Edward Courtenay, primer conde de Devon (c. 1527 - 18 de septiembre de 1556) fue un noble inglés durante el gobierno de la dinastía Tudor . Nacido en una familia con estrechas conexiones reales, en varias ocasiones se le consideró un posible partido para las dos hijas de Enrique VIII , quienes se convirtieron en reinas reinantes de Inglaterra. Era primo segundo de Eduardo VI , María I e Isabel I hasta el rey Eduardo IV .
Era el único hijo de Henry Courtenay, primer marqués de Exeter (c.1498-1539) con su segunda esposa, Gertrude Blount , hija de William Blount, cuarto barón Mountjoy . La abuela paterna de Eduardo fue la princesa Catalina de York (1479-1527), hija del rey Eduardo IV y, por tanto, hermana del rey Eduardo V , sobrina del rey Ricardo III y hermana de Isabel de York , esposa del rey Enrique. VII y la madre del rey Enrique VIII . Edward Courtenay fue, por tanto, primo hermano del rey Enrique VIII y de la reina Margarita de Escocia , y primo segundo de la reina María I , la reina Isabel I , el rey Eduardo VI , el rey Jaime V de Escocia y Henry Brandon, primer conde de Lincoln. .
La primera década de la vida de Edward fue relativamente pacífica. Sus primeros años los pasó en la casa de María Tudor , duquesa de Suffolk y reina viuda de Francia, pero tras su muerte en 1533, regresó con su propia familia; recibió tutoría privada de Robert Taylor de Oxford. Si bien Exeter fue un compañero cercano de Enrique VIII en la década de 1520, estuvo bajo mayor sospecha durante la crisis de la anulación debido al continuo respaldo de su esposa a Catalina de Aragón y su conexión con polacos y Neville insatisfechos. En vista de los objetivos futuros de su hijo, cabe señalar que el marqués fue acusado de intentar casar a su hijo con la princesa María. [1] Su padre fue una figura destacada en la corte real y su madre disfrutó de la amistad de la reina Catalina de Aragón incluso después de la anulación de su matrimonio con el rey Enrique VIII .
A principios de noviembre de 1538, Edward Courtenay y sus padres fueron arrestados y encarcelados en la Torre de Londres . Su padre fue acusado de conspirar con el cardenal autoexiliado Reginald Pole para liderar un levantamiento católico romano en la llamada conspiración de Exeter y fue ejecutado el 9 de enero de 1539. [2] Tanto Eduardo como su madre fueron acusados y no pudieron heredar su títulos y tierras.
Su madre salió de prisión en 1540 y durante el resto de su vida mantuvo una amistad con María Tudor, hija mayor de Enrique VIII y futura reina. Sin embargo, como bisnieto del rey Eduardo IV y posible heredero de la Casa de York , Eduardo era considerado una amenaza demasiado grande para el gobierno de la Casa de Tudor como para ser liberado. [2]
En 1547, Enrique VIII murió y fue sucedido por su único hijo legítimo superviviente, Eduardo VI. El nuevo rey declaró una amnistía general , pero su primo encarcelado Edward Courtenay fue una de las pocas excepciones.
Mientras aún estaba encarcelado, Eduardo tradujo Benefizio di Cristo ("El beneficio de la muerte de Cristo") al idioma inglés y dedicó el manuscrito a Anne Stanhope , esposa del Lord Protector Edward Seymour, primer duque de Somerset , tío del rey Eduardo VI. La biblioteca de la Universidad de Cambridge contiene una copia autografiada por el propio Eduardo VI. Es posible que Courtenay haya pensado que esta obra fuera un regalo de reconciliación para su primo real. Cualesquiera que sean los beneficios que le haya aportado la traducción, la liberación de la Torre de Londres no estaba entre ellos.
El rey Eduardo VI murió el 6 de julio de 1553. Su heredera designada, Lady Jane Grey , ascendió brevemente al trono, pero María Tudor, la media hermana mayor del rey, fortificada en el castillo de Framlingham , fue declarada reina por el Consejo Privado el 19 de julio. . Gertrude Blount seguía siendo su amiga íntima y consiguió la liberación de su hijo Edward el 3 de agosto de 1553, después de 15 años de encarcelamiento en la Torre.
Courtenay pronto se convirtió en el favorito de su prima real, la reina María, lo que benefició enormemente al joven. María lo nombró Conde de Devon el 3 de septiembre de 1553 y Caballero de Bath el 29 de septiembre de 1553. El 1 de octubre de 1553, María fue coronada y el nuevo Conde de Devon portó la Espada del Estado en la ceremonia de coronación . El 10 de octubre de 1553, Eduardo fue reconocido como el heredero adecuado de las tierras y títulos de su padre, pero no se le permitió sucederlo como marqués de Exeter .
El 2 de enero de 1554, los nuevos embajadores de Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , llegaron a Inglaterra y el nuevo conde de Devon fue asignado para recibirlos. También sirvió como comisionado especial en el juicio de Robert Dudley, primer conde de Leicester , cuñado de Jane Grey.
María mostró a su joven prima un considerable afecto. Courtenay consideró que podría ser el futuro marido de la reina y, según se informa, el obispo Stephen Gardiner alentó a Devon a considerarse un probable pretendiente para ella. Los embajadores españoles informaron que "aquí se habló mucho de que se casará con la Reina, ya que es de sangre real". [3] Su casa estaba organizada como un tribunal menor, y varios cortesanos ya se arrodillaban ante él. Sin embargo, María lo rechazó en favor del rey católico Felipe II de España .
Courtenay todavía albergaba esperanzas en el trono y dirigió su atención a la media hermana menor de María, Isabel . Como María no tenía hijos, Isabel era la presunta heredera al trono. El matrimonio de María y Felipe fue extremadamente impopular entre los ingleses. Algunas personas prominentes, incluido William Paget, primer barón Paget , abogaron por su reemplazo en el trono por Isabel y el conde de Devon. Pero luego vino la rebelión de Wyatt a finales de enero de 1554. Thomas Wyatt el Joven estaba entre los protestantes que temían la persecución católica bajo María y Felipe. Se rebeló para impedir este matrimonio y declaró sus intenciones de poner a María bajo su cargo. La rebelión duró poco y fue aplastada a principios de marzo de 1554. Había rumores de que Courtenay había negociado con Wyatt y estaba preparando revueltas similares en Devonshire y Cornualles .
Courtenay y Elizabeth fueron implicadas como responsables de la rebelión y ambas fueron encarceladas en la Torre de Londres mientras esperaban el juicio. Courtenay fue trasladado al castillo de Fotheringhay en mayo de 1554. El Sábado Santo , Simon Renard , el embajador español en Inglaterra, informó a la reina María que la supervivencia continua de las dos "grandes personas" representaba una amenaza tanto para ella como para su consorte Felipe. [ cita necesaria ] Informó a la Reina que no recomendaría la llegada de Felipe a Inglaterra hasta que se hubieran tomado todas las medidas necesarias para garantizar su seguridad y hasta que Courtenay e Isabel fueran juzgados. Por lo tanto, Renard le había informado efectivamente que Philip no pondría un pie en suelo inglés hasta que ambos prisioneros fueran ejecutados o declarados inofensivos.
María accedió a acelerar los juicios, pero la recopilación de pruebas no se había completado. Hubo muchos rumores que implicaban a Courtenay y Elizabeth con la rebelión fallida, pero no había pruebas sólidas de que alguno de ellos participara en su organización. Ninguno de ellos marchó jamás con los rebeldes y ambos fueron no combatientes durante su duración. María y Felipe se casaron el 25 de julio de 1554.
No se pudo conseguir ninguna condena para los prisioneros. Al principio, Isabel fue puesta bajo arresto domiciliario al cuidado de Sir Henry Bedingfield . Fue puesta en libertad y se le permitió regresar a los tribunales a finales de año. En Pascua de 1555, Courtenay también fue liberado; fue exiliado a la Europa continental . La siguiente vez que se supo de él fue en noviembre de 1555, cuando escribió una carta desde Bruselas pidiendo permiso para regresar a Inglaterra para presentar sus respetos a la reina María y a su madre. Las dos mujeres todavía eran amigas cercanas, pero Courtenay había perdido la confianza de su antiguo protector y su solicitud fue denegada.
Seguía siendo el conde de Devon y conservaba sus derechos y propiedades, pero no el derecho a poner un pie en Inglaterra. Tanto María como Isabel se negaron a tener más asociación con él. Isabel lo consideraba en parte responsable de su encarcelamiento y, según se dice, despreciaba cualquier mención de él. Por tanto, Courtenay había perdido cualquier posibilidad de casarse con cualquiera de las dos mujeres reales.
Courtenay abandonó Inglaterra en 1555 para exiliarse en la República de Venecia , donde se convirtió en el foco de varios "exiliados marianos" protestantes ingleses que se habían opuesto al ascenso de María. Muchos de ellos habían apoyado los complots de Wyatt y Northumberland para coronar a Lady Jane Grey . Los venecianos también, aunque católicos, se oponían al matrimonio de María con el príncipe español, cuyo imperio europeo en expansión amenazaba el comercio de Venecia. El plan de los exiliados, concretamente concertar un matrimonio entre Courtenay e Isabel y colocar a ambos en el trono como protestantes seguros, se vio truncado por la repentina muerte de Courtenay en 1556 en Padua , entonces miembro de la República de Venecia. Su lugar como foco de los descontentos ingleses en Venecia lo ocupó Francis Russell, segundo conde de Bedford . [4]
Se desconocen las circunstancias exactas de la muerte de Courtenay. Peter Vannes, embajador de la reina María en la República de Venecia , le escribió un informe, pero no fue testigo directo ni médico.
Según su relato, Courtenay se dedicaba a la cetrería por motivos recreativos. Él y sus halcones se encontraban en el campo y lejos de cualquier edificio cuando fueron sorprendidos por una violenta tormenta. No pudo protegerse de los elementos y se negó a cambiarse la ropa mojada incluso después de regresar a casa. Varios días después, Courtenay tuvo una fiebre ardiente que duró hasta sus últimas horas. Según los informes, no podía abrir la boca ni siquiera para recibir la Eucaristía . (La fiebre y el trismo son síntomas del tétanos ). Fue enterrado en la Basílica de San Antonio de Padua , donde se le erigió un monumento con versos. [5]
Se informó que Vannes sospechaba de veneno. Los teóricos posteriores sugirieron que había muerto de sífilis , pero ambas sugerencias siguen sin confirmarse. Otro relato muestra a Courtenay en un viaje en góndola a la isla de Lio, cuando una tormenta lo dejó varado allí y lo obligó a esperar, empapándose y sufriendo exposición, hasta que un barco lo rescató. Tres días después, supuestamente padecía malaria , pero insistió en viajar a Padua y allí fue tratado por médicos de la universidad. Al salir de su alojamiento en Padua, se cayó por unas escaleras y su viaje de regreso a casa se hizo aún más incómodo. Según informó Vannes, durante las dos semanas siguientes el estado de Courtenay empeoró y murió el 18 de septiembre de 1556. [6]
Fue enterrado en una tumba temporal en la Basílica de San Antonio de Padua en Padua, y en la Capilla del Crucifijo de ese edificio se conserva en 1869 la inscripción: ODOARDO COURTENAI 1556 . [7] Sus restos fueron trasladados de la Basílica en fecha desconocida a un lugar desconocido. Sin embargo, Bernardo Giorgio, podestà de Padua, que compartía la sospecha de que había sido envenenado, escribió un elaborado epitafio en verso latino "sólo impreso y no en mármol" [7] , y fue publicado en 1560 por Bernardo Scardeoni, un canónigo. de Padua. [8] [9] El epitafio fue repetido por Camden (muerto en 1623) en su Remains Concerning Britain , "más por su honor (es decir, el del conde) que por la elegancia del verso" y por otros autores, incluido Prince en su Worthies of Devon . [10] [11] Lodge (1823) consideró que "ofrece, a partir de una fuente algo singular, una corroboración de algunas de las circunstancias más importantes de una historia involucrada en mucha incertidumbre y frecuentemente desfigurada por tergiversaciones deliberadas" . [12]
Que fue parcialmente traducido de la siguiente manera por Horace Walpole en sus Reminiscencias (1788): [13]
Las últimas 6 líneas no traducidas por él pueden continuar así:
No estaba casado ni tenía hijos en el momento de su muerte. La mansión y el castillo de Tiverton y sus otras numerosas propiedades pasaron a sus primos lejanos, descendientes de las cuatro hermanas de su bisabuelo Edward Courtenay, primer conde de Devon (muerto en 1509), todos hijos de Sir Hugh Courtenay (muerto en 1471 ). ) de Boconnoc en Cornwall y su esposa, Margaret Carminow. [14] Estas cuatro hermanas eran las siguientes: [15] [16]
Así, las propiedades de Courtenay se dividieron en cuatro partes. [14] A la muerte de Edward Courtenay, conde de Devon, en 1556, los herederos reales de sus propiedades eran los siguientes descendientes de las cuatro hermanas mencionadas anteriormente: [21]
El Courtenay Fagot era una misteriosa pieza de madera naturalmente deforme dividida en los extremos en cuatro palos, uno de los cuales nuevamente se partió en dos, supuestamente conservado como una posesión valiosa por los Courtenay Earls de Devon. Más tarde se interpretó como un presagio del fin de la línea de Courtenay Condes de Devon a través de cuatro herederas. Fue visto por el historiador de Cornualles Richard Carew (muerto en 1620) cuando visitaba Hall, entonces la casa viuda de Margaret Reskimer, la viuda de Sir William Mohun (muerto en 1588), [25] MP, de Hall, el bisnieto. de Elizabeth Courtenay, quien lo describió en su Survey of Cornwall de la siguiente manera: [26]
La sombra de la rosa blanca, Edward Courtenay, conde de Devon, 1526-1556 . James D. Taylor Jr., editorial Algora 2006. ISBN 0875864732 . 248 páginas.