Daniel Israel Arnon (14 de noviembre de 1910 - 20 de diciembre de 1994) [1] fue un fisiólogo vegetal estadounidense nacido en Polonia y ganador de la Medalla Nacional de Ciencias , cuya investigación condujo a mayores conocimientos sobre el funcionamiento de la fotosíntesis y la nutrición en las plantas . [2]
En la primera parte de su carrera profesional, los llamados "años de nutrición vegetal (1936-1950)", Arnon y sus colaboradores descubrieron la esencialidad del molibdeno para el crecimiento de todas las plantas y del vanadio para el crecimiento de las algas verdes . En la segunda parte, el llamado "período de la fotosíntesis (1951-1978)", el trabajo sobre los micronutrientes de las plantas lo llevó a la fotosíntesis. [2]
En 1954, Arnon, Mary Belle Allen y Frederick Robert Whatley descubrieron la fotofosforilación in vitro . [2] En 1967, por este trabajo, fue nominado junto con Allen y Whatley para el Premio Nobel de Química . [3]
Arnon nació el 14 de noviembre de 1910 en Varsovia, Polonia , en el seno de una familia judía. Los veranos que pasaba en la granja familiar contribuyeron a fomentar el interés de Arnon por la agricultura. Su padre había perdido el negocio mayorista de alimentos de la familia después de la Primera Guerra Mundial . La lectura sobre agricultura científica en las obras de Jack London lo llevó a ahorrar su dinero y a postularse a la Universidad de California en los Estados Unidos de América. [2]
Arnon se matriculó como estudiante en la Universidad de California desde Polonia, y pasaría toda su carrera profesional en la universidad, hasta su jubilación en 1978. [2] Obtuvo su licenciatura en 1932 y su doctorado en fisiología vegetal en 1936 en la UC Berkeley bajo la supervisión de Dennis R. Hoagland . [4] [5]
Algunas de las primeras investigaciones de Arnon se centraron en el cultivo de plantas en agua enriquecida con nutrientes en lugar de en el suelo . [6] Junto con su supervisor, desarrolló aún más la solución de Hoagland que se publicó en forma modificada como la solución de Hoagland (1, 2) en 1938. [7] Después de la muerte de Hoagland, Arnon la revisó nuevamente en 1950. [8] Arnon se convirtió en profesor asistente en la Universidad de California en 1941. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Arnon sirvió como mayor en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y fue enviado al Teatro de Operaciones del Pacífico . De 1943 a 1946 utilizó su experiencia previa con la nutrición vegetal en la isla Ponape , donde no había tierra cultivable disponible. Pudo cultivar alimentos para alimentar a las tropas estacionadas allí utilizando grava y agua enriquecida con nutrientes. [4]
Después de regresar del servicio militar en 1946, Arnon se convirtió en profesor asociado de fisiología celular en la Universidad de California, Berkeley . Investigó la nutrición de las plantas y las contribuciones de micronutrientes como el molibdeno para el crecimiento de todas las plantas y el vanadio para el crecimiento de las algas verdes . [2]
En la década de 1950, Arnon realizó investigaciones con Mary Belle Allen y F. Robert Whatley sobre los cloroplastos y su papel en la fotosíntesis , identificando un proceso al que llamaron " fosforilación fotosintética ". [9] El grupo demostró cómo se utiliza la energía de la luz solar para formar trifosfato de adenosina , el mensajero de transporte de energía dentro de las células vivas, añadiendo un tercer grupo de fósforo al difosfato de adenosina . En 1954, reprodujeron el proceso en un laboratorio, lo que los convirtió en los primeros en demostrar con éxito la función química de la fotosíntesis, produciendo azúcar y almidón a partir de entradas de dióxido de carbono y agua in vitro . [9] [10] [11] [12] [13] [14]
Arnon se desempeñó como presidente de la Sociedad Estadounidense de Fisiólogos Vegetales de 1952 a 1953. [4] Arnon se desempeñó como editor de la Revisión Anual de Fisiología Vegetal (ahora Revisión Anual de Biología Vegetal ) para 1956. [15]
En 1940, junto con Dennis Hoagland, Arnon recibió el Premio AAAS Newcomb Cleveland por el trabajo "Disponibilidad de nutrientes con especial referencia a aspectos fisiológicos". [16]
En 1961, Arnon fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias , [17] en 1962 de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , [18] y en 1974 de la Academia Leopoldina . [19]
En 1966, recibió el Premio Stephen Hales , [20] y en 1967, fue nominado conjuntamente con Mary Belle Allen y Frederick Robert Whatley para el Premio Nobel de Química . [3]
En 1973, fue galardonado con la Medalla Nacional de Ciencias por "su investigación fundamental sobre el mecanismo de utilización de la luz por parte de las plantas verdes para producir energía química y oxígeno y por sus contribuciones a nuestra comprensión de la nutrición de las plantas". [4]
La Conferencia Arnon se ha celebrado anualmente en la Universidad de California en Berkeley desde el año 2000 a principios de marzo en honor al difunto profesor Daniel I. Arnon. Los oradores han hecho contribuciones significativas a la fotosíntesis o a un campo relacionado y son seleccionados por el Comité de la Conferencia Arnon. [21]
Arnon, residente de Kensington (California) , murió a los 84 años el 20 de diciembre de 1994 en Berkeley (California) por complicaciones derivadas de un paro cardíaco . Tenía tres hijas y dos hijos. Su esposa, Lucile Soulé, murió en 1986. [4]