George Salting (15 de agosto de 1835 - 12 de diciembre de 1909) fue un coleccionista de arte británico nacido en la Colonia de Nueva Gales del Sur . Había heredado una considerable riqueza de su padre; Salting coleccionaba pinturas, porcelanas chinas, muebles y muchas otras categorías de arte y artículos decorativos. Dejó sus pinturas a la National Gallery de Londres , grabados y dibujos al Museo Británico y el resto al Museo Victoria & Albert , solicitando que la colección se exhibiera intacta en lugar de dividirse entre los departamentos del museo.
Salting nació en Sydney , hijo de Severin Kanute (Knud) Salting (1806-1865), [1] un danés que tenía amplios intereses comerciales en Nueva Gales del Sur . En 1858 hizo una donación de £500 a la Universidad de Sydney para fundar becas que se otorgarían a estudiantes de la Sydney Grammar School . [2] La madre de George Salting era Louisa Augusta, de soltera Fiellerup. [3]
George Salting se educó localmente y luego se mudó con su familia a Inglaterra y estudió en el Eton College . [3] En 1853, la familia regresó a Nueva Gales del Sur y Salting ingresó en la recién fundada Universidad de Sydney. [3] Allí ganó premios por composiciones en hexámetros latinos en 1855 y 1857, en elegíacas latinas en 1856, 1857 y 1858, y por ensayos en latín en 1854 y 1856. Salting se graduó con una licenciatura en Artes en 1857. En 1858, la familia Salting viajó nuevamente a Inglaterra; Louisa Salting murió allí el 24 de julio de 1858. Severin Salting se estableció en Kent , donde murió en 1865. [3] Severin Salting hizo una gran fortuna en la cría de ovejas y el cultivo de azúcar que legó a su hijo; George Salting heredó una fortuna estimada en 30.000 libras al año. [2]
En gran medida influenciado por el experto Louis Huth , Salting comenzó a coleccionar porcelana china y desarrolló un gusto exquisito por ella. Su colección se amplió gradualmente e incluyó muebles ingleses, bronces, mayólicas, vidrio, piedras duras, manuscritos, miniaturas, cuadros, alfombras y otros artículos que podrían encontrarse en un buen museo. [2]
Salting era un comprador cuidadoso, que por lo general trataba sólo con dos o tres comerciantes en los que creía poder confiar, aunque a veces compraba en subastas. A menudo obtenía asesoramiento de expertos y su propio conocimiento siempre crecía. Como consecuencia, cometía pocos errores, que normalmente se corregían intercambiando las piezas por ejemplares mejores. Salting vivía modestamente la mayor parte del tiempo en Londres, ocupando sólo dos salas de estar. [5] Salvo algunos días ocasionales de caza, hacía del coleccionismo y de la investigación y el estudio asociados a él su ocupación. [2]
Salting nunca se casó y no hizo grandes donaciones a obras de caridad. A pesar de sus grandes gastos en coleccionismo, su fortuna aumentó durante su vida.
Salting murió en Londres y está enterrado en el cementerio de Brompton . [2] Su testamento fue jurado por más de £1,300,000. De esta cantidad, legó £10,000 a hospitales de Londres, £2000 al Royal Prince Alfred Hospital en Sydney y £30,000 a familiares y otras personas. El resto de su patrimonio fue a parar a los herederos de su hermano, que falleció antes que él. [2]
Salting legó toda su colección de pinturas, porcelanas orientales, bronces y miniaturas, valoradas entre 5.000.000 y 20.000.000 de dólares, a museos británicos. [5] Legó sus pinturas a la National Gallery de Londres y sus grabados y dibujos al Museo Británico , según lo decidieran los respectivos fideicomisarios. El resto de su colección de arte fue al Victoria and Albert Museum , con la condición de que se mantuviera junta y no se distribuyera entre los distintos departamentos. Es una colección notable por haber sido reunida por una sola persona, siendo el nivel extraordinariamente alto. La cerámica y la porcelana chinas pertenecían en su mayoría a las dinastías posteriores, pero gran parte de las obras del gran período Tang eran prácticamente inalcanzables cuando Salting coleccionaba. En el momento de su muerte se sugirió que, como su riqueza había procedido de Australia, parte de su colección debería donarse a las galerías australianas. No se llegó a nada de esto; probablemente las dificultades legales eran insuperables. [2]
John D. Beazley recibe su nombre de un jarrón de figuras rojas del ático que perteneció a George Salting y que hoy se encuentra en el Museo Victoria and Albert, Salting Painter. [6]
Durante su vida donó tres cuadros a la National Gallery y legó otros 192 en su testamento. De ellos, 31 han sido transferidos desde entonces a la Tate Gallery . [7] Su colección de cuadros incluía:
Algunos de los artefactos legados por Salting, ahora en el Museo Victoria y Alberto de Londres
