Ernst Haas (2 de marzo de 1921 - 12 de septiembre de 1986) fue un fotoperiodista y fotógrafo en color austríaco-estadounidense . Durante sus 40 años de carrera, Haas cerró la brecha entre el fotoperiodismo y el uso de la fotografía como medio de expresión y creatividad. Además de su cobertura de los acontecimientos ocurridos en todo el mundo después de la Segunda Guerra Mundial , Haas fue uno de los primeros innovadores en la fotografía en color. Sus imágenes fueron difundidas por revistas como Life y Vogue y, en 1962, fueron objeto de la primera exposición de fotografía en color de un solo artista en el Museo de Arte Moderno de Nueva York . Se desempeñó como presidente de la cooperativa Magnum Photos , y su libro La Creación (1971) fue uno de los libros de fotografía de mayor éxito de todos los tiempos, vendiendo 350.000 copias. [1]
Haas nació en Viena , Austria , el 2 de marzo de 1921. Era hijo de Ernst Haas, un funcionario de alto nivel, y Frederike Haas-Zipser. Tenía un hermano mayor llamado Fritz Haas. [2]
Haas se crió en el clima cultural de Viena antes de la Segunda Guerra Mundial. Sus padres, que valoraban mucho la educación y las artes, alentaron sus actividades creativas desde una edad temprana. Su padre disfrutaba de la música y la fotografía, y su madre escribía poesía y aspiraba a ser artista. Los profesores de Haas lo hacían actuar como juez, en lugar de participante, en concursos artísticos entre sus compañeros. [2] Como pintor, tenía especial interés en las cualidades formales de una obra de arte y desarrolló un refinado sentido de la composición y la perspectiva.
De 1935 a 1938, Haas asistió a LEH Grinzing, una escuela privada en Viena, donde estudió arte, literatura, poesía, filosofía y ciencias. Su educación formal fue interrumpida en 1938, cuando la escuela se cerró tras la invasión alemana de Austria. Al año siguiente, Haas recibió su diploma del Rainer Gymnasium.
Haas fue enviado a un campo de trabajo del ejército alemán, donde trabajó seis horas al día a cambio de dos horas diarias de asistencia a la escuela. Dejó el servicio en 1940 y regresó a Viena para estudiar medicina. Haas sólo pudo completar un año de la escuela de medicina antes de que lo expulsaran debido a su ascendencia judía. [3]
Haas no estaba interesado en aprender fotografía cuando era niño, [4] aunque su padre intentó animarlo. Tras la muerte de su padre en 1940, Haas entró por primera vez en el cuarto oscuro y aprendió a imprimir viejos negativos familiares. Su interés creció y pronto comenzó a tomar sus propias fotografías.
Aunque su educación formal se vio complicada por la guerra, Haas fue autodidacta y trabajó para aprender el medio. En 1941, como “fotógrafo escolar” del Seminario de Cine Max Reinhardt , asistió a clases técnicas y desarrolló un interés por el cine. [5] Haas también aprovechó la extensa biblioteca de su familia, así como los museos y bibliotecas de Viena. Estudió filosofía y poesía, en particular, las cuales informaron sus creencias sobre el potencial creativo de la fotografía. [6]
Una selección de fotografías de Poet's Camera de Bryan Holme (1946), que combinaba poesía con imágenes metafóricas de artistas como Edward Weston , fue particularmente importante para el desarrollo inicial de Haas. Muchas de sus primeras fotografías que se conservan (primeros planos de plantas, agua y formas naturales) reflejan su influencia. [7]
Inseguro de su carrera profesional, Haas se dio cuenta de que la fotografía podía proporcionarle tanto un medio de apoyo como un vehículo para comunicar sus ideas. Obtuvo su primera cámara en 1946, a la edad de 25 años, cambiando un bloque de margarina de 20 libras por una Rolleiflex en el mercado negro de Viena. [7] Sobre la decisión, dijo más tarde:
Realmente nunca quise ser fotógrafo. Poco a poco surgió del compromiso de un niño que deseaba combinar dos objetivos: explorador o pintor. Quería viajar, ver y experimentar. ¿Qué mejor profesión que la de fotógrafo, casi pintor con prisas, abrumado por demasiadas impresiones en constante cambio? Pero todas mis influencias inspiradoras vinieron mucho más de todas las artes que de las revistas de fotografía. [8]
En 1947, Haas presentó su primera exposición en la Cruz Roja Estadounidense en Viena, donde trabajaba a tiempo parcial enseñando fotografía a soldados. Al llevar una carpeta de su trabajo a Zúrich, atrajo el interés de Arnold Kübler , el primer editor en jefe de la revista Du . [9] [6] Después de revisar sus fotografías, Kübler le presentó a Haas las imágenes del Berlín después de la guerra del fotógrafo suizo Werner Bischof . Influenciado por el trabajo de Bischof, Haas comenzó a considerar cómo una imagen podía contar una historia y funcionar simultáneamente como una obra de arte autónoma. Cuando Haas regresó a casa, documentó de manera similar los efectos de la guerra en Viena. [6]
Haas obtuvo encargos de revistas como Heute , trabajando a menudo con su colega corresponsal Inge Morath . En 1947, mientras buscaban lugares para una sesión fotográfica de moda, Haas y Morath presenciaron a prisioneros de guerra desembarcar de un tren y comenzaron a documentar su llegada. Las imágenes de Haas muestran la anticipación y el dolor de las personas que buscan a sus familiares perdidos entre los supervivientes. El ensayo fotográfico resultante, “Homecoming”, se publicó en las revistas Heute y Life .
Warren Trabant mostró a Robert Capa , el fotógrafo de guerra, las fotografías de “Homecoming” de Haas antes de su publicación. Al revisar su trabajo, Capa invitó a Haas a viajar a París y unirse a la cooperativa fotográfica internacional Magnum Photos , que entonces tenía dos años. [6] Henri Cartier-Bresson , George Rodger , David “Chim” Seymour , Werner Bischof y William Vandivert ya eran miembros. [10]
Al mismo tiempo, a Haas le ofrecieron un puesto de fotógrafo en Life . Decidió que no quería verse limitado por el alcance restrictivo de Life . [6] Al describir su decisión en una carta al editor de Life , Wilson Hicks, Haas escribió: “Lo que quiero es permanecer libre, para poder llevar a cabo mis ideas... No creo que haya muchos editores que puedan darme las tareas que me doy…” [11]
Después de realizar misiones en Viena y Londres, Haas concibió un extenso proyecto sobre América. Las visas para Estados Unidos eran difíciles de obtener, pero en 1950 Robert Capa lo nombró vicepresidente estadounidense de Magnum. Con este puesto, Haas pudo obtener la documentación adecuada y llegó a Nueva York en mayo de ese año. Las primeras imágenes que Haas tomó en Estados Unidos mostraban a otros inmigrantes llegando a Ellis Island .
Cuando llegó Haas, las calles de Nueva York ya se habían convertido en un tema popular para los fotógrafos que buscaban documentar todos los aspectos de la vida. Su enfoque fue menos directo y confrontativo que el de colegas como Lisette Model y William Klein . El crítico AD Coleman escribió: “[Haas] era un poeta lírico que buscaba un equivalente fotográfico del dibujo gestual, utilizando efectos fotográficos como suavidad de enfoque, profundidad de campo selectiva y sobreexposición para lograr efectos reveladores”. [8]
Si bien Haas continuaría viajando por su trabajo, vivió el resto de su vida en la ciudad de Nueva York.
En 1952, Haas hizo autostop a través de los Estados Unidos hasta el Monumento Nacional White Sands en Nuevo México, con la intención de fotografiar a los nativos americanos. Trabajando con la luz cambiante y las nubes de la vasta área, Haas también fotografió símbolos, detalles locales y rarezas turísticas. Su ensayo fotográfico terminado, publicado por Life como “Land of Enchantment” en una extensión de seis páginas, fue bien recibido por los lectores e impulsó a la revista a iniciar otro proyecto. Según la escritora (y primera empleada de Magnum) Inge Bondi, la crónica occidental de Haas fue la primera historia importante que creó basándose en su propio instinto y bajo su propio riesgo financiero. [6]
Una vez de regreso en Nueva York, Haas compró una película en color para comenzar un nuevo proyecto. Había experimentado con el color ya en 1949, [8] [4] pero esta sería su primera oportunidad de trabajar con lo que todavía era un medio escaso y caro. Haas pasó dos meses fotografiando Nueva York y en 1953 Life publicó sus vívidas imágenes. Titulada “Imágenes de una ciudad mágica”, la extensa historia de 24 páginas abarcó dos números. Según el crítico Andy Grundberg, estas imágenes "llevaron la fotografía a los recintos del expresionismo abstracto". [12]
Aunque Haas continuó utilizando películas en blanco y negro durante gran parte de su carrera, las películas en color y el experimentalismo visual se convirtieron en parte integral de su fotografía. Con frecuencia empleó técnicas como poca profundidad de campo, enfoque selectivo y movimiento borroso para crear obras evocadoras y metafóricas. Cuando envió sus fotografías de corridas de toros en movimiento borroso, originales en ese momento, al laboratorio le dijeron que había un problema y que no se podían utilizar. Life publicó una extensión de 12 páginas. Se interesó, como él mismo dijo, en "transformar un objeto de lo que es a lo que quieres que sea". [8] Más allá del lugar físico, persona u objeto que representaba, Haas esperaba reflejar la alegría de mirar y de la experiencia humana.
Haas apoyó su aventurero trabajo personal con fotoperiodismo, publicidad y fotografías de películas comercialmente viables. Mientras realizaba tales tareas, hacía sus propias fotografías, traduciendo su pasión por la poesía, la música, la pintura y la aventura en imágenes en color. Con su reputación en aumento, Haas viajó por el mundo, fotografiando los EE. UU., Europa, Sudáfrica y el Sudeste Asiático con colores expresionistas. [13]
A finales de la década de 1940, Haas cambió de su Rolleiflex de formato medio a la cámara telémetro Leica más pequeña de 35 mm , que utilizó constantemente durante el resto de su carrera. [9] [4] Una vez que comenzó a trabajar en color, utilizó con mayor frecuencia Kodachrome , conocido por sus colores ricos y saturados. Para imprimir su trabajo en color, Haas utilizó el proceso de transferencia de tinte siempre que fue posible. La transferencia de tinte, un proceso costoso y complejo utilizado con mayor frecuencia en ese momento para publicidad, permitía un gran control sobre el tono y la saturación del color.
A medida que la tecnología de la fotografía en color evolucionó y mejoró durante este período, aumentó el interés de la audiencia por las imágenes en color. Muchas de las revistas que publicaron el trabajo de Haas, como Life , mejoraron la calidad de su reproducción del color y buscaron cada vez más incluir su trabajo en el medio. A pesar de este progreso, muchos fotógrafos, curadores e historiadores se mostraron inicialmente reacios a considerar la fotografía en color como arte, dados los orígenes comerciales de la tecnología.
En 1954, Robert Capa, el primer presidente de Magnum, fue asesinado mientras cumplía una misión cubriendo la Primera Guerra de Indochina. Ese mismo año, Werner Bischof murió en un accidente automovilístico en los Andes. Tras su muerte, Haas fue elegido miembro de la junta directiva de Magnum y viajó él mismo a Indochina para cubrir la guerra.
Tras la muerte de David “Chim” Seymour en Suez en 1959, Haas fue nombrado cuarto presidente de Magnum. Hizo contribuciones significativas y duraderas [ ¿cuáles? ] a la organización como su líder. Haas tenía un profundo conocimiento de la misión de la cooperativa y animó a sus miembros a luchar por la excelencia y la innovación. En una carta a los miembros de Magnum, escribió:
Todos queremos tomar fotografías hermosas, impactantes y extraordinarias. Cada uno de nosotros lucha con su propio estilo. Los cambios no se producen únicamente por la fuerza de voluntad, pero nunca se producen por estar satisfecho. Seamos más críticos unos con otros: eso nos acercará. Encontremos un nuevo denominador común en la lucha, no seguir nuestros propios estándares de invención. ¡No cubras, descubre! [ cita necesaria ]
En 1962, el Museo de Arte Moderno de Nueva York presentó un estudio de diez años de la fotografía en color de Haas. [14] [15] Titulada Ernst Haas: Fotografía en color , la exposición marcó la primera exposición retrospectiva de un artista individual del MoMA dedicada al trabajo en color, [8] y tuvo lugar durante el último año de Edward Steichen como director del Departamento de Fotografía del museo. Fue realizado por el sucesor de Steichen, John Szarkowski , y constaba de unas 80 impresiones, incluidos los estudios de movimiento y ensayos de color de Haas. De las reveladoras imágenes en color de Haas, Steichen ha dicho: "Es un espíritu libre, libre de tradiciones y teorías, que ha salido y ha encontrado una belleza incomparable en la fotografía". [4] No se produjo ningún catálogo de la exposición en ese momento, [13] [16] pero existen las impresiones originales, lo que permite una "recreación" mucho más tardía de la exposición. [17]
Antes de su exposición individual en el MoMA, Haas había sido incluido en la exposición de Steichen The Family of Man , que se estrenó en 1955 y viajó a 38 países.
Haas fue un respetado fotógrafo de muchas películas, incluidas The Misfits , Little Big Man , Moby Dick , Hello Dolly , West Side Story y Heaven's Gate . John Huston contrató a Haas como director de segunda unidad para su película de 1966 La Biblia: en el principio (también conocida como La Biblia ), para visualizar la sección dedicada a la creación. [12]
Además del periodismo editorial y el trabajo de fotogramas, Haas también gozaba de gran prestigio por la fotografía publicitaria, contribuyendo con campañas innovadoras para automóviles Volkswagen y cigarrillos Marlboro, entre otros clientes. [ cita necesaria ]
Haas se inspiró y fascinó por el mundo natural y tomó fotografías de los elementos a lo largo de su carrera. [18] Inspirado en parte por su participación en la película de John Huston de 1966 La Biblia , Haas concibió un ambicioso proyecto de varios años para visualizar el tema de la creación de la Tierra, tal como se describe en una variedad de textos religiosos, principalmente el Antiguo Testamento . Su libro La Creación , publicado por primera vez en 1971, presentó 106 fotografías en color realizadas en todo el mundo, organizadas en una secuencia expresiva y poética. El libro se produjo en múltiples ediciones en numerosos idiomas hasta 1988, vendiendo más de 350.000 copias [ cita necesaria ] para convertirse en uno de los libros de fotografía más vendidos de todos los tiempos.
Haas también publicó las monografías In America (1975), In Germany (1977) y Himalayan Pilgrimage (1978).
En 1980, Haas publicó una cartera de edición limitada de impresiones por transferencia de tinte de The Creation con Daniel Wolf Press. También comenzó a trabajar en un libro dedicado a Japón y en un proyecto que ilustra la poesía de Rainer Maria Rilke , cuyos escritos le inspiraron durante toda su vida.
Los libros póstumos de fotografías de Haas incluyen: Ernst Haas: Color Photographs (1989); Ernst Haas en Blanco y negro (1992); Ernst Haas (Foto Poche), 2010; y Ernst Haas: Corrección de color (2011).
En 1962, año de su retrospectiva en el Museo de Arte Moderno, Haas fue invitado a escribir y presentar El arte de ver , una miniserie de cuatro horas para la Televisión Pública Nacional, entonces en su primer año. La revista Newsweek elogió su éxito como programa de televisión, ya que Haas combinaba la vista con el oído. [6] A lo largo de la serie, Haas demostró lo que hace que una fotografía sea exitosa, ilustrando cómo las imágenes pueden transformarse mediante las más mínimas variaciones de técnica, perspectiva o elección de herramientas y materiales.
Haas también enseñó con frecuencia en talleres de fotografía, incluidos los Talleres Fotográficos de Maine , el Taller Ansel Adams en el Parque Nacional Yosemite y el Centro de Artes Anderson Ranch cerca de Aspen, Colorado.
En 1951, Haas se casó con la condesa húngara Antoinette Wenckheim. Más tarde se divorciaron y en 1962 Haas se casó con Cynthia Buehr Seneque, una editora estadounidense. Tuvieron dos hijos, Alejandro y Victoria.
Gisela Minke, azafata de avión de origen alemán, fue compañera de Haas durante muchos años. Ella alentó su interés por el Tíbet y sus viajes dieron como resultado el libro Himalayan Pilgrimage . Seis años antes de su muerte, conoció a Takiko Kawai, a quien le atribuye haberle introducido en la cultura y las tradiciones de Japón.
A principios de la década de 1970, Haas se interesó en la creación de presentaciones de diapositivas audiovisuales : largas secuencias de imágenes proyectadas con bandas sonoras que se disolvían de una imagen a la siguiente. "Me encanta la música", explicó, "y con mi presentación audiovisual puedo combinar música y fotografía".
Después de sufrir un derrame cerebral en diciembre de 1985, Haas se concentró en los diseños de dos libros que quería publicar, uno con sus fotografías en blanco y negro y el otro en color. En el momento de su muerte a causa de un derrame cerebral el 12 de septiembre de 1986, se estaba preparando para escribir su autobiografía.
En 1958, Haas fue catalogado como uno de los 10 mejores fotógrafos del mundo por la revista Popular Photography , junto con Ansel Adams , Richard Avedon , Henri Cartier-Bresson , Alfred Eisenstadt , Philippe Halsman , Yousuf Karsh , Gjon Mili , Irving Penn y W. Eugene Smith . [ cita necesaria ] Ganó el premio Hasselblad justo antes de su muerte. [19]
Se han creado varios premios en honor a Haas, incluido el Premio Ernst Haas de Fotografía Creativa otorgado por la Sociedad Estadounidense de Fotógrafos de Medios (ASMP); y la Beca para Fotógrafos Ernst Haas, financiada por Kodak , en los Talleres Fotográficos de Maine . En 1998, el archivo de Ernst Haas Studio fue enviado a Londres para ser alojado en la Hulton Getty Picture Library como parte de un acuerdo de licencia con Getty Images . En 1999 se estableció la Colección Conmemorativa Ernst Haas en el Museo de Arte de Portland en Maine.
La finca Ernst Haas está dirigida por sus hijos, Alexander Haas y Victoria Haas.
El trabajo de Haas se encuentra en las siguientes colecciones públicas: