Gerard Anthony Brownlee (nacido el 4 de febrero de 1956) [1] es un político neozelandés y el 32.º presidente de la Cámara de Representantes de Nueva Zelanda . Fue elegido por primera vez como miembro de la Cámara de Representantes de Nueva Zelanda por Ilam en 1996, en representación del Partido Nacional . Se convirtió en diputado de lista en 2020.
Brownlee fue un miembro de alto rango del Quinto Gobierno Nacional , donde se desempeñó como líder de la Cámara , ministro de Recuperación del Terremoto de Canterbury y ministro de Asuntos Exteriores . Fue dos veces líder adjunto del Partido Nacional, primero desde noviembre de 2003 hasta noviembre de 2006 y nuevamente desde julio hasta noviembre de 2020. Como el miembro del Parlamento con más años de servicio continuo, Brownlee se convirtió en Padre de la Cámara en octubre de 2022. [2]
Brownlee nació en Christchurch, hijo de Leo (un aserradero que murió en 1989) y Mary Brownlee. [3] Es el mayor de cinco hermanos. [3] Su tío, Mark Brownlee , representó a Nueva Zelanda en remo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 y 1968 , [4] y su primo Scott Brownlee (hijo de Mark), representó a Nueva Zelanda en remo en los Juegos Olímpicos de 1992 , 1996 y 2000. [ 5]
Católico romano , asistió al St Bede's College , donde fracasó dos veces en su intento de entrar en la universidad. [6] Después de dejar la escuela secundaria, trabajó en el negocio de madera de su familia y recibió formación en carpintería . Después de calificar como constructor, se volvió a capacitar como maestro y enseñó carpintería, dibujo técnico y maorí , durante un período de doce años, en el Ellesmere College y en su alma mater , St Bede's. [6] Se presentó como candidato para el Consejo Regional de Canterbury en 1992 en la lista de la Asociación de Ciudadanos, pero no tuvo éxito. [7]
Brownlee se presentó por primera vez por el Partido Nacional en las elecciones de 1993 , compitiendo sin éxito en el electorado de Sydenham contra Jim Anderton , el líder de la Alianza . En las elecciones de 1996 se presentó al escaño cercano de Ilam y ganó por un margen cómodo. Siguió siendo diputado por Ilam desde ese momento hasta perder su escaño en las elecciones de 2020. Antes de eso, su roce más cercano con la derrota ocurrió en las elecciones de 2002 , en las que tuvo una mayoría de 3.872 votos (11,52%). [8] Brownlee se presentó como candidato de lista en 2023, lo que alimentó las especulaciones de que sería el candidato del Partido Nacional a presidente en caso de ganar las elecciones. [9] [10]
Como diputado del gobierno de 1997 a 1999, Brownlee fue miembro del comité de educación y ciencia y del comité de asuntos internos y gobierno local, y vicepresidente del comité de servicios sociales. Presidió el comité del proyecto de ley de seguro de accidentes en 1998. Cuando el Partido Nacional pasó a la oposición en 1999, fue nombrado nuevo líder del partido y portavoz del ACC . De 1999 a 2001, formó parte del comité de transporte y relaciones industriales; en 2001, fue ascendido a portavoz de educación y formó parte del comité de educación y ciencia. [11]
Brownlee ha ocupado altos cargos dentro del Partido Nacional desde octubre de 2001, cuando el nuevo líder nacional Bill English lo nombró líder en la sombra de la Cámara, un puesto que continuó ocupando bajo los líderes posteriores Don Brash y John Key . Brownlee fue líder de la Cámara y ministro de alto rango en el Quinto Gobierno Nacional , incluido el de Ministro de Asuntos Exteriores . Regresó al liderazgo en la sombra de la Cámara de 2018 a 2020. También fue líder adjunto de Brash de 2003 a 2006 y de Judith Collins en 2020.
Brownlee se convirtió en Padre de la Cámara en octubre de 2022, teniendo la membresía ininterrumpida más larga de la Cámara de Representantes. [2] El 24 de noviembre de 2023, el primer ministro designado Christopher Luxon anunció que Brownlee sería nominado para ser presidente de la Cámara.
Brownlee recibió críticas durante la campaña electoral de 1999 cuando expulsó a Neil Able, un activista de 60 años de Native Forest Action , del lanzamiento de la campaña electoral de 1999 del Partido Nacional. La expulsión se llevó a cabo con lo que muchos, incluidos los periodistas que observaban, consideraron un uso excesivo de la fuerza. Neil Able inició un proceso civil por agresión contra Brownlee, solicitando una indemnización por daños y perjuicios de 60.000 dólares. En 2002, un juez del Tribunal de Distrito falló a favor de Able al considerar que Brownlee había "utilizado una fuerza excesiva e innecesaria contra Abel cuando intentó sacarlo de la barandilla de una escalera". Se ordenó a Brownlee que pagara a Able 8.500 dólares en daños y perjuicios. [12] [13] Brownlee intentó más tarde, sin éxito, que el Gobierno le reembolsara 48.000 dólares de sus honorarios legales. [14]
Brownlee desafió al vicelíder vacante del Partido Nacional en 2001, pero fue derrotado por Bill English . [15] [16] English finalmente sucedió en el liderazgo más tarde ese año. En el gabinete en la sombra de English, Brownlee fue portavoz del gobierno local y energía, así como líder en la sombra de la Cámara. [11] En 2003, Brownlee fue visto por el diputado del Partido Laborista Phil Goff y el columnista de Scoop Paulo Politico como un potencial rival para el liderazgo de English. [17] [18] English finalmente fue reemplazado como líder del Partido Nacional por el ex gobernador del Banco de la Reserva Don Brash . Se pensó que Brownlee era un posible vicelíder de Brash, pero se negó a buscar el puesto, que fue para Nick Smith .
Sin embargo, poco después de su elección, Smith optó por tomarse dos semanas de licencia por estrés , diciendo que las prolongadas disputas por el liderazgo lo habían agotado. Cuando Smith regresó al Parlamento, Brownlee lo desafió por el puesto de vicelíder. Informado de la impugnación, [19] Smith dimitió y el 17 de noviembre de 2003 Brownlee ganó la votación del caucus sin oposición. Inicialmente, Smith alegó que mientras estaba de licencia por estrés, "se llevó a cabo una campaña para expulsarme en los medios de comunicación mientras yo estaba bajo las instrucciones del líder de no hacer comentarios". [20] Audrey Young escribió en el New Zealand Herald que se rumoreaba que Brownlee y Murray McCully habían estado detrás de la campaña para expulsar a Smith como vicelíder. [21]
Después de convertirse en vicelíder, Brownlee continuó con su estilo confrontativo y colorido de debate político. Tras la controversia en torno al discurso de Brash en Orewa del 27 de enero de 2004, Brownlee se convirtió en el portavoz del Partido Nacional para Asuntos Maoríes en reemplazo de Georgina te Heuheu , quien renunció al cargo después de negarse a respaldar los comentarios de Brash. El enfoque de Brownlee en esta cartera implicó criticar las políticas del gobierno con respecto al trato especial percibido para los maoríes , un tema central del manifiesto electoral de 2005 del Partido Nacional .
Cuando Brash renunció como líder del Partido Nacional en noviembre de 2006 , se informó que Brownlee "probablemente" estaba considerando una oferta para permanecer en el liderazgo adjunto; [22] sin embargo, se hizo a un lado para permitir que el ex líder Bill English asumiera el liderazgo adjunto y fue designado como el tercer diputado del Partido Nacional por el nuevo líder del partido, John Key . [23]
Tras la elección del Quinto Gobierno Nacional en noviembre de 2008, Brownlee fue nombrado miembro del Consejo Ejecutivo de Nueva Zelanda [24] y del Gabinete como Ministro de Desarrollo Económico , Ministro de Energía y Recursos [25] y Ministro Asociado para la Copa del Mundo de Rugby . [26] También se convirtió en el Líder de la Cámara . Cuando los terremotos de Canterbury golpearon en 2010 , Brownlee fue nombrado Ministro para la Recuperación del Terremoto de Canterbury . En el segundo mandato del gobierno (2011-2014), Brownlee fue Ministro de Transporte . En su tercer mandato, fue Ministro de Defensa desde noviembre de 2014 hasta mayo de 2017, y posteriormente Ministro de Asuntos Exteriores hasta octubre de 2017.
En abril de 2013, Brownlee representó a Nueva Zelanda en Londres en el funeral de la ex primera ministra británica Margaret Thatcher . [27]
En agosto de 2009, el portavoz de Bosques y Aves, Kevin Hackwell , criticó a Brownlee por restar importancia a las conversaciones del gobierno para permitir posiblemente más minería dentro de las áreas de conservación. Hackwell afirmó que "si el gobierno sigue esta línea, podría estar comprando una pelea con la gente de Coromandel, con la gente de Nueva Zelanda en general, que ha dejado de lado estas áreas y quiere protegerlas por sus valores de conservación". [28] Se informó que la industria minera de Nueva Zelanda dio la bienvenida a la medida. [29]
A principios de diciembre de 2009, Forest and Bird publicó un documento filtrado que incluía la propuesta de eliminar parte del estatus de conservación del Parque Nacional Mount Aspiring para permitir la minería. [30] El resultado de la controversia fue que el gobierno decidió no explorar consideraciones entre el importante debate sobre el tema en la Cámara, en las presentaciones a los Comités Selectos y dentro del propio grupo parlamentario del Partido Nacional . [31]
En relación con la retirada, Brownlee afirmó: "Sospecho que pocos neozelandeses sabían que el país tenía un potencial mineral tan considerable antes de que emprendiéramos este proceso, y tengo la sensación de que ahora los neozelandeses son mucho más conscientes de ese potencial". Continuó diciendo que podría contribuir al crecimiento económico y afirmó además que "los neozelandeses han dado al sector minero un mandato claro para que vaya a explorar esa tierra y, cuando sea apropiado, dentro de las limitaciones del proceso de consentimiento de recursos, utilice sus recursos minerales para el beneficio de todos". Un anuncio adicional de la Ministra de Conservación, Kate Wilkinson, declaró que las futuras tierras del Parque Nacional recibirían protección, afirmando que "esta es una capa adicional de protección para la tierra de conservación más valiosa de Nueva Zelanda..." [32]
Como diputado de mayor rango del Gobierno con sede en Christchurch, Brownlee dirigió el trabajo del Gobierno en la recuperación tras los terremotos de 2010 , 2011 y 2016. Tras la reelección del Partido Nacional en 2011 y 2014 , Brownlee también se desempeñó como Ministro de Transporte, Ministro de Defensa y Ministro de Defensa Civil. Cuando Bill English se convirtió en Primer Ministro, Brownlee sucedió a Murray McCully como Ministro de Asuntos Exteriores . [33]
El 14 de septiembre de 2010, Brownlee presentó en la Cámara la Ley de Respuesta y Recuperación del Terremoto de Canterbury de 2010, con autorización para aprobar la legislación en una sola sesión. Este proyecto de ley fue aprobado cuando la Cámara levantó la sesión a las 22.02 horas. [34]
Brownlee tenía poca simpatía por los intentos de preservar los edificios patrimoniales, y dijo poco después del terremoto de 2011 : "Mi posición absolutamente firme es que los viejos dungers, sin importar su conexión, van a ser subastados". [35]
En 2012, se informó que la idea de utilizar parte de la zona roja residencial de Christchurch para un circuito internacional de regatas de remo conocido como East Lake había encontrado el apoyo de Brownlee como Ministro de Recuperación del Terremoto. [36]
En septiembre de 2012, Brownlee acusó a los residentes de la recién creada zona TC3 de Christchurch de “quejarse y lamentarse” por los comentarios que habían hecho en una encuesta realizada por el principal periódico local. Los comentarios se referían a la aparente inacción de las autoridades, incluido el gobierno. Brownlee se disculpó poco después. [37]
En marzo de 2012, Brownlee hizo comentarios polémicos sobre Finlandia en una sesión parlamentaria. Rechazando un plan del Partido Laborista de Nueva Zelanda para modelar la economía según Finlandia, dijo que Finlandia: "tiene un desempleo peor que nosotros, tiene menos crecimiento que nosotros, apenas puede alimentar a la gente que vive allí, tiene una tasa de homicidios terrible, apenas educa a su gente y no tiene respeto por las mujeres". El ministro de Asuntos Exteriores finlandés, Erkki Tuomioja , dijo que Finlandia no tomaría ninguna medida ya que los comentarios eran claramente un mecanismo de política interna en lugar de un ataque a Finlandia. Continuó diciendo: "Dudo que él siquiera sepa dónde está Finlandia". [38]
En noviembre de 2014, la Autoridad de Aviación Civil de Nueva Zelanda multó a Brownlee con 2000 dólares por una violación de la seguridad aeroportuaria que ocurrió en el Aeropuerto de Christchurch el 24 de julio de 2014. Una investigación oficial determinó que Brownlee y dos de sus ayudantes habían evadido el control de seguridad del aeropuerto al ingresar a una sala de embarque a través de una puerta de salida mientras tenían prisa por abordar un vuelo nacional. [39]
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En mayo de 2017, menos de una semana después de ser nombrado Ministro de Asuntos Exteriores, Brownlee fue corregido públicamente por el Primer Ministro Bill English, después de afirmar que una Resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas patrocinada por Nueva Zelanda sobre Israel (sobre los asentamientos en territorios ocupados) era "prematura". [40] El Primer Ministro dijo que Brownlee "todavía se estaba familiarizando" con el lenguaje utilizado por su predecesor, Murray McCully, quien había autorizado el patrocinio de la resolución. [40] En respuesta a preguntas en el Parlamento en nombre de Brownlee, la Viceprimera Ministra Paula Bennett comentó que el uso de la palabra "prematuro" por parte de Brownlee se debía a que al Gobierno "le hubiera gustado dar aviso a Israel de la resolución, y de nuestra parte en ella, pero no lo hizo". [41] [42]
English dijo que confiaba en que Brownlee tenía clara la posición de Nueva Zelanda en ese momento, una posición que no había cambiado desde que el Gobierno había decidido impulsar la resolución. [40] Brownlee había sido ministro del Gabinete en ese momento; sin embargo, la decisión de copatrocinar la resolución (descrita por McCully y Bennett como acorde con la "posición de larga data de Nueva Zelanda") no había sido tomada por el Gabinete. [41] [43]
De 2018 a 2020, Brownlee se desempeñó en la oposición como líder de la Cámara en la sombra y fue portavoz del Partido Nacional para el Desarme, el NZSIS y el GCSB. Fue vicepresidente de los comités de privilegios, reglamentos y asuntos exteriores, defensa y comercio, así como miembro del comité de negocios y de la comisión de servicios parlamentarios. [11]
El 14 de julio de 2020, Brownlee fue elegido líder adjunto del Partido Nacional por el bloque parlamentario del Partido Nacional tras una elección de liderazgo celebrada tras la renuncia del líder del partido Todd Muller ese mismo día. Judith Collins fue elegida líder del Partido Nacional. [44] [45]
En agosto de 2020, Brownlee fue ampliamente criticado durante la pandemia de COVID-19 por unos comentarios que hizo y que fueron ampliamente interpretados como una promoción de la desinformación y de teorías conspirativas sobre la respuesta del Gobierno de Nueva Zelanda a la pandemia . En particular, se consideró que sus comentarios implicaban que el Gobierno estaba ocultando información sobre los casos confirmados, sin proporcionar ninguna prueba de que así fuera. [46] Brownlee también fue acusado de atacar la integridad de los funcionarios públicos independientes y de promover la propagación de desinformación. [47] [48]
Durante las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2020 , Brownlee perdió su escaño de Ilam ante la candidata laborista Sarah Pallett por un margen final de 3.463 votos. [49] Dominic Harris, del sitio web de noticias Stuff, lo describió como "quizás el golpe de Estado más improbable de la noche de las elecciones". [50] A pesar de esta derrota, Brownlee regresó al Parlamento debido a su alto puesto en la lista del Partido Nacional . [51]
El 6 de noviembre de 2020, Brownlee anunció su renuncia como líder adjunto del Partido Nacional. [52] Fue sucedido por Shane Reti . [53]
Brownlee anunció el 2 de agosto de 2022 que buscaría la reelección en las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023 , aunque no intentaría recuperar a Ilam, sino que optaría por competir como candidato de lista solamente, indicando que podría convertirse en presidente de la Cámara si el Partido Nacional forma un gobierno después de las elecciones. [54]
En septiembre de 2022, Rodney Jones y Jason Young criticaron a Brownlee por su respuesta al Informe de las Naciones Unidas sobre Xinjiang al decir que China "está lidiando con un problema terrorista" y que las leyes antiterroristas de China eran comparables a las de Nueva Zelanda y las de otros países. [55]
Durante las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023 , Brownlee fue reelegido para el Parlamento como diputado de lista. [56]
A principios de noviembre de 2023, Brownlee acompañó al viceprimer ministro interino, Carmel Sepuloni , al Foro de las Islas del Pacífico de 2023 en su calidad de portavoz de asuntos exteriores del Partido Nacional. [57] Allí, se reunió con varios representantes no pertenecientes al Pacífico de Cuba, Portugal, Francia y Corea del Sur en Rarotonga . [58]
Brownlee fue nominado como Presidente de la Cámara de Representantes para el 54º Parlamento de Nueva Zelanda . [59] Fue elegido sin oposición, después de que Debbie Ngarewa-Packer nominara a su predecesor Adrian Rurawhe , quien rechazó la nominación. [60]
Brownlee ha votado generalmente de manera conservadora en cuestiones de conciencia. En abril de 2013, Brownlee votó en contra del Proyecto de Ley de Enmienda del Matrimonio (Definición de Matrimonio) , un proyecto de ley que permite a las parejas del mismo sexo casarse en Nueva Zelanda. [61] Votó en contra del Proyecto de Ley de Legislación sobre el Aborto en 2019 y 2020 y en contra del Proyecto de Ley de Elección al Final de la Vida en 2017 y 2019. [62] [63]
Se rumorea que McCully estaba tan horrorizado de que el nuevo líder Don Brash apoyara al Dr. Smith para el puesto de vicelíder en lugar del diputado por Ilam Gerry Brownlee, que tan pronto como sacaron al Dr. Smith del edificio, McCully y Brownlee comenzaron una campaña para asegurarse de que el Dr. Brash nunca lo quisiera de regreso.
