Frank Edward Woolley (27 de mayo de 1887 - 18 de octubre de 1978) fue un jugador de críquet profesional inglés que jugó para el Kent County Cricket Club entre 1906 y 1938 y para el equipo de críquet de Inglaterra . Un auténtico todoterreno , Woolley era un bateador zurdo y un lanzador zurdo . Era un fildeador excepcional cerca del wicket y es el único jugador que no era un wicketkeeper que ha tenido más de 1000 capturas en una carrera de primera clase, mientras que su número total de carreras anotadas es el segundo más alto de todos los tiempos y su número total de wickets tomados es el 27.º más alto.
Woolley jugó para Inglaterra en 64 partidos de prueba entre 1909 y 1934 y, en general, se lo considera uno de los jugadores de críquet más completos. Fue elegido jugador de críquet del año por Wisden en la edición de 1911 del almanaque y fue incluido en el Salón de la Fama del Críquet de la ICC en 2009.
Woolley nació en Tonbridge , Kent , en 1887, el menor de cuatro hermanos. [9] [10] Su padre, Charles Woolley, era dueño de un taller de bicicletas en la calle principal de la ciudad y Woolley nació encima del negocio. Charles combinó su taller con un negocio de teñido que había heredado de su padre, pero se había formado como ingeniero en una fábrica de ferrocarriles en Ashford ; fue aquí donde conoció y se casó con su esposa, Louise Lewis, la hija del propietario de la fábrica de ferrocarriles. [7]
El negocio familiar estaba cerca del Angel Ground , sede del Tonbridge Cricket Club y un terreno utilizado anualmente para una semana de festivales por el Kent County Cricket Club . [11] En 1899, el terreno se convirtió en la base de Tonbridge Nursery, un centro de entrenamiento establecido para entrenar a los jóvenes jugadores de críquet profesionales de Kent. [12] Los jugadores de críquet que pasaron por Nursery formaron la base de los cuatro equipos ganadores del Campeonato del Condado de Kent durante la temprana carrera de críquet de Woolley. [13] [14] Woolley se interesó en el críquet desde una edad temprana [15] y jugaba con sus hermanos detrás del taller de su padre; los hermanos también veían partidos en el Angel Ground desde un árbol que daba al terreno. [16] [17] También era un entusiasta futbolista , lo suficientemente bueno como para jugar para Tonbridge y fichar por Tunbridge Wells Rangers FC en 1906. [18]
El negocio de su padre, que con el tiempo se convirtió en un taller de vehículos de motor, iba bien cuando Woolley era un adolescente, y Frank tuvo la oportunidad de asistir a la escuela de pago Tonbridge . [16] Sin embargo, su habilidad natural para el cricket había atraído la atención. Echó una mano jugando al fildeo durante los partidos de práctica en el Angel Ground, [18] antes de que Tom Pawley , el gerente de Kent, le pidiera que se uniera a un partido para completar los números . [16] Woolley no se consideraba un erudito y no aprovechó la oportunidad de un lugar en Tonbridge, optando en cambio por dejar la escuela a los 14 años. [16] Kent lo contrató oficialmente como joven profesional en 1903, entrenando a tiempo completo con William McCanlis en la guardería durante la temporada de cricket. [9] [18] Su hermano Claud fue contratado en la guardería aproximadamente al mismo tiempo. [c] [21]
Woolley impresionó a McCanlis y a los otros entrenadores de Nursery [15] y en 1905 hizo su debut en Kent Second XI contra Surrey Second XI en The Oval . [16] Los profesionales de Nursery se pusieron a disposición de los equipos del club que pudieron solicitar su servicio, [22] y durante la temporada Woolley anotó 960 carreras y tomó 115 wickets jugando para una variedad de equipos. [16] Fue entrenado y asesorado por Colin Blythe , un profesional de Kent que vivía en Tonbridge y que lanzaba spin lento con el brazo izquierdo, el mismo estilo de bolos que Woolley. [23] Blythe había sido el héroe de la infancia de Woolley [17] y parece haber modelado su acción de bolos en el hombre mayor, sosteniendo su brazo de bolos detrás de su espalda mientras se acercaba al wicket; el biógrafo de Woolley, Ian Peebles, sugirió que la principal diferencia era que el brazo izquierdo de Woolley provenía de su bolsillo de la cadera en lugar de su axila derecha como lo había hecho Blythe. [15] [24]
Después de un solo partido del Segundo XI en mayo de 1906, un partido en el que jugó junto a su hermano Claud, [25] Woolley fue reclutado en el Primer XI de Kent para el partido del Campeonato del Condado contra Lancashire en Old Trafford como reemplazo de Blythe, quien se había lesionado la mano al fildear. [23] Su debut en el cricket de primera clase estuvo marcado por un pato en la tercera bola , derribando a Johnny Tyldesley , quien anotó 295 no out , tres veces y tomando solo un wicket en las primeras entradas de Lancashire. [10] [16] [26] Sin embargo, en la segunda entrada de Kent, anotó 64 carreras y mantuvo su lugar en el equipo durante la mayor parte del resto de la temporada, solo abandonando el Primer XI durante la Semana de Críquet de Canterbury , una ocasión social importante en la que los bateadores aficionados tenían más probabilidades de estar disponibles para jugar. [26]
Consiguió su primer botín de cinco wickets en su segundo partido contra Somerset en Gravesend , [16] antes de una excelente actuación completa contra Surrey en The Oval en su tercer partido: ocho wickets, incluidos cinco wickets por 80 carreras (5/80) en la segunda entrada de Surrey, y puntuaciones de 72 y 26 no out ganaron el partido para Kent y establecieron la reputación de Woolley como un jugador joven de gran promesa. [15] Un primer siglo siguió en su siguiente partido, jugado en Angel Ground, [17] y al final de la temporada se le había otorgado su gorra del condado [18] cuando Kent ganó su primer título del Campeonato del Condado. [10]
Al escribir después del final de la temporada de 1906, Wisden dijo que "A pesar de lo bueno que ya es, Woolley sin duda... irá mucho más allá de lo que hizo en su primera temporada. Es muy posible que sea el mejor bateador zurdo de Inglaterra". [27] Había jugado 16 partidos, anotó 779 carreras y tomó 42 wickets. [28] [29] Sería la única vez que no anotó al menos 1000 carreras en una temporada en su carrera. [29] Woolley logró la hazaña 28 veces, igualando el récord de WG Grace . Anotó más de 2000 carreras 12 veces y en 1928 anotó 3352; [10] en todas las temporadas excepto 1919 anotó al menos 1000 carreras para Kent. [d] [31] Su total de 58,959 carreras [a] es el segundo más alto de todos los tiempos en partidos de primera clase, superado solo por Jack Hobbs , [10] y sus 145 siglos son el séptimo en la lista de todos los tiempos. [32]
Como lanzador, Woolley fue más efectivo antes de una lesión de rodilla en 1924-25. [26] Tomó un total de 2066 wickets [a] y logró el doble de críquet de 1000 carreras y 100 wickets en una temporada ocho veces. [29] [33] Tomó 132 capturas de cinco wickets y tomó 10 wickets en un partido 28 veces. [8] Sus 1018 capturas [e] como fildeador son la mayor cantidad tomada por cualquier jugador que no fuera portero. [f] [7] [32]
Woolley jugó 64 partidos de prueba para Inglaterra entre 1909 y 1934 y no se perdió ningún partido de prueba para el equipo entre 1909 y 1926. [26] Anotó 3283 carreras de prueba con un promedio de 36,07 e hizo cinco siglos de prueba. Tomó 83 wickets y 64 capturas para el equipo. [7] Fue un jugador de críquet del año de Wisden en 1911 [15] [33] y fue el primer ganador del Trofeo Walter Lawrence por el centenar más rápido anotado en Inglaterra en 1934. [6] [36]
En total, Woolley jugó en 978 partidos de primera clase, incluido un récord de 764 para Kent, en una carrera que duró hasta 1938. [5] [29] Tiene los récords de Kent de más carreras, siglos y capturas de carrera y de carreras totales en una sola temporada y es quinto en la lista del condado de tomadores de wickets de todos los tiempos. [37] [38] Se retiró a los 51 años, anotando 1.590 carreras en su última temporada. [29] [39] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Federación de Asociaciones Internacionales de Jugadores de Críquet en 2000 [40] y fue nombrado miembro inaugural del Salón de la Fama del Críquet de la ICC cuando se estableció en 2009. [41] [42]
Al escribir para Barclay's World of Cricket , Harry Altham describió a Woolley como una figura "alta y elegante" que, con "un aire tranquilo", era "sin prisa en sus movimientos". [43] Como bateador, tenía un don para cronometrar sus tiros y hacía un uso completo de su largo alcance; era especialmente fuerte al impulsar con su pie trasero contra pelotas que otros bateadores podrían considerar buenos lanzamientos largos. Era igualmente elegante como lanzador, haciendo un uso completo de su altura para extraer un rebote adicional de sus lanzamientos. Altham señaló que, aunque Woolley carecía de la sutileza de Wilfred Rhodes , era sin embargo un lanzador formidable en cualquier campo cuyas condiciones lo ayudaran. [43] El largo alcance de Woolley y sus "manos grandes y prensiles" lo convertían en un excelente fildeador cerca del wicket. [43] Neville Cardus lo describió como "el bateador profesional más elegante del país" [44] y escribió que ningún otro jugador de críquet vivo "había servido al juego de pradera tan feliz y fielmente como Woolley", [45] mientras que en su obituario en The Daily Telegraph , EW Swanton lo describió como "un bateador tan elegante como nunca antes". [46]
Según RC Robertson-Glasgow, "cuando escribiste sobre él, no había suficientes palabras. Al describir una gran entrada de Woolley, y pocas de ellas no eran excelentes en cuanto a arte, tenías que tener cuidado con los adjetivos y apilarlos en pequeñas filas, como si fueran trozos de mantequilla o cuchillas de afeitar. En el primer over de su entrada, tal vez, hubo un exquisito golpe de salida, seguido de un corte perfecto, luego un deslizamiento de piernas sin esfuerzo. En el segundo over sucedió lo mismo; y tus superlativos ya habían desaparecido. Lo mejor que podías hacer era suponer que tus lectores sabían cómo bateaba Frank Woolley y no usar ningún adjetivo". [47] Continuó: "Woolley tuvo todo el verano en un solo golpe, y bateó como a veces se muestra en los sueños". [48] En su obituario en Wisden , RL Arrowsmith escribió que "su promedio de puntuación ha sido superado solo por Jessop e igualado por Trumper . Su filosofía era dominar al lanzador. 'Cuando estoy bateando', dijo, 'soy el ataque'". [49]
Después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la temporada de cricket inglesa continuó, aunque el interés público disminuyó y el lado social del juego se redujo. [50] Woolley se casó en septiembre y no se unió inmediatamente a las fuerzas armadas, sino que trabajó en el taller de su padre que se había reconvertido para fabricar municiones. [51] Sus tres hermanos se unieron a los Kent Fortress Royal Engineers en 1914, [g] y en 1915 Woolley intentó unirse a ellos, pero no pasó el examen médico. [h] [31] Fue reclutado por Jack Hobbs , que también trabajaba en la industria de las municiones, para jugar para Keighley en la Bradford Cricket League [54] e hizo varias apariciones en partidos de exhibición, incluido un siglo para un equipo de Lancashire contra Yorkshire durante 1916. [31] [51]
El mismo año, Woolley fue aceptado para el servicio por el Royal Naval Air Service . Comenzó su entrenamiento en noviembre de 1916 y en marzo de 1917 fue destinado a Dover , adscrito a una sección de lanchas motoras. [31] Fue ascendido a aviador de primera clase y en febrero de 1918 destinado a Felixstowe , donde fue timonel de una lancha de rescate. [32] El RNAS se fusionó con el Royal Flying Corps en abril de 1918 para formar la Royal Air Force y Woolley fue transferido a la nueva organización. Fue destinado a North Queensferry en Escocia, donde trabajó para el almirante Sir John de Robeck . Robeck era un entusiasta jugador de críquet y Woolley estaba destinado a su buque insignia, el HMS King George V. [ 32]
Robeck organizó varios partidos de cricket, incluso en la casa de Lord Rosebery, el ex capitán de Surrey. Woolley jugó varios otros partidos de exhibición durante el verano de 1918, incluso para un equipo de Inglaterra contra un Dominions XI y para equipos organizados por Plum Warner . [6] [32] [51] Fue transferido a la Reserva de la RAF en enero de 1919 antes de ser dado de baja oficialmente en 1920; [32] durante 1922 jugó un solo partido de primera clase para el equipo de cricket de la Royal Air Force . [6]
Woolley se había casado con Sybil Fordham, la hija de un cirujano veterinario de Ashford , en 1914. La pareja tuvo tres hijos, un niño y dos niñas. [51] Antes de su jubilación, Woolley había comprado un bungalow en Hildenborough en un terreno lo suficientemente grande como para establecer una escuela de cricket. Entrenó cricket en The King's School, Canterbury , pero después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, la escuela fue evacuada a Cornwall y Woolley se mudó a Cliftonville , donde se unió a los Voluntarios de Defensa Local . [55] Su único hijo, Richard, murió mientras servía como marinero mercante en el SS Beaverford como parte del Convoy HX 84 en noviembre de 1940, [52] [55] y la casa en Cliftonville fue destruida en un bombardeo en 1941. [56]
Durante la guerra, Woolley jugó en varios partidos de exhibición diseñados para entretener al público y ayudar a levantar la moral. [57] [58] Después de la guerra, se mudó a Tunbridge Wells , donde continuó entrenando en The King's School durante diez años y pasó un verano entrenando cricket en un campamento de vacaciones de Butlin a principios de la década de 1950. [56] Jugó dos veces para equipos de Old England, [6] fue elegido miembro vitalicio de Kent y MCC , [49] y sirvió en el Comité General de Kent entre 1950 y 1961. [56] Sybil murió en 1962, [10] y Woolley se mudó a vivir con una de sus hijas en Longwick en Buckinghamshire . [56]
Se mantuvo activo, visitando regularmente el St Lawrence Ground durante la Canterbury Cricket Week , [26] y en enero de 1971 voló a Australia para ver las dos últimas pruebas de la serie Ashes 1970-71 . [49] Más tarde en el año se casó con una viuda estadounidense, Martha Wilson Morse y se estableció en la provincia canadiense de Nueva Escocia . [49] [52] Murió en 1978 en su casa de Chester, Nueva Escocia, a los 91 años. Se celebró un servicio conmemorativo en la Catedral de Canterbury y las cenizas de Woolley se esparcieron en el St Lawrence Ground. [10] [56]