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John Jenkins (8 de octubre de 1872 – 16 de mayo de 1936) [1] fue un poeta y teólogo galés . Conocido por su nombre bárdico de Gwili , sirvió como Archidruida del Eisteddfod Nacional de Gales entre 1932 y 1936.
Gwili nació en Hendy, en Carmarthenshire , el quinto hijo de John Jenkins, un refinador de metales, y su esposa Elizabeth. [1] Sus padres eran fervientes bautistas y recibió gran parte de su educación primaria en el movimiento de la Escuela Dominical Bautista . Asistió a la Escuela Primaria de Hendy, donde también sirvió como maestro alumno entre 1885 y 1890.
A finales del siglo XIX y principios del XX, en Inglaterra y Gales, un joven prometedor de 13 años podía quedarse en la escuela como aprendiz para ayudar a enseñar a alumnos más jóvenes. Después de dos años, debía dedicar otros tres años a aprender la profesión antes de rendir un examen final, que debía pagarse en una escuela de formación para convertirse en maestro calificado, aunque Gwili no llegó a serlo. [2]
En 1891, Gwili se convirtió en alumno de la Escuela Athenaeum en Llanelli , pero permaneció allí solo un semestre, ya que la escuela cerró. Pasó a la Escuela Gwynfryn en Ammanford durante un año, estudiando griego y latín, antes de trasladarse al Colegio Teológico Bautista de Bangor . Allí estudió para el examen intermedio externo de la Universidad de Londres, que suspendió en 1896, probablemente porque había dedicado demasiado tiempo a actividades poéticas y literarias. [3] El fracaso le impidió en ese momento ser aceptado en el ministerio bautista.
En octubre de 1896, Gwili se matriculó en un curso en la Universidad de Gales, Cardiff , pero se retiró en marzo de 1897. En 1905, a los 33 años, Gwili entró en el Jesus College, Oxford como estudiante de Grandes (es decir, latín, griego, filosofía antigua e historia) y aprobó los exámenes de primer año. Sin embargo, cambió de carrera y en su lugar obtuvo una licenciatura con honores de segunda clase en teología en 1908. Las regulaciones universitarias en ese momento le habrían otorgado un título de máster automático después de siete años (1915).
En 1918, Gwili escribió una tesis sobre "El estudio de los Evangelios en galés medieval", por la que obtuvo una licenciatura en Literatura de la Universidad de Oxford. También recibió un título honorario de D. Literatura en 1932.
Aunque fue ministro ordenado, Gwili nunca asumió deberes pastorales, y pasó la mayor parte de su vida laboral en funciones de enseñanza. Entre sus estudios en Cardiff y Oxford, trabajó como maestro asistente en la Escuela Gwynfryn de Ammanford, a la que regresó como director después de graduarse en Oxford. La escuela cerró durante la Primera Guerra Mundial. En 1917, Gwili fue nombrado profesor de galés en el Departamento de Estudios Celtas de la Universidad de Cardiff, y pasó algunos meses como profesor interino mientras el profesor WJ Gruffydd estaba en servicio activo en la Marina Real. En 1919 se convirtió en bibliotecario de la Biblioteca de Salisbury en la Universidad de Cardiff. En 1923 fue nombrado profesor de exégesis del Nuevo Testamento en el Baptist College y la Universidad de North Wales Bangor, donde permaneció hasta su jubilación.
Gwili pasó dos períodos como editor del periódico bautista Seren Cymru . Su primera etapa fue entre 1914 y 1927, cuando utilizó el periódico para promover las obras de la Sociedad Fabiana y el Partido Laborista Independiente , dándole al periódico "una importancia que ninguna otra publicación denominacional alcanzó en épocas posteriores". [4] El periódico entró en decadencia después de la partida de Gwili. Fue invitado de nuevo como editor en un intento de revivir su fortuna en 1933 y permaneció así hasta su muerte. También fue editor del periódico bautista Seren Gomer en 1930-1933.
Gwili publicó un poema en el Llanelly and County Guardian en 1887, cuando tenía 14 años. Compitió en competiciones bárdicas regionales y locales por todo Gales con bastante éxito, ganando competiciones en Llanelli y Cwrt Henri y en lugares tan lejanos como Dolgellau, Corwen y Caernarfon. No tuvo tanto éxito a nivel nacional, intentando, sin éxito, ganar un premio importante en al menos siete ocasiones antes de ganar la Corona en el Eisteddfod Nacional de Merthyr Tydfil en 1901 por su poema "Tywysog Tangnefedd" (Príncipe de la Paz).
Gwili conocía el cynghanedd, el metro estricto de la poesía galesa, pero nunca tuvo mucho éxito en él. Todos los honores que recibió en el eisteddfod provincial fueron por poemas en metro libre. Sin embargo, se presentó a un concurso para la cátedra (ofrecida para un poema en cynghanedd ) en al menos dos ocasiones. Fue elegido archidruida en 1931 y ocupó el cargo desde 1932 hasta su muerte en 1936.
En 1910, Gwili se casó con Mary E Lewis de Ammanford, con quien tuvo dos hijas: Nest, nacida en 1912, y Gwen, nacida en 1914.
Gwili murió el 16 de mayo de 1936. Los hijos de Hendy tuvieron medio día de vacaciones para hacer fila en las calles antes de su funeral en Hen Gapel, Llanedi , donde fue enterrado el 19 de mayo. Se enviaron más de 700 cartas y telegramas de condolencias a la familia. [5]