Edward Fitzgerald Beale (4 de febrero de 1822 - 22 de abril de 1893) fue una figura nacional en los Estados Unidos del siglo XIX. Fue oficial naval, general militar, explorador, hombre de la frontera, superintendente de asuntos indígenas, ranchero de California, diplomático y amigo de Kit Carson , Buffalo Bill Cody y Ulysses S. Grant . Luchó en la guerra mexicano-estadounidense , emergiendo como héroe de la batalla de San Pasqual en 1846. Alcanzó fama nacional en 1848 al llevar al este las primeras muestras de oro de California, lo que contribuyó a la fiebre del oro.
A finales de la década de 1850, Beale inspeccionó y construyó el Beale's Wagon Road , que muchos colonos utilizaron para trasladarse al oeste, y que se convirtió en parte de la Ruta 66 y la ruta del ferrocarril transcontinental . Como primer superintendente de Asuntos Indígenas de California, Beale ayudó a trazar una política humanitaria hacia los nativos americanos en la década de 1850. También fundó el Tejon Ranch , la mayor propiedad privada de California, y se convirtió en millonario varias veces. Recibió nombramientos de cinco presidentes de Estados Unidos: Andrew Jackson lo nombró para la Escuela Naval de Filadelfia , Millard Fillmore lo nombró superintendente de Asuntos Indígenas para California y Nevada, James Buchanan lo nombró para inspeccionar un camino de carretas desde Nuevo México a California, Abraham Lincoln lo nombró Agrimensor General de California y Nevada, y Ulysses S. Grant lo nombró Embajador en Austria-Hungría . [1]
"Beale logró con éxito su sueño personal de aventuras, estatus y riqueza", escribió Gerald Thompson. "Al hacerlo, reflejó los sueños de innumerables estadounidenses de su época". [1]
Beale nació en Washington, DC. Su padre, George Beale, era un pagador de la Marina de los EE. UU. que ganó una Medalla del Congreso por Valor en la Guerra de 1812. [ cita requerida ] Su madre, Emily, era hija del comodoro Thomas Truxtun de la Marina de los EE. UU. Ned era estudiante en la Universidad de Georgetown cuando, a pedido de su madre viuda, el presidente Andrew Jackson lo nombró para la Escuela Naval de Filadelfia .
De 1837 a 1842, Beale fue guardiamarina interino en buques de guerra que navegaron a Rusia, Brasil y las Indias Occidentales. Se graduó de la Escuela Naval como guardiamarina en 1842 y navegó durante dos años por Europa y Sudamérica. En 1845, fue asignado al escuadrón del capitán Robert F. Stockton , un rico empresario e inventor de Nueva Jersey , así como un oficial naval de carrera, que era íntimo de presidentes. Beale navegó con el escuadrón de Stockton a Texas, donde Stockton se reunió con el Congreso de Texas, que aceptó la anexión por parte de los Estados Unidos.
Después de un ascenso a capitán interino y secretario privado de Stockton, Beale navegó hacia California y Oregón en 1845 en el USS Congress , pero 20 días después Stockton le ordenó a Beale que abordara un barco danés que habían encontrado y navegara hacia Inglaterra, donde Beale debía disfrazar su identidad y buscar información sobre los sentimientos británicos en la frontera de Oregón. De regreso en Washington, DC, en 1846, Beale informó sus hallazgos al presidente James Polk de que los británicos habían estado haciendo preparativos bélicos. Ascendido al puesto de capitán, Beale llevó paquetes para el secretario de la Marina Bancroft a Stockton, navegando hasta Panamá , cruzando el istmo en bote y mula, y luego navegando hacia Perú para reunirse con Stockton y el Congreso en 1846. Navegó con Stockton a Honolulu y luego a California. Las hostilidades con México ya habían comenzado cuando el barco llegó a Monterey, California , el 20 de julio de 1846.
Después de llegar a San Diego , Stockton envió a Beale a servir con las fuerzas terrestres. Beale y un pequeño grupo de hombres bajo el mando del teniente Archibald Gillespie se unieron a la columna del general Stephen W. Kearny justo antes de la batalla de San Pasqual el 6 de diciembre de 1846. Después de que el ejército mexicano rodeara a la pequeña fuerza estadounidense y amenazara con destruirla, Beale y otros dos hombres (su sirviente indio delaware y Kit Carson ) se deslizaron a través de las líneas mexicanas y se dirigieron a San Diego en busca de refuerzos. Dos meses después, aunque Beale todavía sufría los efectos de su aventura, Stockton lo envió nuevamente al este con despachos. Beale llegó a Washington alrededor del 1 de junio. En octubre compareció como testigo de la defensa de John C. Frémont en la corte marcial de "Pathfinder".
En los dos años siguientes, Beale realizó seis viajes más por todo el país. En el segundo de ellos (julio-septiembre de 1848), cruzó México disfrazado para llevar al gobierno federal pruebas del oro de California. Después del cuarto viaje, se casó con la hija del representante de Pensilvania Samuel Edwards , Mary, el 27 de junio de 1849. Tuvieron tres hijos: Mary (1852-1925), que se casó con el diplomático ruso George Bakhmeteff , Emily (1854-1912), que se casó con el editor de periódicos John Roll McLean , y Truxtun (1856-1936).
Beale fue ascendido a teniente en 1850. Renunció a la Marina en 1851. [1]
A lo largo de su vida, Beale vio a San Francisco crecer desde un pueblo aislado de cinco casas a una ciudad de 300.000 residentes.
Después de dejar la Marina, Beale regresó a California como gerente de William Henry Aspinwall y el comodoro Robert F. Stockton , quienes habían adquirido grandes propiedades allí. En 1853, el presidente Fillmore nombró a Beale superintendente de Asuntos Indígenas para California y Nevada. El Congreso asignó $250,000 para mejorar las condiciones nativas en el distrito de Beale. En su camino a California, Beale salió de Washington el 6 de mayo con un grupo de 13 personas y examinó una ruta a través de Colorado y Utah hasta Los Ángeles, California, para un ferrocarril transcontinental. Llegó a Los Ángeles el 22 de agosto. Beale sirvió como superintendente hasta 1856. El gobernador de California, John Bigler, nombró a Beale general de brigada en la milicia del estado de California para darle a Beale autoridad adicional para negociar tratados de paz entre los nativos americanos y el ejército de los EE. UU. [2]
En 1861, el presidente Abraham Lincoln nombró a Beale como Agrimensor General de California y Nevada. Un paso importante recibió su nombre debido a que ensanchó un corte utilizado por el Butterfield Overland Mail , una diligencia que operaba el correo entre San Luis , Misuri y San Francisco. En 1862, envió un equipo de trabajadores chinos para ensanchar un corte de 1858, lo que también redujo la subida en 50 pies (15 m). Beale's Cut , como se lo conocía, duró como un paso de transporte a través del área actual de Newhall Pass hasta que se completó la construcción del túnel Newhall en 1910. Todavía existe hoy, Beale's Cut ya no es transitable por automóviles. Es difícil encontrarlo hoy en día porque está vallado y no lo suficientemente cerca de la Sierra Highway para ser fácilmente visible.
En 1857, el presidente James Buchanan designó a Beale para inspeccionar y construir un camino para carretas desde Fort Defiance , Arizona hasta el río Colorado , en la frontera entre Arizona y California. La inspección también incorporó un experimento para el ejército con camellos, propuesto por primera vez por el secretario de Guerra Jefferson Davis cuatro años antes. Beale utilizó camellos del Cuerpo de Camellos importados de Túnez como animales de carga durante esta expedición y en otra entre 1858 y 1859 para extender el camino desde Fort Smith, Arkansas hasta el río Colorado. Su camellero principal era Hi Jolly (Hadji Ali), un sirio-griego convertido al Islam. Los camellos eran capaces de viajar durante días sin agua, llevaban cargas mucho más pesadas que las mulas y podían prosperar con forraje que las mulas no tocaban. Pero los camellos asustaban a los caballos y las mulas, y el ejército se negó a continuar el experimento con camellos. Sin embargo, el camino de carretas que construyó Beale se convirtió en una ruta popular para inmigrantes durante las décadas de 1860 y 1870, y fue este estudio el que marcó por primera vez una carretera practicable a lo largo del paralelo 35 que se ha utilizado desde ese día hasta hoy. [3] La ruta general de Beale Wagon Road fue seguida por la Ruta 66 de EE. UU. , el Ferrocarril de Santa Fe y la Interestatal 40 .
Beale escribió sobre esta ruta: "... Es la ruta más corta desde nuestra frontera occidental por 300 millas, ya que está casi directamente al oeste. Es la más llana, nuestros carros solo se juntan una vez en toda la distancia, y eso en una colina corta, y sobre una superficie hasta ahora no interrumpida por ruedas o senderos de ningún tipo. ¡Está bien regada! Nuestra mayor distancia sin agua en cualquier momento es de veinte millas ... Atraviesa el gran desierto (que debe ser cruzado por cualquier camino hacia California) en su punto más angosto". [2]
"Al abrir esta carretera", escribió Gerald Thompson, "Beale se unió al pequeño grupo de exploradores que dejaron una huella duradera en el Oeste americano durante el siglo XIX". [1]
Todavía se pueden ver partes del camino de carretas original. Debido a la notoriedad de su uso de camellos, la ruta se hizo conocida como "Beale Camel Trail" y hoy figura en el NRHP como la Thirty-Fifth Parallel Route . [4]
A instancias de Beale, el ejército de los EE. UU. estableció Fort Tejon en 1854, para proteger y controlar a los indios que vivían en la reserva india Sebastian , y para proteger tanto a los indios como a los colonos blancos de las incursiones de los paiutes , chemehuevi , mojave y otros grupos indígenas de las regiones desérticas al este. Fort Tejon fue abandonado en 1864. En 1865 y 1866, Beale compró las concesiones de tierras mexicanas que ahora comprenden el rancho Tejon de 270,000 acres (1,100 km 2 ). [5] Cuando el ejército de los EE. UU. vendió sus camellos, Beale compró algunos de ellos y los mantuvo en su rancho. [ cita requerida ] Tejon Ranch es la propiedad privada más grande de California, y hoy es propiedad de Tejon Ranch Company, una empresa que cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York ( NYSE : TRC).
En 1871, Beale compró Decatur House , frente a la Casa Blanca, en Washington, DC. Decatur House había sido construida en 1818 para el héroe naval Stephen Decatur . Su ubicación destacada frente a la Casa Blanca hizo de Decatur House una de las direcciones más deseadas de la capital y el hogar de muchas de las figuras más prominentes de la nación. El gobierno de los EE. UU. alquiló Decatur House para sus secretarios de estado, Henry Clay , Martin Van Buren y Judah P. Benjamin . Beale compró la casa por $ 60,000 y la renovó ampliamente. Celebró muchas fiestas deslumbrantes allí y se convirtió en el anfitrión más famoso de Washington. Un reportero del Washington Capital escribió en 1873 que "la antigua mansión Decatur volverá a ocupar el primer lugar entre las residencias de moda de nuestra ciudad". [1] Decatur House también se convirtió en el lugar de reunión no oficial de los incondicionales republicanos, y Ulysses S. Grant se alojaba allí con frecuencia. La nuera de Beale, Marie , legó Decatur House al National Trust for Historic Preservation en 1956.
El presidente Grant nombró a Beale embajador en Austria-Hungría en 1876. Desempeñó el cargo entre 1876 y 1877, [6] y mostró talento para la diplomacia. Su espléndida forma de entretener, sus relatos del Oeste americano, su dominio de idiomas extranjeros y su cálida personalidad hicieron de Beale y de su esposa figuras populares en la corte vienesa. Su amor por los caballos le ayudó a ganarse la confianza del emperador Francisco José I de Austria . Durante su mandato, Beale envió frecuentes despachos al Departamento de Estado sobre la guerra entre Turquía y Serbia y la cuestión oriental .
En su retiro, Beale vivió en Decatur House en Washington, DC , con visitas anuales a Tejon Ranch y visitas más frecuentes a su granja de caballos en Ash Hill en Hyattsville, Maryland , al noreste de Washington, DC. En Ash Hill entretuvo a amigos como Grant, quien tenía dos caballos árabes estabulados allí, President Grover Cleveland y Buffalo Bill Cody . Ash Hill fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977.
Beale murió en Decatur House en 1893 y está enterrado en el cementerio rural de Chester , en Chester, Pensilvania . [7] Su testamento fue presenciado por Ulysses S. Grant y el general William Tecumseh Sherman . [1]
Su hijo Truxtun Beale fue diplomático en Persia, Grecia, Rumania y Serbia.
El actor Stanley Lachman interpretó a Beale en dos episodios de 1957, "The Camel Train" y "The California Gold Rush in Reverse" de la serie de antología televisiva sindicada , Death Valley Days , presentada por Stanley Andrews . En el primero, Beale recibe instrucciones del Secretario de Guerra Jefferson Davis , interpretado por Harry Fleer , para realizar un experimento con el uso de camellos en los desiertos del suroeste estadounidense. William "Red" Reynolds (1927-1981) fue elegido como el hombre de montaña Kit Carson . En el segundo episodio, Beale intenta ser el primero en regresar al este con una muestra de oro recién descubierto en California, pero debe escapar de los bandidos mexicanos para hacerlo. [8]
Otro actor, Charles Bateman , interpretó a Beale en otro episodio de Death Valley Days , "Stubborn Mule Hill", que se emitió en 1963. En ese episodio, David McLean interpretó al explorador del ejército Kit Carson . [9]
Beale fue interpretado por Rod Cameron en la película del oeste Southwest Passage de 1954. Al igual que en "The Camel Train", Beale lleva a cabo un experimento con camellos en el suroeste de Estados Unidos, mientras que al mismo tiempo estudia una nueva ruta a través del desierto y las montañas.
Smith, Jack Beale. El robo del tren de Canyon Diablo de 1889. Tales of the Beale Wagon Road Publishing Co. 2018
