Deng Shichang (4 de octubre de 1849 - 17 de septiembre de 1894), nombre de cortesía Zhengqing , nombre póstumo Zhuangjie , fue un oficial de la Armada Imperial China que vivió a finales de la dinastía Qing . Es más conocido por su servicio en la Flota Beiyang durante la Primera Guerra Sino-Japonesa como capitán del crucero protegido Zhiyuan . Participó en la Batalla del Río Yalu el 17 de septiembre de 1894 contra la Armada Imperial Japonesa . Después de que Zhiyuan se hundiera en batalla, se negó a ser rescatado y finalmente se hundió con su barco. El gobierno Qing le otorgó póstumamente el puesto de taizi shaobao (Tutor del Príncipe Heredero) y fue honrado como un héroe en el Santuario de la Lealtad en Pekín .
Deng nació en Longdaowei, Panyu, Guangdong, que se encuentra en el actual distrito de Haizhu , ciudad de Guangzhou , provincia de Guangdong . Su nombre de pila era originalmente "Yongchang" (永昌) pero luego se cambió a "Shichang". Nació en una familia relativamente rica que dirigía un negocio de comercio de té. Cuando era niño, su padre lo envió a asistir a una escuela de misioneros en Shanghai , donde recibió una educación occidental.
En 1867, Deng fue aceptado en la Academia Naval (船政學堂) en Mawei , Fujian , como parte del primer grupo de estudiantes. Después de completar siete años de educación (cinco años de aprendizaje teórico y dos años de entrenamiento práctico a bordo del Jianwei ), se graduó de la Academia Naval en 1874 con excelentes resultados e impresionó a Shen Baozhen , el Ministro Naval en el gobierno Qing. Tras la graduación de Deng, Shen lo asignó a la Flota de Fujian y lo nombró bangdai (幫帶; equivalente a Comandante ) del barco de transporte de reconocimiento Chenhang (琛航). Al año siguiente, Deng fue ascendido a guandai (管帶; equivalente a Capitán ) del cañonero Haidongyun (海東雲). En mayo de 1874, cuando los japoneses invadieron Taiwán , Deng recibió la orden de liderar las fuerzas Qing para reforzar las defensas en Keelung y Pescadores . También fue designado qianzong (千總; siete rangos por debajo de tidu ).
En 1880, Deng fue transferido a la Flota de Beiyang y enviado a Gran Bretaña para recibir y escoltar al crucero Yangwei de regreso a China. A su regreso, fue designado como guandai (capitán) del Yangwei . En 1887, fue enviado nuevamente a Gran Bretaña para recibir al crucero protegido Zhiyuan , y posteriormente fue designado como su guandai . También fue ascendido al puesto de fujiang (副將; dos rangos por debajo de tidu ) en la administración central de la Flota de Beiyang. En ese momento, Deng era el único guandai en la Flota de Beiyang que no había sido educado o entrenado fuera de China. En 1891, cuando Li Hongzhang , el virrey de la provincia capital , inspeccionó la Flota de Beiyang, quedó tan impresionado con la forma en que Deng entrenaba a sus marineros que le otorgó a Deng el título honorario de baturu .
La batalla del río Yalu estalló el 17 de septiembre de 1894, como una batalla naval de la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895, que se libró entre el Imperio Qing de China y el Imperio del Japón . Al principio de la batalla, Deng se movió agresivamente contra el buque de mando japonés Sei-Kyo Maru , infligiéndole daños considerables y siendo contraatacado por el escuadrón volador japonés liderado por el almirante Tsuboi Kōzō ( Yoshino , Takachiho , Akitsushima y Naniwa ). Los cruceros japoneses rodearon al Zhiyuan , disparando a un ritmo más rápido y logrando más impactos que los artilleros chinos mal entrenados con sus cañones obsoletos. Deng ordenó al Zhiyuan que se acercara al Naniwa e intentara embestirlo, pero fue alcanzado en la proa por un proyectil disparado desde el Naniwa o el Takachiho a las 15.50 horas, lo que provocó una enorme explosión, tras la cual el Zhiyuan se hundió rápidamente. Unos 245 oficiales y tripulantes se hundieron con el crucero. Deng se negó a ser rescatado y finalmente se ahogó en el mar con su perro.
En una reunión posterior a la batalla, los altos mandos de la Flota de Beiyang expresaron su enérgica desaprobación por la decisión de Deng de morir en batalla, afirmando que, aunque su acción fue heroica, no sólo provocó la pérdida del crucero, sino también de su capitán. Les preocupaba que otros capitanes pudieran intentar emular a Deng y estar demasiado dispuestos a entregar sus vidas fácilmente, por lo que elaboraron un instrumento legal, la Constitución Naval sobre el Castigo del Mal y el Fomento del Bien (海軍懲勸章程), para perdonar a los marineros que perdieron sus barcos en batalla. Li Hongzhang también compartía la misma opinión que los altos mandos de la Flota de Beiyang (que la decisión de Deng de rechazar el rescate y ahogarse no era digna de elogio) y ordenó a otros líderes militares que no siguieran el ejemplo de Deng.
A pesar de estas opiniones negativas, la muerte de Deng despertó fuertes sentimientos nacionalistas en toda China. El emperador Guangxu , mientras se secaba las lágrimas, escribió sobre Deng: "En este día, el pueblo derramó lágrimas, pero tu acto de coraje ha elevado la moral de la marina". El gobierno Qing también otorgó a Deng el nombre póstumo de "Zhuangjie" (literalmente "valiente y casto") y el nombramiento póstumo de taizi shaobao (太子少保; tutor del príncipe heredero), y lo honró como héroe en el Santuario de la Lealtad (昭忠祠) en Pekín . La madre de Deng recibió una placa de 1,5 kilogramos hecha de oro y con la inscripción "Excelente educación de un niño", mientras que la familia de Deng recibió 100.000 taels de plata como pensión. La familia de Deng utilizó el dinero para construir un santuario familiar en su ciudad natal. El santuario no fue dañado por los japoneses durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa debido al respeto y la admiración que sentían por Deng. [ cita requerida ]
Deng tuvo tres hijos y dos hijas. Su hijo mayor, Deng Haohong (鄧浩鴻), murió en 1947. Su segundo hijo, Deng Haoyang (鄧浩洋), murió a una edad relativamente joven. Su tercer hijo, Deng Haoqian (鄧浩乾), que nació después de su muerte, sirvió en la Armada de la República de China y murió en 1969 en Wuxi .
En 1996, la Armada del Ejército Popular de Liberación bautizó su buque escuela Tipo 0891A como Shichang en honor a Deng para conmemorarlo.
Los actores que han interpretado a Deng en la pantalla incluyen: