Erhard Maertens o Eberhard Maertens (26 de febrero de 1891 - 5 de mayo de 1945) [1] [2] fue un vizealmirante alemán de la Kriegsmarine durante la Segunda Guerra Mundial . Del 16 de junio de 1941 al 5 de mayo de 1943, fue Jefe de la Oficina de Inteligencia Naval, Comando de Guerra Naval ( en alemán : Marinekommandoamt ) en el Oberkommando der Marine . Maertens era conocido por subestimar la inteligencia británica y, específicamente, por sobrevalorar la seguridad de la máquina de cifrado Naval Enigma . En 1941, llevó a cabo una investigación naval sobre la fortaleza de la seguridad de Naval Enigma después de la captura del submarino U-570 , y atribuyó todas las pérdidas sospechosas de submarinos en ese momento al británico Huff-Duff . En la segunda investigación, ordenada por el comandante en jefe de la Armada ( alemán : Oberbefehlshaber der Kriegsmarine ) Karl Dönitz , en mayo de 1943, investigó una serie de áreas que finalmente exculparon a la seguridad de Enigma, por segunda vez, culpar incorrectamente al radar británico de 9,7 centímetros por las pérdidas masivas de submarinos a mediados de 1943. [3]
El 1 de abril de 1910, Maertens se unió a la Armada Imperial Alemana como Seekadett y tuvo entrenamiento básico en el crucero pesado SMS Hansa hasta el 31 de marzo de 1911. Fue ascendido al rango de candidato a oficial ( alemán : Fähnrich zur See ) y enviado a la Armada Imperial Alemana. Academia Naval Academia Naval de Mürwik para entrenamiento naval hasta el 30 de septiembre de 1912. [2] En septiembre de 1913, fue ascendido a Guardiamarina ( alemán : Leutnant zur See ) después de completar su formación.
Del 1 de octubre de 1912 al 7 de octubre de 1915, Maertens estuvo destinado en el transatlántico Hessen para aprender las características de navegación de los grandes barcos y sus movimientos. El 8 de septiembre, Maertens comenzó el entrenamiento en submarinos y radio, y luego fue destinado como oficial de guardia en el submarino U-3 el 17 de octubre de 1915. Completó su entrenamiento en submarinos el 26 de febrero de 1916, ascendido el 22 de marzo de 1916 a Oberleutnant zur See. , y fue destinado al submarino U-47 como oficial de guardia al día siguiente. [2] Posteriormente fue destinado al U-48 , para ocupar el mismo puesto, hasta el 24 de noviembre de 1917, cuando el U-48 encalló en Goodwin Sands , donde el submarino fue atacado por el HMS Gipsy y fue hundido y abandonado. Maertens y otros 17 submarinistas del U-48 fueron hechos prisioneros [4] y mantenidos en cautiverio hasta el 5 de noviembre de 1919. [2]
Después de ser liberado, Maertens estuvo subordinado al acorazado SMS Schwaben durante un mes como oficial de guardia. A principios de 1920, fue destinado a Baltiysk durante dos meses como oficial de señales navales. El 1 de enero de 1921, fue ascendido a capitán teniente ( en alemán : Kapitanleutnant ), un grado de oficial del grupo de jerarquía militar de capitanes. El 1 de marzo de 1921, Maertens recibió el encargo de dirigir en funciones la oficina de servicio en Königsberg . El 7 de abril de 1921, fue subordinado como ayudante y oficial de señales navales al comandante de la base naval de Świnoujście . [2] En octubre de 1921, fue destinado al I Batallón de Defensa Costera como líder de compañía, donde permaneció hasta marzo de 1925.
El 1 de enero de 1921, Maertens fue ascendido a capitán teniente ( en alemán : Kapitanleutnant ). El 17 de marzo de 1925, estuvo subordinado al comandante de la Academia de Torpedos y Minería de Kiel , donde permaneció hasta el 14 de agosto de 1928. Del 15 de agosto de 1928 al 30 de septiembre de 1934, fue jefe de departamento del Astillero Naval del Comando Naval ( Alemán : Reichsmarine ). En octubre de 1934, Maertens fue ascendido a capitán de fragata ( en alemán : Fregattenkapitän ), que era el rango medio superior de la Kriegsmarine. De 1934 a 1936 fue comandante de la Academia Naval de Mürwik . Luego fue destinado a la Oficina de Inspección del Servicio de Torpedos en Kiel como Director de Estado Mayor hasta el 30 de septiembre de 1937. Durante el mismo período se le ordenó ser Inspector interino de Asuntos de Torpedos hasta el 17 de abril de 1937. [2] Desde octubre de 1937 hasta En abril de 1939, Maertens fue Director del Estado Mayor de Inspecciones en Señales Navales y, nuevamente, con carácter temporal, fue Inspector Interino de Señales Navales desde mayo de 1938 hasta marzo de 1939. Luego se convirtió en líder y posterior Comandante del Instituto de Pruebas de Comunicaciones de el OKM del 28 de abril de 1939 al 18 de noviembre de 1939. Fue ascendido nuevamente a Director de Asuntos de Señales Técnicas en la Oficina de Armas Navales del Oberkommando der Marine del 19 de noviembre de 1939 al 15 de junio de 1941. [2] El 1 de julio de 1940, Maertens Fue ascendido a contraalmirante, Konteradmiral , y el 1 de septiembre de 1942, ascendido a Vizeadmiral . Del 19 de junio de 1941 al 5 de mayo de 1943, fue ascendido a Director de Grupo del Servicio de Inteligencia Naval ( alemán : Seekriegsleitung III) del Oberkommando der Marine (OKM/4 SKL III). [2] Desde el 6 de mayo de 1943 hasta junio de 1943, Maertens fue director interino del astillero Kriegsmarine en Kiel . Del 28 de noviembre de 1944 al 28 de febrero de 1945 estuvo a disposición de Oskar Kummetz , comandante regional del Mar Báltico. [2]
Maertens se jubiló el 28 de febrero de 1945.
Maertens era un oficial de señales navales de carrera que fue ascendido a Director del Comando de Inteligencia Naval ( en alemán : Marinenachrichtendienst ) en junio de 1941. Fue durante una época en la que el B-Dienst , el departamento de Inteligencia Naval de la Kriegsmarine , era el más activo. .
En mayo de 1941, el capitán Ludwig Stummel , director de grupo del departamento de Guerra Naval, era un subordinado de Maertens. Después del hundimiento de ocho destructores y el submarino U-13 en abril-mayo de 1940, Stummel inició una investigación sobre el hundimiento. El vicealmirante Karl Dönitz pidió confirmación de que el hundimiento del submarino había provocado un cambio en el movimiento de un convoy atacado y pidió específicamente garantías sobre la seguridad del Enigma M. [5] El contralmirante Erhard Maertens, acudiendo en ayuda de su subordinado, afirmó que tendrían que ocurrir cuatro acontecimientos, lo que lo haría muy improbable: [6] [7]
Maertens creía que estos acontecimientos tomados por sí solos eran poco probables, pero que combinados serían imposibles. Se ordenó un bombardeo en un intento de garantizar que el U-13 y todas las infraestructuras clave M asociadas (es decir, la máquina de cifrado Enigma ) fueran destruidas. [7] La tripulación de uno de los aviones notó que el sitio del U-13 estaba marcado por boyas, lo que indicaba quizás que el submarino no había sido rescatado. Así se indicó en el informe oficial. En ese caso, el Almirantazgo británico no recuperó ningún material ni maquinaria de Key M.
A Maertens se le ordenó dirigir una investigación formal sobre el "control e investigación de sus propios procesos" tras la captura en agosto de 1941 del submarino U-570 (posteriormente rebautizado como HMS Graph por la Royal Navy), una posible filtración de detalles de comunicaciones seguras alemanas. . La Inteligencia Naval consideró que esto era una progresión y continuación de investigaciones y sondeos anteriores, un proceso que existió desde que se introdujo la máquina de cifrado Naval Enigma. [5] Una de estas investigaciones había sido realizada por Kurt Fricke , Jefe del Mando de Guerra Naval, sobre otro incidente, el hundimiento del acorazado alemán Bismarck el 27 de mayo de 1941, que causó gran consternación en la Kriegsmarine, lo que dio lugar a una serie de cambios. a los procesos de cifrado Enigma. El 18 de octubre de 1941, Maertens completó su análisis de las consecuencias para la seguridad afirmando en su informe que "no es posible una lectura actual de nuestros mensajes".
En la página siguiente, sin embargo, admitió que si el enemigo había encontrado la máquina de cifrado Enigma intacta con todos los documentos clave, entonces era posible una lectura actual. Los submarinos llevaban rutinariamente entre dos y tres meses de ajustes clave diarios, por lo que el enemigo podría haber utilizado el material del U-570 para leer mensajes cifrados hasta noviembre de 1941. Si estos documentos hubieran caído en manos del enemigo, los resultados del Maerten serían los siguientes: "sin duda un debilitamiento de la seguridad de nuestro cifrado."
Concluyó que sería poco probable tener tiempo suficiente para empapar los documentos, lo que haría ilegible la tinta soluble en agua. Al final, dejó la impresión de que los británicos no estaban resolviendo los mensajes Enigma. [8] De hecho, una vez capturado, la tripulación alemana que partió llevó a cabo una búsqueda del U-570 y los documentos útiles no habían sido destruidos. De hecho, los británicos descubrieron copias de señales cifradas y sus correspondientes textos en alemán en lenguaje sencillo. Los documentos del U-570 incluían toda la documentación de respaldo para los cifrados Naval Key M.
El veredicto de Maertens en su informe final contenía algunas conclusiones muy preocupantes:
Tenemos que aceptar que el U-570 podría haber sido capturado por el enemigo sin que nada hubiera sido destruido. En estas circunstancias no se puede descartar que... una gran cantidad de documentos cifrados estén en manos del enemigo. Si esto es cierto, la seguridad de nuestro procedimiento de cifrado se ha debilitado... Nuestro cifrado se habrá visto comprometido si, además de que el enemigo captura los libros de códigos, nuestros oficiales, que ahora son prisioneros de guerra, le han dicho al enemigo la palabra clave, que desde Junio de 1941 se entregó verbalmente al comandante del submarino para que pudiera alterar la lista impresa de configuraciones de Enigma. Si eso ha ocurrido, entonces tenemos que aceptar que nuestros mensajes de radio están siendo leídos por el enemigo... Lo mismo sería cierto si la palabra clave se hubiera escrito en violación de las regulaciones, y los libros de códigos y la palabra clave hubieran caído en manos del enemigo. manos, o si, por ejemplo, las configuraciones a las que se llegó mediante el orden de las palabras clave estaban escritas en la lista de configuraciones originales. Si esto sucediera, el enemigo podría descifrar el significado de la palabra clave. [9]
La acción en la bahía de Tarrafal preocupó a Donitz y Maertens inició otra investigación. Señaló que el submarino U-111 había detallado un punto de encuentro en un mensaje transmitido el 23 de septiembre de 1941, cuatro días antes de la emboscada. Maertens afirmó que "si se leyera el mensaje del U-111, habría un intento de perturbar la reunión".
Sin embargo, nuevamente evitó sugerir directamente que la infraestructura de Key M se había visto comprometida. No podía creer que los británicos no pudieran hacer tal desastre con el ataque en condiciones tan favorables si se hubiera descifrado el cifrado Naval Enigma. El 24 de octubre de 1941, la conclusión general de Maertens se expresó en una carta a Donitz:
La profunda inquietud por el compromiso de nuestra Operación Secreta no puede justificarse. Nuestro cifrado no parece estar roto. [9]
De hecho, la División de Inteligencia Naval había resuelto un mensaje interceptado del U-111 , y el Almirantazgo había enviado el submarino HMS Clyde para destruir los submarinos en la bahía de Tarrafal, en la isla de Santo Antão . [10]
En febrero y marzo de 1943, el almirante Dönitz se reunió con Adolf Hitler cuatro veces para discutir la Batalla del Atlántico y el punto de que los aliados probablemente conocían la ubicación de los grupos de submarinos mientras dirigían los convoyes alrededor de los paquetes de submarinos. Se sospechaba fuertemente que los aliados habían roto la máquina de cifrado y nuevamente se le pidió a Maertens que realizara otra investigación. Volvió a asegurar a Dönitz y exculpó la seguridad de la máquina de cifrado Enigma. [11] Casi al mismo tiempo, se descubrieron documentos en las estaciones de agentes de la Resistencia francesa , que mostraban que los Aliados estaban obteniendo información de la resistencia sobre los horarios de salida de los submarinos y si se dirigían al norte o al sur, permitiendo al enemigo. Maertens pensó en estimar los movimientos de los submarinos con cierta precisión. El descubrimiento de un radar centimétrico en un bombardero británico derribado en Rotterdam , que operaba con una longitud de onda de 9,7 cm, apoyó sus suposiciones. El radar asumió que los aviones británicos podrían detectar el submarino mientras estaban en la superficie sin alertarlo y podrían atacarlos por sorpresa. De hecho, la Royal Air Force había comenzado a hacerlo en el Golfo de Vizcaya , pero no en ningún otro lugar. Dönitz aceptó la opinión de Maerten de que la infraestructura de Enigma Key M era segura. Dönitz escribió en su diario de guerra:
Con la excepción de dos de tres casos dudosos, la información enemiga sobre la posición de nuestros submarinos parece haber sido obtenida principalmente mediante el uso extensivo de radares aéreos, y el trazado resultante de estas posiciones le ha permitido [al enemigo] organizar operaciones efectivas. desvío del tráfico de convoyes. [12] [13]
A principios de mayo de 1943, Dönitz despidió a Maertens por razones que superaban sus temores sobre la criptoseguridad y lo envió a dirigir el astillero Kriegsmarine en Kiel . [12]
Una de las razones de la gran confianza de Maertens y la Kriegsmarine en la máquina de cifrado Enigma fue la incorporación de un procedimiento secreto que creían que frustraría cualquier posibilidad de descifrar el código. Esta fue la permutación Stichwort ( en alemán : Stichwort ), un procedimiento que la Kriegsmarine había introducido que alteró por completo la configuración de las claves internas y externas de la máquina de cifrado Naval Enigma que aparecían en la lista de configuraciones impresas. [11] [14]
Con la excepción de dos de tres casos dudosos, la información enemiga sobre la posición de nuestros submarinos parece haber sido obtenida principalmente mediante el uso extensivo de radares aéreos, y el trazado resultante de estas posiciones le ha permitido [al enemigo] organizar operaciones efectivas. desvío del tráfico de convoyes.