La Escuela de Lingüistas de los Servicios Conjuntos (JSSL, por sus siglas en inglés) fue fundada en 1951 por las fuerzas armadas británicas para proporcionar formación lingüística, principalmente en ruso , y en gran medida a reclutas seleccionados que realizaban el Servicio Nacional . La escuela cerró con el fin del reclutamiento en 1960, después de lo cual los servicios hicieron sus propias provisiones como lo habían hecho antes de la apertura de la escuela (y, en cierta medida, incluso durante su funcionamiento).
La fundación de la escuela fue motivada por la necesidad de proporcionar un mayor número de intérpretes, oficiales de inteligencia y de inteligencia de señales debido a la Guerra Fría y la Guerra de Corea que había comenzado el año anterior. [1]
Dos de las instalaciones de la escuela, en Walker Lines, Bodmin , Cornwall y Coulsdon , cerca de Croydon , abrieron en septiembre de 1951. [2] La instalación de Coulsdon cerró en 1954 y la de Bodmin en 1956. [3] [4] [5]
Durante un tiempo, a principios de la década de 1960, la escuela (rebautizada como Escuela de Servicios Conjuntos para Lingüistas) tuvo su base en la RAF Tangmere, cerca de Chichester, en Sussex , donde se enseñaba mandarín , polaco y checo , además de ruso.
El sistema de la JSSL era riguroso. Fue pionero en la aplicación de técnicas intensivas de formación lingüística que implicaban ocho horas diarias, cinco días a la semana, de contacto entre el personal y los alumnos, con tareas regulares fuera del horario de clase. Las clases sobre las formalidades de la gramática rusa básica iban seguidas de clases prácticas en pequeños grupos en las que se utilizaban frecuentemente ejercicios de dictado cronometrados (диктовка). Los cursos posteriores también fueron pioneros en el uso de grabadoras. Se compiló un "Manual de Formación de la JSSL" especial que se utilizó sistemáticamente en las clases. Además, se emitían largas listas de vocabulario y se establecían exigentes exámenes semanales. Dos suspensos consecutivos podían suponer la expulsión del curso. Sin embargo, los suspensos eran sorprendentemente poco frecuentes, tal vez porque los estudiantes que suspendían eran destinados inmediatamente a tareas y lugares menos deseables.
Los tutores rusos tendían a ser una mezcla de emigrados rusos blancos y desertores soviéticos cuidadosamente seleccionados . Entre ellos había algunas figuras extrañas y pintorescas, incluido un anciano "coronel de caballería" con pata de palo que afirmaba haber perdido su pierna mientras luchaba contra los rojos en la guerra civil rusa. Otro, una misteriosa "condesa", siempre vestida de negro de pies a cabeza, "de luto permanente" por el zar y su familia. Un conjunto de estadísticas de Bodmin enumeraba el personal docente como compuesto por: [6]
Probablemente el miembro más importante del personal docente fue la profesora (más tarde dama) Elizabeth Hill , quien fue directora de la JSSL durante su período de existencia. [7]
Una herramienta de enseñanza importante fue el libro de texto de gramática de Anna H. Semeonoff , conocido informalmente como Semyonova . [8] Otros materiales de enseñanza incluían listas de vocabulario completas, un manual de lectura llamado Ordinary People y un libro de texto de Pears y Wissotsky titulado Passages for Translation . [9] También se utilizó literatura publicada en ruso, como Crimen y castigo . [10]
La tentación de evitar el entrenamiento militar normal y la amenaza de ser "devuelto a la unidad" si no se aprobaba el examen semanal tendían a hacer que los estudiantes se interesaran más por la disciplina. Los estudiantes que completaban con éxito el curso JSSL tenían la opción de presentarse al examen GCE en ruso de nivel "A". Muchos lo hicieron.
Aparte de su contribución militar, muchos de los aproximadamente 6.000 alumnos continuaron utilizando sus habilidades en su vida civil posterior en la traducción, los negocios, la educación y la vida cultural. Entre los alumnos notables de la escuela se incluyen el ex gobernador del Banco de Inglaterra Eddie George , el dramaturgo y novelista Michael Frayn , [11] el actor y escritor Alan Bennett , [12] el dramaturgo Dennis Potter , [13] y el ex director del Royal National Theatre Sir Peter Hall . [14] El espía soviético Geoffrey Prime también se graduó de la JSSL [15] en Crail. El industrial John Harvey-Jones se graduó de una versión temprana del curso de la JSSL en 1945, durante el período en que se impartió desde Cambridge. [16]
Otro ex alumno, DM Thomas , [17] ha argumentado que además del objetivo declarado de la escuela de producir lingüistas para un propósito militar, también "creó una generación de británicos jóvenes e influyentes que tenían sentimientos generosos, respetuosos y afectuosos por Rusia: la eterna Rusia de Tolstoi , Pushkin y Pasternak ". [18]
Varios ex alumnos continuaron con una exitosa carrera académica. Entre ellos se encuentran John Fennell (profesor de ruso en la Universidad de Oxford), Tony Stokes (profesor de ruso en la Universidad de Cambridge) y Gerry Smith (profesor de ruso en la Universidad de Oxford). Ronald Hingley , que dirigía la sucursal londinense de la JSSL, continuó con una exitosa carrera en la Universidad de Oxford y se convirtió en una autoridad sobre Antón Chéjov . Paul Foote se convirtió en miembro del Queen's College de Oxford y en una autoridad sobre la Rusia del siglo XVIII. Fuera del campo de los estudios rusos, Myles Burnyeat , profesor de filosofía antigua en Cambridge, fue un reconocido erudito de Platón .
Por diversas razones, la JSSL atrajo un interés significativo de la inteligencia soviética. [19] Sin embargo, no hay evidencia de que la Escuela como organización o alguno de sus estudiantes hayan sido alguna vez infiltrados con éxito por la inteligencia soviética. [20] Aun así, a fines de la década de 1950, el SIS era tan sensible a la seguridad en la JSSL que persiguió a un joven cadete de la Marina Real que, en un artículo publicado, había revelado públicamente cierta información interna menor sobre el trabajo que se hacía allí: en lo que muchos consideraron en ese momento una reacción exagerada, fue acusado y condenado bajo la Ley de Secretos Oficiales y, como resultado, pasó un tiempo en prisión. Posteriormente, se abrieron archivos de seguridad sobre todos, personal y estudiantes, que habían pasado por un curso de la JSSL. [ cita requerida ]