Fanny Cornforth (nacida Sarah Cox ; 3 de enero de 1835 - 24 de febrero de 1909) fue una modelo inglesa, amante y musa del pintor prerrafaelita Dante Gabriel Rossetti . Cornforth desempeñó las funciones de ama de llaves de Rossetti. En las pinturas de Rossetti, las figuras modeladas por Fanny Cornforth son generalmente bastante voluptuosas, a diferencia de las de otras modelos como Alexa Wilding , Jane Morris y Elizabeth Siddal .
Cornforth, nacida como Sarah Cox , el 3 de enero de 1835 en Steyning , Sussex, era hija de Jane, de soltera Woolgar ( bautizada en 1814 y fallecida en 1847) y William Cox ( bautizado en 1814 y fallecida en 1859), un herrero oficial . Fue bautizada el 1 de febrero de 1835. [1]
Era sirvienta general en la casa de James y Louisa Worger, quienes tenían hijos adolescentes. [2]
Cornforth conoció a Rossetti en 1856 y se convirtió en su modelo y amante en ausencia de Elizabeth Siddall , con quien Rossetti se casó en 1860. Muchos biógrafos supusieron que a Siddall no le gustaba Cornforth, pero no hay pruebas de que Siddall supiera siquiera de su existencia. El primer papel de Cornforth fue el de modelar la cabeza de la figura principal del cuadro Found , que ella describió más tarde diciendo que "puso mi cabeza contra la pared y la dibujó para la cabeza del cuadro del ternero". [3]
Tres meses después de la boda de Rossetti, Cornforth se casó con el mecánico Timothy Hughes, pero la relación duró poco. La pareja se separó. No se sabe con certeza cuándo adoptó el nombre de "Fanny Cornforth", [4] pero Cornforth era el nombre del padrastro de su primer marido. [5]
Tras la muerte de Siddall en 1862, Cornforth se mudó a la casa de la viuda Rossetti como su ama de llaves. El romance entre ellos duró hasta la muerte de Rossetti. Durante gran parte del tiempo, Rossetti mantuvo una relación intermitente con Jane Morris, que estaba casada con su colega, William Morris . Su relación no se hizo pública, pero sí su relación con Cornforth.
Cornforth provenía de la clase trabajadora rural/baja de la sociedad inglesa. Su acento áspero y su falta de educación escandalizaron a los amigos y familiares de Rossetti. El hermano de Rossetti, William Michael Rossetti , elogió su belleza, pero dijo que "no tenía encanto de crianza, educación o intelecto". [6] Muchos nunca la aceptaron y presionaron a Rossetti para que terminara la relación. A lo largo de su relación, Cornforth ganó peso. Los biógrafos han hablado mucho de esto, pero el aumento de peso tanto de Rossetti como de Cornforth fue una broma mutua. Él la llamaba cariñosamente "Mi querida elefanta" y ella lo llamaba "Rinoceronte". Cuando estaban separados, él dibujaba caricaturas de elefantes y se las enviaba, a menudo firmando como "Viejo Rinoceronte". [7]
Cuando la salud de Rossetti empezó a deteriorarse seriamente, su familia empezó a involucrarse más directamente en su vida. Cornforth se vio obligado a abandonar la casa de Rossetti en 1877. [8] Rossetti pagó una casa para ella cerca de allí y le escribió: "Eres la única persona a la que tengo el deber de cuidar, y puedes estar segura de que haré todo lo posible mientras tenga aliento en mi cuerpo o un penique en mi cartera". [6] Le regaló varias de sus pinturas, asegurándose de que su propiedad legal estuviera documentada.
El marido separado de Cornforth murió en 1872. Mientras estaba separada de Rossetti, se involucró con John Schott, un tabernero de una familia de actores. Schott se divorció de su primera esposa, que ya vivía en un matrimonio bígamo con otro hombre, para casarse con ella. Se casó con Fanny casi inmediatamente después del divorcio, en noviembre de 1879. La pareja regentaba la taberna Rose en Jermyn Street , Westminster, Londres. [5] Sin embargo, Cornforth volvió repetidamente a Rossetti para cuidarlo, acompañándolo a Cumbria en 1881. Después de la muerte de Rossetti, ella y su marido abrieron una galería Rossetti en 1883 para vender algunas de las obras que poseía. [5] Su marido John murió en 1891, después de lo cual vivió con su hijastro Frederick. Durante este período recibió la visita del coleccionista de Rossetti Samuel Bancroft , quien pudo comprarle pinturas y otros recuerdos. Su correspondencia con Bancroft se conserva como parte de la colección del Museo de Arte de Delaware . [6]
Tras la muerte de su hijastro en 1898, regresó a Sussex para quedarse con la familia de su marido. En 1905, aparentemente sufría demencia y estaba siendo cuidada por su cuñada, la actriz Rosa Villiers , quien la internó en el Workhouse de West Sussex contra su voluntad. [8] El 30 de marzo de 1907 fue admitida en el Asilo para Lunáticos del Condado de West Sussex , cuyos registros indican que sufría de "manía senil, confusión, debilidad mental e incapacidad para mantener una conversación racional, mala memoria e insomnio". Permaneció en el asilo por el resto de su vida. Después de una caída que le rompió el brazo en septiembre de 1907, comenzó a decaer y contrajo bronquitis en septiembre de 1908. El 24 de febrero de 1909 murió de neumonía a los 74 años. Fue enterrada en el cementerio del distrito en una fosa común pagada por el asilo. [8] El descubrimiento sobre sus últimos días fue hecho por primera vez en la Oficina de Registro de West Sussex por Christopher Whittick, el biógrafo de Fanny Cornforth para el Oxford Dictionary of National Biography (ODNB). [9] Poco después, Kirsty Stonell Walker, autora de Stunner: The Fall and Rise of Fanny Cornforth , encontró algo similar. [10]
Posó para unos 60 óleos, acuarelas, pasteles o dibujos a lápiz de Rossetti, entre los que se incluyen:
Esta pequeña pintura al óleo circular, de 9 3 ⁄ 4 pulgadas de diámetro, realizada en 1862 por Rossetti y ahora en la Royal Academy , Londres , es inusual porque presenta un retrato sencillo de Cornforth.
Rossetti sustituyó [11] los rasgos de otra modelo, Alexa Wilding, por Fanny Cornforth en Lady Lilith (1864-1868).
Algunos retratos en tiza de colores con un excelente acabado incluyen uno dibujado en 1874 sobre papel verde pálido, de 22 x 16 pulgadas. Museo y Galería de Arte de Birmingham . [1] Archivo Rossetti S309.
El Archivo Rossetti posee imágenes de gran parte de ellas. [12]
Las obras de otros artistas para los que Cornforth posó incluyen:
Ubicación de algunas de las imágenes registradas [13] de Fanny Cornforth:
