La Ruta del Paralelo Treinta y Cinco es lo que queda de un sendero para carros dentro del Parque Nacional del Bosque Petrificado. Si bien hay un ferrocarril y una carretera moderna contiguos al sitio, no forman parte de la designación histórica.
El primer uso de la ruta durante tiempos históricos fue por cazadores, tramperos e indios americanos . Si bien los indios americanos probablemente utilizaron la ruta en tiempos prehistóricos, los colonos europeos comenzaron a utilizarla durante las décadas de 1830 y 1840, con las incursiones realizadas por comerciantes y cazadores/tramperos. Con su adquisición de lo que hoy es Arizona de México en el Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, el Cuerpo de Ingenieros Topográficos del Ejército de los EE. UU. comenzó un estudio oficial del área, que fue seguido en 1851 por la exploración del área por Lorenzo Sitgreaves en su gira de exploración entre Nuevo México y California. [2] Como parte de una secuencia de seis estudios para un ferrocarril transcontinental, la ruta fue inspeccionada en 1853-54 por Amiel Weeks Whipple , quien completó el primer examen completo y detallado de la ruta. [3] Entre agosto de 1857 y enero de 1858, Edward Fitzgerald Beale estuvo a cargo de desarrollar una ruta para carros, a lo largo de la ruta trazada por Whipple tres años antes. Además de ser el evento que estableció la ruta para carros, la expedición de Beale se destacó por el uso de camellos . Esto fue tan novedoso que la ruta se conoció como la "Ruta de camellos de Beale". [2] [4]
En la década de 1880, el Ferrocarril Atlántico y Pacífico había construido su división occidental para su línea ferroviaria intercontinental, paralela a esta ruta de carretas. El Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe se hizo cargo de este tramo de vía en la década de 1890. Absorbida por el Ferrocarril Santa Fe, que hoy es parte del Ferrocarril BNSF , esta sección de ferrocarril es parte de su línea transcontinental principal. Con la llegada de los automóviles a principios del siglo XX, la ruta de carretas evolucionó en lo que se convirtió en la Ruta 66 de EE. UU. y, finalmente, en la Interestatal 40 , aunque no exactamente en la misma ruta exacta. Algunas secciones originales del camino de carretas original permanecen intactas dentro del Parque Nacional del Bosque Petrificado. Ni el ferrocarril ni la carretera son parte del Sitio Histórico Nacional. No hay estructuras físicas ni edificios dentro del sitio. [5]
La ruta recorre un sendero a aproximadamente una milla al sur del borde del Desierto Pintado . [4] Los rastros existentes de la ruta ingresan al Parque Nacional del Bosque Petrificado en Navajo Springs, Arizona, en el este, viajando en una dirección generalmente suroeste durante aproximadamente seis millas antes de salir del parque en su límite sur. Justo afuera del sitio se encuentran las ruinas de una estación de carros que se encuentra junto a Lithodendron Wash. Los restos del camino de carros se pueden ver como huellas erosionadas que fueron cortadas por los animales y las ruedas con borde de hierro de los carros y diligencias que atravesaron el sendero durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. [6]
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