Enrique " Kiki " Camarena Salazar (26 de julio de 1947 - 9 de febrero de 1985) fue un oficial de inteligencia mexicano-estadounidense de la Administración de Control de Drogas (DEA). En febrero de 1985, Camarena fue secuestrado por policías corruptos contratados por el Cártel de Guadalajara . Fue interrogado bajo tortura y asesinado. Tres líderes del cártel fueron finalmente condenados en México por el asesinato de Camarena. La investigación estadounidense sobre el asesinato de Camarena condujo a diez juicios más en Los Ángeles para otros ciudadanos mexicanos involucrados en el crimen. El caso continúa perturbando las relaciones entre Estados Unidos y México , más recientemente cuando Rafael Caro Quintero , uno de los tres traficantes condenados, fue liberado de una prisión mexicana en 2013. Caro Quintero fue capturado nuevamente por las fuerzas mexicanas en julio de 2022.
Varios periodistas, historiadores, ex agentes de la DEA y la CIA, y oficiales de policía mexicanos han escrito que la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA) fue cómplice del asesinato de Camarena, porque Camarena descubrió la participación de la CIA en operaciones de tráfico de drogas en México, que se utilizaron para financiar a los Contras en Nicaragua. [3] La CIA ha negado las acusaciones. [4] [5]
Enrique Camarena nació el 26 de julio de 1947 en la ciudad fronteriza de Mexicali, México . La familia, tres hermanos y tres hermanas, emigró a Calexico, California, cuando Camarena era un niño. [6] Los padres de Camarena se divorciaron cuando él era joven y la familia sufrió una pobreza considerable después de su mudanza. [6] Su hermano mayor, el soldado de primera clase Eduardo Camarena-Salazar, murió de malaria mientras servía en la 173.ª Brigada Aerotransportada del Ejército de los EE. UU. en Vietnam en septiembre de 1965. [7] Su otro hermano Ernesto tenía un historial policial problemático, incluidos problemas con las drogas. [8] A pesar de las dificultades de la familia, Camarena se graduó de la escuela secundaria de Calexico en 1966. [9]
Después de graduarse de la escuela secundaria, Camarena se unió a la Infantería de Marina. Después de su baja en 1970, regresó a Calexico y se unió al departamento de policía. [8] De su trabajo policial habitual, pasó a trabajar encubierto en el área de narcóticos como agente especial de la Fuerza de Tarea Antinarcóticos del Condado Imperial (ICNTF).
Después de que se creó la DEA en 1973, rápidamente se instituyó un programa de contratación de agentes hispanohablantes. Tanto Camarena como su hermana Myrna se unieron a la agencia en 1973, Myrna como secretaria y Enrique como agente especial en la oficina de la DEA en Calexico. [10]
En 1977, Camarena fue transferido a la oficina de campo de la agencia en Fresno , donde trabajó de forma encubierta en actividades de contrabando en el Valle de San Joaquín . La autora Elaine Shannon describe a Camarena como "un tipo natural en el teatro de la calle", capaz de "meterse sin esfuerzo un acento puertorriqueño o soltar la jerga mexicana, lo que fuera que el papel exigiera". [11] Sus colegas lo describieron como una persona motivada, incluso para los estándares de los agentes de la DEA centrados en el trabajo. [11]
En 1980, un colega y amigo cercano que se había mudado de Fresno a la oficina residente de la DEA en Guadalajara sugirió que Camarena también solicitara una asignación en la oficina, donde había un puesto vacante. [11] Las asignaciones en el extranjero eran importantes para el avance laboral en la DEA y la oficina de Guadalajara estaba viendo un aumento en el trabajo, presagiando la explosión del tráfico de drogas de la década de 1980. [11] En ese momento, Camarena estaba casado y tenía tres hijos. [12] El clima primaveral de Guadalajara y la escuela estadounidense de la ciudad y el tipo de cambio favorable convencieron a Camarena y su familia de que la mudanza también sería buena para la familia. [11]
Las iniciativas estadounidenses contra el narcotráfico en México son muy anteriores al caso Camarena. La producción mexicana de heroína y marihuana se convirtió en un problema para la lucha antidrogas estadounidense en los años 60, pero las primeras acciones conjuntas importantes de Estados Unidos con el gobierno mexicano no comenzaron hasta los años 70.
Cuando la conexión francesa de heroína fue cerrada a principios de la década de 1970, México tomó su lugar como una fuente importante de heroína estadounidense. [13] La producción mexicana de marihuana también experimentó un auge a principios de la década de 1970, [14] y más tarde fue un componente importante de la producción y el tráfico del cártel de Guadalajara. [15] En ese momento, México aún no era un punto de transbordo importante para la cocaína, que se produce principalmente en los países andinos de Colombia, Perú y Bolivia.
En respuesta a la fuerte presión estadounidense y a las preocupaciones de las autoridades locales sobre la aplicación de la ley, México inició programas de erradicación de plantaciones de opio y marihuana, con grandes aportes de asistencia estadounidense. Los primeros programas fueron de menor escala y utilizaron principalmente la erradicación manual, como la "Operación Cooperación" en 1970. [16] A medida que crecía el tamaño de las plantaciones, también crecieron los esfuerzos de erradicación. En 1975, el presidente mexicano Luis Echeverría aprobó la Operación Trizo, que utilizó vigilancia aérea y rociado de herbicidas y defoliantes desde una flota de docenas de aviones y helicópteros. [17]
Los programas de fumigación requerían una amplia participación estadounidense, tanto en materia de financiación como de operaciones. Los pilotos de la DEA desempeñaron importantes funciones operativas; además de entrenar a los pilotos mexicanos, ayudaron a localizar los campos para fumigar y verificaron que las operaciones de fumigación hubieran destruido los campos seleccionados. Como parte del programa, a la DEA se le permitió volar libremente en el espacio aéreo mexicano. [17]
Estos vuelos produjeron resultados positivos, reduciendo la superficie plantada y, eventualmente, una reducción en la calidad y cantidad de heroína mexicana. [18] La aplicación de la ley mexicana en el terreno también tuvo algunos resultados positivos. Alberto Sicilia Falcon, un importante traficante que fue uno de los primeros en transbordar cocaína a través de México, fue arrestado en 1975. [19] Pedro Avilés Pérez , un importante traficante de Sinaloa, murió en un tiroteo con la Policía Federal Mexicana en 1978. [20]
Como parte de estos esfuerzos, la primera oficina estadounidense de lucha contra el narcotráfico se inauguró en la Ciudad de México a mediados de los años 1960 por la Oficina Federal de Narcóticos, una rama del Departamento del Tesoro. [21] En 1969 se inauguró una oficina en Guadalajara . [21] Estas y otras oficinas abiertas por diversas agencias permanecieron en pie mientras las agencias estadounidenses de lucha contra el narcotráfico proliferaban primero y finalmente se fusionaban con la DEA. Si bien las oficinas se abrieron con el permiso del gobierno mexicano, más tarde se volvieron controvertidas, en particular durante el caso Camarena. [22]
Los agentes de la DEA estacionados en México y otros países, tanto entonces como ahora, están sujetos a una serie de restricciones impuestas por el país anfitrión. No tienen poderes de aplicación de la ley, sino que realizan funciones de inteligencia, enlace y asesoramiento, recopilan y transmiten información sobre el tráfico de drogas y asesoran sobre programas antinarcóticos locales. En México, aunque había un acuerdo informal con el gobierno federal mexicano según el cual los agentes podían portar armas personales, era ilegal que los extranjeros lo hicieran y los funcionarios locales tenían libertad para arrestarlos por ello. Los agentes de la DEA acreditados en la Embajada de Estados Unidos en la Ciudad de México tenían pleno estatus diplomático, pero los agentes en las oficinas residentes no lo tenían y podían ser arrestados y encarcelados sin ninguna protección oficial. [23]
La ley estadounidense también restringe las actividades de la DEA en el extranjero. Como resultado práctico de las restricciones del país anfitrión, la política de la DEA prohíbe a los agentes realizar trabajo encubierto en el extranjero. Una ley conocida como la enmienda Mansfield, presentada por el senador Mike Mansfield y aprobada por el Congreso en 1975, prohibía al personal de la DEA estar presente en el lugar de un arresto fuera de los EE. UU. También prohibía a los agentes usar la fuerza, excepto cuando hubiera vidas en peligro. [24] Esto complicó posteriormente los esfuerzos de la DEA en la investigación de la muerte de Camarena. [25]
Cuando Camarena asumió su cargo en Guadalajara en el verano de 1980, el tráfico de drogas en México estaba en aumento. [26] Hubo varias razones para esto.
Bajo la presidencia de José López Portillo , las campañas aéreas de detección y erradicación respaldadas por el presidente Echeverría se restringieron, y la participación estadounidense en estas actividades terminó en 1978. [27] Esto facilitó a los productores la construcción de las grandes plantaciones descubiertas más tarde en la década de 1980 y dificultó la verificación de que las áreas identificadas realmente habían sido fumigadas.
Además, a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el tráfico de cocaína, impulsado principalmente por contrabandistas colombianos, creció rápidamente en los Estados Unidos y se convirtió en un objetivo principal de la DEA, dejando a la aplicación de la ley en México como una preocupación secundaria. [28]
Finalmente, durante el 4° período de Camarena,+1 ⁄ 2 años en Guadalajara, surgieron grandes traficantes para ocupar el lugar de las figuras detenidas y asesinadas en la década de 1970. Los más conocidos de ellos fueron Miguel Ángel Félix Gallardo , Ernesto Fonseca Carrillo y Rafael Caro Quintero . [29] Estos tres a menudo coordinaban su producción y operaciones y formaban el núcleo de lo que llegó a llamarse el Cártel de Guadalajara . Los tres fueron declarados culpables de haber participado en el secuestro y asesinato de Camarena.
Muchas de las investigaciones de Camarena se centraron en las grandes plantaciones de marihuana que surgieron a principios de los años 1980. Las primeras plantaciones solían estar ubicadas en zonas montañosas remotas, donde era difícil localizarlas y el riego no requería la perforación de pozos. Los rendimientos eran relativamente bajos, la calidad variaba y el transporte era caro.
Las nuevas plantaciones utilizaban una técnica de producción de marihuana mejorada, desarrollada por cultivadores estadounidenses, llamada "sinsemilla". Este producto, más potente y de mayor calidad, se cotizaba a precios mucho más altos en los mercados norteamericanos. [30] Las plantaciones estaban ubicadas en zonas desérticas remotas, donde el transporte era mucho más barato.
Las nuevas plantaciones se enfrentaron a varios problemas. La producción en el desierto requería la perforación de pozos para irrigación, y México tenía leyes estrictas que regulaban la excavación de pozos, un problema que finalmente se resolvió mediante sobornos masivos. También era más fácil detectar plantaciones en los desiertos áridos: cuanto más grande era la granja, más fácil era localizarla. Sin embargo, con el fin de los vuelos estadounidenses en solitario como parte del programa de erradicación, el dinero y la intimidación permitieron que las granjas crecieran drásticamente sin que las autoridades se enteraran.
Los agentes de la DEA en México, a los que se les prohibía realizar vuelos en solitario y trabajar de forma encubierta, se concentraron en cultivar informantes, una tarea a menudo difícil, especialmente a medida que la información se volvía cada vez más peligrosa. Sin embargo, Camarena se destacaba en el trabajo con informantes; Shannon escribe que "nadie más en la oficina de Guadalajara podía igualar el carisma de Kiki con los informantes. Tenía una manera de convencer a un hombre de que se armara de valor y se aventurara a donde nunca soñó que iría". [31]
El trabajo de Camarena con un informante al que llamaban "Miguel Sánchez" condujo al primer descubrimiento de una de las plantaciones de nuevo estilo en 1982. [32] "Sánchez" se hizo amigo del hombre que dirigía la plantación, quien le dijo a "Miguel" que estaba fuera del pequeño y aislado pueblo de Vanegas en el estado de San Luis Potosí , justo al otro lado de la frontera con el estado de Zacatecas. [33] Según la información de "Miguel", el principal financista de la plantación era el miembro del cártel Juan José Esparragoza Moreno . Camarena y "Miguel" finalmente localizaron la plantación en agosto de 1982. Camarena organizó dos sobrevuelos solitarios subrepticios para confirmar que se trataba de una plantación importante. [34] Luego informó a las autoridades mexicanas, quienes allanaron la plantación en septiembre. Sorprendentemente, la plantación tenía más de 200 acres y empleaba a cientos de cultivadores. La DEA de Guadalajara estimó que más de 4.000 toneladas de marihuana sinsemilla fueron destruidas en la redada, convirtiéndola en la plantación más grande descubierta hasta ese momento. [35]
En 1984, actuando sobre la base de información de la DEA, 450 soldados mexicanos respaldados por helicópteros destruyeron una plantación de marihuana de 1.000 hectáreas (2.500 acres) en Allende, Chihuahua, [36] [37] conocida como Rancho Búfalo, con una producción anual estimada de 8 mil millones de dólares. [38] [39] Camarena, quien era sospechoso de ser la fuente de la información, fue secuestrado a plena luz del día el 7 de febrero de 1985 por funcionarios mexicanos corruptos que trabajaban para los principales narcotraficantes en México.
Camarena fue llevado a una residencia ubicada en el número 881 de Lope de Vega, en la colonia Jardines del Bosque, en la zona poniente de la ciudad de Guadalajara, propiedad de Rafael Caro Quintero , [40] donde fue torturado durante un periodo de 30 horas y luego asesinado. Su cráneo fue perforado por un trozo de varilla y sus costillas fueron rotas. [41] El cuerpo de Camarena fue encontrado envuelto en plástico en una zona rural a las afueras del pequeño pueblo de La Angostura en el estado de Michoacán el 5 de marzo de 1985. [42]
La tortura y asesinato de Camarena provocaron una rápida reacción de la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) y lanzaron la Operación Leyenda, la mayor investigación de homicidios de la DEA jamás realizada. [39] [43] Se envió una unidad especial para coordinar la investigación en México, donde estaban implicados funcionarios del gobierno, incluido Manuel Ibarra Herrera, exdirector de la Policía Judicial Federal de México , y Miguel Aldana Ibarra , exdirector de Interpol en México. [44]
Los investigadores pronto identificaron a Miguel Ángel Félix Gallardo y a sus dos colaboradores cercanos, Ernesto Fonseca Carrillo y Rafael Caro Quintero, como los principales sospechosos del secuestro y que, bajo presión del gobierno estadounidense, el presidente mexicano Miguel de la Madrid detuvo rápidamente a Carrillo y Quintero, pero Félix Gallardo todavía gozaba de protección política.
El gobierno de Estados Unidos llevó a cabo una larga investigación sobre el asesinato de Camarena. Debido a la dificultad de extraditar a ciudadanos mexicanos, la DEA llegó al extremo de detener a Humberto Álvarez Machaín , el médico que supuestamente prolongó la vida de Camarena para que la tortura pudiera continuar, y a Javier Vásquez Velasco; ambos fueron llevados por cazarrecompensas a Estados Unidos.
A pesar de las enérgicas protestas del gobierno mexicano, Álvarez fue llevado a juicio en Los Ángeles en 1992. Después de que el gobierno presentó su caso, el juez dictaminó que no había pruebas suficientes para sustentar un veredicto de culpabilidad y ordenó la liberación de Álvarez. Álvarez posteriormente inició una demanda civil contra el gobierno de los Estados Unidos, alegando que su arresto había violado el tratado de extradición entre Estados Unidos y México. El caso finalmente llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que dictaminó que Álvarez no tenía derecho a la reparación. [45] Los otros cuatro acusados, Vásquez Velasco, Juan Ramón Matta-Ballesteros , Juan José Bernabé Ramírez y Rubén Zuno Arce (cuñado del expresidente Luis Echeverría ), fueron juzgados y declarados culpables del secuestro de Camarena. [46]
Se sabía que Zuno tenía vínculos con funcionarios mexicanos corruptos, [47] y funcionarios mexicanos estaban implicados en el encubrimiento del asesinato. [48] La policía mexicana había destruido evidencia en el cuerpo de Camarena. [49]
Varios ex agentes de la DEA, agentes de la CIA, oficiales de policía mexicanos e historiadores sostienen que la CIA fue cómplice de la muerte de Camarena. [3] Entre 2013 y 2015, el periódico mexicano Proceso , [52] el periodista Jesús Esquivel, [53] los periodistas Charles Bowden y Molly Malloy, [54] y los historiadores Russell y Silvia Bartley [55] publicaron informes de investigación y libros que hacían la misma acusación. Escribieron que Camarena, al igual que el periodista mexicano Manuel Buendía , descubrió que la CIA ayudó a organizar el tráfico de drogas desde México hacia los Estados Unidos para financiar a los Contras anticomunistas en Nicaragua como parte de la Guerra Fría . El historiador Wil Pansters explicó que la victoria estadounidense en la Guerra Fría fue más importante para la CIA que la Guerra contra las Drogas de la DEA: [56]
"Como la preocupación primordial de la CIA era el proyecto antisandinista , se impuso a la tarea de la DEA de combatir el narcotráfico e incorporó (o presionó) encubiertamente a sectores del Estado mexicano para que se sometieran a él. Buendía se había enterado de la conexión CIA-contra-drogas-DFS, que ponía en serio en tela de juicio la soberanía mexicana, mientras que Camarena se enteró de que la CIA se había infiltrado en la DEA y saboteado su trabajo para interferir con la red clandestina de narcotraficantes-DFS. Sabían demasiado y fueron eliminados por orden de los EE.UU. con la complicidad de México. Investigaciones oficiales posteriores intentaron limitar la responsabilidad penal a las conexiones sucias entre narcotraficantes, agentes secretos y policías corruptos, dejando de lado las ramificaciones (geo)políticas". [56]
En 2019, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos comenzó a reinvestigar el asesinato de Camarena, [4] y en 2020 Amazon Studios lanzó un documental, The Last Narc , que respalda las acusaciones. [5] La CIA ha dicho que las acusaciones son falsas. [5] En una publicación de blog, la biógrafa de Camarena, Elaine Shannon, describió las acusaciones como una "teoría de conspiración del Estado profundo" y entrevistó al ex agente de la DEA Jack Lawn, quien estuvo de acuerdo con ella. [57]
La idea de la participación de la CIA en el asesinato de Camarena ha recibido amplia difusión en América Latina. [58]
En noviembre de 1988, la revista Time presentó a Camarena en la portada. [59] Camarena recibió numerosos premios mientras estuvo en la DEA, y póstumamente recibió el Premio de Honor del Administrador, el premio más alto otorgado por la organización. [2] En Fresno, la Asociación de Oficiales de Narcóticos de California (CNOA) organiza un torneo de golf anual conmemorativo que lleva su nombre y otorga una beca anual a los estudiantes de último año de secundaria. [2] Una escuela, una biblioteca y una calle en su ciudad natal de Calexico, California, llevan su nombre. [2] La escuela secundaria Enrique Camarena del Distrito Escolar Unificado de Calexico abrió en 2006. [60] Además, la escuela primaria Enrique Camarena en Mission, Texas, del Distrito Escolar Independiente de La Joya , lleva su nombre y tuvo su ceremonia de dedicación en 2006. [61] La Semana del Lazo Rojo anual a nivel nacional , que enseña a los niños y jóvenes de la escuela a evitar el consumo de drogas, se estableció en su memoria. [2]
En 2004, se creó la Fundación Enrique S. Camarena en memoria de Camarena. [62] La esposa de Camarena, Mika, y su hijo Enrique Jr. forman parte de la junta directiva, compuesta exclusivamente por voluntarios, junto con ex agentes de la DEA, personal de las fuerzas del orden, familiares y amigos de los Camarena y otras personas que comparten su compromiso con la prevención del consumo de alcohol, tabaco y otras drogas y la violencia. Como parte de su programa de concienciación sobre las drogas, la Orden Benevolente y Protectora de los Alces otorga un premio anual Enrique Camarena a nivel local, estatal y nacional a un miembro de las fuerzas del orden que lleve a cabo una labor antidrogas. [63]
En 2004, el Departamento de Policía de Calexico erigió un monumento dedicado a Camarena. El monumento está ubicado en los pasillos del departamento donde prestó servicios Camarena.
Se han escrito varios libros sobre el tema. Camarena es el tema del libro ¿O Plata o Plomo? El secuestro y asesinato del agente de la DEA Enrique Camarena (2005) por el agente residente retirado de la DEA a cargo James H. Kuykendall. [64] El libro de no ficción de Roberto Saviano Zero Zero Zero (2015) trata en parte sobre el trabajo encubierto de Camarena y su destino final.
Camarena y su esposa Mika tuvieron tres hijos. [65]
Drug Wars: The Camarena Story (1990) es una miniserie de televisión estadounidense sobre Camarena.
Heroes Under Fire: Righteous Vendetta (2005) [66] es un documental de televisión que narra los eventos asociados con la investigación y presenta entrevistas con familiares, agentes de la DEA y otras personas involucradas en ella.
En el drama Narcos , la muerte de Camarena y sus consecuencias se resumen en imágenes de noticias en el episodio de la primera temporada "Los hombres de siempre". La primera temporada de la serie derivada Narcos: México está dedicada a la historia de Camarena desde su llegada a México a través de su carrera allí y el eventual asesinato.
Señorita Bala (2011) es una película mexicana que retrata una versión ficticia del asesinato de Camarena. [67]
The Last Narc , [68] estrenada en 2020 en Amazon Prime Video es una miniserie que retrata el secuestro de Camarena y los acontecimientos que condujeron al mismo. El 21 de diciembre de 2020, el agente retirado de la DEA James Kuykendall presentó una demanda por las afirmaciones del programa de que estuvo involucrado en el asesinato de Camarena. [69] Kuykendall solicitó el despido voluntario en mayo de 2022 y el tribunal desestimó la demanda con perjuicio. [70]
... Camarena también era padre de tres hijos. Sus hijos tenían 11 años (Enrique), 6 (Erik) y 4 (Daniel) en el momento de su fallecimiento, y Mika quedó viuda a la edad de 37 años. ...
