Francis Tumblety (c. 1833 – 28 de mayo de 1903) fue un curandero médico estadounidense nacido en Irlanda que ganó una pequeña fortuna haciéndose pasar por médico especialista en hierbas indias en Estados Unidos y Canadá . [1] Era un excéntrico promotor de sí mismo y a menudo tenía problemas con la ley. Se lo ha propuesto como sospechoso de la famosa y sin resolver ola de asesinatos de Jack el Destripador en Whitechapel , Londres , en 1888.
Según el censo de los Estados Unidos de 1850 , Tumblety nació en Irlanda . Sus padres, James y Margaret Tumuelty (así se escribe en su lápida), [2] junto con sus 10 hermanos y hermanas, emigraron a Rochester, Nueva York , unos años después de su nacimiento. [3] A la edad de 17 años vendía libros, que posiblemente eran pornográficos , a lo largo del Canal Erie entre Rochester y Buffalo . Trabajó brevemente como limpiador en el "Hospital de Lispenard" en Rochester. [4] Se fue de casa alrededor de los 17 años y no regresó durante 10 años. [5]
Tumblety se estableció en el mundo de los negocios, inicialmente en Detroit . [3] Afirmaba ser un "gran médico", pero comúnmente se lo percibía como un charlatán . [6] Vendía medicamentos patentados como "Tumblety's Pimple Destroyer" y " Dr. Morse's Indian Root Pills ", y se ganó una reputación por su ropa excéntrica y ostentosa, que con frecuencia era de naturaleza militar. [7] Según Tumblety, en 1857, estaba practicando la medicina en Canadá, [8] antes de mudarse a Nueva York y Washington, DC, donde afirmó haber sido presentado por primera vez a Abraham Lincoln. [9] El enfoque medicinal de Tumblety se basaba en remedios a base de hierbas en lugar de "venenos" minerales (mercurio) o técnicas quirúrgicas. [10] [11] Se lo relacionó con la muerte de uno de sus pacientes en Boston , [12] pero escapó del procesamiento. [3]
En 1858, Tumblety regresó a Rochester aparentemente como un hombre rico, haciendo una exhibición ostentosa de su riqueza y su nueva posición social, y afirmando que la había logrado mediante la patente de sus curas medicinales. [13]
Los registros fiscales federales muestran que estaba en Maryland a principios de 1863, [14] pero pronto se mudó a St. Louis, Missouri , y vivió en 50 Olive Street . [15]
El 5 de mayo de 1865, Tumblety fue arrestado en San Luis y llevado a Washington, DC, por órdenes del Secretario de Guerra , Edwin Stanton , por presunta complicidad en el asesinato de Abraham Lincoln , porque la policía creía que era un asociado de David Herold , quien fue capturado junto a John Wilkes Booth . Tumblety negó cualquier asociación con Herold, y no había nada que lo vinculara con el complot, por lo que Tumblety fue liberado sin cargos el 30 de mayo. [10] [16] [17]
En 1881, Tumblety fue arrestado en Nueva Orleans por hurto , [4] siendo su presunta víctima un empleado del fiscal de distrito de los Estados Unidos . [18] Sin embargo, el "detective privado" que arrestó a Tumblety fue acusado posteriormente de intentar chantajearlo. [19]
Tumblety parecía deleitarse en denunciar a todas las mujeres, pero reservaba un odio especial para las prostitutas ; atribuía su misoginia a un matrimonio fallido con una prostituta. [7] En Washington, DC, mostró una colección de úteros conservados en frascos, que guardaba en su estudio, a sus invitados en una cena exclusivamente masculina, y se jactó orgullosamente de que provenían de "todas las clases de mujeres". [7]
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Tumblety visitó Europa varias veces, incluyendo Irlanda, Escocia, Inglaterra, Alemania y Francia. Afirmó haber sido presentado a Charles Dickens y al rey Guillermo de Alemania , y haber brindado tratamiento a Luis Napoleón , por lo que fue galardonado con la Legión de Honor . [20] Durante una visita, conoció de cerca al escritor Hall Caine . [21] Cuando era un joven de 21 años, Caine conoció al autoproclamado "Gran Doctor Americano", de 43 años, después de que se estableciera en 177 Duke Street, Liverpool en 1874, ofreciendo elixires de hierbas curalotodo y medicinas patentadas al público, que afirmaba eran secretos de los indios americanos .
Tras la muerte de Edward Hanratty, un trabajador ferroviario, [22] en enero de 1875, la misma noche en que tomó una cucharada de medicina suministrada por Tumblety, y tras las acciones emprendidas por William Carroll para demandar a Tumblety por £200 después de supuestamente publicar un testimonio falso, Tumblety huyó a Londres. [23] Muchos periódicos informaron sobre las historias y, a raíz de esta publicidad adversa, Tumblety reclutó a Caine para editar su biografía. El panfleto titulado Pasajes de la vida del Dr. Francis Tumblety , la cuarta de las biografías de Tumblety, se publicó en marzo de 1875. [24]
Los oficiales de policía profesionales e investigadores históricos aficionados Stewart Evans y Paul Gainey [13] detallaron evidencia en su libro de 1996 Jack the Ripper: First American Serial Killer de que Tumblety residió temporalmente en una pensión en el distrito de Whitechapel durante el breve período de la ola de asesinatos de Jack el Destripador , y armaron un caso de que él podría ser el culpable. [25]
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La Policía Metropolitana arrestó a Tumblety el 7 de noviembre de 1888 por cargos no relacionados de indecencia grave , aparentemente por haber sido sorprendido participando en un encuentro homosexual , lo cual era ilegal en ese momento. [26] Mientras esperaba el juicio por este cargo bajo fianza de £ 300 (equivalente a £ 42,000 en la actualidad), y sabiendo que Scotland Yard estaba cada vez más interesado en él con respecto a la reciente ola de asesinatos en Whitechapel, [13] huyó de Inglaterra a Francia el 20 de noviembre bajo el nombre falso de "Frank Townsend", [3] y el 24 de noviembre de 1888 regresó a los Estados Unidos. [27] Ya famoso en los Estados Unidos por su autopromoción y sus enfrentamientos previos con la ley, el arresto de Tumblety en Londres fue informado en The New York Times como relacionado con los asesinatos del Destripador. [28] [29] Un artículo de principios de diciembre en el Democrat and Chronicle de su ciudad natal, Rochester, concluía con un conocido que decía directamente: "Conociéndolo como lo conozco, no me sorprendería en lo más mínimo si resultara ser Jack el Destripador". [30]
Los informes de los periódicos estadounidenses de que Scotland Yard intentó extraditarlo no han sido confirmados por la investigación en la prensa británica contemporánea o los archivos de la policía de Londres. [31] Sin embargo, el inspector de policía inglés Walter Andrews viajó a Estados Unidos, tal vez en parte para rastrear a Tumblety. [3] La policía de la ciudad de Nueva York , que lo tenía bajo vigilancia, dijo que "no hay pruebas de su complicidad en los asesinatos de Whitechapel, y el crimen por el que se encuentra bajo fianza en Londres no es extraditable". [32] Tumblety publicó un panfleto autocomplaciente titulado Dr. Francis Tumblety - Bosquejo de la vida del médico talentoso, excéntrico y mundialmente famoso , en el que atacaba los rumores de la prensa pero omitió cualquier mención de sus cargos criminales y arresto. [33]
Tumblety fue mencionado como sospechoso del Destripador por el ex inspector jefe detective John Littlechild de la Policía Metropolitana en una carta al periodista y autor George R. Sims , fechada el 23 de septiembre de 1913, [1] [21] que Evans y Gainey descubrieron en venta en una librería antigua en Richmond-upon-Thames . [13] Littlechild sospechó de Tumblety debido a su extrema misoginia y sus antecedentes penales. [7]
Otros destripólogos han descartado a Tumblety como un sospechoso plausible del Destripador, citando el hecho de que su apariencia y edad no coincidían con la descripción de ninguno de los hombres que fueron vistos con las víctimas de asesinato, y que su altura relativamente alta de al menos 5 pies y 10 pulgadas (1,78 m) y su enorme bigote lo habrían hecho particularmente llamativo. [34] Sin embargo, una entrevista contemporánea describe a Tumblety como alguien que tenía un bigote mucho más pequeño en el momento de los asesinatos de Whitechapel del que se ve en la conocida fotografía de él. [35]
Tumblety regresó a Rochester y se mudó con una pariente anciana, cuya casa también sirvió como su oficina. [36] Vivía en Baltimore, Maryland , durante el censo de 1900 , [37] pero regresó a St Louis, donde murió el 28 de mayo de 1903, de una enfermedad cardíaca. [38] Volvió a utilizar el alias "Townsend" cuando se registró en un hospital antes de su muerte. [39] Su cuerpo fue enterrado en la parcela familiar en el cementerio del Santo Sepulcro de Rochester . [2] Su patrimonio en efectivo de $ 138,000 se convirtió en objeto de una demanda, ya que su testamento solo proporcionaba instrucciones para aproximadamente la mitad de esa cantidad. [39] La demanda finalmente se resolvió mediante un compromiso entre los demandantes en enero de 1908. [40]