Philip Edward Thomas (3 de marzo de 1878 - 9 de abril de 1917) fue un escritor británico de poesía y prosa. A veces se le considera un poeta de guerra, aunque pocos de sus poemas tratan directamente de sus experiencias de guerra. No empezó a escribir poesía hasta los 36 años, pero para entonces ya había sido un prolífico crítico, biógrafo, escritor de naturaleza y escritor de viajes durante dos décadas. En 1915, se alistó en el ejército británico para luchar en la Primera Guerra Mundial y murió en combate durante la Batalla de Arras en 1917, poco después de su llegada a Francia.
Edward Thomas era hijo de Mary Elizabeth Townsend y Philip Henry Thomas, funcionario, autor, predicador y político local. [1] Nació en Lambeth , una zona del actual sur de Londres, anteriormente en Surrey . [2] Fue educado en Belleville School, Battersea Grammar School y St Paul's School , todas en Londres.
La familia de Thomas era mayoritariamente galesa . [3] De sus seis bisabuelos sobre quienes se ha encontrado información, cinco nacieron en Gales y uno en Ilfracombe . [4] Sus cuatro abuelos habían nacido y crecido en Gales. De estos, sus abuelos paternos vivían en Tredegar . Su abuela, Rachel Phillips, nació y se crió allí, mientras que su abuelo, Henry Thomas, que había nacido en Neath , trabajó allí como minero y luego como instalador de motores. Su hijo, Philip Henry, que era el padre de Edward Thomas, había nacido en Tredegar y pasó sus primeros años allí. [5]
El abuelo materno de Thomas era Edward Thomas Townsend, hijo de Margaret y el concejal William Townsend, un comerciante de Newport activo en la política liberal y cartista. Su abuela materna era Catherine Marendaz, de Margam , en las afueras de Port Talbot , donde su familia había sido arrendataria desde al menos finales de la década de 1790. Su hija, Mary Elizabeth Townsend, se casó con Philip Henry Thomas. María y Felipe eran los padres de Edward Thomas. [6]
Aunque el padre de Edward Thomas, Philip Henry Thomas, había dejado Tredegar por Swindon (y luego por Londres) cuando era un adolescente, "la conexión galesa fue... duradera". [7] Continuó durante toda su vida visitando a sus familiares en el sur de Gales. Sus sentimientos por Gales también se manifestaron de otras maneras. Hubo frecuentes viajes a Merthyr para dar conferencias en nombre de la Ethical Society, e incluso una visita en 1906 a un Eisteddfod Nacional en el norte de Gales. Philip Henry Thomas “cultivó asiduamente sus conexiones con Gales”, hasta el punto de que Edward Thomas y sus hermanos podían incluso jactarse de que su padre conocía a Lloyd George . [8]
Al igual que su padre antes que él, Edward Thomas continuó durante toda su vida [9] visitando a sus numerosos familiares y amigos en Ammanford , Newport, Swansea y Pontardulais. [10] Thomas también disfrutó de una amistad de veinte años con un primo lejano, el maestro, teólogo y poeta, John Jenkins (Gwili) , de Hendy, justo al otro lado de la frontera del condado de Pontardulais. [11] La elegía de Gwili a Thomas describe los muchos paseos que dieron juntos por el campo alrededor de Pontardulais y Ammanford. [12] Tal era la conexión de la familia con esta parte de Gales que tres de los hermanos de Edward Thomas fueron enviados a la escuela en la Academia Watcyn Wyn en Ammanford, donde Gwili se había convertido en director en 1908. [13]
Entre 1898 y 1900, Thomas fue un estudioso de historia en el Lincoln College de Oxford . [14] En junio de 1899, se casó con Helen Berenice Noble (1877-1967) [15] [16] en Fulham , cuando aún era estudiante y decidió vivir su vida de la pluma. Luego trabajó como crítico de libros, revisando hasta 15 libros cada semana. [17] Ya era un escritor experimentado cuando estalló la guerra, habiendo publicado ampliamente como crítico literario y biógrafo, además de escribir sobre el campo. También escribió una novela, The Happy-Go-Lucky Morgans (1913), un "libro de delicioso desorden". [18]
Thomas trabajó como crítico literario para el Daily Chronicle de Londres y se hizo amigo íntimo del poeta vagabundo galés WH Davies , cuya carrera desarrolló casi sin ayuda de nadie. [19] Desde 1905 hasta 1906, Thomas vivió con su esposa Helen y sus dos hijos en Elses Farm cerca de Sevenoaks , Kent . Alquiló una pequeña cabaña cerca de Davies y cultivó su escritura lo mejor que pudo. En una ocasión, Thomas consiguió que un carretero local fabricara una pata de madera improvisada para Davies.
En 1906, la familia se mudó a Steep , East Hampshire , en las afueras de la ciudad comercial de Petersfield, atraída por el paisaje, sus vínculos con Londres y la escolarización en la innovadora escuela privada mixta Bedales. Vivieron en Steep y sus alrededores en tres casas separadas durante diez años hasta 1916, cuando se mudaron a Essex tras el alistamiento de Thomas. Su tercer hijo, Myfanwy, nació en agosto de 1910. [20]
Aunque Thomas pensaba que la poesía era la forma más elevada de literatura y la revisaba periódicamente, sólo se convirtió en poeta a finales de 1914 [17] cuando vivía en Steep, e inicialmente publicó su poesía con el nombre de Edward Eastaway. El poeta estadounidense Robert Frost , que vivía en Inglaterra en ese momento, animó en particular a Thomas (entonces más famoso como crítico) a escribir poesía, y su amistad era tan estrecha que los dos planearon residir juntos en los Estados Unidos. . [21] El poema más famoso de Frost, " El camino no tomado ", se inspiró en los paseos con Thomas y la indecisión de Thomas sobre qué ruta tomar.
En agosto de 1914, el pueblo de Dymock en Gloucestershire se había convertido en la residencia de varias figuras literarias, entre ellas Lascelles Abercrombie , Wilfrid Gibson y Robert Frost. Edward Thomas estaba de visita en ese momento. [22]
Thomas inmortalizó la estación de tren (ahora abandonada) de Adlestrop en un poema con ese nombre después de que su tren hiciera una parada en la estación de Cotswolds el 24 de junio de 1914, poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . [23]
Thomas se alistó en Artists Rifles en julio de 1915, a pesar de ser un hombre maduro casado que podría haber evitado alistarse. En esta decisión, involuntariamente influyó su amigo Frost, quien había regresado a los EE. UU. pero le envió a Thomas una copia anticipada de " The Road Not Taken ". [24] Frost pretendía que el poema fuera una suave burla de la indecisión, particularmente de la indecisión que Thomas había mostrado en sus muchos paseos juntos; sin embargo, la mayoría tomó el poema más en serio de lo que Frost pretendía, y Thomas de manera similar lo tomó en serio y personalmente, y fue el colmo en la decisión de Thomas de alistarse. [24]
El entrenamiento de Thomas fue en un campamento militar temporal en High Beach en Epping Forest . [25] A pesar de las miserables condiciones en el campamento, disfrutó del bosque y al año siguiente se mudó con su familia a una cabaña cercana. Uno de sus últimos poemas, "Afuera en la oscuridad", fue escrito en High Beach en la Navidad de 1916. [26]
Thomas fue ascendido a cabo y, en noviembre de 1916, fue comisionado en la Artillería de la Guarnición Real como segundo teniente . Murió en combate poco después de su llegada a Francia, en Arras , el lunes de Pascua, 9 de abril de 1917. Para evitar los sentimientos de su viuda Helen, le contaron la ficción de una "muerte sin sangre", es decir, que Thomas murió por la explosión. ola de uno de los últimos proyectiles disparados mientras se levantaba para encender su pipa y que no había ninguna marca en su cuerpo. [27] Sin embargo, una carta de su oficial al mando Franklin Lushington escrita en 1936 (y descubierta muchos años después en un archivo estadounidense) afirma que en realidad la causa de la muerte de Thomas fue "un disparo limpio en el pecho". [28] WH Davies quedó devastado por la muerte y su poema conmemorativo "Killed in Action (Edward Thomas)" se incluyó en la colección de Davies de 1918 "Raptures". [19]
Thomas está enterrado en el cementerio Commonwealth War Graves en Agny en Francia (Fila C, Tumba 43). [29]
Thomas y su esposa Helen tuvieron tres hijos: un hijo, Merfyn, y sus hijas Bronwen y Myfanwy. Después de la guerra, Helen escribió sobre su noviazgo y su vida matrimonial temprana con Edward en la autobiografía As it Was (1926); un segundo volumen, Un mundo sin fin, se publicó en 1931. Myfanwy dijo más tarde que los libros habían sido escritos por su madre como una forma de terapia para ayudarla a salir de la profunda depresión en la que había caído tras la muerte de Thomas. [30]
Las breves memorias de Helen, A Memory of WH Davies, se publicaron en 1973, después de su propia muerte. En 1988, los escritos de Helen se reunieron en un libro publicado con el título Under Storm's Wing , que incluía As It Was y World Without End , así como una selección de otras obras breves de Helen y su hija Myfanwy y seis cartas enviadas por Robert Frost a su marido. [31] Myfanwy Thomas, que sólo tenía seis años cuando murió su padre, produjo sus propias memorias de Edward y Helen, One of These Fine Days , en 1982. [32]
In Memoriam
Las flores dejadas espesas al caer la noche en el bosque
Esta Pascua recuerda a los hombres,
ahora lejos de casa, que, con sus amadas, debieron
haberlas recogido y nunca más lo harán.
- 6.IV. 15 . 1915 [33]
Los poemas de Thomas están escritos en un estilo coloquial y frecuentemente presentan la campiña inglesa. El poema breve In Memoriam ejemplifica cómo su poesía combina los temas de la guerra y el campo. El 11 de noviembre de 1985, Thomas estaba entre los 16 poetas de la Gran Guerra conmemorados en una piedra de pizarra descubierta en el Poet's Corner de la Abadía de Westminster . [34] La inscripción, escrita por el también poeta Wilfred Owen , dice: "Mi tema es la guerra y la lástima de la guerra. La poesía está en la lástima". [35] Thomas fue descrito por el poeta británico laureado Ted Hughes como "el padre de todos nosotros". [36] El poeta laureado Andrew Motion ha dicho que Thomas ocupa "un lugar crucial en el desarrollo de la poesía del siglo XX" [37] por introducir una sensibilidad moderna, que más tarde se encontró en el trabajo de poetas como WH Auden y Ted Hughes , a los temas poéticos de la poesía victoriana y georgiana. [38]
Al menos diecinueve de sus poemas fueron musicalizados por el compositor de Gloucester Ivor Gurney . [39]
Thomas es conmemorado en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster , Londres, mediante ventanas conmemorativas en las iglesias de Steep y Eastbury en Berkshire , una placa azul en el número 14 de Lansdowne Gardens en Stockwell, al sur de Londres, donde nació [40] y un Placa del consejo del condado en 61 Shelgate Road SW11. La beca Edward Thomas se fundó en 1980 y tiene como objetivo perpetuar la memoria de Edward Thomas y fomentar el interés en su vida y obra.
Se le dedica una placa en 113 Cowley Road, Oxford, donde se alojó antes de ingresar al Lincoln College, además de aparecer en el tablero conmemorativo en el JCR del Lincoln College. [41]
El consejo de distrito de East Hampshire ha creado un "paseo literario" en el hombro de Mutton Hill en Steep dedicado a Thomas, [42] que incluye una piedra conmemorativa erigida en 1935. La inscripción incluye la última línea de uno de sus ensayos: "Y me levanté Me levanté y supe que estaba cansado y continué mi viaje".
Se le conmemora como "Philip Edward Thomas, poeta-soldado", junto con "Reginald Townsend Thomas, actor-soldado fallecido en 1918", que está enterrado en el lugar, y otros miembros de la familia, en el cementerio del noreste de Surrey (Old Battersea).
En el Museo Petersfield se ha abierto un centro de estudios dedicado a Edward Thomas, que presenta más de 1.800 libros escritos por él o sobre él recopilados por el fallecido Tim Wilton-Steer . El acceso al Centro de Estudios está disponible con cita previa. [43]
En 1918, WH Davies publicó su poema Muerto en acción (Edward Thomas) para conmemorar la pérdida personal de su amigo íntimo y mentor. [44] Se pueden encontrar muchos poemas sobre Thomas de otros poetas en los libros Elected Friends: Poems For and About Edward Thomas , (1997, Enitharmon Press) editado por Anne Harvey, y Branch-Lines: Edward Thomas and Contemporary Poetry , (2007 , Enitharmon Press) editado por Guy Cuthbertson y Lucy Newlyn . [ cita necesaria ] Eleanor Farjeon era una amiga cercana de Thomas y después de su muerte permaneció cercana a su esposa. A partir de su correspondencia construyó sus memorias de 1958 Edward Thomas: The Last Four Years . [45] [46] Robert MacFarlane , en su libro de 2012 The Old Ways , critica a Thomas y su poesía en el contexto de sus propias exploraciones de caminos y caminar como un análogo de la conciencia humana. [47] Los últimos años de la vida de Thomas se exploran en Un inglés consciente , una novela biográfica de 2013 de Margaret Keeping, publicada por StreetBooks. [48] Thomas es el tema de la obra biográfica The Dark Earth and the Light Sky de Nick Dear (2012). [49]
En diciembre de 2017, el Museo Nacional de Cardiff exhibió una instalación escultórica de la artista de Herefordshire Claire Malet que representa un hueco e incorpora una copia de los Poemas completos de Thomas , abierta en 'Roads':
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )
https://edward-thomas-fellowship.org.uk/ https://edward-thomas-fellowship.org.uk/the-edward-thomas-study-centre/
