Frances Isabella Duberly (27 de septiembre de 1829 - 19 de noviembre de 1902) fue una diarista inglesa que escribió un diario de sus experiencias en la campaña de la Guerra de Crimea y la Rebelión de la India de 1857. Su marido, el capitán Henry Duberly, era pagador del 8.º Regimiento de Húsares Reales Irlandeses , parte de la caballería ligera británica que participó en la Carga de la Brigada Ligera . El diario de Duberly de su tiempo en Crimea se publicó como Journal Kept During the Russian War (1856). No solo incluye relatos de testigos presenciales, sino que también es un registro de chismes y rumores que circulaban en el ejército británico .
Frances Isabella Locke nació en Devizes , Wiltshire, en 1829, hija del banquero y político Wadham Locke (1779-1835) y de Anna Maria Selina, de soltera Powell (1783-1838). [1] Tras la muerte de su madre, se trasladó a vivir con su hermano mayor (también Wadham Locke) en Ashton Gifford House , Wiltshire. Abandonó Ashton Gifford tras casarse con Henry Duberly (1822-1890) en 1845, poco después de que su hermano se casara por segunda vez.
Duberly viajó con su marido a Crimea en 1854 y permaneció con él durante toda su estancia allí, a pesar de las protestas de comandantes como Lord Lucan . Como única esposa de oficial en el frente, era el centro de atención. Descrita como "una espléndida jinete, ingeniosa, ambiciosa, atrevida, vivaz, locuaz y sociable", parecía poseer los requisitos físicos y la actitud dura que exigía su entorno, escribiendo poco después de su llegada a Varna , en Bulgaria, de camino a Crimea que "me despertó el toque de diana a las dos y media; me levanté, empaqué nuestra ropa de cama y nuestra tienda, cogí un huevo duro y un trago de brandy y estaba en mi silla a las cinco y media". Se le informó de los ataques planeados con antelación, lo que le dio la oportunidad de estar en una buena posición para presenciarlos. Tal fue el caso de la batalla de Balaclava , donde su viaje desde el campamento para reunirse con Henry y ver la batalla la llevó bastante cerca del enemigo. Aunque su marido sobrevivió al día (ya que estaba fuera cumpliendo con sus obligaciones), muchos de sus amigos no lo lograron: "Incluso mis párpados cerrados estaban llenos del resplandor rojizo de la sangre". Al estar tan cerca de la línea del frente en una de las primeras guerras "modernas", la señora Duberly difería de muchos de sus compatriotas en su país en cuanto a la comprensión de la realidad de la guerra. Cuando su marido le preguntó si quería ver las consecuencias de la batalla de Inkerman , ella le dijo que no podía porque "pensar en ello me hacía temblar y sentirme enferma".
Las aventuras de Duberly no siempre fueron bien recibidas por la sociedad. Fue claramente desdeñada en la revista real del regimiento de su marido después de la guerra. El diario que publicó después de la guerra originalmente tenía la intención de estar dedicado a la reina Victoria , pero fue rechazado, para su consternación. No obstante, fue popular entre las tropas (que la apodaron "Mrs. Jubilee") y mucha gente en Inglaterra. Su diario publicado tuvo cierto éxito y las copias de una foto suya tomada por Roger Fenton se vendieron bastante bien.
Duberly acompañó nuevamente a su esposo cuando el 8.º Regimiento de Húsares fue enviado a la India en 1856, viajando en el SS Great Britain que partió de Cork el 24 de septiembre de 1857 y llegó a Mumbai el 17 de diciembre. [2] Se quedó con él durante los últimos meses del motín de los cipayos . Se mantuvo firme en su deseo de acompañar a las tropas en la campaña y le dijo a su hermana que "me mancharía la cara y las manos y adoptaría el caftán y el turbante hindúes ", negándose a quedarse atrás. En Gwalior , en junio de 1858, mientras observaba el inicio de una carga de caballería , su caballo corrió detrás del resto y, en lugar de detenerse, le dijo a su esposo "¡Debo irme!" y se alejó al galope.
Los Duberly no tuvieron hijos. Ella era una gran amiga y defensora de su marido, que nunca parecía estar celoso de su esposa como el centro de atención en el ambiente exclusivamente masculino del ejército británico en el campo de batalla. Ella describió a su marido como "un amigo al que estoy obligada a apoyar". Estaba enfermo cuando llegó el momento de desembarcar en Crimea y ella le dijo a su hermana que " Lord Cardigan tiene la intención de que desembarque con las tropas, pero yo no tengo la intención de que lo haga". Los Duberly tenían sus diferencias de opinión sobre la naturaleza del servicio militar. Cuando llegaron las órdenes de Lucan de que debía ser desembarcada en Constantinopla , ella escribió que "Henry ve la orden como un soldado; yo como una mujer, y me río de ella".
Los Duberly regresaron a Gran Bretaña en 1864. Ella conservó sus recuerdos de la campaña, pero cuando le pidieron que rememorara lo que había presenciado, respondió que "es mejor olvidar esos días". Sin embargo, conservó su espíritu aventurero y en 1896 se quejó a un sobrino de que "no soporto el aburrimiento por mucho tiempo, y la vida se vuelve cada vez más aburrida a medida que uno envejece". Murió en Cheltenham en 1902, a los 73 años [3] y fue enterrada con su esposo en el cementerio de la iglesia de San Pedro en el distrito de Leckhampton de esa ciudad. Su esposo, que había ascendido al rango de teniente coronel en el Departamento de Pagos del Ejército, había muerto en 1890.
Fanny Duberly fue interpretada por Jill Bennett en la película de 1968 La carga de la Brigada Ligera , en la que fue representada erróneamente teniendo una relación sexual con Cardigan, interpretado por Trevor Howard . [4]
Ella aparece en dos libros sobre Harry Flashman escritos por George MacDonald Fraser : Flash for Freedom! y Flashman at the Charge . En ambos, particularmente en el primero, ella es el objetivo de la lujuria de Flashman, pero él fracasa en su intento de seducirla. Fraser la presenta, todavía Fanny Locke, como "una condenadamente guapa de dieciocho años con la figura de una matrona bien desarrollada". Él comenta sobre su belleza, cabello rubio y ojos azules, además de elogiarla por sus habilidades como jinete: "ella sabía montar, esa chica". Flashman desea tener sexo con ella, si la oportunidad se lo permite, y lamenta no poder hacerlo o al menos "darle un apretón en las tetas ". Fraser hace que Flashman se ponga celoso del esposo de Duberly, describiéndolo en palabras de Flashman como un "mandril" que, cuando está de guardia, se sienta fuera de la habitación "como un maldito alguacil de agua".
La Sra. Duberly es mencionada en Queen Victoria's Bomb (La bomba de la reina Victoria) de Ronald W. Clark (1967). La historia consiste en las memorias del profesor Franklin Huxtable, cuya invención de un arma definitiva en la década de 1850 se suponía que haría imposible la guerra. La bomba se prueba en una zona remota de la India.