspectos de las pesquerías de la costa del Golfo de los EE. UU., [4] y sus escritos sobre las relaciones de la salinidad y la temperatura con la vida marina en el norte del Golfo de México se convirtieron en textos universitarios estándar de biología marina. [2] Además de sus escritos sobre pesca, escribió artículos sobre una variedad de otros temas, como las habilidades y comportamientos de las aves costeras , los insectos y las prímulas . [3] Se hizo conocido entre los grupos de derechos de los animales por un artículo que escribió para la revista Science en 1961 titulado "Matanza indolora de cangrejos y otros crustáceos grandes " en el que llamó al hervor de langostas vivas "tortura innecesaria". [3] [6]
Algunos de sus trabajos más importantes fueron: [2]
Gunter se casó con Carlotta "Lottie" Gertrude La Cour en 1932, con quien tuvo una hija y dos hijos. [2] En 1955, se casó con Frances Hudgins, con quien tuvo dos hijos. [2]
Un entusiasta de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) que simpatizaba profundamente con la causa sureña [2] – escribió en 1969 que encontró consuelo e inspiración al ver la bandera de batalla confederada ondeando sobre los terrenos del Laboratorio de Investigación de la Costa del Golfo después de la destrucción causada por el huracán Camille ese año [4] – Gunter fue un miembro activo de los Hijos de los Veteranos Confederados y de la Orden Militar de las Estrellas y Barras . [2] [3] También fue un miembro activo de los Hijos de la Revolución Americana . [2] [3]
Gunter murió el 19 de diciembre de 1998, [1] [2] [3] habiendo durado su carrera en biología marina y ciencia pesquera más de 60 años. [2]
El 21 de diciembre de 1972, la Junta de Síndicos de los Institutos de Educación Superior del Estado de Mississippi nombró a la biblioteca que Gunter estableció y amplió en la Biblioteca de Investigación de la Costa del Golfo la Biblioteca Gunter en su honor. [3] [5]
La Asociación Nacional de Mariscos creó su Premio al Póster Gordon Gunter en honor a Gunter. [3]
Thomas D. McIlwain, un estudiante de Gunter que se desempeñó como director del Laboratorio de Investigación de la Costa del Golfo de 1989 a 1994 y luego se convirtió en administrador del Servicio Nacional de Pesca Marina , [4] un elemento de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), dirigió un esfuerzo para honrar el trabajo pesquero de Gunter en el Golfo de México al tener un barco de la flota de la NOAA que lleva su nombre, diciendo de Gunter, "Él fue uno de los pioneros". Los esfuerzos de McIlwain dieron sus frutos cuando el barco de investigación de la NOAA NOAAS Gordon Gunter (R 336) fue nombrado en honor a Gunter. Gunter asistió a la ceremonia de puesta en servicio del barco el 28 de agosto de 1998, solo 16 semanas antes de su muerte. [1] [2]