Elvin Ray Jones (9 de septiembre de 1927 - 18 de mayo de 2004) fue un baterista de jazz estadounidense de la era del post-bop . [1] Su más famoso miembro fue el cuarteto de John Coltrane , con quien grabó desde finales de 1960 hasta finales de 1965, Jones apareció en álbumes como My Favorite Things , A Love Supreme , Ascension y Live at Birdland . Después de 1966, Jones lideró su propio trío, y más tarde grupos más grandes bajo el nombre de The Elvin Jones Jazz Machine . Sus hermanos Hank y Thad también fueron músicos de jazz célebres con los que grabó ocasionalmente. [1] Elvin fue incluido en el Salón de la Fama de los Bateristas Modernos en 1995. [2] En su The History of Jazz , el historiador y crítico de jazz Ted Gioia llama a Jones "uno de los bateristas más influyentes en la historia del jazz". [3] También ocupó el puesto número 23 en la lista de los "100 mejores bateristas de todos los tiempos" de la revista Rolling Stone .
Elvin Jones nació en Pontiac, Michigan , [4] de padres Henry y Olivia Jones, quienes se habían mudado a Michigan desde Vicksburg, Mississippi . [5] Sus hermanos mayores fueron el pianista Hank Jones y el trompetista Thad Jones , ambos músicos muy respetados. [6] A los dos años, dijo, la batería ejercía una fascinación especial para él. De niño veía los desfiles del circo pasar frente a su casa y se emocionaba particularmente con los bateristas de la banda de música . Siguiendo esta pasión temprana, Elvin se unió a la banda de música negra de su escuela secundaria, donde desarrolló su base en rudimentos .
Jones sirvió en el Ejército de los Estados Unidos desde 1946 hasta 1949. [6] Con su paga de baja (y otros 35 dólares prestados por su hermana), Jones compró su primera batería . [7]
Jones comenzó su carrera profesional en 1949 con un breve concierto en un club de la Grand River Street de Detroit . [5] Con el tiempo, pasó a tocar con artistas como Billy Mitchell y Wardell Gray . En 1955, después de una audición fallida para la banda de Benny Goodman , encontró trabajo en la ciudad de Nueva York , uniéndose a Miles Davis y Charles Mingus [5] para su álbum Blue Moods en el sello Debut , del que era copropietario Mingus . [8] A finales de la década de 1950, Jones fue miembro del trío de Sonny Rollins [6] que grabó la mayor parte del álbum A Night at the Village Vanguard , un álbum citado como un punto culminante tanto para Rollins como para el jazz de la década de 1950 en general. [9] [10]
En 1960, comenzó a tocar con John Coltrane . [4] En 1962, se había convertido en un miembro integral del clásico John Coltrane Quartet junto con el bajista Jimmy Garrison y el pianista McCoy Tyner . [4] Jones y Coltrane solían tocar pasajes extensos a dúo . Se considera que esta banda redefinió el " swing " (la sensación rítmica del jazz), de la misma manera que Louis Armstrong , Charlie Parker y otros lo habían hecho durante las primeras etapas del desarrollo del jazz. Jones dijo de ese período tocando con Coltrane: "Cada noche, cuando llegábamos al escenario, sin importar si habíamos recorrido quinientas o mil millas, el cansancio simplemente se nos iba. Era una de las cosas más hermosas que un hombre puede experimentar. Si hay algo parecido a la armonía perfecta en las relaciones humanas, esa banda era lo más cercano que se puede llegar a ella". [5]
Jones permaneció con Coltrane hasta principios de 1966. Para entonces, Jones no se sentía del todo cómodo con la nueva dirección de Coltrane, especialmente porque su estilo polirrítmico chocaba con el enfoque "multidireccional" del segundo baterista del grupo, Rashied Ali . "No podía escuchar lo que estaba pasando... Sentía que simplemente no podía contribuir". [5]
Jones se mantuvo activo después de dejar el grupo de Coltrane, y lideró varias bandas a finales de los años 1960 y 1970 que se consideran grupos influyentes. [6] Notable entre ellos fue un trío formado con el saxofonista y multiinstrumentista Joe Farrell y el bajista (ex-Coltrane) Jimmy Garrison , con quien grabó los álbumes de Blue Note Puttin' It Together y The Ultimate . Jones grabó extensamente para Blue Note bajo su propio nombre a finales de los años 1960 y principios de los años 1970 con grupos que presentaban músicos prominentes y emergentes. El álbum de dos volúmenes Live at the Lighthouse presenta a Steve Grossman y Dave Liebman de 21 y 26 años , respectivamente. Jones también tocó en muchos álbumes de la "era del jazz modal", como The Real McCoy con McCoy Tyner y Speak No Evil con Wayne Shorter .
A principios de la década de 1980, Jones actuó y grabó con su propio grupo, Elvin Jones Jazz Machine , cuya formación cambió a través de los años. [11] Tanto Sonny Fortune como Ravi Coltrane , el hijo de John Coltrane, tocaron el saxofón con Jazz Machine a principios de la década de 1990, apareciendo junto con Jones en In Europe en Enja Records en 1991. Su última grabación como líder de banda, The Truth: Heard Live at the Blue Note , grabada en 1999 y publicada en 2004, presentó una versión ampliada de su Jazz Machine: Antoine Roney (saxo), Robin Eubanks (trombonista), Darren Barrett (trompeta), Carlos McKinney (piano), Gene Perla (bajo) y el saxofonista invitado Michael Brecker . [12] En 1990 y 1992, Elvin Jones Jazz Machine se asoció con Wynton Marsalis , actuando en The Bottom Line en Nueva York. [13] Entre sus últimas grabaciones estuvo acompañar a su hermano, el pianista Hank Jones, y al bajista Richard Davis en un álbum titulado Autumn Leaves bajo el nombre de The Great Jazz Trio. [11] [14]
Otros músicos que hicieron contribuciones significativas a la música de Jones durante este período fueron el saxofonista barítono Pepper Adams , los saxofonistas tenores George Coleman y Frank Foster , el trompetista Lee Morgan , el bajista Gene Perla , el tecladista Jan Hammer y el grupo de jazz y música del mundo Oregon .
En 1969, Jones tocó la batería en el LP Songs of Innocence and Experience de 1970 del poeta beat Allen Ginsberg , una adaptación musical de la colección de poesía del mismo nombre de William Blake . [15]
Apareció como el villano Job Cain en la película musical western Zachariah de 1971 , [16] en la que realizó un solo de batería después de ganar un tiroteo en un salón. [16]
Jones, que enseñaba con regularidad, participaba a menudo en clínicas, tocaba en escuelas y daba conciertos gratuitos en prisiones . Sus lecciones enfatizaban la historia de la música, así como la técnica de percusión. En 2001, Jones recibió un Doctorado Honoris Causa en Música del Berklee College of Music . [17]
Elvin Jones murió de insuficiencia cardíaca en Englewood, Nueva Jersey , el 18 de mayo de 2004. [18] Le sobrevivieron su primera esposa Shirley, sus hijos: Elvin Nathan Jones y Rose-Marie Jones, y su segunda esposa de hecho Keiko Okuya. [19]
El sentido del ritmo, los polirritmos , la dinámica , el timbre y el fraseo legato de Jones ayudaron a llevar la batería al primer plano. En un perfil de 1970 publicado en la revista Life , Albert Goldman apodó a Jones "el mejor baterista rítmico del mundo", [20] y su estilo fluido fue una gran influencia en muchos bateristas importantes, incluidos Christian Vander ( Magma ), Mitch Mitchell [21] (a quien Jimi Hendrix llamó "mi Elvin Jones" [22] ), Ginger Baker , [23] Bill Bruford , [24] John Densmore ( The Doors ), Brian Viglione ( Dresden Dolls y Violent Femmes ) (para quien Elvin fue su principal inspiración desde los 11 años), [25] y Janet Weiss ( Sleater-Kinney ).
