Cyrus West Field (30 de noviembre de 1819 - 12 de julio de 1892) fue un empresario y financiero estadounidense que, junto con otros empresarios, creó la Atlantic Telegraph Company y tendió el primer cable telegráfico a través del Océano Atlántico en 1858.
Field nació en Stockbridge, Massachusetts, hijo del reverendo David Dudley Field , un clérigo congregacional , y de Submit Dickinson Field, hija del capitán de la Guerra Revolucionaria Noah Dickinson de Somers, Connecticut. El octavo de diez hijos, era hermano de David Dudley Field Jr. , Henry Martyn Field y Stephen Johnson Field , el juez número 38 de la Corte Suprema de los Estados Unidos, entre otros hermanos. Cuando tenía 15 años, Field llegó a la ciudad de Nueva York , donde fue contratado como mandadero en AT Stewart & Co. , una empresa comerciante de productos secos . Ingresó a un aprendizaje de negocios y ganó cincuenta dólares en su primer año como empleado de almacén; su salario se duplicó al año siguiente. [1] Después de tres años, regresó a Stockbridge, pero regresó a Nueva York más adelante en su carrera. [2] Field se casó con Mary Bryan Stone el 2 de diciembre de 1840, dos días después de cumplir veintiún años, y tuvieron siete hijos. [1]
Aunque Field tenía muchas opciones profesionales disponibles, eligió los negocios. Este fue un gran movimiento para Field. Al principio, trabajó para sus hermanos, David Dudley Field Jr. y Matthew Dickinson Field. [1] En 1838, aceptó una oferta de su hermano Matthew para convertirse en su asistente en la empresa de fabricación de papel , Columbia Mill, en Lee, Massachusetts . En la primavera de 1840, se puso a trabajar solo, fabricando papel en Westfield, Massachusetts . El mismo año, se convirtió en socio menor de E. Root & Co., una empresa mayorista de papel con sede en Nueva York con responsabilidades de supervisar a los clientes y realizar ventas fuera de Nueva York. [1] Después de seis meses, E. Root & Co. fracasó dejando grandes deudas. [ cita necesaria ] Field negoció con los acreedores, disolvió la antigua empresa y comenzó una nueva sociedad con su cuñado, Joseph F. Stone, registrado como Cyrus W. Field & Co. [1] Permaneció en el negocio y fue suministrando suministros para las fábricas del noreste, como las de Crane & Company , y comprando el producto terminado al por mayor. [3] Gracias a su arduo trabajo y largas horas, el joven comerciante de papel pudo pagar las deudas saldadas y tener éxito en los negocios al atender la floreciente prensa de centavos y la necesidad de acciones y bonos, convirtiéndose finalmente en uno de los hombres más ricos de Nueva York. . En marzo de 1853, pagó todas las deudas previamente canceladas debido a la insolvencia de E. Root & Co. en su totalidad con intereses, sin tener ninguna obligación legal de hacerlo. [1] Entre las respuestas recibidas, una afirmó en particular:
Su única herencia fue una carga de deudas, contraída sobre usted al comienzo de su vida empresarial, que no fue causada por falta de previsión o culpa de su parte. Soportaste esta pesada carga y la pagaste como nadie entre miles podría o habría hecho, y con este mismo acto sentaste amplias bases para tu éxito posterior. [1]
Las ganancias comerciales permitieron a Field jubilarse parcialmente a la edad de 34 años con una fortuna de 250.000 dólares y construir una casa en Gramercy Park . [2] En 1853, Field financió una expedición a América del Sur con su amigo artista Frederic Edwin Church , durante la cual exploraron lo que hoy es Ecuador , Colombia y Panamá . Siguieron la ruta seguida por Alexander von Humboldt más de 50 años antes. [4] Los bocetos de Church de los paisajes y volcanes en este viaje, y en un viaje posterior en 1857 con el artista Louis Rémy Mignot , inspiraron algunas de sus pinturas más famosas a su regreso a Nueva York. La lista de Field de "Lugares de interés para visitar" en América del Sur reflejaba sus intereses, incluidos intereses comerciales: puentes, volcanes, cascadas y ciudades, así como minas de oro y minas de esmeraldas de Muzo . [1]
Field centró su atención en la telegrafía después de que Frederic Newton Gisborne , un ingeniero británico, se pusiera en contacto con él en enero de 1854, cuyo objetivo era establecer una conexión telegráfica entre St. John's, Terranova y la ciudad de Nueva York . Comenzó el trabajo, pero fracasó debido a la falta. de capital. Más tarde ese año, él, con Peter Cooper , Abram Stevens Hewitt , Moses Taylor y Samuel FB Morse , se unieron al llamado Gabinete de Cable de empresarios, inversores e ingenieros. A través de este gabinete de cables, Field jugó un papel decisivo en el tendido de una línea telegráfica de 400 millas (640 km) que conecta St. John's, Terranova, con Nueva Escocia , junto con líneas telegráficas de los EE. UU. [5] Los inversores estadounidenses se hicieron cargo de la empresa de Gisborne y formaron una nueva La compañía llamó New York, Newfoundland, and London Telegraph Company (NYNLTC) después de que Field convenciera al Cable Cabinet para extender la línea desde Terranova a Irlanda. [6]
Al año siguiente, los mismos inversores formaron la American Telegraph Company y empezaron a comprar otras empresas, racionalizándolas en un sistema consolidado que iba desde Maine hasta la costa del Golfo; el sistema ocupaba el segundo lugar después del de Western Union . [2]
En 1857, después de conseguir financiación en Inglaterra y el respaldo de los gobiernos estadounidense y británico, la Atlantic Telegraph Company comenzó a tender el primer cable telegráfico transatlántico , utilizando una meseta submarina poco profunda que discurría entre Irlanda y Terranova . [2] El cable se abrió oficialmente el 16 de agosto de 1858, cuando la reina Victoria envió al presidente James Buchanan un mensaje en código Morse . Aunque el júbilo por la hazaña fue generalizado, [2] el cable en sí duró poco: se rompió tres semanas después y no se volvió a conectar hasta 1866. [2] [7]
Durante el Pánico de 1857 , el negocio papelero de Field se suspendió, y Peter Cooper , su vecino en Gramercy Park , fue el único que evitó que se hundiera.
El 26 de agosto de 1858, Field regresó a un regreso a casa triunfal en Great Barrington, Massachusetts , saludando a este chico de Massachusetts hecho bien. "Este ha sido un gran día aquí", pregonó The New York Times , "La ocasión fue la recepción de la bienvenida de Cyrus W. Field, Esq., la empresa matriz de renombre mundial del plan Atlantic Telegraph Cable, que ha sido tan completado con éxito." [8]
Las actividades de Field lo pusieron en contacto con varias personas prominentes en ambos lados del Atlántico, incluidos Lord Clarendon y William Ewart Gladstone , el Ministro de Finanzas británico en ese momento. Las comunicaciones de Field con Gladstone cobrarían importancia en plena Guerra Civil estadounidense , cuando tres cartas que recibió de Gladstone entre el 27 de noviembre de 1862 y el 9 de diciembre de 1862 causaron furor, [9] porque Gladstone parecía expresar su apoyo al secesionista sureño. estados en la formación de los Estados Confederados de América . [10]
En 1866, Field tendió un cable transatlántico nuevo y más duradero utilizando el SS Great Eastern de Brunel . El Great Eastern era, en ese momento, el barco oceánico más grande del mundo. Su nuevo cable proporcionó comunicación casi instantánea a través del Atlántico. A su regreso a Terranova, agarró el cable que había intentado tender el año anterior y lo convirtió en un cable de respaldo del cable principal.
En 1867, Field recibió una medalla de oro del Congreso de Estados Unidos y el gran premio en la Exposición Internacional de París por su trabajo sobre el cable transatlántico.
En las décadas de 1870 y 1880, Field entró en el negocio del transporte. Se desempeñó como presidente de la New York Elevated Railroad Company en 1877-1880 y colaboró con Jay Gould en el desarrollo del ferrocarril Wabash . Field también le prestó a Henry W. Grady los 20.000 dólares que Grady utilizó para comprar una cuarta parte de la participación en el periódico Atlanta Constitution. También era propietario del Mail and Express , un periódico de Nueva York. Las malas inversiones privaron a Field de su fortuna. [11] Vivió modestamente durante los últimos cinco años de su vida en su Stockbridge natal, Massachusetts , [12] y murió en 1892 a la edad de 72 años. Está enterrado en el cementerio de Stockbridge. [13]
Field y su esposa están enterrados en Stockbridge, Massachusetts, en el cementerio de Stockbridge en el condado de Berkshire. Su lápida dice: "CYRUS WEST FIELD A cuyo coraje, energía y perseverancia el mundo le debe The Atlantic Telegraph".
En diciembre de 1884, el Canadian Pacific Railway nombró a la comunidad de Field , Columbia Británica , Canadá, en su honor.
Cyrus Field Road, en Irvington, Nueva York , donde murió, lleva su nombre.
Fieldia , el gusano excavador del Cámbrico , lleva el nombre de Field. [14]
Ardsley, Nueva York recibió el nombre del antepasado de Field, Zechariah Field, a petición de Cyrus Field. Zechariah Field nació en East Ardsley, West Riding de Yorkshire, Inglaterra, y emigró a Estados Unidos en 1629.
