David Robert Peterson PC OOnt KC (nacido el 28 de diciembre de 1943) es un abogado y ex político canadiense que se desempeñó como el vigésimo primer ministro de Ontario entre 1985 y 1990. Fue el primer funcionario liberal en 42 años, poniendo fin a la llamada dinastía Tory. [1]
Peterson nació en Toronto , Ontario , hijo de Clarence Marwin Peterson (1913-2009) y Laura Marie Scott (1913-2015), y tiene dos hermanos, el exdiputado provincial Tim Peterson y el exdiputado Jim Peterson . [2] Sus padres nacieron en Saskatchewan . Su padre era hijo de agricultores inmigrantes noruegos que anteriormente se habían establecido en Dakota del Norte . A principios de la década de 1930, Clarence Peterson se unió a la recién formada Federación Cooperativa de la Commonwealth y estuvo presente en la conferencia donde se adoptó el Manifiesto de Regina . Buscando trabajo durante la Gran Depresión , se mudó a Ontario y en 1936 vivía en Toronto, donde encontró un trabajo como vendedor en Union Carbide . El trabajo finalmente lo llevó a London, Ontario, donde trabajó para la compañía durante varios años antes de establecer un negocio mayorista de electrónica, CM Peterson Co. Ltd, en 1944. Fue elegido concejal de la ciudad a principios de la década de 1950 y se unió al Partido Liberal de Ontario , postulándose como su candidato en las elecciones generales de Ontario de 1955 en London North , perdiendo ante el futuro primer ministro John Robarts , y se postuló nuevamente como candidato liberal federal en 1963 en London . [2]
Peterson creció en Londres y obtuvo su licenciatura en Ciencias Políticas y Filosofía en la Universidad de Western Ontario y su título de abogado en la Universidad de Toronto . Fue admitido en el Colegio de Abogados en 1969. [3] [4] Fue nombrado Consejero de la Reina en 1980 y más tarde fue nombrado miembro del Consejo Privado de la Reina para Canadá en 1992 por Brian Mulroney . [5] [6]
A los veintiséis años se convirtió en presidente de CM Peterson Company Limited, una empresa mayorista de productos electrónicos fundada por su padre. [7] [8] Tiene cuatro títulos honorarios , incluido un doctorado en derecho de la Universidad de Western Ontario , y es caballero de la Orden de la Legión de Honor de Francia y miembro de la Orden de La Pléiade . [9] En 2009, se convirtió en miembro de la Orden de Ontario . [10]
Peterson se casó con la actriz Shelley Matthews en 1974 y desde entonces han criado tres hijos. [11] Es el hermano menor de Jim Peterson (1941-2024), ex diputado federal liberal y ministro del gabinete . Tanto su cuñada Deb Matthews como su hermano, Tim Peterson , fueron elegidos para la legislatura de Ontario en las elecciones provinciales de 2003, mientras que Deb Matthews fue reelegida en 2007, 2011 y 2014. [2]
Peterson fue elegido miembro liberal del Parlamento provincial por el centro de Londres en las elecciones provinciales de 1975. [ 12] Menos de un año después, hizo campaña para el liderazgo del partido tras la renuncia de Robert Nixon . A pesar de su inexperiencia, Peterson estuvo a 45 votos de derrotar a Stuart Smith en la tercera y última votación de una convención de delegados celebrada el 25 de enero de 1976. Smith presentó una imagen de intelectual articulado que algunos delegados dijeron que les recordaba a Pierre Trudeau, mientras que Peterson parecía similar al entonces primer ministro Bill Davis . Los delegados de la convención también pensaron que Peterson, un diputado provincial neófito a los 31 años, era demasiado joven y su discurso en la convención, que más tarde caracterizó como el "peor discurso de la historia política moderna", pareció forzado y ensayado. [13] [14]
Peterson fue reelegido en las elecciones provinciales de 1977 y 1981. [15] [16] Se postuló nuevamente para el liderazgo liberal en 1982 , después de que Smith renunciara.
La convención se celebró el 21 de febrero de 1982. Esta vez su discurso fue mejor. Aunque no fue muy inspirador, fue visto como "estadista" y eficaz. Ganó en la segunda vuelta derrotando a Sheila Copps, más inclinada a la izquierda, con el 55% de los votos. En su discurso de aceptación, Peterson dijo que trasladaría el partido al "centro vibrante, al centro radical", y destacó el crecimiento económico como una forma de aumentar el apoyo a los servicios sociales. Los observadores de los otros partidos sintieron que estaba tratando de mover al Partido Liberal más hacia la derecha, alejándolo de los valores que promovía Smith. [17]
Peterson trabajó para pagar la deuda del partido de la elección de 1981 y lo logró a finales de año y estaba trabajando en la deuda a largo plazo. Peterson se desempeñó bien como líder de la oposición y fue popular en la prensa. El partido comenzó a usarlo como una etiqueta en lugar de "liberal" en referencia al "Ontario de David Peterson". Una derrota en las elecciones parciales ante el NDP se atribuyó a la aversión a los liberales federales. [17] En 1984, un diputado liberal de segunda línea, J. Earl McEwen , cruzó el partido para unirse a los conservadores. [18] Las encuestas a fines de 1984 mostraron que los liberales de Peterson estaban constantemente por detrás de los conservadores progresistas. El primer ministro Davis todavía figuraba como el líder más popular.
La suerte de Peterson mejoró cuando Davis se retiró como líder del Partido Conservador Progresista a principios de 1985. Su sucesor, Frank Miller , llevó al partido más a la derecha y no pudo convencer al electorado de sus habilidades de liderazgo. [19] Aunque los conservadores de Miller comenzaron las elecciones de 1985 con una ventaja significativa, los liberales de Peterson aumentaron gradualmente su apoyo a lo largo de la campaña. Para sorpresa de muchos, Peterson ganó una estrecha pluralidad del voto popular. Sin embargo, en ese momento las áreas rurales todavía estaban ligeramente sobrerrepresentadas en la Asamblea Legislativa. Como resultado, los liberales ganaron 48 escaños, mientras que los conservadores progresistas 52, lo que fue suficiente para un gobierno minoritario. [20]
Poco después de las elecciones, el líder del NDP, Bob Rae, llamó a Peterson para negociar. Rae también inició conversaciones con el primer ministro Miller, pero las conversaciones con los liberales resultaron más fructíferas. Rae y Peterson firmaron un "Acuerdo Liberal-NDP" en el que el NDP acordaba apoyar un gobierno liberal en el poder durante dos años. Los liberales, a su vez, acordaron implementar algunas políticas favorecidas por el NDP. Rae quería tener una coalición con representación en el gabinete, pero Peterson indicó que no aceptaría una coalición. [21] [22]
Los liberales y el NDP derrotaron al gobierno de Miller el 18 de junio de 1985, mediante una moción de censura al discurso del trono .[1] Peterson juró como primer ministro de Ontario ocho días después. Los tres principales ministros del gabinete de Peterson fueron Robert Nixon como tesorero, Sean Conway como ministro de Educación e Ian Scott como fiscal general.
Después de la expiración del acuerdo liberal-NDP en 1987, los liberales convocaron otra elección provincial y ganaron el segundo gobierno de mayoría más grande en la historia de Ontario, obteniendo 95 escaños de 130, a expensas del NDP y los conservadores progresistas que cayeron al tercer lugar en la legislatura. [23]
El Partido Liberal de Peterson, considerado un rival en 1985, fue visto a finales de los años 1980 como un "gigante que se volvió arrogante y no escuchó a sus críticos". A medida que los partidos de oposición PC y NDP se debilitaron después de las elecciones de 1987, los medios de comunicación y otros grupos de intereses especiales (en particular los sindicatos de docentes y los grupos ambientalistas) criticaron al gobierno de Ontario a un nivel nunca visto en administraciones anteriores. [23]
El gobierno de Peterson introdujo varias leyes progresistas. Eliminó la "facturación extra" de los médicos, introdujo disposiciones sobre igualdad salarial y reformó las leyes de revisión de alquileres y negociación laboral de la provincia. Su gobierno también introdujo una reforma de las pensiones, amplió la construcción de viviendas y resolvió una controversia provincial de larga data al cumplir la promesa de los conservadores de Davis de ampliar la financiación total a las escuelas secundarias católicas. Peterson también se opuso abiertamente al libre comercio con los Estados Unidos en 1988. Su administración fue menos activista en sus últimos años, aunque todavía introdujo medidas progresistas en materia de protección del medio ambiente, eliminó las primas de seguro médico e introdujo un seguro de automóvil sin culpa para la provincia.
El papel destacado de Peterson en la creación y promoción del acuerdo constitucional del "Lago Meech" recibió críticas de algunos. Si bien inicialmente fue popular, este intento de revisar la constitución de Canadá resultó extremadamente divisivo en la mayor parte del Canadá anglófono. Muchos creían que otorgaba demasiadas concesiones a Quebec , mientras que otros creían que debilitaba la autoridad del gobierno federal en relación con las provincias. El continuo apoyo de Peterson al acuerdo, frente a una creciente oposición, dañó su popularidad personal en Ontario. El acuerdo no fue respaldado por Manitoba y Terranova , y no se aprobó.
Peterson y los liberales también se enfrentaron a la controversia por el caso de Patti Starr . Se descubrió que Starr, una destacada recaudadora de fondos liberal, había desviado indebidamente dinero de un plan de desarrollo de tierras y organizaciones benéficas al Partido Liberal provincial. Varios miembros del gabinete liberal fueron beneficiarios de su generosidad, incluidos la ministra de salud Elinor Caplan , el ministro de transporte Ed Fulton y el ministro de ingresos Bernard Grandmaitre . [24] Finalmente fue sentenciada a seis meses de prisión. [25] Aunque nadie en la administración de Peterson fue acusado de actividad criminal, el escándalo erosionó la confianza pública en la integridad del gobierno. Las encuestas mostraron que más de la mitad de los encuestados sentían que Peterson había manejado mal el asunto y el 61% sentía que revelaba una corrupción generalizada en el gobierno. [26]
La administración de Peterson también se ganó una reputación de prudencia fiscal, bajo la dirección del Tesorero Robert Nixon . El gobierno liberal pudo introducir un presupuesto equilibrado para 1989-1990 después de varios años de gasto deficitario en Ontario, en una época en que el gasto deficitario era algo común en la mayor parte de América del Norte.
En la recesión de principios de los años 1990 , Ontario se enfrentó a un debilitamiento de la economía norteamericana. Los niveles de productividad estaban cayendo en todo Estados Unidos y Canadá durante este período. Si bien Peterson, o cualquier otro primer ministro de Ontario, no pudo hacer mucho para evitar esta recesión, debilitó la reputación de su gobierno en materia de competencia fiscal. (De hecho, el presupuesto excedentario proyectado por el gobierno para 1990-1991 terminó produciendo un déficit de al menos tres mil millones de dólares). Peterson "estaba recibiendo un montón de consejos para convocar elecciones anticipadas después de menos de tres años" y "los expertos le advirtieron que ciertamente no quería convocar elecciones en 1991, en medio de una profunda recesión". [23]
A pesar de todo esto, el Partido Liberal de Peterson todavía conservaba una cómoda ventaja sobre los Conservadores Progresistas y el NDP en las encuestas de opinión pública de mediados de 1990, ya que no se esperaba que sus líderes de partido Mike Harris y Bob Rae, respectivamente, fueran fuertes rivales. El Partido Conservador estaba en quiebra después de las elecciones de 1987, y anticipando una convocatoria anticipada de elecciones, celebraron su concurso de liderazgo en mayo de 1990 con una votación de los miembros en lugar de una convención de delegados, todavía lucharon debido a la inexperiencia del recién nombrado líder Harris, así como a una asociación con la creciente impopularidad del Primer Ministro Brian Mulroney . [27] El NDP nunca había ganado una elección en Ontario y el líder de la Oposición Oficial Bob Rae estaba considerando retirarse de la legislatura después de un mandato más. Como resultado, Peterson decidió convocar una elección anticipada , menos de tres años después de su mandato. Esto resultó ser su mayor error. [23]
Durante la primera semana de la campaña, el entonces fiscal general Ian Scott, afirmó que "aunque los votantes pueden estar de mal humor en este momento, en última instancia se taparán la nariz y reelegirán a los liberales. Después de todo, agregó, "no van a votar por Mike Harris, y ¿qué van a hacer: votar al NDP?" [23] Sin embargo, muchos votantes vieron la elección anticipada como una marca de arrogancia y una señal de que los liberales de Peterson se habían distanciado del electorado. No hubo un tema definitorio detrás de la campaña, y muchos creyeron que Peterson simplemente estaba tratando de ganar la reelección antes de que la crisis económica alcanzara su peor fase. Algunos ministros del gabinete liberal, sobre todo Greg Sorbara y Jim Bradley , se opusieron firmemente a la convocatoria de elecciones anticipadas. Sean Conway , un miembro del círculo íntimo de Peterson, reconocería más tarde que la mayoría de los diputados provinciales de base también se opusieron al momento de la campaña.
En el momento en que se desestimó el recurso , los liberales contaban con un 50% de apoyo en las encuestas. [28] El índice de popularidad personal de Peterson basado en su historial en Meech Lake era del 54%. [29] Sin embargo, su suerte cambió inmediatamente después de convocar las elecciones. Uno de los momentos fundamentales de la campaña fue en una conferencia de prensa convocada para anunciar las próximas elecciones. Peterson justificó el recurso temprano afirmando que "especialmente después del fracaso del Acuerdo de Meech Lake, Ontario se enfrentaba a 'cambios profundos en este país y el mundo' y que necesitaba proteger a la provincia en caso de una crisis de unidad nacional", al tiempo que negaba "que estuviera siendo un oportunista y tratando de sacar provecho de los resultados de las encuestas que situaban el apoyo liberal en el 50 por ciento". Pronto fue interrumpido sin intervención de seguridad o policía por el activista de Greenpeace Gord Perks , que llegó con un maletín esposado a su brazo, con una grabadora en su interior reproduciendo una lista pregrabada de promesas ambientales liberales incumplidas. Peterson se sentó frente a la sala llena de periodistas, torpemente silencioso y claramente incómodo. [30]
Decepcionados por las altas expectativas, así como percibiendo que los partidos PC y NDP no serían una oposición fuerte, los grupos que representaban diversos intereses (como maestros, médicos y ambientalistas), se manifestaron en contra de Peterson en televisión, radio, en la prensa escrita y en los eventos de la campaña liberal, a pesar de que los liberales habían trabajado en cooperación con estos grupos de intereses especiales antes de la convocatoria de elecciones. [27] Los manifestantes seguirían al primer ministro durante toda la campaña y, a menudo, recibieron una considerable cobertura mediática. [31] Los medios informaron que la convocatoria de elecciones era cínica, y el partido parecía desesperado cuando inesperadamente propuso recortar el impuesto provincial a las ventas a mitad de la campaña. No ayudó que la campaña electoral provincial se llevara a cabo después del fallido acuerdo constitucional de Meech Lake del gobierno federal de Brian Mulroney , con el que Peterson tuvo una importante exposición mediática en asociación con los otros primeros ministros.
Peterson consideró que el descenso de los números de los liberales en las encuestas "reflejaba una mayor ansiedad sobre el mundo y que el partido no había logrado comunicar con éxito los logros de su gobierno"; en contraste, la plataforma del NDP, armada a toda prisa y llamada "Agenda para el Pueblo", logró escapar del escrutinio intenso debido a su condición de desfavorecido. A medida que el NDP ganaba impulso, los liberales entraron en pánico cuando muchos candidatos eliminaron a Peterson de sus materiales de campaña y se distanciaron de él, mientras que el tesorero Robert Nixon propuso un recorte al impuesto a las ventas. El lema de la campaña liberal cambió de "Liderazgo eficaz para un Ontario fuerte" a "Advertencia: un gobierno del NDP será peligroso para su salud". El columnista del Toronto Sun Michael Bennett resumió las fortunas divergentes de los liberales y el NDP a medida que avanzaba la campaña, escribiendo "A medida que Peterson se volvía más estridente, Rae asumió una actitud casi de estadista. Había gastado la mayor parte del veneno al principio de la campaña. Ahora no lo necesitaba". [27]
El 6 de septiembre de 1990, el NDP logró una de las mayores sorpresas en la historia política canadiense, al obtener 74 escaños para un gobierno de fuerte mayoría. Debido a la naturaleza del sistema de mayoría simple , así como a los numerosos partidos marginales que competían en estas elecciones, un tercio de los escaños del NDP se ganaron con menos del 40 por ciento de los votos. [27] Si bien el NDP solo superó a los liberales por un estrecho margen de seis puntos, logró desbancar a muchos de los titulares liberales en el área metropolitana de Toronto . El bloque liberal quedó diezmado al caer de 95 escaños a 36, en ese momento su peor desempeño. La pérdida de 59 escaños superó la pérdida de 48 escaños en 1943 que inició el largo gobierno de los conservadores sobre la provincia. Esta fue también la segunda peor derrota para un partido gobernante en Ontario. Peterson perdió su propio escaño, tras ser derrotado rotundamente por el candidato del NDP Marion Boyd en el centro de Londres por más de 8.200 votos. [32] La derrota puso fin a la carrera política de Peterson, que anunció su dimisión como líder liberal la noche de las elecciones. [33]
Peterson ha seguido organizando y recaudando fondos para los liberales federales y provinciales de Ontario. En mayo de 2005, desempeñó un papel central al persuadir a Belinda Stronach , una diputada conservadora federal , para que se pasara al Partido Liberal gobernante , días antes de una moción de confianza crucial sobre el presupuesto federal del gobierno minoritario liberal de Paul Martin . La deserción resultó crítica para la supervivencia del gobierno de Martin, con el resultado de la votación del presupuesto por 153 a 152 a favor del gobierno. [4]
Después de que Martin renunciara a la dirección del partido a raíz de la derrota liberal en las elecciones de 2006 , Peterson planeó apoyar al ex primer ministro de Nuevo Brunswick Frank McKenna, quien finalmente decidió no presentarse. Peterson luego respaldó a Michael Ignatieff , criticando la entrada de su ex oponente político Bob Rae en la carrera debido al historial de este último como primer ministro provincial. Peterson insistió en que no guardaba rencor personal contra Rae. [34]
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En 2003, Peterson fue contratado por el gobierno federal para ser su negociador principal en las conversaciones con el gobierno de los Territorios del Noroeste y los líderes aborígenes para transferir poderes federales sobre tierras y recursos.
Peterson se desempeñó como rector de la Universidad de Toronto durante dos períodos, desde el 1 de julio de 2006 hasta el 30 de junio de 2012. [35]
En septiembre de 2013, Peterson fue designado presidente del Comité Organizador de los Juegos Panamericanos de Toronto 2015. [36] En 2015, fue demandado por presunto acoso sexual a Ximena Morris, una directora de los Juegos Panamericanos de 34 años. Peterson negó haber cometido alguna irregularidad. [37]
El caso fue desestimado y Morris pidió disculpas por la demanda, pero no por las acusaciones. [38]
David Peterson fue el presidente fundador de los Toronto Raptors de la Asociación Nacional de Baloncesto y fue miembro del Comité de Candidatura Olímpica de Toronto . Desde que dejó la política, ha sido profesor en la Universidad de York en Toronto, socio principal y presidente del bufete de abogados de Toronto Cassels, Brock & Blackwell LLP y ha sido director o miembro de varias organizaciones benéficas, culturales y ambientales. [36] Es o ha sido miembro de varias juntas corporativas, estando particularmente asociado con Rogers Communications , donde ha sido director desde 1991. [39] En 2006, Peterson fue nombrado miembro de la junta directiva de Shoppers Drug Mart en el momento de la adquisición de la firma por Loblaws . [40] En su práctica legal, brinda asesoramiento internacional a una amplia gama de clientes sobre cuestiones de políticas públicas y asuntos gubernamentales en Canadá.
En 1999, Peterson estuvo en el centro de la controversia debido a su pertenencia a la junta directiva de YBM Magnex, una empresa que se descubrió que tenía vínculos con la mafia rusa . Peterson sostuvo que no estaba al tanto de las actividades ilegales en la empresa y se refirió a las acusaciones en su contra como "culpa por asociación". Una investigación posterior de la Comisión de Valores de Ontario concluyó que las acciones de Peterson cumplían "la prueba legal de la debida diligencia", pero expresó su decepción por no haber demostrado un mayor liderazgo en la junta directiva. [41]
Un informe de 2004 del periódico The Globe and Mail señaló que Peterson se sintió aleccionado por esta experiencia y que desde entonces se había convertido en "un director cauteloso y más consciente". [42] El mismo artículo afirmó además que no tenía "ninguna influencia fuera de Toronto". [42]
El 26 de mayo de 2020, un grupo de inversores de Toronto conocido como NordStar Capital anunció una propuesta para adquirir TorStar Corporation, la empresa matriz del Toronto Star , por 52 millones de dólares canadienses. [43] [44] Peterson fue anunciado como parte del equipo de NordStar. La oferta se mejoró posteriormente a 60 millones de dólares y fue aprobada por los tribunales y los accionistas a principios de agosto de 2020. Peterson asumió un papel de asesor sénior en el Toronto Star como vicepresidente de la junta directiva de Torstar [45] y, a partir de 2024, es presidente de Torstar, el editor del Toronto Star. [46]