Ettore Sottsass (Innsbruck, Austria, 14 de septiembre de 1917 - Milán, Italia, 31 de diciembre de 2007) fue un arquitecto italiano del siglo XX. Se destacó por sus diseños de muebles, joyas, vidrio, iluminación, artículos para el hogar y la oficina, así como por sus numerosos edificios e interiores, a menudo definidos por colores llamativos.
Sottsass nació en Innsbruck , Austria, y creció en Turín , donde su padre, también llamado Ettore Sottsass, era arquitecto. [1] El mayor de los Sottsass pertenecía al grupo de arquitectura modernista Movimento Italiano per l'Architettura Razionale (MIAR), dirigido por Giuseppe Pagano .
El joven Sottsass se formó en el Politécnico de Turín y se graduó en 1939 con el título de arquitecto.
Después de la invasión de Italia por los angloamericanos, Sottsass se alistó en la División Monterosa, una división de la Repubblica Sociale Italiana dirigida por Benito Mussolini y su Partido Fascista Republicano, para luchar en las montañas junto al ejército de Hitler (Sottsass cuenta sus aventuras como teniente de la División Monterosa en su autobiografía "Scritto di Notte" publicada por Adelphi).
Después de su tiempo en el ejército, Sottsass abrió su propia firma de arquitectura y diseño en Milán, Italia. Allí comenzó a diseñar muebles y experimentó con diferentes colores, patrones y formas. Su trabajo a menudo se asociaba con la cultura pop con sus objetos extravagantes de colores brillantes. Sus piezas a menudo estaban hechas de vidrio y cerámica.
Tras regresar a casa, Ettore Sottsass trabajó como arquitecto con su padre, a menudo en nuevas versiones modernistas de edificios destruidos durante la guerra. En 1947, cuando vivía en Milán , montó su propio estudio de diseño arquitectónico e industrial, [2] donde comenzó a crear obras en una variedad de medios diferentes: cerámica, pintura, escultura, muebles, fotografía, joyería, arquitectura y diseño de interiores.
En 1949 Sottsass se casó con Fernanda Pivano , escritora, periodista, traductora y crítica. [3] De 1954 a 1957 fue miembro del Movimiento Internacional por una Bauhaus Imaginista , renunciando debido a la agresión percibida del movimiento y su falta de profesionalismo. [4] En 1956, Sottsass viajó a la ciudad de Nueva York y comenzó a trabajar en la oficina de George Nelson . Él y Pivano viajaron mucho mientras trabajaban para Nelson, y regresaron a Italia después de unos meses.
También en 1956, Sottsass recibió el encargo del empresario estadounidense Irving Richards de realizar una exposición de su cerámica. [5]
De regreso a Italia en 1957, Sottsass se unió a Poltronova , un productor semiindustrial de muebles contemporáneos, como consultor artístico. [6] Gran parte de los muebles en los que trabajó allí influyeron en el diseño que crearía más tarde con Memphis Milano.
En 1956, Sottsass fue contratado por Adriano Olivetti como consultor de diseño para Olivetti , para diseñar dispositivos electrónicos y desarrollar el primer ordenador mainframe italiano , el Elea 9003 , por el que fue galardonado con el Compasso d'Oro en 1959. [7] [8] Su diseño para la máquina sumadora eléctrica MC 19 (con Hans von Klier ) fue galardonado con el Compasso d'Oro en 1970. [8] En Olivetti, también diseñó equipos de oficina, máquinas de escribir y muebles. Allí Sottsass se hizo un nombre como diseñador que, a través del color, la forma y el estilo, logró llevar el equipamiento de oficina al ámbito de la cultura popular. [9] Sus primeras máquinas de escribir, la Tekne 3 y la Praxis 48 , se caracterizaron por su sobriedad y su angularidad. Junto con Perry A. King, Sottsass creó la máquina de escribir Valentine en 1969, considerada hoy un hito en el diseño del siglo XX [9] y que figura en el Museo de Arte Moderno , el Cooper Hewitt, el Museo de Diseño Smithsonian , el Museo de Diseño de Londres y el Museo Victoria y Alberto . [10]
Mientras continuaba diseñando para Olivetti en la década de 1960, Sottsass desarrolló una gama de objetos que eran expresiones de sus experiencias personales viajando por los Estados Unidos y la India. [11] Estos objetos incluían grandes esculturas de cerámica tipo altar y sus "Superboxes", gestos escultóricos radicales presentados dentro de un contexto de producto de consumo, como declaraciones conceptuales. [12] Cubiertos en laminados personalizados simulados, audaces y coloridos, fueron precursores de Memphis, un movimiento que llegó más de una década después. [13] En esta época, Sottsass dijo: "No quería hacer más productos consumistas, porque estaba claro que la actitud consumista era bastante peligrosa". [14] [15] Como resultado, su trabajo desde finales de la década de 1960 hasta la de 1970 se definió por colaboraciones experimentales con diseñadores más jóvenes como Superstudio y Archizoom Associati , [16] y la asociación con el movimiento Radical , que culminó con la fundación de Memphis a principios de la década.
A principios de la década de 1970 diseñó la colección de equipamiento de oficina modular Synthesis 45. [ 17]
Sottsass y Fernanda Pivano se divorciaron en 1970, y en 1976 Sottsass se casó con Barbara Radice , crítica de arte y periodista.
Cuando Roberto Olivetti llegó a la dirección de la empresa, nombró a Sottsass director artístico y le ofreció un salario elevado, pero Sottsass se negó. En su lugar, creó el Studio Olivetti, independiente de Olivetti, y se convirtió instantáneamente en el centro internacional más creativo del diseño, que combinaba la investigación con la creación y la estrategia industrial. Su preocupación por que su creatividad se viera sofocada por el trabajo corporativo está documentada en su ensayo de 1973 "Cuando era un niño muy pequeño". [18]
En 1968, el Royal College of Art de Londres le otorgó a Sottsass un doctorado honorario. [19]
Con la aparición de nuevos grupos (Global tools, Archizoom , Superstudio , UFO, Zzigurat, 9999...) el estilo hecho a mano aparece de repente como el nuevo juego de experimentación, y muchos de estos nuevos grupos se adentran en este nuevo/viejo camino de renovación de la creación. En octubre de 1980, Sottsass se enfrenta a dos propuestas: una de Renzo Brugola, un viejo amigo y carpintero querido, que le expresa su deseo de "hacer algo juntos como en los buenos viejos tiempos", y la otra de Mario y Brunella Godani, propietarios de la Design Gallery Milano, que le piden que cree "nuevos muebles" para su galería.
Ettore Sottsass fundó el Memphis Group en Milán el 11 de diciembre de 1980, [20] después de que la canción de Bob Dylan " Stuck Inside of Mobile with the Memphis Blues Again " sonara durante la reunión inaugural del grupo. El grupo estuvo activo desde 1981 hasta 1988. El Memphis Group fue creado como una reacción contra el status quo. Sottsass centró el pensamiento del grupo en lo "radical, divertido y escandaloso", básicamente, haciendo caso omiso de lo que se consideraba de "buen gusto" en ese momento. El art déco, la paleta de colores del pop art y el tema kitsch de la década de 1950 inspiraron su trabajo. El laminado colorido y el terrazo eran comunes en sus obras e incorporados en pisos, mesas y lámparas.
Sottsass también diseñó su propio estampado, un estampado de garabatos también conocido como estampado Bacterio. Para el estampado, Sottsass se inspiró en la textura y la forma de la superficie de un templo budista en Madurai, India, y luego abstrajo este detalle en los garabatos que llamó Bacterio. Este patrón se utilizó luego en sus diseños de muebles como enchapados y textiles.
El Grupo Memphis fue un grupo de arquitectura y diseño colaborativo posmoderno fundado por Sottsass en Milán, Italia. El grupo se centró principalmente en el diseño de muebles con énfasis en tipos no convencionales. Los diseñadores se hicieron famosos por sus piezas brillantes y atrevidas con colores contrastantes. En ese momento, el mobiliario estaba destinado únicamente a ser funcional. Sin embargo, el Grupo Memphis intentó demostrar lo contrario con sus piezas altamente decorativas. Se burlaron de las piezas cotidianas y las convirtieron en obras de arte. Muchos criticaron y dijeron que era solo una tendencia que no duraría. Sus ideas poco convencionales fueron controvertidas, pero ahora han sido ampliamente reconocidas y apreciadas. El trabajo continúa siendo influyente en todo el mundo y se puede ver en el Instituto de Arte de Chicago, el Museo de Diseño de Londres, el Museo de Arte Moderno de Nueva York y muchos otros.
A medida que el movimiento Memphis en la década de 1980 atraía la atención mundial por su energía y extravagancia, Ettore Sottsass comenzó a reunir una importante consultoría de diseño, a la que llamó Sottsass Associati. Sottsass Associati se estableció en 1980 y dio la posibilidad de construir arquitectura a gran escala, así como de diseñar para grandes industrias internacionales. Además de Ettore Sottsass, los otros miembros fundadores fueron Aldo Cibic , Marco Marabelli, Matteo Thun y Marco Zanini . [21] Más tarde, Johanna Grawunder , Marco Susani, James Irvine y Mike Ryan también se unirían a la firma. En 1985, Sottsass dejó el Grupo Memphis para centrarse en Associati.
Sottsass Associati, un estudio de arquitectura, también diseñó tiendas y salas de exposición para Esprit, identidades para Alessi, exposiciones, interiores, productos electrónicos de consumo en Japón y muebles de todo tipo. El estudio se basó en la orientación cultural de Ettore Sottsass y en el trabajo realizado por sus numerosos asociados jóvenes, que a menudo se marchaban para abrir sus propios estudios. Sottsass Associati tiene ahora su sede en Londres y Milán y sigue manteniendo el trabajo, la filosofía y la cultura del estudio.
El estudio colabora con antiguos miembros de Memphis y con la arquitecta Johanna Grawunder . Trabaja para grandes empresas como Apple , Philips , Siemens , Zanotta , Fiat , Alessi y también realiza el diseño de interiores de todas las tiendas minoristas de Esprit ( Esprit Holdings ).
Como diseñador industrial, sus clientes incluyeron a Fiorucci , Esprit , la empresa de muebles italiana Poltronova, Knoll International , Serafino Zani, Alessi , Brondi y Brionvega . [28] Como arquitecto, diseñó la Galería Mayer-Schwarz en Rodeo Drive en Beverly Hills, California , con su dramática puerta hecha de pliegues irregulares y ángulos dentados, y la casa de David M. Kelley , diseñador del primer mouse de computadora de Apple, en Woodside, California . Los interiores del Aeropuerto de Malpensa , en Milán , fueron diseñados por Sottsass a fines de la década de 1990, pero no fue él quien diseñó el edificio. [29] A mediados de la década de 1990, diseñó el jardín de esculturas y las puertas de entrada de la Galería W. Keith y Janet Kellogg en el campus de Cal Poly Pomona . Colaboró con figuras reconocidas en el campo de la arquitectura y el diseño, incluidos Aldo Cibic , James Irvine y Matteo Thun .
Sottsass creó una vasta obra: muebles, joyas, cerámica, vidrio, platería, iluminación, diseño de máquinas de oficina y edificios. Inspiró a generaciones de arquitectos y diseñadores. En 2006, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles celebró la primera gran exposición de su obra en un museo de los Estados Unidos. Una exposición retrospectiva, Ettore Sottsass: Work in Progress , se celebró en el Museo de Diseño de Londres en 2007. En 2009, el Centro Marres de Cultura Contemporánea en Maastricht presentó una reconstrucción de una exposición de Sottsass 'Miljö för en ny planet' (Paisaje para un nuevo planeta) , que tuvo lugar en el Museo Nacional de Estocolmo en 1969. [12] En 2017, con motivo del centenario de Sottsass, el museo Met Breuer en la ciudad de Nueva York presentó la retrospectiva Ettore Sottsass: Design Radical. [30]
Una de sus obras, Telefono Enorme, diseñada con David M. Kelley para Brondi , forma parte de la Colección del MOMA , al igual que muchos dibujos. Los objetos de diseño y dibujos de Sottsass también forman parte de las colecciones permanentes del Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Diseño de Londres, el Museo de Diseño Vitra , el Museo de Brooklyn , el Cooper Hewitt, el Museo de Diseño Smithsonian , el Museo Stedelijk , el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles , el Museo Nacional de Arte Moderno de París, el Museo de Arte de Filadelfia y el Museo de Bellas Artes de Houston .
En 1999, fue galardonado con el premio Sir Misha Black y fue añadido al Colegio de Medallistas . [31]
En 2023, su obra fue incluida en la exposición Mirror Mirror: Reflections on Design at Chatsworth en Chatsworth House . [32] [33] [34]
