Edward Courtenay, primer conde de Devon (c. 1527 - 18 de septiembre de 1556) fue un noble inglés durante el gobierno de la dinastía Tudor . Nacido en una familia con estrechos vínculos reales, en varias ocasiones se le consideró un posible candidato a la corona para las dos hijas de Enrique VIII , que se convirtieron en reinas de Inglaterra. Era primo segundo de Eduardo VI , María I e Isabel I a través del rey Eduardo IV .
Fue el único hijo de Henry Courtenay, primer marqués de Exeter (c.1498-1539) y su segunda esposa, Gertrude Blount , hija de William Blount, cuarto barón Mountjoy . La abuela paterna de Eduardo fue la princesa Catalina de York (1479-1527), hija del rey Eduardo IV y, por tanto, hermana del rey Eduardo V , sobrina del rey Ricardo III y hermana de Isabel de York , esposa del rey Enrique VII y madre del rey Enrique VIII . Edward Courtenay era, por tanto, primo hermano del rey Enrique VIII y de la reina Margarita de Escocia , y primo segundo de la reina María I , la reina Isabel I , el rey Eduardo VI , el rey Jacobo V de Escocia y Henry Brandon, primer conde de Lincoln .
La primera década de la vida de Eduardo fue relativamente pacífica. Sus primeros años los pasó en la casa de María Tudor , duquesa de Suffolk y reina viuda de Francia, pero tras su muerte en 1533, regresó con su propia familia; recibió clases particulares de Robert Taylor de Oxford. Si bien Exeter fue un compañero cercano de Enrique VIII en la década de 1520, cayó bajo mayor sospecha durante la crisis de la anulación debido al continuo apoyo de su esposa a Catalina de Aragón y su conexión con polacos y Neville insatisfechos. En vista de los objetivos futuros de su hijo, vale la pena señalar que el marqués fue acusado de tener la intención de casar a su hijo con la princesa María. [1] Su padre era una figura prominente en la corte real y su madre disfrutó de la amistad de la reina Catalina de Aragón incluso después de la anulación de su matrimonio con el rey Enrique VIII .
A principios de noviembre de 1538, Edward Courtenay y sus padres fueron arrestados y encarcelados en la Torre de Londres . Su padre fue acusado de conspirar con el cardenal autoexiliado Reginald Pole para liderar un levantamiento católico romano en la llamada conspiración de Exeter y fue ejecutado el 9 de enero de 1539. [2] Tanto Edward como su madre fueron condenados y no pudieron heredar sus títulos y tierras.
Su madre fue liberada de prisión en 1540 y durante el resto de su vida mantuvo una amistad con María Tudor, hija mayor de Enrique VIII y futura reina. Sin embargo, como bisnieto del rey Eduardo IV y posible heredero de la Casa de York , Eduardo era considerado una amenaza demasiado grande para el gobierno de la Casa de Tudor como para ser liberado. [2]
En 1547, Enrique VIII murió y fue sucedido por su único hijo legítimo sobreviviente, Eduardo VI. El nuevo rey declaró una amnistía general , pero su primo encarcelado, Edward Courtenay, fue una de las pocas excepciones.
Mientras aún se encontraba en prisión, Eduardo tradujo Benefizio di Cristo ("El beneficio de la muerte de Cristo") al inglés y dedicó el manuscrito a Anne Stanhope , esposa del Lord Protector Edward Seymour, primer duque de Somerset , tío del rey Eduardo VI. La Biblioteca de la Universidad de Cambridge contiene una copia autografiada por el propio Eduardo VI. Es posible que Courtenay haya querido que esta obra fuera un regalo de reconciliación para su prima real. Cualesquiera que sean los beneficios que la traducción le haya aportado, la liberación de la Torre de Londres no estaba entre ellos.
El rey Eduardo VI murió el 6 de julio de 1553. Su heredera designada, Lady Jane Grey , ascendió brevemente al trono, pero María Tudor, la media hermana mayor del rey, fortificada en el castillo de Framlingham , fue declarada reina en su lugar por el Consejo Privado el 19 de julio. Gertrude Blount seguía siendo su amiga íntima y consiguió la liberación de su hijo Eduardo el 3 de agosto de 1553, después de 15 años de encarcelamiento en la Torre.
Courtenay pronto se convirtió en el favorito de su prima real, la reina María, lo que benefició enormemente al joven. María lo nombró conde de Devon el 3 de septiembre de 1553 y caballero de Bath el 29 de septiembre de 1553. El 1 de octubre de 1553, María fue coronada y el nuevo conde de Devon llevó la espada del estado en la ceremonia de coronación . El 10 de octubre de 1553, Eduardo fue reconocido como el heredero legítimo de las tierras y los títulos de su padre, pero no se le permitió sucederlo como marqués de Exeter .
El 2 de enero de 1554 llegaron a Inglaterra los nuevos embajadores de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , y el nuevo conde de Devon fue el encargado de recibirlos. También actuó como comisionado especial en el juicio de Robert Dudley, primer conde de Leicester , cuñado de Jane Grey.
María le mostró un gran afecto a su joven prima. Courtenay consideró que podría ser el futuro esposo de la reina, y se dice que el obispo Stephen Gardiner animó a Devon a considerarse un posible pretendiente para ella. Los embajadores españoles informaron que "aquí se habló mucho de que se casaría con la reina, ya que es de sangre real". [3] Su casa estaba organizada como una corte menor, y varios cortesanos ya se arrodillaban ante él. Sin embargo, María lo rechazó en favor del rey católico romano Felipe II de España .
Courtenay todavía albergaba esperanzas en el trono y centró su atención en la media hermana menor de María, Isabel . Como María no tenía hijos, Isabel era la heredera presunta al trono. El matrimonio de María y Felipe fue extremadamente impopular entre los ingleses. Algunas personas prominentes, incluido William Paget, primer barón Paget , abogaron por su reemplazo en el trono por Isabel y el conde de Devon. Pero luego llegó la rebelión de Wyatt a fines de enero de 1554. Thomas Wyatt el Joven estaba entre aquellos protestantes que temían la persecución católica bajo el gobierno de María y Felipe. Se rebeló para evitar este matrimonio y declaró sus intenciones de poner a María bajo su cuidado. La rebelión duró poco y fue aplastada a principios de marzo de 1554. Hubo rumores de que Courtenay había negociado con Wyatt y estaba preparando revueltas similares en Devonshire y Cornwall .
Courtenay e Isabel fueron implicadas como responsables de la rebelión, y ambas fueron encarceladas en la Torre de Londres mientras esperaban el juicio. Courtenay fue trasladada al castillo de Fotheringhay en mayo de 1554. El Sábado Santo , Simon Renard , el embajador español en Inglaterra, informó a la reina María que la supervivencia continuada de las dos "grandes personas" representaba una amenaza tanto para ella como para su consorte Felipe. [ cita requerida ] Informó a la reina que no recomendaría la llegada de Felipe a Inglaterra hasta que se hubieran tomado todas las medidas necesarias para garantizar su seguridad, y hasta que Courtenay e Isabel fueran sometidos a juicio. Por lo tanto, Renard le había informado efectivamente de que Felipe no pondría un pie en suelo inglés hasta que ambos prisioneros fueran ejecutados o de otro modo se los dejara inofensivos.
María aceptó acelerar los juicios, pero la recopilación de pruebas no había concluido. Había muchos rumores que implicaban a Courtenay y a Isabel en la rebelión fallida, pero no había pruebas sólidas de que alguno de ellos participara en su organización. Ninguno de los dos marchó jamás con los rebeldes y ambos se mantuvieron como no combatientes durante la misma. María y Felipe se casaron el 25 de julio de 1554.
No se pudo conseguir la condena de los prisioneros. En un primer momento, Elizabeth fue puesta bajo arresto domiciliario al cuidado de Sir Henry Bedingfield . Fue puesta en libertad y se le permitió regresar a la corte a finales de año. En Pascua de 1555, Courtenay también fue liberado; fue exiliado a Europa continental . Se supo de él nuevamente en noviembre de 1555, cuando escribió una carta desde Bruselas pidiendo permiso para regresar a Inglaterra para presentar sus respetos a la reina María y a su madre. Las dos mujeres todavía eran amigas íntimas, pero Courtenay había perdido la confianza de su antiguo protector y su solicitud fue denegada.
Courtenay seguía siendo conde de Devon y conservaba sus derechos y propiedades, pero no el derecho a poner un pie en Inglaterra. Tanto María como Isabel se negaron a tener más relación con él. Isabel lo consideraba en parte responsable de su encarcelamiento y, según se dice, despreciaba cualquier mención de él. Por tanto, Courtenay había perdido toda posibilidad de casarse con alguna de las dos mujeres reales.
Courtenay abandonó Inglaterra en 1555 para exiliarse en la República de Venecia , donde se convirtió en el foco de atención de varios protestantes ingleses "marianos exiliados" que se habían opuesto a la ascensión de María al trono. Muchos de ellos habían apoyado los planes de Wyatt y de Northumberland para coronar a Lady Jane Grey . Los venecianos también, aunque católicos, se oponían al matrimonio de María con el príncipe español, cuyo imperio europeo en expansión amenazaba el comercio de Venecia. El plan de los exiliados, es decir, concertar un matrimonio entre Courtenay e Isabel y colocar a ambas en el trono como protestantes seguros, se vio truncado por la repentina muerte de Courtenay en 1556 en Padua , entonces miembro de la República de Venecia. Su lugar como foco de los descontentos ingleses en Venecia lo ocupó Francis Russell, segundo conde de Bedford . [4]
Se desconocen las circunstancias exactas de la muerte de Courtenay. Peter Vannes, embajador de la reina María en la República de Venecia , le escribió un informe, pero no fue testigo directo ni médico.
Según su relato, Courtenay se dedicaba a la cetrería por motivos recreativos. Él y sus halcones estaban en el campo y lejos de cualquier edificio cuando se vio atrapado en una violenta tormenta. No se protegió de los elementos y se negó a cambiarse la ropa mojada incluso después de regresar a casa. Varios días después, Courtenay tuvo una fiebre ardiente, que duró hasta sus últimas horas. Se dice que no podía abrir la boca ni siquiera para recibir la Eucaristía . (La fiebre y el trismo son síntomas del tétanos ). Fue enterrado en la Basílica de San Antonio de Padua , donde se le erigió un monumento con versos. [5]
Se informó que Vannes sospechó que había sido envenenado. Los teóricos posteriores sugirieron que había muerto de sífilis , pero ambas sugerencias siguen sin confirmarse. Otro relato cuenta que Courtenay estaba en un viaje en góndola a la isla de Lio, cuando una tormenta lo dejó varado allí y lo obligó a esperar a que pasara, mientras se empapaba y sufría por la exposición, hasta que un barco lo rescató. Tres días después, supuestamente sufría de malaria , pero insistió en viajar a Padua y, allí, fue tratado por médicos de la universidad. Al salir de su alojamiento en Padua, se cayó por un tramo de escaleras y su viaje a casa se hizo aún más incómodo. Como informó Vannes, durante las siguientes dos semanas, la condición de Courtenay empeoró y murió el 18 de septiembre de 1556. [6]
Fue enterrado en una tumba temporal en la Basílica de San Antonio de Padua en Padua, y en la Capilla del Crucifijo de ese edificio sobrevivió en 1869 la inscripción: ODOARDO COURTENAI 1556. [ 7] Sus restos fueron retirados de la Basílica en una fecha desconocida a un lugar desconocido. Sin embargo, un elaborado epitafio en verso latino "solo impreso y no en mármol" [7] fue escrito por Bernardo Giorgio, Podestà de Padua, quien compartió la sospecha de que había sido envenenado, y fue publicado en 1560 por Bernardo Scardeoni, un canónigo de Padua. [8] [9] El epitafio fue repetido por Camden (fallecido en 1623) en sus Restos sobre Gran Bretaña , "más por su honor (es decir, el del conde) que por la elegancia del verso" y por otros autores, incluido Prince en sus Worthies of Devon . [10] [11] Lodge (1823) consideró que "ofrecía, a partir de una fuente un tanto singular, una corroboración de algunas de las circunstancias más importantes de una historia envuelta en mucha incertidumbre y frecuentemente desfigurada por una tergiversación deliberada" . [12]
Lo cual fue parcialmente traducido de la siguiente manera por Horace Walpole en sus Reminiscencias (1788): [13]
Las últimas 6 líneas no traducidas por él podrían continuar así:
No estaba casado ni tenía hijos en el momento de su muerte. La mansión y el castillo de Tiverton y sus otras numerosas propiedades pasaron a manos de sus primos lejanos, descendientes de las cuatro hermanas de su bisabuelo Edward Courtenay, primer conde de Devon (fallecido en 1509), todos ellos hijos de Sir Hugh Courtenay (fallecido en 1471) de Boconnoc en Cornualles y su esposa, Margaret Carminow. [14] Estas cuatro hermanas eran las siguientes: [15] [16]
De esta manera, las propiedades de Courtenay se dividieron en cuatro partes. [14] A la muerte de Edward Courtenay, conde de Devon, en 1556, los herederos reales de sus propiedades fueron los siguientes descendientes de las cuatro hermanas mencionadas anteriormente: [21]
El fagot de Courtenay era un misterioso trozo de madera deformado por naturaleza, partido en cuatro por los extremos, uno de los cuales a su vez se partió en dos, que supuestamente conservaban como posesión valiosa los condes de Devon de Courtenay. Más tarde se interpretó como un presagio del fin de la línea de los condes de Devon de Courtenay a través de cuatro herederas. Fue visto por el historiador de Cornualles Richard Carew (fallecido en 1620) cuando visitó Hall, entonces la casa de la viuda de Margaret Reskimer, la viuda de Sir William Mohun (fallecido en 1588), [25] diputado de Hall, bisnieto de Elizabeth Courtenay, quien lo describió en su Survey of Cornwall de la siguiente manera: [26]
La sombra de la rosa blanca, Edward Courtenay, conde de Devon 1526–1556 . James D. Taylor Jr., Algora publishing 2006. ISBN 0875864732 . 248 páginas.