Geoffrey Arthur Prime (nacido el 21 de febrero de 1938) es un ex espía británico que trabajó para la Royal Air Force y para la Sede de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ). Mientras trabajaba para estas organizaciones, Prime reveló información a la Unión Soviética . Fue declarado culpable a principios de los años 1980 bajo cargos de espionaje y abuso sexual infantil . Fue condenado a un total de 38 años de prisión, pero salió de prisión en 2001.
Prime creció en Staffordshire . Después de asistir al St. Joseph's College, Stoke-on-Trent , y de haber completado satisfactoriamente los niveles O en idiomas, se convirtió en empleado junior de salarios en una fábrica. En 1956, fue seleccionado para el servicio nacional en la Royal Air Force (RAF). Debido al daltonismo, se convirtió en tendero en la RAF. Más tarde fue enviado a aprender ruso en la Escuela de Servicios Conjuntos para Lingüistas (JSSL) en Crail , Escocia. [1] Fue nombrado sargento interino después de haber demostrado dominio del idioma. Sin embargo, reanudó sus funciones como almacenista después de reprobar un curso avanzado de ruso en la Universidad de Londres tres meses después de su inscripción en el curso, y posteriormente fue degradado. [2]
Destinado a Kenia, Prime fue ascendido a cabo y aprendió suajili en su tiempo libre. Prime quedó impactado por la pobreza en Kenia y el racismo de los colonos europeos en el país, y lo que percibió fue la explotación de Kenia por parte de las autoridades coloniales británicas. Mientras estuvo allí, escuchó transmisiones de radio comunistas y comenzó a leer el semanario soviético . Al regresar a Gran Bretaña en 1962, volvió a solicitar capacitación en idiomas, pasó un año en RAF Tangmere en Tangmere, Sussex, y fue destinado a la unidad de inteligencia de señales en RAF Gatow en Berlín, donde trabajó como operador inalámbrico monitoreando transmisiones de voz rusas. Fue reelegido sargento en mayo de 1968. [2]
Prime fue examinado positivamente y aprobado para su autorización de seguridad en septiembre de 1968. [3] Su autorización de seguridad fue revisada posteriormente en 1973, 1974 y 1976, y fue aprobada en cada ocasión. En noviembre de 1972, Prime consultó a un psiquiatra, quien posteriormente puso en duda su estabilidad mental. Prime se abstuvo de informar sobre sus citas psiquiátricas debido a la preocupación de que le revocaran su autorización de seguridad. [4]
Regresó a Gran Bretaña para trabajar en la Sede de Comunicaciones del Gobierno (GCHQ) y se convirtió en traductor en el London Processing Group (LPG) en St Dunstan's Hill en la ciudad de Londres. El LPG procesó y tradujo material obtenido mediante interceptaciones telefónicas y escuchas telefónicas por parte de las agencias secretas británicas. Prime comenzó en LPG a finales de 1968; Formó parte de un nuevo grupo de ingresantes a LPG, reclutados para reemplazar a los empleados más antiguos que se incorporaron durante la Segunda Guerra Mundial. [5]
A mediados de la década de 1970, LPG se mudó a Cheltenham , el hogar del GCHQ, y Prime se mudó allí en marzo de 1976. Formó parte de la sección J30 de la División J 'Special SIGINT' en el GCHQ, que se ocupaba de la inteligencia soviética, y uno de tres oficiales con acceso a una bóveda en la División J, desde donde podía llevarse documentos a casa para fotografiarlos y fotocopiarlos a voluntad. En junio de 1976, fue ascendido a Especialista Superior en Inteligencia en la División J y pasó a dirigir un equipo de transcriptores en J25, otra parte de la división. [6]
En noviembre de 1976, Prime fue trasladado a otra sección que se centraba en el análisis de inteligencia del material transcrito y fue nombrado Supervisor de Seguridad Personal de su sección. Tuvo que dar conferencias en su nuevo cargo y no se presentó a una conferencia el 22 de septiembre de 1977, dimitiendo poco después. [6]
Cuando un tren que transportaba a Prime llegó a Berlín Occidental en 1968, lanzó un mensaje a un centinela soviético, ofreciéndole sus servicios como espía. Posteriormente, los soviéticos se pusieron en contacto con él colocándole un cilindro magnético en el manillar de su coche. El cilindro contenía instrucciones que le decían que se reuniera con ellos en la estación Friedrichstraße , luego en Berlín Oriental . [2] Prime se reunió con la KGB , la agencia de seguridad de la Unión Soviética , varias veces para demostrar su sinceridad, y aunque insistió en que deseaba trabajar para ellos por motivos ideológicos, le dieron dinero. Sabiendo que su alistamiento en la RAF iba a expirar, la KGB lo convenció con éxito para que solicitara un trabajo en el GCHQ en Cheltenham y regresó a Gran Bretaña. [7]
Invitado por la KGB a una visita secreta a Alemania, Prime recibió entrenamiento en espionaje en Karlshorst, bajo constante supervisión. De los oficiales de la KGB aprendió el uso de tintas invisibles , almohadillas de un solo uso y micropuntos . Le entregaron una cámara Minox para fotografiar documentos sensibles y un maletín con compartimento oculto. Le dieron el nombre en clave "Rowlands" y eligió Austria como lugar de todas sus futuras reuniones de la KGB. [7]
No era típico que agentes como Prime mantuvieran reuniones en el extranjero con la KGB. Por lo general, a los agentes se les asignaba un contacto local para que los acompañara, pero su método de contactar a un soldado soviético aseguraba que fuera atendido por la Tercera Dirección de la KGB. [7] La Tercera Dirección se encargaba de la seguridad militar dentro de las unidades del ejército soviético, mientras que la Primera Dirección de la KGB normalmente se especializaba en ejecutar el espionaje. [8]
Una evaluación del Servicio de Seguridad Británico sobre la carrera de espionaje soviético de Prime describiría el manejo de la Tercera Dirección como "incompetente e inepta; si se hubiera administrado de manera más efectiva, el daño causado por Prime (que de todos modos fue muy considerable) habría sido aún peor". [9] Posteriormente, Prime se reunió con sus responsables en el extranjero, en Viena (1969), Irlanda (1970), Roma (1970) y Chipre (1972). [8]
Cuando comenzó su empleo en el GCHQ en Inglaterra, Prime recibió mensajes de radio soviéticos por la noche y fue informado de una entrega de cartas muertas en Esher, Surrey. En el lugar, encontró £400 y una nota felicitándolo. Utilizó su cámara Minox para fotografiar documentos y los envió mediante micropuntos a Berlín Oriental. Otras entregas de cartas fallidas utilizadas se produjeron en Abbey Wood , en el sureste de Londres, y en la estación de tren de Banstead, en Surrey. Prime usaría latas vacías de Coca-Cola para comunicarse en las gotas, así como en las marcas de tiza en los árboles. A pesar de utilizar gotas, prefería reunirse personalmente con sus encargados, ya que las gotas no eran suficientes para la gran cantidad de material que producía para ellos. [8]
Mientras estaba en el LPG, Prime pudo decirle a sus encargados soviéticos cuáles de sus líneas estaban siendo monitoreadas y qué información se había obtenido de ellas. [3] En 1975, se reunió con sus responsables de la KGB en Austria y les habló del movimiento de LPG a Cheltenham. Prime recibió 800 libras esterlinas en esta reunión. [5] Tras su dimisión del GCHQ en 1976, decidió desertar dos veces a la Unión Soviética, pero no lo llevó a cabo. [10] En un momento de 1977, llegó incluso a comprar un billete a Helsinki para desertar, pero dio media vuelta en el camino al aeropuerto. [9] Ya no escuchó los mensajes de la KGB y dejó de ser un agente para ellos luego de su renuncia al GCHQ. [10] El historiador de inteligencia James Rusbridger escribió que creía que Prime nunca dejó de trabajar para la KGB entre su renuncia en 1977 y su arresto en 1982, debido al hecho de que todavía tenía equipo de espionaje en el momento de su arresto y que poseía un control interno. Informe del GCHQ que había sido publicado en las semanas previas a su arresto. [3]
En abril de 1980, la KGB se puso en contacto con Prime y lo invitó a Viena, desde donde realizaron un breve crucero por el río. La KGB intentó persuadirlo para que se reincorporara al GCHQ, pero él se negó. Antes de su salida del GCHQ, había copiado más de 500 documentos secretos y posteriormente entregó a la KGB quince bobinas de película en Viena en mayo de 1980, por las que le pagaron 600 libras esterlinas, y les entregó su último material en noviembre de 1981. Por el material de 1981, le pagaron 4.000 libras esterlinas, lo que demuestra la importancia del material. El material de 1981 fue posteriormente descrito como el más dañino de todos por el jefe de la División de Seguridad del GCHQ. [11]
En 1975, Prime tuvo acceso a detalles de los esfuerzos británicos de descifrado de las comunicaciones soviéticas, incluidos sus éxitos y fracasos. [9]
Prime había recibido una autorización de seguridad estadounidense ' Byeman ' cuando fue designado para trabajar en la División J del GCHQ. La autorización le permitió interpretar el material recibido de dos satélites SIGINT de Estados Unidos, Rhyolite y Canyon . Los satélites detectaron y recopilaron telemetría no cifrada de los lanzamientos de misiles soviéticos. [11]
El material interceptado obtenido por el satélite Canyon se refería a comunicaciones soviéticas, chinas, vietnamitas y de Oriente Medio en las bandas de ondas VHF y UHF y comunicaciones telefónicas por microondas. [11] Debido a la gran cantidad de datos obtenidos, la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos pidió a sus aliados de UKUSA que los ayudaran a interpretarlos. Además de las actividades de espionaje de Prime, dos espías estadounidenses que habían sido reclutados por la KGB, John Anthony Walker y Christopher Boyce , también afectaron gravemente los esfuerzos SIGINT de las agencias de inteligencia occidentales. [12]
La revelación más dañina de Prime a la Unión Soviética fue la revelación del 'Proyecto Sambo', un programa diseñado para rastrear las transmisiones de radio secretas de los submarinos soviéticos. Junto con SOSUS, un proyecto conjunto de micrófonos submarinos del Reino Unido y Estados Unidos, y naves de patrulla marítima aerotransportadas equipadas con sonar, Occidente disfrutó de un éxito significativo en el seguimiento de submarinos soviéticos. [13]
Tras el arresto y el juicio de Prime, se encargó a la Comisión de Seguridad investigar cualquier violación de la seguridad que pudiera haber ocurrido como resultado de sus actividades y asesorar sobre cualquier cambio en la seguridad. La comisión, formada por Lord Bridge de Harwich , Lord Justice Griffiths , Lord Allen de Abbeydale y el general Sir Hugh Beach , completó su informe en mayo de 1983. Parte del informe contenía información clasificada y no fue publicada. Al presentar el informe, la baronesa Young dijo de Prime que "no hay duda de que sus revelaciones causaron un daño excepcionalmente grave a los intereses de este país y sus aliados". [4] La comisión no entrevistó a Prime sobre sus actividades. [3]
El informe concluyó que no se encontró ninguna evidencia que "contradiga la declaración de Prime de que actuó solo", que tenía un cómplice o que la Unión Soviética tenía otro topo dentro del GCHQ. Se encontraron debilidades en la seguridad en el GCHQ, y la seguridad alrededor de las instalaciones de fotocopias fue objeto de críticas especiales. [4] Estas debilidades de seguridad en el GCHQ habían sido expuestas previamente por el denunciante Jock Kane en 1973. [3]
El informe también propuso un plan piloto para probar la viabilidad de los controles de seguridad con polígrafo en agencias de inteligencia y seguridad. Se recomendó que el interrogatorio poligráfico se limitara a un examen de la exposición a enfoques por parte de servicios de inteligencia hostiles, en lugar de preguntas sobre atributos negativos del estilo de vida. [4] En enero de 1983 se informó que Prime había reunido listas de posibles objetivos de chantaje entre sus colegas del GCHQ. Las revelaciones dentro de las listas llevarían a que cinco empleados del GCHQ fueran degradados y perdieran sus autorizaciones de seguridad; Ninguno, sin embargo, estuvo bajo presión de la Unión Soviética. El MI5 creía que en 1977 Prime había sido reemplazado como topo soviético en el GCHQ por otro espía de quizás incluso mayor importancia y acceso. [14]
Prime conoció a su primera esposa, Helena Organ, a través de una oficina matrimonial en agosto de 1969. [6] Helena encontró una gran cantidad de dinero en su casa en abril de 1973, y se cree que Prime le confesó que el dinero lo había adquirido como resultado de su implicación con la KGB. [6] Helena le contó a la señora Barsby, una amiga suya, la confesión de Prime, y la señora Barsby amenazó con decírselo a la policía. [3] El control de investigación de Prime debía realizarse en 1973 y los oficiales entrevistaron a Barsby. Barsby no les dijo a los oficiales que conocía la confesión de Prime a su esposa, debido a que no le gustaba el interrogatorio de los oficiales. [3] Los Primes se divorciaron en 1974.
Después de mudarse a Cheltenham en 1976, Prime vivió con una divorciada, Rhona Ratcliffe, que tenía tres hijos pequeños. Se casaron en junio de 1977. [3] [10] Prime fue respetado por los niños y los trató bien. [10] Tras su dimisión de GCHQ Prime vendió vino y trabajó como taxista para Cheltax Cheltenham. [10]
El primer matrimonio de Prime no tuvo éxito debido a su interés pedófilo por las jóvenes, a algunas de las cuales tomaba notas y llamaba por teléfono. [3] Prime construyó un sistema de 2.287 fichas con detalles de niñas individuales; cada tarjeta contenía notas y fotografías, información sobre las rutinas de sus padres y detalles sobre cuándo estaban solos en casa. [15] [16] En 1981, Prime atacó a dos niñas, en dos ocasiones distintas, pero escapó sin ser descubierto. [13] A finales de 1982, Prime atacó a la tercera niña, en su casa, pero ella gritó y él se escapó, escapando en su auto. [13] Un trabajador agrícola pudo dar una descripción detallada del auto distintivo de Prime a la policía, quien lo visitó al día siguiente. La policía identificó el automóvil en su camino de entrada y notó el parecido con una fotografía del sospechoso . La policía tomó las huellas dactilares de Prime y se fue sin arrestarlo. [13]
Esa noche, Prime le contó a su esposa, Rhona, sobre la visita de la policía y le confesó la naturaleza de sus crímenes sexuales y sus actividades de espionaje. [13] Prime admitió las agresiones a la policía al día siguiente, fue arrestado y registraron su automóvil y su casa. [3] La policía encontró las fichas y un maletín que ocultaba equipo de espionaje. [17] Tres semanas más tarde, después de descubrir una gran cantidad de equipo de espionaje en su casa, Rhona se puso en contacto con la policía y les contó sobre el trabajo de Prime para los soviéticos. [17]
Prime era miembro del Pedophile Information Exchange , un grupo activista pro pedófilo . [18] En 1982, la Primera Ministra Margaret Thatcher negó conocer la pertenencia de Prime al grupo en respuesta a una pregunta escrita del diputado Geoffrey Dickens . [19]
El 10 de noviembre de 1982, Prime se declaró culpable de siete cargos de espionaje y tres de delitos sexuales contra niños . Sus delitos sexuales incluyeron agredir indecentemente a tres niñas de entre 11 y 14 años. [20] [21] Fue sentenciado por Lord Lane , el Lord Presidente del Tribunal Supremo , a un total de 38 años, 35 por delitos previstos en la sección 1 de la Ley de Secretos Oficiales de 1911. [22] y tres por sus delitos sexuales. [21] Su abogado defensor fue George Carman QC. [23] En su juicio, Prime concluyó que la causa de su espionaje era en parte "... como resultado de una visión idealista fuera de lugar del socialismo soviético que se vio agravada por problemas psicológicos básicos dentro de mí". [15]
Se impidió a los medios británicos informar sobre el asunto Prime hasta después de su juicio, que se desarrolló en sesión secreta. [3] En 1983, Prime solicitó sin éxito que le redujeran la pena. Al rechazar su apelación, Lord Justice Lawton dijo a Prime que "en tiempos de guerra, tal conducta habría merecido la pena de muerte". [20]
Prime fue liberado de la prisión HM de Rochester en marzo de 2001, después de cumplir la mitad de su condena, y fue incluido en el Registro de delincuentes sexuales . [18] [20] [24] Prime habría sido liberado automáticamente en 2007 después de haber cumplido dos tercios de su sentencia, pero en ese momento los prisioneros a menudo eran liberados bajo licencia después de haber cumplido la mitad de su sentencia, si, por ejemplo, mostraban remordimiento por haber cometido los delitos por los que habían sido condenados. [18] Prime fue interrogado por el MI5 antes de su liberación y se le ordenó registrarse con la policía dondequiera que viva. [24] La dirección inicial de Prime se filtró a los medios y se encontró una segunda dirección secreta. [24]
La esposa de Prime, Rhona, escribió un libro en 1984 sobre el asunto Prime, Time of Trial , [25] pero se distanció de él durante su encarcelamiento y posteriormente se volvió a casar. [24]
El inspector jefe detective DJ Cole, a cargo de la investigación policial, escribió un libro sobre el caso después de su jubilación: Geoffrey Prime: The Imperfect Spy . [26]